7월의 좋은 어린이 책 <우주에서 콜라를 마시면 어떻게 될까?>

7월의 좋은 어린이 책 <우주에서 콜라를 마시면 어떻게 될까?>의 전문가 추천사입니다.

글 : 서유미(편집자)

150kg 고릴라가 가슴에 올라앉는 경험을 해보고 싶다면?!
바야흐로 우주 전성시대다. 우주 탐사를 갔다가 우주 쓰레기와 부딪혀 무한한 공간에 홀로 남게 된 인간의 치열하고 고독한 분투를 그린 영화에서부터 인간과 사랑에 빠진 잘생긴 외계인이 등장하는 드라마까지, 우리는 알 수 없어서 더 신비로운 우주에 열광하고 또 그곳에 닿고 싶어 했다. 급기야 지난 4월 1일에는 어느 쇼핑 사이트에서 20년 동안 매달 최소 43만 원만 내면 우주여행의 꿈을 이룰 수 있다는 만우절 기념 가짜 우주여행 패키지를 내놓기도 했는데 사람들의 반응은 어마어마했다. 하지만 이런 와중에도 우주의 ‘우’자에도 관심이 없는 사람이 있었으니 그게 바로 나다. 나로서는 직접 볼 수 없고 갈 수도 없는 그 세계가 허황되게만 느껴졌다.

 
그러다 우연히 《우주에서 콜라를 마시면 어떻게 될까?》라는 책을 보게 됐다. 솔직히 처음엔 우주의 신비로움과 경이로움에 대해 찬사만 늘어놓는 그저 그런 책일 거라는 내 선입견을 확인하기 위해 슬쩍 넘겨다본 거였다. 허허, 근데 이 책. 다른 책과는 완전히 달랐다!

우주여행을 위해 가방을 싸는 순간에 대한 조언에서부터 본격적으로 시작되는 이 책은 너무 진지하고 또 상세한 설명 때문에 나를 잠시 당황하게 했다. “미국 우주 비행사들은 개인 용품을 0.9kg만 가지고 갈 수 있어요. (…) 잘 때 안고 잘 동물 인형을 가지고 가고 싶다면 가능한 작은 것을 가져가세요. 가족사진은 어떻게 하죠? 액자는 집에 두고 사진만 챙기는 것이 좋아요. (…) 자판기에서 음료수를 사 먹기 위해 필요한 용돈은 준비할 필요가 없어요. 잘못하면 동전이 공중에 둥둥 떠다니다가 화장실 변기를 막는 참사가 일어날 수도 있어요!” 마치 처음 수학여행을 가기 위해 짐을 싸는 내 옆에서 잔소리를 늘어놓는 엄마 같았다. 저자의 시시콜콜한 조언들을 읽으며 어느새 나는 진짜 우주여행을 떠난다는 착각 속으로 빠져들었다.

이 책에는 우주여행은 언제 떠나면 좋은지, 우주의 날씨는 어떤지, 우주 비행을 나서기 전에는 어떤 훈련을 받아야 하는지 같은 여행 전 지침에서부터 우주에 가면 어떤 일들이 벌어지는지, 우주 생활에 적응하려면 어떤 일들을 해야 하는지, 우주에 가면 무엇을 보고, 무엇을 해야 하는지까지 우주여행에 관한 모든 지식들이 망라되어 있다. 이 모든 것을 얼마나 상세하고 생생하게 그려 놓았던지, 책을 처음 읽기 시작했을 때는 우주에 대한 궁금증이 백만 개쯤 되었던 내가 책을 다 읽고 나니 더 이상 궁금한 게 없어질 정도였다. 우주선이 지구 대기권을 떠나거나 지구로 되돌아올 때, 여행자들은 중력 때문에 순간적으로 150kg 고릴라가 가슴이나 어깨에 올라앉았을 때 받는 것과 비슷한 힘을 받게 된다고 한다. 이 책을 덮었을 때의 느낌이 딱 그랬다. 절대 잊을 수 없는 엄청난 여행을 다녀온 느낌. 두 발을 땅에 제대로 디딜 수 없을 만큼 어지러운 느낌.

