뚱뚱했던 적이 없는 사람은 잘 모른다.

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으랏차차 뚱보 클럽 - 2013년 제19회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 일공일삼 83
전현정 지음, 박정섭 그림 / 비룡소 / 2013년 4월

사람들이 일반적으로 갖고 있는 인식에 기초해 드라마나 영화의 캐릭터가 설정된다. 내가 본 수많은 뚱뚱한 캐릭터는 미련하고 느리고 한심하며 사람들은 그런 캐릭터를 당연하게 여긴다. 비단 허구의 세계에서만 그러할까? 어린 시절 외모로 인한 놀림의 대상이 되는 것은 못생긴 아이가 아니라 뚱뚱한 아이이다. 겪어본 사람은 그 마음을 안다. 그걸 자신의 약점 혹은 단점이라 생각하고 힘들어하는 아이가 있는가하면, 남들이야 뭐라하든 자신은 별로 개의치않는 아이가 있다. 은찬이는 어떻게 보면 자신이 뚱뚱한 것에 대해 그다지 심각하게 여기진 않는다.

보통 사람들은 자신의 건강을 위해서 다이어트를 해야 한다고 애써 에둘러 말하지만, 남의 건강을 챙겨줄만큼 마음의 여유가 많은 사람들이 아닌 걸 알기에 그 말이 너 뚱뚱해. 그래서 보기가 좀 그래 라는 말로 들린다. 못 먹고 못 살던 시절에는 잘 먹고 잘사는 사람들의 상징처럼 여겨지기도 했던 불룩 나온 뱃살도 요즘은 아무도 그렇게 생각하지 않는다. 어떻게 보면 비만인구가 기하급수적으로 늘어날 수 밖에 없는 식생활의 변화와 더불어 인간의 힘을 필요로 하지 않는 직업의 변천이 그 원인이라고도 할 수 있겠다. 거기에 '스트레스성'이라는 단어 하나만 붙이면 모든 병명의 원인이 되기도 한다.

은찬이는 뚱뚱하지만 친구들의 시선을 그다지 의식하지는 않는 아이이다. 은찬이의 엄마도 비만전문모델을 하고 있다. 엄마도 비만전문모델을 할만큼 살이 쪘지만 은찬이만은 살을 빼게 하고 싶어한다. 은찬이의 엄마는 살을 찌우기 위해, 아니, 가족의 생계를 위해 일부러 살을 찌워야만 하는 직업을 갖고 있다. 뚱뚱한 사람들에 대한 시선이 어떤 것인지를 누구보다도 잘 알고 있는 엄마이기에 은찬이가 꼭 살을 뺐으면 하는 것이다.

우리는 뚱뚱한 사람들은 모두 살을 빼야겠다는 심각한 스트레스를 안고 살아간다고 생각한다. 그래서 안됐다는 눈길로 바라보고, 뭔가 미련하고 모자랄 것이라는 편견을 갖기도 한다. 은찬이도 그런 아이 중에 하나였지만, 예슬이와 만나고, 역도부에 들어가게 된 이후 진정한 자아를 찾아간다. 뚱뚱한 것은 문제될 것 없는 마음 편한 은찬이였지만, 그런 은찬이를 바라보는 시선들은 그렇지 않다. 은찬이가 헤쳐나가야 하는 것은 바로 뚱뚱하기만 하고 아무 것도 할 줄 모르는 아이가 아니라는 것을 보여주는 것.

뚱뚱한 아이가 잘 할 수 있는 일은 외모상으로 딱 어울리는 역도부가 아니어도 많은 것이 있다. 그 모든 일들은 뚱뚱하다는 것과는 관련이 없기 때문이다. 은찬이가 역도가 아니라 다른 분야에서 두각을 드러낼 수도 있었겠지만 작가는 눈에 보이는 성장과 변화를 선택한 것 같다. 장애가 있어서 왕따를 당하기도 했던 예슬이가 또한번 남과 다른 외모를 가진 친구와 어울리기를 거부하는 것도 눈에 보이는 현실이다.

으랏차차라는 단어를 입으로 소리내어 보면 참 힘이 나는 소리가 나온다. 이 세상을 힘들게 살아가는 모두를 위한 응원으로 들린다. 은찬이가 자신의 단점이 될 수도 있었던 특징을 누구나 인정해주는 장점으로 바꾼 것은 칭찬할만하다. 내가 더 바라는 것이 있다면, 외모는 겉모습일뿐 그것을 그 사람의 전부라고 오해하지 않았으면 하는 것이다. 그렇다면 그로 인한 편견은 사라질 것이고, 외모로 사람을 평가하는 사회에서 살아남기 위해서가 아니라 진짜!!! 오로지 건강을 위해서 다이어트를 하는 날이 올 것이다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.