술술 잘 읽히는 밀실 미스터리 소설.

우먼 인 캐빈 10
루스 웨어 지음, 유혜인 옮김 / 예담 / 2017년 6월

오랫만에 잘 읽히는 소설을 만났다. 분명히 잘 쓴거 같다거나 아주 설정이 좋다거나 하는데 의외로 진도가 잘 안 나가는 책들이 있다. 그런 책은 그런책대로 나름의 매력적인 요소가 있겠지만 분명한건 책은 잘 읽히는게 제일 큰 장점이란것이다. 잘 읽힌다는것은 그만큼 글을 잘 쓴다는 뜻이리라.

전작인 '인 어 다크, 다크 우드'에서도 색다른 재미를 주었던 지은이가 이번에는 밀실 살인 사건이라는 소재를 들고 왔는데 설정상 아주 신선한것도 아니고 캐릭터의 독창성이 뛰어난것도 아닌데 아주 쉽게 잘 읽혔다. 다른 책보다 훨씬 빨리 진도가 나갔다. 물론 재미가 있으니깐 그런거기도 하지만 자질구레한 것들은 묘사하지 않고 사건 중심으로 이야기를 전개시키기 때문에 그렇게 느낀건 아닌가 싶다.

주인공인 로라 불랙록은 여행 잡비 '벨로시티'의 밑바닥 기자다. 독립된 글을 쓰는 기자가 아니라 윗 사수의 심부름꾼이나 마찬가지인 처지다. 그런 그녀가 한 호화 유람선의 첫 번째 항해에 탑승할 행운을 누리게 되었다. 이번 기회에 멋진 기사로 자신의 진가를 발휘하면서 좀 더 나은 신분으로의 상승을 꿈꾸는 로라. 그런데 항해 이틀전에 집에 강도가 들게 된다. 어떻게 어떻게 크게 번지지 않고 마무리가 되었지만 이미 그에게는 큰 마음의 상처가 되었다. 어딘지 모르게 자꾸 불안감이 생기고 두통은 달고 산다. 보통 사람이라면 여행을 포기했겠지만 그에게는 일생일대의 기회. 그것을 놓칠수는 없다.

그래서 드디어 유람선에 탑승하게 된다. 근데 탑승객 중에서 아는 사람도 있고 뭔가 묘한 느낌이 들던 와중에 여자의 비명소리를 듣게 된다. 베란다로 달려간 로라는 여성으로 느껴지는 한 물체가 바닷물에 가라앉는것과 핏자국. 그러나 그 배에서 없어진 사람은 아무도 없고 그녀의 말을 증명할 길이 없다. 사건의 진실을 찾아서 조사하게 되는 로라. 그리고 결국 엄청난 사실과 마주하게 된다.

주인공인 로라는 오랫동안 잡지사 기자로 있었지만 주목받는 위치에 있지 않고 그저 겨우 붙어있는 처지나 다름없다. 그것이 어찌보면 중요 배경일것이다. 나름의 스트레스를 많이 받고 있었다고 볼수 있는것이다. 그리고 처음 당하는 강도. 거의 죽음의 문턱까지 갔다온 그녀에게 일상에서 불안감을 늘 느낀다는것은 상상이 간다. 그런 바탕위에서 거대한 밀실이라고 할수있는 바다위를 항해하는 유람선에서 아무도 본 사람이 없는 존재를 쫓는다는 것은 그만큼 다른 사람에게 신뢰를 얻지 못한다는것이나 다름없다.

이 책의 포인트는 그렇게 남도 믿지 못하고 어떨땐 나 스스로도 믿지 못하는 극도의 혼돈 속에서 진실을 찾아가는 과정을 이야기한다고 볼수 있다. 그래서 앞부분에 실제 유람선에서 일어난 일이 아니라 로라의 신상에 관한 것을 좀 길게 서술했다고도 볼수 있다.

