아프리카 길잡이 코끼리

<초록 눈 코끼리>를 읽고 리뷰해 주세요.

초록 눈 코끼리 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 21
강정연 지음, 백대승 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 8월

강정연 작가의 책은 <건방진 도도 군>에 이어 두 권째 읽었는데 작가가 자유롭고 재기발랄하다는 느낌을 받았다. 본인도 나이를 자꾸 먹는데 철이 들지 않아 고민이라고 밝히 듯 작가 사진에서 살짝 피터팬 증후군도 엿보인다. 하긴 그렇기에 철저히 어린이 마음으로 이런 동화를 훌륭하게 써내는 게 아닐까?  

동화를 읽으며 누구나 서울대공원의 돌고래 쇼와 에버랜드의 물개 쇼, 침팬지 쇼 등을 떠올렸을 것이다. 또 동남아 지역으로 해외여행을 다녀온 사람들이라면 태국의 코끼리 트래킹과 코끼리 쇼도 떠올랐을 것이다. 나 역시 동물들의 쇼나 코끼리 트래킹을 체험할 때 신통하고 놀라워서 환호를 지르곤 했지만 마음 한 켠 두렵고 석연치 않았던 것도 사실이다. 처음엔 놀라운 경험이지만 점차 그것마저 동물학대라는 사실이 더 섬뜩해지곤 했다. 바로 그 느낌 이후부터 동물원의 쇼를 애써 피하게 되었다. 내 환호가 그들에게 격려가 아니고 그 환호조차 가혹한 학대임을 지울 수 없었던 거다. 
  

인간의 호기심과 개발로 인한 파괴는 어디로 가고 있는지 다시금 돌아보게 하는 이 동화는 읽는 내내 해피엔딩을 믿긴 하지만 어떤 꾀를 짜내어 아프리카로 갈까 궁금하게 만든다. 코끼리가 시내를 활보하는 장면은 미국영화 킹콩을 보는 듯했고 도무지 한국의 정서로 낯설었지만 그것조차 어른의 시각이기 때문이리라.
 

앞부분에서 범벅이와 환희가 만나고 이야기 나누는 장면에서 환희가 13세 소년으로 나오는 대목이 약간 어울리지 않는 듯했다. 이야기 속의 아이는 자꾸 10세 정도의 소년으로 다가오는데 설정이 13세라니 몰입이 되지 않았다. 그러다가 이내 왜 13세이어야 하는지 그 까닭을 알았다. 범벅이를 도와야 하는 상황이기 때문에 10세 어린이로서는 가당치 않았던 것이다.   

안도의 한숨을 쉬게 한 범벅이의 아프리카행은 동화의 성격을 충실히 따랐다.  이로서 무엇이 옳은 것인지, 옳은 것을 어떻게 실천해야 하는지 어린이들에게 정의로움을 심어주었기 때문이다. 동화는 어린이들에게 올바른 가치관을 심어주는 역할을 제대로 해야 한다. 그런 측면에서도 올바른 동화임에 틀림이 없다. 

 4학년 우리 아이 이야기를 덧붙이자면,,,  

마지막 204쪽은 없는 게 더 나을 뻔했단다. 202쪽에서 이미 이야기가 마무리 되었는데 굳이 204쪽에서 다시 설명하는 건 더 이상하다고 했다. 가끔 필요 이상 친절한 책이나 영화를 만날 때가 있는데 아마 아이도 마지막 204쪽을 필요 이상의 친절로 느꼈던 모양이다.

2군 선수의 애환이 느껴지는 성장동화

<나의 멋진 2군 아빠>를 읽고 리뷰해 주세요.

나의 멋진 2군 아빠
조항록 지음 / 푸른물고기 / 2010년 8월

1982년 프로야구 개막부터 지금까지 저도 야구 깨나 봤지요. 경기장에 직접 가서 보기도 하고, 텔레비전 중계를 통해 보기도 하구요. 그도 아니면 신문의 경기 결과를 찾아보며 응원하는 팀의 순위에 주목하곤 했지요. 줄곧 한팀을 응원하는 팬이며 선수 이름과 이력을 외고 야구 경기의 규칙을 알만큼 안다구 생각했지요. 하지만 저도 이번에 알았습니다. 예전에 '연습생'이라고 불렀던 호칭을 요사이는 '신고선수'라고 부른다는 것을요.  또 2군도 올스타전이 따로 열린다는 것을요. 이렇게 야구를 좋아한다는 저도 2군 선수에 대해 무관심했으니 실제 2군 선수들과 신고선수들의 애환은 이루 말할 수가 없겠군요. 
  

