[서평] 비커밍 ; 미셸 오바마의 행동하는 페미니즘.

Becoming 비커밍 - 미셸 오바마 자서전
미셸 오바마 지음, 김명남 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 11월

1.

웅진지식하우스에서 출간된 미셸 오바마의 <비커밍>입니다. 페미니즘을 전면에 내세우는 책들보다 오히려 강력한 힘이 느껴지는 이유는 무엇일까요. 페미니즘의 동력은 어쩌면 혀 끝에 있는 것보다 이처럼 행동에 있지 않을까 싶기도 해요. 그런 의미에서 미셸 오바마의 이력을 볼까요. 우선 하버드대 로스쿨을 수료합니다. 후에 앤드 오스틴 법률 회사에서 변호사로 근무를 시작하는데 이 때 인턴 사원으로 들어온 분이 버락 오바마. 그렇게 시작된 사내 연애가 이런 블록 버스터로 이어지게 된 것인데요. 주목할 만한 것은 퍼블릭 앨라이스같은 비영리단체를 설립하고, 시카고 대학병원에서 부사장에 이른 이력이 아닙니다. 오히려, 2008년 버락 오바마의 대통령 선거운동을 위해 그 모든 직위들에서 사임한 것입니다. 그러니까 가정생활을 지키려고 큰 결심을 한 것일텐데, 혹자는 이것을 수동성이라 명명하고 질책할지도 모릅니다. 하지만 저는 오히려 미셸의 이런 결정에서, 국내 페미니즘에서 결여된 어떤 핵심을 볼 수 있을 것도 같아요. 그리고 그 결정은 미국 최초의 흑인 퍼스트레이디라는 수식으로 이어지게 되고 역대 퍼스트레이디와는 판이하게 다른 면모들로 주목을 받았지요. 소탈한 생활양식은 물론이고 차 안에서 비욘세의 곡을 부르는 모습을 공개한다던지, 상당히 전복적인 면모를 통해 오히려 국가의 품격을 높인 인물이 되겠습니다.

2.

형식상으로는 일종의 자서전입니다. 그렇다면 책이 말하고자 하는 바는 무엇인가. 한마디로 '이야기의 힘'입니다. 저자는 본문에서 "우리 자신의 이야기는 우리가 각자 갖고 있는 자산, 언제까지나 갖고 있을 자산"이라고 얘기합니다. 자신의 목소리를 내는 것에는 힘이 있으니, 그 힘을 나누는 일을 역설하는 것이 이 책의 동력 전반을 차지해요. 자신의 목소리로 목소리 없는 이들을 드러내겠다는 다짐으로 출발한 책입니다. 예약 판매만으로 아마존 판매부수 1위에 오른 화제작이니 실로 엄청난 파워라고 할 수 있겠네요.

3.

아버지를 잃은 후, 이대로 눌러앉아 인생을 보내도 좋은지 고민만 해서는 안 되겠다는 생각이 커졌다. 아버지는 쉰다섯에 죽었다. 수잰은 스물여섯에 죽었다. 교훈은 간단했다. 인생은 짧고, 낭비할 시간은 없다. 내가 죽었을 때 사람들이 나를 그동안 쓴 소송 취지서나 그동안 변호한 기업 브랜드로 기억해주기를 바라지 않았다. 나 자신이 세상에 그보다 더 많은 걸 줄 수 있다고 믿었다. 움직일 때였다.....

그러니까 행동으로 보여준 한 여성의 이야기, 실로 다양한 수식들로 남은 한 여성의 이야기입니다. 뒤에서 페미니즘을 전언처럼 내세우는 책들에 비해 어딘가 우회적으로 여성의 파워를 견실하게 보여주는 수려한 책이에요. 많은 이들의 지향이 될 책이고 표지나 구성이 굉장히 훌륭합니다. 많은 분들께 교양을 넘어서, 이야기 자체로도 권하고 싶어요. 감사합니다.

[서평] 바른 마음 ; 나는 옳고 너는 틀리다는 사람들에게.