하지만 그만큼 로라의 치밀하지 못한 행동과 말 그리고 실수등에 조금 짜증이 나는건 어쩔수가 없다. 어찌보면 로라가 그만큼 불리한 상황에서 악전고투하고 있다고도 볼수 있겠지만.

책은 로라의 1인칭 시점에서 이야기하고 있는데 책을 읽다보면 나의 시점이 로라의 시점이 되어서 어느새 내 눈으로 사건을 쫓는것같은 느낌을 들게 한다. 사람을 상대할때나 여러 사건이 일어날때의 심리를 잘 묘사하고 있어서 마치 실제 영상을 보는듯이 생생하게 잘 표현하고 있었다.

아주 복잡하고 신선한 트릭이 있는 스릴러는 아니었지만 불안증이 있는 주인공의 시점에서 이야기를 빠르게 잘 전개시켜서 흥미있게 읽을수 있는 책이었다.'재미있다'라는 표현에 딱 맞는.

탄탄한 줄거리와 생생한 캐릭터의 적절한 조화

검은 수첩 ㅣ 버티고 시리즈
이언 랜킨 지음, 최필원 옮김 / 오픈하우스 / 2017년 4월

독특한 사건이거나 반전이 신묘한 스릴러물이 있다. 그런 내용은 그 나름의 흥미와 재미가 있지만 그 화려함이 끝나면 쉬이 잊혀지기도 한다. 그런데 그리 독특한 사건도 아니고 반전이나 깜짝놀랄 내용도 별로 없지만 끝나고나서 오랫동안 잔상에 남는 책들도 있다. 어느쪽이 더 낫다 안 낫다 할수는 없지만 후자인 책은 읽을때 재미는 덜 해도 뭔가 애정이 더 생기는 경우가 많다. 좀더 현실적이고 가까이 있는 일인것처럼 느껴져서 그런게 아닐까 싶다.

동의안할 사람도 있겠지만 이언 랜킨의 존 리버스 시리즈야말로 덜 자극적이면서 현실적이고 그래서 내 이웃에서 일어나는 일같이 가까이 느껴지는 책이 아닌가싶다. 이 책은 분명 장소가 영국이다. 그것도 수도인 런던이 아니라 스코틀랜드의 에든버러다. 뭐 거기나 거기나. 근데 좀 덜 도시스러운 이곳에서 일어나는일들이 왠지 친근하게 느껴지는것은 그만큼 사실적으로 이야기를 진행시켜서 그런것이 아닐까 싶다. 작가는 일이 일어나는 장소나 거리를 실제로 존재하는 곳에서 전개시키고 있고 등장인물도 우리가 흔히 볼수있는 인물들로 캐릭터를 잘 구축해서 좀더 내용을 편안하게 읽게 만드는거 같다.

주인공인 존 리버스는 때론 시니컬하기도 하고 나름의 반골기질도 있지만 마냥 상관에게 대들기만 하는것도 아니고 적당히 꽁무니를 빼기도 하고 사람들을 대할때도 무심하면서도 다정한 모습을 보여주는 사람이다.그러면서도 주어진 사건에는 철두철미하게 악착같이 달려드는 모습도 보이는데 이런 것들이 사람들로 하여금 그 인물에 빠져들게 하는거 같다.

이미 몇편의 이야기에서 여러가지 사적인 일들이 많았던 리버스는 이번 작에서는 연인과 타투고 나서 같이 살던 곳에서 쫓겨난다. 그런데 그가 원래 살던 곳은 이미 세를 놓고 있었다! 낙동강 오리알이 된 리버스에게 연락이 끊겼던 동생이 오게되는데 얼마간 신세를 지자고 한다. 초장부터 난감한 상황에 놓인 리버스. 그런 그에게 더 큰일이 생겼으니 그와는 찰떡궁합을 자랑하는 짝인 홈스가 괴한에게 머리를 맞아서 의식불명인 상태로 발견된다.