이렇듯 이 동화는 주인공의 성장과 화해에서 감동을 느껴야 하는데 도리어 새로 알게 된 야구 용어에서 만족감이 드는 동화였어요. 부록으로 나온 <야구가 궁금해?>는 전반적인 야구 용어와 기록을 풀이해주는 사전 같습니다. 이 용어사전을 보는 재미가 좋던걸요. 2010년 최근 기록까지 나왔거든요. (내년엔 업그레이드 하려나???)

2군 아빠라는 제목에서 알 수 있듯 야구선수 아빠가 나옵니다. 제목만 보고 야구동화라고 생각하기 쉬우나 야구는 소재일 뿐 야구하는 아빠와 그 아빠를 둔 4학년 남자아이 찬엽이의 성장동화입니다. 여기서 성장은 4학년 찬엽이의 성장뿐 아니라 2군 야구선수 아빠의 성장이기도 하지요. 

처음엔 제목 <나의 멋진 2군 아빠>가 입에 짝 붙질 않더군요. 어법상 자연스럽지가 않았습니다. 그냥 <나의 2군 아빠>가 어땠을까요?  물론 끝에서 아빠를 자랑스러워하니까 <멋진 2군 아빠>였지만 굳이 제목에 결과를 암시해주어야 했을까 싶었습니다.  

이야기 전개는 다소 진부합니다. TV에도 나오지 않는 2군 야구선수 아빠를 창피하게 여기다가 아빠의 고등학교 시절 실력과 지금의 노력을 보고 다시 자랑스럽게 여긴다는 이야기니까요. 아빠를 인정하게 되는 과정이 직접 부딪쳐서 깨달은 것이 아니고 이 책에서는 할아버지를 통해 전해들은 이야기와 아빠의 시점에서 쓴 글 때문이지요. 그래서인지 찬엽이 마음이 바뀌는 과정이 갑작스럽다는 느낌이 드네요.

이야기를 한 편은 찬엽이 입장에서 이어가고, 한 편은 아빠의 입장에서 이어가며 갈등이 풀어집니다. 이런 구성이 좀 다른 점이긴 합니다. 그런데 찬엽이의 이야기와 아빠의 이야기를 더 구분지어 편집했더라면 좋았겠다는 아쉬움이 들었습니다. 

그리고 또 아쉬운 점 한가지는 삽화입니다. 동화에서도 그림이 말해주는 비중이 큰데 여기서는 내용을 뒷받침해주지 못하고 있습니다.  동화에서 삽화는 단순히 이야기를 전달하는 것이 아니라 그 이상의 의미가 있는 법이잖아요. 삽화 한 장면에서 주인공의 갈등과 심리를 꿰뚫게 되고, 읽는 사람은 공감하게 되는데 그림이 그 역할을 해주지는 못하네요. 

어린이가 읽는 동화라고 해도 탄탄한 구성과 뒷심 있는 전개가 필요하고, 그림이 아주 중요한 매개체라는 것을 기억해주시기 바랍니다.

100가지도 넘는 직업백과

<쩍 벌어지는 지진 이야기, 어린이 직업 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

어린이 직업백과 - 성격과 기질로 알아보는
글공작소 지음 / 아름다운사람들 / 2010년 8월

 좋아하는 일은 취미로 하고, 잘하는 일을 직업으로 선택하라는 말이 있지요. 좋아하는 것을 직업으로 선택하면 계속 좋아하는 마음으로 즐길 수가 없다구요. 또 직업은 취미생활이 아니기 때문에 생계가 꾸려지지 않으면 문제가 된다는 말일 테지요. 물론 이상적인 것은 좋아하는 것을 직업으로 삼아 행복하게 일하고 행복하게 돈 버는 것이겠지만 그건 이상일 뿐이죠. 먹고 살기 위해 하는 일인데 위안삼아 행복하게 받아들이는 것일 거예요. 