바른 마음 - 나의 옳음과 그들의 옳음은 왜 다른가
조너선 하이트 지음, 왕수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2014년 4월

조너선 하이트의 <바른 마음>입니다. 이 책은 그러니까 TED 강의에서 출발했습니다. 첫번째 강의는 2008년, ‘진보와 보수의 도덕적 뿌리’라는 주제로 진행된 18분짜리 영상이었고 엄청난 화제가 되었다고 해요. 이후 ‘종교, 진화와 자기 초월의 행복’, ‘공동의 위협이 어떻게 공통의 합의를 만들어내는가’ 등의 강의는 300만이 넘는 폭발적인 조회 수를 기록했고요. 하이트는 이 강의들을 정갈하게 정돈하고, 외연을 확장해 <바른 마음>을 펴내게 됩니다. 그렇다면 세계는 왜 '바른 마음, The Righteous Mind'에 주목하는가. 그러니까 인간의 사고와 행동의 근원에 ‘바른 마음’이 있다는 것입니다. 기본적으로 인간을 따뜻하게 보는 시선이 느껴져요. 특징적인 부분은, 좌-우 이념의 구획화에 재단되지 않고 양 측에서 모두 주목받게 되었다는 것인데요. 뉴욕 타임스는 이를 두고, ‘인류의 자기 이해에 기념비적인 공헌을 한 책’이라고도 했습니다.


그동안 윤리와 정의를 다룬 책들이 도덕적 딜레마의 상황에 “왜 그렇게 하면 안 되는가”에 초점을 맞췄다면 하이트는 직접 인간의 행동을 관찰하고 “우리는 왜 이렇게 행동하는가”에 대한 그 이유를 밝힙니다. 종종 우리가 개인의 문제로 환원하던 윤리적 문제는, 즉 '도덕'은 사실, 인간의 집단적 행동을 결정하는 강력한 요인이라는 것인데요. 굳이 '바른 마음'이라는 개념을 확립한 것은, 도덕적 감정이 가지는 권력을 부각하기 위해서인 것 같아요. 


그러니까 제 3원칙이 주목할만한데요. 집단을 움직이고자 하는 사람들이 도덕적 우위에 집착하는 이유는 무엇일까? 하이트는 이것 역시 ‘집단적 바름’을 추구하는 인간의 도덕적 본성이라고 말하고 있습니다. 이기적 인간이 어떻게 자신의 이기심을 버리고 집단을 위해 희생할 수 있게 만드는가는 많은 학자들의 첨예한 논쟁거리였잖아요. 하이트는 이렇게 얘기합니다. 인간에게는 ‘군집 스위치’라는 것이 있어서.... 그것이 발휘되는 순간 자신이 속한 집단의 이익을 위해 행동한다고요. 사람들을 모으는 이 강력한 힘은 바로 집단을 위한 이타심 즉, 이집단성(利集團性)이라는 ‘바른 마음’에 있다는 것이지요.



이야기는 확장되어 왜 그들은 내가 생각하는 당연한 가치에 동의하지 않는가, 라는 화두를 던지게 됩니다. 그리고 결론은 "이 시대의 중요한 문제들은 모두 옳음과 옳음의 싸움이 될 것이다....” 랄까요.


본문에서 하이트는, 나만 옳고 그들은 틀린 것이 아닌, 나의 가치와 그들의 가치가 어떻게 ‘다른’지를 인식하는 순간 새로운 세상이 열린다고 말합니다. 그리고 그 ‘다름’을 인식하기 위해서는 인간의 가장 내밀한 본성인 ‘바른 마음’의 모습을 알아야 한다고 주장해요.


사람들은 스스로를 합리적인 판단을 하는 주체라고 믿습니다. 실제로는 호/오라는 감정적 잣대로 판단하는 경우가 다반사인데도 말이에요. 이 책이 정치권에서 특별히 주목을 받은 부분도 여기에 있습니다. 즉, 보수주의자와 진보주의자 사이에 별다른 교집합이 없을 것 같지만 꼭 그렇지도 않다는 것인데요. 저자의 실험결과를 보면, 이들이 공통적으로 중요하게 여기는 항목들이 그 대상만 다를 뿐 입장은 비슷하다는 것입니다. 이를 테면, 진보주의자는 이민자, 성소수자 등에 대한 배려를 외치는 반면, 보수주의자는 상이군인, 노인 등에 대한 배려를 외치는 식이지요. 결국 둘 다 타인에 대한 '배려'를 주장하고 있어요. 