가까운 사람이 당했으니 그가 얼마나 화가 났을까. 범인을 추격하던 그에게 홈스의 검은수첩이 눈에 띄인다. 거기에는 홈스가 여러 사건과 관련된 여러 메모가 있는데 그중에서 몇줄의 짧은 메모가 그의 시선을 끈다.

메모를 근거로 사건을 추적해가면서 몇겹으로 은폐되어 온 진실에 가까이 다가가게 되고 단순한 폭행사건에서 복잡한 내력을 가진 사건으로 발전하게 되면서 진짜 범인을 잡기 위한 리버스의 집요한 추격이 이어지고 사건의 진실에 가까와지게 된다.

사실 이책에서 주인공이 쫓고있는 사건은 아주 복잡하고 괴이한 사건이 아니다. 평범하다면 평범하고 단지 단서가 부족한 그런 사건. 그래서 오랫동안 묻힌 사건인데 이 시리즈의 묘미는 사건을 해결해가는 과정에서 리버스와 그 주변인물이 생생하게 나타내는 모습들이다. 일단 리버스는 책을 읽으면 읽을수록 매력적인 능력을 보여주는데 그 외 인물들도 흥미롭다.

각 시리즈마다 두드러지게 나타나는 인물들이 있는데 작가는 매 작품마다 인상적인 캐릭터를 등장시킨다. 일종의 부주인공이라고나 할까. 이번에는 그의 단짝인 홈스가 병원에 입원해있는동안 새롭게 그를 도울 파트너로 쇼반 클락이 등장한다. 정말 열심히 일하고 특히나 기억력이 좋은 클락. 이 매력적인 여경이 리버스가 사건을 해결하는데 큰 도움을 준다. 이미 홈스라는 좋은 파트너가 있었는데 다음번에는 어떻게 관계정리가 될지 궁금해진다.

별로 특이한 사건이 나오지도 피가 철철 흘러넘치는 것도 없지만 뭔가 은근히 끌리게 하는게 이 시리즈의 장점이다. 그래서 슬쩍 발을 담그면 절대 못빠져나오게 한다. 그리고 각 시리즈는 독립된 이야기지만 등장인물들이 조금씩 나아가는 모습을 보여서 처음부터 읽다보면 어느새 훌쩍 시간이 지났음을 느낄수 있다. 이 인물들이 다음에는 어떤 관계로 발전하게 될지 기다려지는 몇안되는 매력적인 시리즈다.

천천히 혹은 두번 읽으면 더 재미있을 책.

수잔 이펙트
페터 회 지음, 김진아 옮김 / 현대문학 / 2017년 4월

전작인 '스밀라의 눈에 대한 감각' 은 정말 색다른 책이었다. 구도나 진행이 다른 일반적인 스릴러와는 다른 형식이었기 때문이다. 참 신선한 내용이다라는 생각을 했었는데 아쉬운건 이 작가가 그리 다작을 하는 스타일이 아니었다는 것이다. 좀더 이 작가의 책을 보고 싶었던 그 마음을 이제서야 달랠수있게 되었다. 지은이 페터 회의 신작 수잔 이펙트. 이른바 수잔 효과다.

제목에서 유추할수 있듯이 수잔은 주인공 이름이고 이 수잔이 어떤 영향을 미치는가가 핵심인데 수잔에게는 다른 사람에게는 볼수 없는 특별한 재능이 있다. 그것은 바로 상대가 마음속의 진실을 털어놓게 하는 것이다. 그녀 앞에 서면 그야말로 진실말을 그대로 털어놓게 되는것이다. 그런데 그녀의 그런 능력은 그의 남편도 갖고 있다. 그리고 그 둘이 합쳐졌을때는 더 큰 힘을 발휘한다.