그러니 직업의 선택은 아주 중요한 문제입니다. 기왕이면 조금이라도 더 행복하게 일할 수 있어야 좋으니까요. 그러려면 잘할 수 있는 것을 직업으로 선택하라는 말은 합리적입니다. 잘해야 능률이 오를 테니까요. 바로 그 잘할 수 있는 일을 찾기 위해 성격과 기질에 맞추어 찾는 것은 당연하지요.

요즘 아이들은 워낙 똘똘해서 미래의 꿈을 물어보면 다양하게 대답을 하죠. 그만큼 세상에 다양한 직업군이 존재한다는 것을 알고, 자기가 좋아하는 것과 연관지을 줄 알고 말입니다. 그런 대답에는 다양한 스펙트럼의 관심사도 있겠지만 인터넷의 정보도 있지요. 하지만 뭐니뭐니해도 발빠르게 직업가이드 책의 도움을 받았을 거예요.  

직업백과, 직업여행, 직업가이드, 직업탐험, 직업체험, 직업인, 직업동화, 직업사전, 직업 이야기, 직업의 세상, 직업의 세계 등등 비슷한 표제를 달고 무수히 나왔잖아요.  만화든 동화든 한 직업을 집중적으로 다뤘든 많고 많은데 그런 종류의 직업서를 처음 접한 저로서는 다른 책과 비교를 할 수는 없겠네요.  

직업서라면, 자기가 무엇을 좋아하는 지 알 때 그것이 어떤 일과 관계가 있는지, 그 일은 어떤 직업인지, 그것과 비슷한 직업은 무엇무엇이 있는지, 그 직업을 갖기 위해서는 어떻게 공부를 해야 하는지, 어떤 능력이 필요한지, 그래서 진학은 어떻게 해야 하는지 그런 방향을 제시해 줄 것입니다.자기 관심사가 무엇인지 파악했다면 이런 직업백과는 분명 도움이 되겠지요.  

이 책의 장점은 아이의 성격과 기질에 따라 선택할 수 있는 직업의 방향을 잡아준다는 것입니다. 괜히 이 직업이 멋있어 보여서 단순히 꿈을 갖는 게 아니고 아이의 기질이 맞는지 맞지 않는지 체크하고 확인해볼 수 있습니다. 무조건 무엇이 되고 싶은 게 아니라 그 일을 해내기에 적절한 성격인지 아는 것은 시간과 에너지를 아낄 수 있다고 봅니다.  

특히, (좋은 점과 힘든 점은 무엇일까요?) 코너는 상당히 실질적인 내용을 다뤘더군요. 맞아맞아 고개를 끄덕였습니다. 어린이의 눈높이에 맞추어 그 직업의 힘든 점을 제시했더라구요. 그렇게 어떤 직업의 양면서을 보여주니까 과연 그 힘든 점을 참고 이겨낼 수 있을까 고민하게 만들죠. 그래서 더 냉정하게 그 일을 바라볼 수 있을 거 같네요. 

100가지가 넘는 직업이 소개되었지만 어린이들도 익히 알고 있는 직업도 많이 포함된 것은 유명한 인물의 성격에 따라 직업군을 분류했기 때문이겠네요. 일관성 있게 묶인 직업을 보면 어린이들도 더 쉽게 이해가 될 듯 싶습니다.  

그리고  비정부기구 활동가처럼 어린이들이 접하지 못했던 직업까지 소개한 것은 상당히 고무적입니다. 기존의 환경운동가보다는 여러 시민단체의 활동가들까지 포함을 시켰으니까요. 또 어린이들이 의문을 가질 수 있는 성직자를 직업 분류에 넣은 것도 꼼꼼했구요. 이색 직업의 애완동물 장의사가 따로 있는지는 저도 처음 알았습니다. 

역시 정보를 주는 책은 한 권으로 전체를 만족시킬 수는 없습니다. 이 책의 좋은 점이 있고, 저 책의 좋은 점이 있는 것이죠. 기존의 직업을 소개한 책을 접했다면 이 책으로는 우리 아이 성격과 기질은 어떤 직업과 맞는지 구체적으로 좁혀볼 수 있다고 봅니다.