많은 영역에서 두루 이해되어야 할 멋진 책입니다. 강력히 권하고 싶어요.

[서평] 살짝 미친 것 같아도 어때? ; 시종 웃음을 유발하지만 왠지 웃으면 안될 것 같아

살짝 미친 것 같아도 어때?
제니 로슨 지음, 이주혜 옮김 / 김영사 / 2018년 11월

  <살짝 미친 것 같아도 어때?>의 가제본을 먼저 읽어보았습니다. 저자는 제니 로슨. 약간 이상한 사람이에요. 파워 블로거라고 본인을 홍보하고 있는데 사실 칼럼니스트이기도 해서 본인의 아이덴티티가 확실합니다. 단순하게 유쾌하기만 한 책이라기엔 저자가 극단적인 불안장애와 우울증을 앓았다고 해요. 해학과 유머는 역시 어둠이라는 토양에서 커가는 모양입니다. 그래서 오늘 소개 드릴 책의 유머는 종종 깊은 구석이 있습니다. 저자는 서두에 이 책이 정신 질환과 싸우는 이들을 돕긴 바란다고 목표를 정해두고 있어요 (p21).

'살짝' 미친다는 것이 얼마나 이로운 것인지, 경쾌한 문장들과 저자의 세계관으로 보여줍니다. 약간 도른 것 같은 생각을 종종 하곤 하는데 이를테면 이렇습니다. 

"개들은 아무리 쓰레기 같은 쿠키를 줘도 대개 잘 먹으니까. 개들은 허락만 하면 기저귀도 먹는다는 뜻이다. 그러니 쿠키를 먹지 않겠다고 할 개는 없을 것이다. 그때 약사가 계산대로 돌아왔고, 내 처방전을 처리하면서 손을 뻗어 개 비스킷을 한 움큼 집었다.....-p33"




대체 이런 괴상한 얘기를...하는 책이에요. 그런데 그 와중에 뭐라 말하기 힘든 해학 역시 담고 있는 에세이입니다. 19금이나 사회적 금기같은 소재를 아랑곳하지 않고 폭발적으로 다뤄대는데 멀미가 날 지경이에요. 매달 2백만 명의 마음을 쥐락펴락 하던 블로거라고 하니, 그 동력이 얼마나 강력하겠습니까.



사실 에세이는 함부로 추천하기가 쉽지 않아요. 자칫하면 굉장히 경박해보일 수 있거든요. <살짝 미친 것 같아도 어때?>는 저자가 본인을 우선 살짝 미친 상태를 디폴트로 상정해두고 있기 때문에 오히려 책의 흐름이 편안합니다. 스스로가 비정상으로 여겨질 때, 스스로를 어딘가 바꿔야 하는 것일까 고민하는 분들께 자신있게 권하고 싶어요. 살짝 미치면 어때요. 그럼 본문을 인용하며 서평을 마칩니다.




제가 보기에 가장 도움이 안 되는 우울증 치료제는 “그냥 힘내”라고 말하는 거예요. 방금 다리를 절단한 사람에게 “그냥 걸어”라고 말하는 것과 같아요. 우리에게 정신병이란 ‘월요병’보다 심각한 화학적 불균형이라는 사실을 이해하지 못합니다. 선의를 품은 사람들이 ‘그저 웃으며 힘을 내야’ 회복할 수 있는데, 왜 그러지 않느냐고 말해요. 그럴 때면 저는 그들의 팔을 베어버리고, 빨리 병원에 가서 팔을 붙여야 하는데 왜 팔을 줍지 못하느냐고 비난해볼까 생각합니다. “그냥 두 팔을 주워 병원에 가서 고쳐. 그렇게 어려운 일도 아니잖아. 나는 만날 두 팔로 물건을 줍는걸. 우리 모두 그러잖아. 아니, 난 널 도와주지 않을 거야. 너 스스로 할 줄 알아야지. 널 돕겠다고 늘 네 옆에 있어주지는 않을 거야. 노력하면 할 수 있어. 솔직히 넌 팔을 가지고 싶어 하는 것 같지도 않더라.....”