책 중간중간에는 실제로 우주에서 생활하고 돌아온 우주인들이 남긴 이야기들이 담겨 있었는데 가장 인상적이었던 것은 바로 이거였다. “우주여행을 하는 동안 ‘대단해!’라고 말할 때마다 500원씩 저금한다면 지구로 돌아가는 여비를 충분히 모을 수 있을 거예요.(우주 비행사 탐 존스)” 나도 《우주에서 콜라를 마시면 어떻게 될까?》를 통해 떠났던 환상적인 우주여행 생각이 날 때마다 500원씩 저금을 한다면 언젠가 진짜 우주여행을 떠날 수 있게 되지 않을까? 그때가 되면 내 짐 가방에는 이 책을 가장 먼저 넣어야지. 그리고 콜라는 절대  가져가지 말아야지(그 이유가 궁금하신 분들은 책을 통해 확인하시기를!).

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7월의 좋은 어린이 책 <제이크의 뼈 박물관>

7월의 좋은 어린이 책 <제이크의 뼈 박물관>의 전문가 추천사입니다.

글 : 홍순철(북칼럼니스트)

수년 전 서울 암사동에 위치한 선사 시대 유적지를 다녀온 우리 집 아이들은 얼마 동안 주먹도끼 찾기에 한창이었다. 가까운 동네 산책을 다닐 때도, 주먹만 한 돌멩이만 눈에 띄면 당장 주워서는 이리저리 돌려보며 관찰했다. 지금 두 아이의 방에는 작년 가을 강원도 영월 여행에서 주워 온 뾰족한 돌이 하나씩 놓여져 있는데, 아이들은 그 돌들을 구석기 시대 유적인 주먹도끼라고 굳게 믿고 있다.

아이들의 호기심은 참으로 말릴 재간이 없다. 하지만 『제이크의 뼈 박물관』에 소개된 제이크의 이야기를 읽고는 주먹도끼 찾기에만 혈안이었던 우리 아이들에게 정말로 감사했다.

『제이크의 뼈 박물관』의 저자 제이크는 여섯 살 때부터 뼈를 모았던 ‘엽기적인’ 취미를 지닌 아이다. 말이 좋아 취미지, 동물 뼈를 모아서 사진을 찍고 집 안에 전시해 놓는다고 상상해 보시라! 그런 아이를 감당할 수 있는 부모가 과연 몇이나 있을까? 어쨌든 미래의 고고학자나 큐레이터를 꿈꾸는 제이크 덕분에 우리는 각종 뼈를 통해 동물의 신비한 세계를 관찰할 수 있다. 이 책에는 ‘뼈란 무엇일까?’에서 시작해서 뼈를 가지고 동물의 나이를 구분하는 방법, 다양한 동물의 뼈대, 뼈를 수집하는 방법에 이르기까지, 뼈에 대한 온갖 정보가 소개되어 있다.

야생의 자연과 가까운 곳에 살면서 산책을 즐기는 제이크는 이미 수천 개가 넘는 동물 뼈를 모았고, 이제는 뼈만 봐도 그 동물이 어떤 동물인지, 그리고 몇 살인지, 살았을 때 어떤 모습이었는지 짐작할 수 있다고 한다. 제이크의 방에는 물개 머리뼈, 바다오리 머리뼈, 원숭이 머리뼈 등 200개가 넘는 각종 동물의 머리뼈가 전시되어 있다고 한다. 갑자기 제이크의 부모가 걱정됐다. 집안 곳곳에 동물들의 뼈가 전시되어 있고, 우편 배달부가 가져온 소포 상자를 열어 보면 세계 여러 나라 친구들의 보내온 각종 진귀한(?) 뼈들이 들어 있고, 뼈에만 매달려 그것을 짜 맞추며 신기해하는 아들의 모습을 한번 상상해 보시라! 아연실색하는 엄마의 모습, 이 아이를 어떻게 해야 할까 심각한 고민에 빠져있는 아빠의 모습이 떠오른다. 그럼에도 불구하고 제이크의 호기심을 응원하며 어린이 과학자로 만든 부모의 교육 방법에 고개가 숙여진다.

혹시 이 책을 읽으면 우리 아이들도 뼈를 모으겠다고 하는 건 아니겠지? 이 책을 얼른 숨겨야 하나?