책은 그런 기본적인 전제를 깔고 시작하는데 처음에 수잔이 인도의 감옥에 갇혀있는 상태다. 죄명은 무려 살인미수. 그냥 살인이 아니라 자신을 강간하려는 사람을 때렸을뿐인데도 25년을 받았다. 설상가상으로 남편은 인도 부족장의 딸과 사랑의 도피행각을 벌이고 있고 아들은 밀수 혐의로 고소당했고 딸은 한 승려와 사랑에 빠져서 돌아다니고 있다.

뭔 콩가루 집안이야. 누구나 생각할수 있는 이 상황이 이 소설의 묘미라고 할수있는 장치다. 어찌보면 이렇게 흩어진 가족인데 그런 가족이 각종 사건을 통해서 하나로 모아지게 된다는 것이 큰 얼개인데 이제 그 과정을 흥미롭게 잘 그리고 있는 것이다. 이들이 곤경에 쳐해져있는데 그것을 면해주는 댓가로 모종의 진실을 찾는데 그것이 간단치가 않고 거대한 음모와 연결되어 있었다.

수잔이 가진 그 독특한 능력을 바탕으로 그의 가족이 종횡무진 사건의 진실에 다가가는 스토리라고 할수있는데 책 자체는 사실 그리 말랑말랑한편은 아니다. 지은이의 필력이 보통이 아니라서 그냥 술술 넘어가게 하지 않는다. 그때그때 상황상황에 맞는 심리를 섬세하게 잘 그리면서 그것의 의미를 철학적으로 표현하기까지 한다. 그래서 그냥 편하게 읽기에는 이 책의 진도가 잘 안나갈것이다. 눈 부릅뜨고 집중해서 읽어야 글자속과 행간속에 숨어있는 이야기를 느낄수가 있다.

잘 쓰여진 책이라고? 물론이다. 치밀하게 계산되어 진행되기도 하지만 인간 내면의 모습도 잘 그리고 있고 주인공이 과학자라서 물리학에 관한 이야기도 나오는 등 쉽게 쓸수 없는 이야기다. 그래서 사실 사람에 따라서 잘 안 읽혀질수도 있고 지루할수도 있다. 화끈하게 빠른 전개를 원하는 사람에게는 아닐수도 있다. 일종의 취향을 타는 책이라고나 할까. 하지만 완성도가 높다. 흔히 말하는 그 완성도가 높은 소설, 밀도가 높은 괜찮은 스릴러를 만나고 싶다면 이 책 추천할만한 책이다.

추리적인 면은 약하나 내용은 탄탄한 이야기

기린의 날개 ㅣ 재인 가가 형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2017년 2월

작가 히가시노 게이고는 정말 묘하다. 책을 무슨 밥먹듯이 펴내는가 말이다. 추리가 기본이지만 여러가지 장르를 섞어서 참 잘 써낸다. 물론 정말 재미나고 괜찮은 작품에 비해서 작가가 누구? 라고 할만큼 졸작도 존재하긴 하지만 기본적으로는 필력이 있는 작가다.

이 작가는 여러 주인공을 중심으로 시리즈를 내기도 하는데 그중에서 많이 알려진 것이 이른바 '가가형사'시리즈다. 가가형사가 주인공으로 등장하는 시리즈인데 이 가가 형사가 회를 거듭하면서 점점 성숙해지는 모습을 보인다. 삶에 더 깊이가 있다고나 할까. 그래서인지 이번 작품에서는 가가형사 특유의 수사방법도 잘 드러나지만 그 마음도 잘 드러내는 작품같아서 더 흥미롭게 읽었던거 같다.

때는 늦가을 밤. 도쿄시내 한복판의 니혼바시 다리라는곳에서 한 남자가 가슴에 칼에 찔린채 발견된다. 그는 병원으로 후송되지만 결국 사망한다. 분명 살인사건이다. 그런데 그 장소가 하필 근처 경찰관서에서 가까운 장소였다. 근처에는 차는 많이 다녀도 인적은 드문곳이었는데 그는 어떻게 해서 그런 일을 당하게 되었을까.