[서평] 수면의 과학 ; 잠도 아는만큼 잘할 수 있습니다.

수면의 과학 - 오늘도 잠 못 이루는 당신을 위한
사쿠라이 다케시 지음, 장재순 옮김 / 을유문화사 / 2018년 11월

1.

주목할 만한 신간을 소개합니다. 사쿠라이 다케시의 <수면의 과학>이에요. 수면에 관한 연구는 다소 늦은 감이 있어요. 재작년이었나요. 노벨 생리의학상을 받은 소재가 생체시계와 관련된 단백질을 규명한 공로로 기억하는데요. 관련해서 <잠의 사생활>같은 좋은 책들이 있긴 하지만....실험으로 정량화된 수치를 바탕으로, 다시 말해서 '과학'이라는 문법으로, '잠'을 들여다보는 시도는 확실히 귀한 것 같아요. 오늘 소개드릴 책이 그렇습니다. 기껏해야 렘 수면에 관한 이야기나 중언부언하고 그치는 수준이 아닙니다. GABA나 오렉신 같은 물질까지 가져와서 '수면'이라는 현상을 해석하는 책이에요. 책은 얇습니다. 지나치게 학술적이지 않으면서도 밀도가 낮지도 않아요. <알아보기>라는 부록을 각 장마다 마련해 두고 있는데 기초과학적인 지식을 개념적으로 풀어 쓰는 친절함도 보이고 있습니다. 이를 테면 대뇌피질, 편도, 같은 기초교양지식에 관해서 따로 코너를 마련해 첨언하고 있어요.

2.

책은 초장부터 흥미진진합니다. '잠을 자지 않으면 어떻게 될까?' 그렇습니다. 죽게 됩니다. 수면과 관련해서는 아직까지 연구가 미비한 게 실정이지만, 상당히 최신이론을 담은 개정판이라는 것이 주목할만합니다. 특히, 오렉신이라는 물질에 관해서 따로 장을 할애해가며 책의 동력을 획득하게 되는데 저는 상당히 흥미롭게 느껴지더군요. 간단한 신경과학적 지식을 확립하는 데 있어서도 좋은 책이고, 수면이라는 미지의 분야를 손쉽게 이해하는 데 있어서도 특별한 책입니다. 잠도 알면 알수록 더 잘할 수 있다는 것을 과학적으로 보태줄 책이에요. 우리가 그 중요성에 비해 너무나 소홀히 여기는 그 '잠'에 관해서 꼭 한번 읽어보실 만한 책이에요.

3.

....반대로 체온이 너무 높은 상태에서는 잠들기 어렵다는 것도 알고 있을 것이다. 즉, 잠자기 직전에 너무 뜨거운 물로 샤워한다거나 탕에 들어가는 것은 피하는 것이 좋다. 그러나 손발이 차가워져 있으면 혈관이 수축해 버려서 심부 온도의 발산이 어려워진다. 그 외에도 체내시계를 잘 제어함으로써 수면에 좋은 영향을 줄 수 있다. 체내시계가 있는 시교차상핵은 매일 아침마다 빛에 의해 초기화된다. 따라서 아침에는 빛을 쬐고 커튼을 여는 등 가급적 밝게 해서 적극적으로 체내시계를 재설정해주는 것이 좋다....-p236

이처럼 책은 말미에 실생활적인 팁까지 마련해두고 있어요. 멜라토닌과 SCN에 관한 이야기를 이처럼 친절하게 풀어낸 책은 드물거든요. 우리가 아침에 일어나서 해야 할 일들, 개운한 잠을 위해서 과학적으로 검증된 방법들을, 곳곳에 담아내고 있는 멋진 책입니다. 많은 분들께 강력히 권하는 교양서적이에요.

[서평] 행복의 역사 ; 역사로 들여다보는 ‘행복‘의 특별한 기록.