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7월의 좋은 어린이 책 <이럴 때 너라면?>

7월의 좋은 어린이 책 <이럴 때 너라면?>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김성은(어린이 책 편집자)

내 선택은 나의 것!
쌍둥이 딸내미들이 다섯 살이 되니 표현도 점점 강해지면서 끊임없이 스스로 선택하고 싶어 한다. 아침이면 치마와 바지 사이에서, 구두와 운동화 사이에서 모두 자신이 선택한 것을 입고, 신고 가길 원한다. 문제는 날이 추운데 짧은 바지를 입겠다거나 나들이를 가야하는데 드레스를 입고 가겠다거나 할 때이다. 바쁜 아침에 다 들어줄 수는 없기에 엄마의 선택을 밀어붙이기도 했으나 오래 갈 수 있는 방법이 아니었다. 그렇다면 방향을 선회해 스스로 선택한 것에 대해선 스스로 책임도 져야 한다는 것을 조금씩 가르쳐야 할 때가 온 것일까?

고미 타로의 <이럴 때 너라면?>은 제목에서도 연상이 되듯 다양한 상황에서 선택을 하고 그 선택의 이유를 함께 이야기해 볼 수 있는 책이다. 답이 바로 나오는 질문도 있고, 망설여지는 질문도 있다.

쌍둥이라 해서 늘 같은 선택을 하는 건 아니다. 저기 무언가 무서울 것 같은 동물이 있을 때 겁이 많은 첫째는 다른 길로 간다고 하고, 좀 더 대범한 둘째는 한번 가보겠다는 선택을 한다. 사람이 다섯이고 과일은 네 개뿐일 때 어떻게 하면 좋을까를 물어보니 사과도 다섯이 나눠 먹고, 포도, 수박, 바나나도 다섯이서 나눠 먹으면 된다고 대답해 살짝 감동하기도 했다.

산을 올라갈 때 그냥 걸어 올라가는 힘들면서 느린 방법, 케이블카를 타고 올라가는 빠르고 편한 방법이 있을 때, 어떤 것을 선택할 거냐고 물어보았다. 초보 엄마는 내심 힘들고 느리지만 보람 있는 쪽을 선택하기를 바라는 마음도 있었다. 다섯 살 꼬마의 눈높이에서는 당연히 케이블카를 타고 가는 쪽을 선택한다. 이유는? 재밌을 것 같으니까.

세상을 재미로만 사냐고 묻고 싶었으나 참았다. 그렇지. 재미가 가장 중요한 기준일 나이지.
아이들은 재미와 즐거움을 기준으로 세상을 판단하고 선택해 나갈 때가 많다. 부모는 그 선택에 있어 앞서 나가지 않고 믿어 주고 기다려 줘야 하는 존재임을 다시 한 번 깨닫는다. 아, 고미 타로는 정말이지 재치 만점의 작가이다.

세상은 넓고 선택은 내가 한다. 그럼 그 다음에는? 나의 선택을 믿고 앞으로 나가는 수밖에 없음을 알려 줘야지. 엄마는 뒤에서 박수나 치련다. 아차차, 엄마도 선택의 연속인 나날을 살고 있구나. 엄마와 아이가 함께 책을 읽으며 서로의 선택에 대해 솔직하게 이야기를 나눠 보는 것도 좋겠다.

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7월의 좋은 어린이 책 <넌 네가 얼마나 행복한 아이인지 아니?>

7월의 좋은 어린이 책 <넌 네가 얼마나 행복한 아이인지 아니?>의 전문가 추천사입니다.

글 : 서지원(동화작가)

표지에 있는 이 아이의 눈망울을 보세요. 우리에게 무엇을 말하고 있나요? 우리는 이 아이를 위해 무엇을 할 수 있을까요? 이 책은 제가 대한민국이라는 나라의 아이들에서 세계의 아이들로 시선을 넓히는 계기가 된 책입니다.

어른들은 아이들에게 이렇게 가르칩니다.
“싸우지 마라. 싸우는 건 나쁜 짓이야. 폭력을 휘두르지 마라.”
하지만 지금 지구 곳곳에서는 어른들의 싸움이 끊이지 않고 있습니다. 전쟁과 폭력으로 수많은 사람들이 상처 입고 죽어가고 있지요.