한편 그 사건이 일어나고 몇시간뒤에 사건 현장 근처의 한 공원에서 어떤 청년이 경찰을 피해서 달아나다가 교통사고를 당한다. 그런데 그의 품에서 살인사건남자의 지갑과 운전면허증 등이 발견된다. 이내 이 청년은 유력한 피의자가 된다. 하지만 사고로 인해 의식불명 상태라서 확정지을수는 없다. 그리고 살해당한 남자의 가슴에 꼽힌 나이프를 이 청년이 꼭 가졌다는 물증도 없다.

상황상 두사람의 관계가 뭔가가 있다는것인데 조사 결과 살해당한 남자는 한 건축 부품 제조 회사의 본부장이었고 그가 공장장일때 이 청년이 계약직 근로자였음이 밝혀진다. 그리고 재계약을 못하고 회사를 나온 상태라는게 밝혀지고 이것이 이 사건과 연관이 있는것으로 결론이 내려진다.

그렇게 사건이 일단락될려고 하는데 우리의 가가 형사가 나선다. 초동 수사에서부터 사건에 참여한 가가는 아주 조그만 의문도 지나치지않고 하나씩 하나씩 그 헛점을 되짚어 간다. 진짜 보통 사람이라면 별거 아니라고 넘어갈 일도 그는 집요하게 추적을 하게 되고 결국 진실에 한걸음 다가가게 된다.

어떻게 보면 추리적인 면에서는 좀 약한면이 있다. 아주 특이하거나 복잡한 사건도 아니고 등장 인물 자체도 흔히 볼수 있는 사람들이다. 나중에 반전이 나오긴 하지만 헉하고 놀랄만한일도 아니다. 그런데 진한 여운이 있다. 바로 내용이 탄탄하기 때문이다. 책은 가가형사의 수사기법을 자세하게 표현해내고 있다. 어떤 작은 단서에서 사실을 이끌어내는지 또 그것을 이끌어내기위해서 어떤 행동을 하는지 잘 이야기해주고 있어서 같이 풀어나가는것듯한 느낌이 들게 해서 읽는 재미가 있었다.

그리고 섬뜩한 살인이나 원한이 있는게 아니라 우리 생활에서 느낄수 있는 사건이고 그 사건의 이면에 깔린 사랑이 잘 느껴져서 그 부분도 좋게 느껴진 작품이었다. 추리적인면에 그런 인간적인 면을 잘 조화시켜서 쓰는것이 이 작가의 특기라는것을 새삼 느끼게 되었다.

또 다른 흥미꺼리는 역시 일본문화에 있었다. 신의 천국인 일본에서 신사의 모습과 그 역할등이 잘 나타나 있어서 일본문화의 단면을 쉽게 느끼게 되었고 우리와는 다른 일본 경찰의 체계도 새롭게 알수 있었다. 그리고 가가 형사 이외에 여러 인물들이 나오는데 가가의 후배형사이자 사촌동생인 마쓰미야의 존재가 재미있었다. 이 시리즈에 가끔 등장하는 인물인데 이 후에는 자주 등장하지 않을까싶기도 하면서 나름 콤비로 엮이면 더 내용이 흥미로울꺼란 생각도 들었다.

확실히 추리나 스릴러면에서는 좀 약한면이 있는게 사실이다. 하지만 이야기 자체의 힘이 있어서 흥미롭게 읽을수 있었고 무엇보다 쉽게 쉽게 글을 잘 쓰는 히가시노 게이고의 역량이 잘 드러난 작품이어서 만족스럽게 읽을수 있었다.

단 한번에 시선을 끄는 작품.