흥미로운 지진사

<쩍 벌어지는 지진 이야기, 어린이 직업 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

쩍 벌어지는 지진이야기 ㅣ 지식세포 시리즈 3
꿈비행 지음 / 반디 / 2010년 7월

우선 첫소감은 (꿈비행)이라는 작가단의 기획력이 좋다는 생각이다.  지진의 역사를 재미와 학습으로 잘 비벼놓았다. 마치 학습만화를 보는 느낌이랄까? 물론 학습만화 보다는 훨씬 낫다. 초등학생이 보기에 아주 쉽고 재밌게 접근했다.  지진사를 여기서 더 심층적으로 들어갔다면 그 대상은 초등학생 전체를 아우를 수 없었을 것이다. 또 재미를 만족시키기도 어려웠을 것이다. 그림 또한 상당히 만화스럽다. 색감이나 묘사가 딱 학습만화 정도이다.  그렇지만 그것도 모두 전략이었으리라.  초등학생들이 부담없이 읽을 수 있도록 하기 위한. 

첫부분부터 그리스 신화의 포세이돈과 메두사 등장하고, 북유럽 신화의 로키가 등장하니 영화 (퍼시잭슨과 번개도둑) 장면이 떠올랐다.  그리스 신과 지진을 연관시켜 이야기를 여니 책에 빠져들게 된다.   중간에는 역사 속으로 사라진 도시 폼페이를 다뤘는데 (폼페이 최후의 날)에 익숙한 어른에게도 사진으로나마 유적지를 보게 해준다. 그리고 책 중간중간에 넣은 시크릿 파일은 근래에 일어난 지진의 피해를 상기시켜주며, 지진의 전반적인 개념을 알려준다.  다만, 지식세포 퐁퐁퐁은 짧막해서 재밌긴 하나 책을 읽는 흐름을 흐트러지게 한다.

뒷부분으로 가면 우리 역사 속의 지진을 밝혀주는데 여기도 관심이 간다. 우리나라 문헌에 기록된 최초의 지진이 고구려 유리왕 때라니 의외다. 역시 우리나라도 지진의 안전 지대는 아니라는 것을 알 수 있다. 다만 역사상 기록에 남을 피해를 입지 않았을 뿐이다.   

세계 지진의 역사를 고대부터 현재까지 이야기로 풀어갔으니 저절로 지진사가 그려진다. 지진사를 재밌게 한 편 읽고자 하는 초등학생에게 권하고 싶다.

미국의 시각에서

<말랑하고 쫀득한 미국사 이야기, 남도 섬길여행>을 읽고 리뷰해 주세요.

말랑하고 쫀득~한 미국사 이야기 ㅣ 생각이 자라는 나무 19
케네스 C. 데이비스 지음, 이충호 옮김, 매트 포크너 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 7월

이 책이 왜 미국의 초등학교와 중학교에서 대안교과서가 되었는지 읽어보니 알겠다.  미국의 짧은 역사에도 굴하지 않고 나름 자부심과 긍지를 갖게 하고자 의도적으로 이 책을 지었나 보다.  미국사 전체를 망라하다시피 사건마다 파헤쳐 진실을 밝혀가고 있다. 글쓴이가 미국사에 대한 변명이나 미화 없이 반성할 것은 반성하고 인정할 것은 인정한다고 했다.  하지만 책을 덮었을 때 독자로서 느낌은 역시 미국인의 시각에서 썼다는 것을 부인할 수 없었다.  마치 짧은 미국의 역사가 세계사의 소용돌이 속에서 피해자이기도 했다는 시선이었다. 그래서 한편으로는 불편했다. 특히 뒷부분 근대사로 접어들어서는 객관성을 잃은 듯했다. 전쟁의 가해자라는 반성은 전혀 없다.  

그러나 인물과 사건을 중심으로 차근차근 풀어간 구성은 알기 쉽고 재밌게 짜여져있다.  대략의 얼개만 알고 있던 것을 새록새록 자세히 알아가는 재미도 분명 있었다. 마치 미국의 야사를 엿보는 맛이었다.  미국의 부정적인 면을 비켜간 지은이가 노련하다. 

일단 이 책을 읽으려면 미국에 대한 선입견을 내려놓고 미국을 알고 이해하려는 마음으로 대해야할 것 같다. 괜히 (두 얼굴의 나라 미국이야기) 같은 책 먼저 읽지 말고.