더욱 불행한 사실은, 어른들은 자신들이 일으킨 전쟁에 아이들을 대신 내보낸다는 거예요. 왜 싸우는지도 모르는 아이들이 총을 들고 전쟁터에서 죽어가고 있습니다.

굳이 전쟁에 나가지 않더라도 고통스럽게 사는 아이들이 엄청나게 많습니다. 파키스탄에서는 12살도 안 된 아이들이 하루 14시간씩 좁고 더러운 공장에서 축구공을 꿰매고 있습니다. 그런데 하루 종일 일을 한 대가가 고작 2000원이라고 하더군요.

세계 여러 나라 어린이들을 직접 살펴보았을 작가 조정연 님의 가슴은 얼마나 무거웠을까요? 인도의 길거리에서 비를 맞는 소녀를 만난 것은 어쩌면 조정연 작가님의 운명이었을지도 모르겠다는 생각이 듭니다. 그 운명이 우리나라에 세계 어린이들의 인권을 알리고, 제대로 바라보게 하는 기회를 마련해 주었습니다.

이 책이 우리에게 던지는 의미는 매우 큽니다. 지구촌에는 이렇게 고통스럽게 사는 아이들이 있으니, 굶주리지 않고 편안히 학교에 다니는 너희는 행복한 줄 알아라, 라는 식의 단순한 의미가 아닙니다. 이 책은 우리를 돌이켜 보게 합니다. ‘우리 어른들이 아이들을 위해 과연 무엇을 하고 있는가?’라는 근본적인 질문을 던지게 되고, 현실을 바라보며 반성하게 됩니다. 어른들은 아이들을 위해서 하는 행동이라지만, 그 행동이 정말 아이들의 행복을 위한 것인지, 아이들을 자신의 소유물이 아닌 또 하나의 인간으로 존중하는 것인지 진심으로 돌이켜 봐야 합니다.

어른들의 고통을 아이들에게까지 물려줄 수는 없습니다. 어른들이 고통스럽게 살았다면, 아이들에게만은 새로운 삶을 살 수 있게 마련해주는 것이 어른들이 할 일입니다.

우리나라에도 여전히 굶는 아이들이 많습니다. 사람이 굶는 것만큼 서러운 게 없고, 굶는 것만큼 비참한 게 없습니다. 밥은 만인에게 평등해야 합니다. 밥은 인간을 인간답게 살게 만드는 기본이니까요.

보건복지부 통계로, 우리나라에는 최소 52만 명의 아이들이 굶주리고 있다고 합니다. 우리나라 아이들 17명 중 1명은 굶고 있다는 뜻이지요. 그러나 이건 정부의 통계일 뿐 실제로 우리나라에는 100만 명이 넘는 결식아동이 있다고 합니다. 그 중에서 40여 만 명은 정부의 지원조차 받지 못하고 있는 실정이고요.

쌀이 남아도는데 왜 굶는 아이들이 이렇게 많으냐고요? 아이들이 굶주리는 건 쌀이 없기 때문이 아닙니다. 쌀을 줘 봐야 소용이 없지요. 아이들이 굶주리는 건 방치되었기 때문이지요. 부모가 있지만, 저소득 계층의 부모는 밤늦게까지 일하느라 제대로 밥을 챙겨 주지 못합니다. 학교나 주민 센터에서 쌀자루를 주면 뭘 하나요? 뜯지도 않은 쌀자루가 부엌 한구석에 처박혀 있습니다. 배가 고프면 아이들은 생라면을 씹어 먹으며 허기를 달랩니다. 보통 아이들은 방학을 기다리지만, 굶주리는 아이들은 방학이 두렵다고 합니다. 학기 중에는 모든 학생들이 똑같이 학교에서 점심을 먹지만, 결식아동들은 급식 지원비를 받아 밥을 사 먹어야 한다고 하지요. 그런데 4000원 정도로 하루를 버텨야 한다고 합니다. 점심, 저녁 두 끼를 4000원으로 사 먹을 수도 없거니와, 그 돈마저 부모들이 뺏어 버리는 경우가 있다고 합니다.