단 한 번의 시선 - 합본개정판 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 2
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2017년 1월

스릴러장르를 좋아하는 사람들에게 할런 코벤이라는 작가는 귀를 번쩍 띄이게 하는 사람이다. 시간 가는줄 모르고 읽게 만드는 특유의 문장력으로 많은 팬들이 있는 작가인데 이 사람의 책을 읽어보고자 하는 사람에게 단연코 추천할수 있는 것이 바로 이 책이다. 몇줄 몇페이지를 읽는 그 짧은 순간에 책에서 손을 떼지못하게 하기 때문이다.

할런 코벤의 글쓰기는 어떤 스타일이 있는데 처음에 인상적인 장면으로 시작해서 여러 가지의 흥미로운 사건이나 단서들을 흐트려놓은 다음에 하나씩 하나씩 퍼즐 맞추듯 이야기를 전개시키는거 같은데 사실 어떻게 보면 전형적인 스타일에 크게 특별할꺼 없는 방식이기도 하다. 그런데 그렇게 평범한 형식을 기가막히게 멋드러진 스릴러로 탄생시킨다는것은 그만큼 무언가가 있는것이다.

우선 쉽다. 정말 쉽게 읽힌다. 글을 좀 어렵게 쓰는 사람이 있고 여러가지 복잡한 소재를 설명하면서 이야기가 복잡하게 되는것도 있는데 이 작가의 작품은 그냥 술술 넘어간다. 일상에서 쉽게 보는듯한 느낌으로 이야기를 전개시키기 때문에 큰 부담없이 읽게 되는것이다. 정말 가독성이 훌륭하다. 그리고 이야기의 얼개가 탄탄하다. 별것아닌 작은것들에 시선을 주는가 싶다가 점점더 더 큰 시선으로 옮겨가면서 짜임새있게 이야기가 진행이 되는것이다. 그래서 중간에 끊을수가 없다. 평범한거 아니냐고 하다가도 물흐르듯이 자연스럽게 글이 이어짐을 느끼게 된다. 그러면서 후반전에서 휘몰아치는. 말그대로 단 한번에 읽는 사람의 마음을 휘어잡게 된다.

이 책도 그런 할런 코벤의 능력이 잘 발휘된 작품이다. 주된 주인공도 우선 그냥 평범한 가정 주부다. 물론 아주 평범하지는 않다. 늘 그렇듯이 과거를 가진. 그런데 그 남편이 갑자기 사라져버렸다. 죽었는지 살았는지도 모르고 연락도 없다. 왜? 왜 갑자기 사라진건가? 발단은 한장의 사진에 있었다. 아이들과 찍은 사진을 현상했는데 그 사진뭉치속에서 나타난 한장의 알수없는 사진을 보고 그는 사라져버린것이다.

사진속에는 5명의 남녀 무리가 있고 그중에 한명의 여성에게는 엑스표시가 있었다. 도무지 무슨 사진인지 알수가 없었는데 곧 그 남녀들중에 한명이 이 주부의 남편이다. 전혀 상상을 할수없는 얼굴.

이 한장의 사진은 엄청난 과거를 갖고 있었고 그 과거를 오가면서 이야기가 진행된다. 조금씩 조금씩 밝혀지는 진실들...안락하고 평화로운 한 가정의 부부가 내면의 상처와 함께 숨겨진 진실이 드러나면서 일어나는 일들을 그리고 있는데 내용 자체는 아주 특이하거나 충격적인 사건은 아니었다. 하지만 숨겨졌던 일들을 밝혀내는 과정이 정말 흥미롭게 잘 그려지고 있는것이다. 책을 다 읽고 나서는 과연 할런 코펜표 스릴러라는 생각이 저절로 들게 될것이다.

지은이가 비교적 초기에 쓴 이 작품은 그 이후로 나오는 멋진 작품들의 시발점이 될만하다. 역시라는 말을 안할수가 없는것이다. 진짜 평범한것처럼 보였는데 끝날무렵에는 아주 멋진 이야기로 마무리하게 되는 이 책, 몰랐던 사람들에게 꼭 발견되길 바라는 작품이다.