행복의 역사 - 희망과 절망, 쾌락과 은총, 낭만과 비극으로 아로새긴 역사의 이중주, 인류의 상상력과 욕망을 지배한 아주 특별한 기록
대린 맥마흔 지음, 윤인숙 옮김 / 살림 / 2008년 6월

1.

행복이라는 관념에 사족을 덧붙여 무엇하겠습니까. 아마 가장 거창한 두 주제가 '행복'과 '역사'가 아닐까 싶은데요. 오늘 소개드릴 책은 그 주제와 정면에서 겨루는 대린 맥마흔의 <행복의 역사>입니다. 저자가 낯설어요. 현재 역사학과에서 교수로 재직 중에 있다고 하고요. 월스트리트저널 등에 역사와 관련한 기사를 기고하고 있기도 합니다. 그러니까 저자의 이력에서 이 책의 방향이 슬쩍 비치기도 하는군요. 그러니까 '행복'이라는 관념을 철학적으로 해부한다기보다, 역사학이라는 필터를 기반으로 행복을 추출해보는 책입니다.

2.

책의 서문은 헤겔의 아포리즘으로 시작합니다. "역사 속에서 행복한 기간이란 결국 백지로 남은 빈 면들일 뿐이다." 그러니까 거창하게 기록으로 남은 역사로부터가 아니라, 일상의 아주 작은 순간에서 우리는 행복의 흔적을 찾을 수 있을 것인데요. 서문에서만 칸트, 윌리엄 제임스, 지그문트 프로이트, 심지어는 대중가요에서도 경구들을 넉넉하게 가져오고 있습니다. 그리고 그러한 인용들은 '행복'이라는 관념을 다방면에서 설득력있게 조명해 주어요. 저자가 자신하다시피, '신화적인 존재이며 멸종 위기라 할 만한 일반독자들'을 고려하여 쓰여진 책이기에 가독성에 대해서는 굳이 첨언할 필요가 없을 것입니다. 하지만 어디까지나 역사학자가 아닌 일반 독자에게는 상당히 신선한 서사들이 가득한 책이에요.

3.

책은 이처럼 역사는 물론, 철학과 심리학, 심지어 유전학까지 넘나들며 '행복'에 관한 경구와 사례들을 유려하게 실어 나릅니다. 그 과정에서 상당히 많은 인용구와, 많은 출처에 의지해 이야기를 풀어나가고 있기 때문에 저자의 노력이 특별한 책이에요. 니체나 쇼펜하우어부터 칼뱅과 마르크스에 이르기까지, 수많은 인물들의 '행복'에 관한 사유를 필터링 해 집어왔다는 데에서 상당히 특별한 기록이라고 할 수 있겠습니다. 이를 테면....

"....행복의 역사에서 쇼펜하우어는 전례가 없는 철학자였다. 한마디로, 그는 서양 철학에서 가장 위대한 비관주의자였다. 학자들은 이러한 황량함을 설명하기 위해 종종 심리학적인 분석을 시도했으며, 또 쇼펜하우어가 어린 시절부터 우울증을 보였다는 것도 부인할 수 없는 사실이다....중략...그는 이 세상은 모든 것을 충족하는 선한 존재의 작품일 리 없고, 오히려 피조물들의 고통과 괴로움의 정경을 음미하기 위해 귿르을 불로 모은 악의 작품일 뿐, 이라는 생각을 오래 전에 굳혔다...." -p403

4.

인류의 목적, 혹은 인간의 본질, 이러한 담론 들에서 가장 손꼽히는 키워드가 '행복'이 아닐까 해요. 그런 면에서 행복에 관한 사유가 이처럼 귀하다는 데서 이 책의 함의가 깊습니다. 책은 어떤 면에선 두껍다고도 볼 수 있겠지만 그 주제를 생각해 볼 때 오히려 굉장한 요약본이다, 싶은 생각이 동시에 들기도 하고요. 실제로 가독성을 높이는 방식으로 잘 쓰여진 책이므로 많은 분들께 권하고 싶은 책입니다. 행복에 관한 책을 읽는 것만으로도 우리는 얼마간 새로운 행복을 찾을 수 있을 것이므로...