이 책을 아이들과 함께 읽고 나눔에 대해 얘기를 나누어 보세요. 세상은 경쟁하기 위해 태어난 것이 아니라, 서로 돕기 위해 태어난 것이라고 얘기해 보세요. 다른 사람을 위하는 행동은 결국 자기 자신을 위하는 행동이라는 걸 깨닫게 해주세요. 나눔은 여유가 있는 사람이 하는 값싼 동정이나 선행이 아니라는 걸 일깨워 주세요. 다른 사람을 위하면 기분이 좋아지고 든든해집니다. 내가 이 세상에서 쓸모 있는 사람이라는 걸 알게 해주니까요.

고통 받는 지구촌 아이들을 위해 지금 당장 실천 할 수 있는 방법은 많습니다. 다른 사람을 위하는 아이들은 강해집니다. 어려움을 이겨낼 힘이 생깁니다.

어린이들은 어느 별에 살다가 우리에게 찾아온 축복과 같습니다. 우리 몸으로 낳았을지언정 이 아이들은 우리 소유물이 아닙니다. 이 아이들은 우리의 부족한 삶, 어리석은 삶을 완성된 삶, 진실한 삶으로 만들어 주려고 찾아온 생명입니다. 우리는 아이들을 키우면서 학교나 책에서 배울 수 없었던 것을 배우게 되고, 우리 자신을 돌아보며 인간으로서 성숙해집니다.

오랜 시간, 위험할 수도 있는 여행을 하며 우리에게 어린이들의 인권을 알려준 조정연 작가님에게 경의를 표합니다.

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7월의 좋은 어린이 책 <닥터 홀의 싱크홀 연구소>

7월의 좋은 어린이 책 <닥터 홀의 싱크홀 연구소>의 전문가 추천사입니다.

글 : 정은숙(구리시 토평초등학교 교사)

싱크홀을 아시나요?
언제부턴가 지구 곳곳에 정체불명의 구덩이가 생겨나고 있지요? 저 역시 뉴스를 통해 찻길과 학교 운동장이 갑자기 꺼졌다는 소식을 들은 적이 있습니다. 이 위험천만한 구덩이가 뭔지 개인적으로도 궁금했고, 또 아이들에게도 들려주고 싶던 차에 <닥터 홀의 싱크홀 연구소>라는 책을 읽었습니다.

<닥터 홀의 싱크홀 연구소>는 지구 곳곳에 생기는 구덩이가 ‘싱크홀’ 현상임을 알려주고, 싱크홀이 왜 생기는지, 막을 방법은 없는지 초등학생의 눈높이에서 잘 설명해 줍니다. 그리고 교사로서 특별히 반가웠던 점은 이 책이 과학적 기초지식을 뛰어넘어 과학적 태도와 감수성을 융합(steam)한 환경과학그림책이라는 사실입니다.

이 책은 생생한 ‘사건파일’, 알기 쉽게 풀어놓은 ‘싱크홀 연구 일지’ 및 학교에서 당장 실험해도 좋을 만한 ‘닥터 홀의 상자 실험’ 등의 코너로 구성되어 어른들에게도 낯설고 생소한 자연현상에 이야기를 담아 어린이들의 지적능력과 감수성을 한층 심화시켜줍니다.

 2009 개정교육과정의 가장 중요한 목표는 창의적 설계를 통한 문제 해결과 감성적 체험을 융합하는 능력을 길러주는 것입니다. <닥터 홀의 싱크홀 연구소>는 모든 것이 호기심의 대상이 되는 어린이들에게 스토리텔링을 통해 문제해결의 필요성을 제시하게 한다는 점에서, 또 어린이 스스로 닥터 홀의 조력자가 되어 문제해결 방법을 찾아내고 지구 환경에 대한 바른 태도를 배우게 한다는 점에서 2009 개정교육과정의 목표에 부합하는 그림책이라 할 수 있습니다.

푸른 지구를 지켜나가야 할 어린이들이 꼭 알아두어야 할 환경 문제를 어린이들의 눈높이에서 좀 더 확장시킬 수 있는 환경과학그림책!

닥터 홀의 싱크홀 연구소>를 좀 더 많은 어린이들이 읽고, ‘싱크홀’에 대한 고민을 시작했으면 합니다. 그리고 훗날 이 땅의 개발 주체가 될 어린이들이 지반의 중요성을 자각하는 계기가 되었으면 좋겠습니다.

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