야성과 복종 사이

늑대개 화이트팽 ㅣ 레인보우 북클럽 4
잭 런던 지음, 이한기 옮김, 배정식 그림 / 을파소 / 2009년 1월

잭 런던이라는 작가를 처음 만난 건 <강철군화>라는 소설을 통해서였다. SF 같기도 한 이 미래 소설은 자본주의와 사회주의의 대립을 노동자의 눈으로 들여다 본 의미있는 소설이다. 그런 작가의 어린이 책은 도대체 어떤 내용일까 궁금했다. 너무나 다른 소재와 주제의 책이라 기대가 컸다.

 

<<늑대개 화이트팽>>은 하나의 서사시다. 알래스카 근처 늑대개인 어미와 늑대인 아비로부터 태어난 화이트팽의 일생을 그리고 있다. 굶어죽지 않기 위해서는 최대한 야성성을 키워야만 하는 늑대로서 화이트팽은 탄생한다. 하지만 너무나 길고 긴 공복 속에 아비와 형제들이 죽어가고 어미와 함께 떠돌던 화이트팽은 인간을 만나게 된다. 어미의 원래 주인이었던 그레이비버와의 만남은 화이트팽에게 행운이었을까, 불행이었을까.

 

이미 키치가 늑대와 개의 혼혈로 태어났기 때문에 이 만남은 어쩔 수 없는 것인지도 모른다. 그리고 인간에게 복종하는 법을 기억하는 어미와, 아직은 어미에게 100% 의지해야 하는 새끼였던 화이트팽으로서는 선택의 여지가 없었을 수도. 하지만 그레이비버가 조금의 애정을 가지고 자신의 소유물을 대했다면 어땠을까.

 

인디언 부족에서 자라난 화이트팽은 그 누구도 이길 수 없을 정도로 튼튼하고 뛰어난 싸움꾼이었다. 하지만 외로웠다. 야성으로서의 본성과 인간에게 복종해야 하는 현실 사이의 괴리감 속에서 화이트팽은 다른 개들과 어울리지 못했고 스스로 고독을 택했다. 늑대에게 모든 것이 가능한 것처럼 보이는 인간은 신이었지만, 신은 그를 배신한다. 뷰티 스미스가 화이트팽에게 저지르는 악행을 보면 과연 정말로 잔인한 것은 누구인가를 생각하게 만든다. 살기위해 다른 동물을 죽일 수밖에 없는 늑대인지, 자신의 악마성을 드러내기 위한 도구로 자신의 애완동물을 학대하는 인간인지... 때문에 화이트팽이 다시 위든 스콧을 만나 사랑을 받는 장면은 가히 감동적이라 할 수 있다.

 

책을 읽으며 들었던 생각은, 인디언에게서는 그저 복종만을 강요받던 화이트팽이 스콧 경을 만나서야 사랑으로 거듭난다는 점이다. 뒤편의 "작품 깊이 보기"를 읽어보니 잭 런던의 편견으로 인한 것 같다. 이 부분이 살짝 아쉽기는 했지만 <<늑대개 화이트팽>>은 아주 뛰어난 작품이다. 캐나다 북부와 미국 남부의 생활상이 한눈에 보이도록 묘사한 점이나 그당시의 금광에 대한 사람들의 생각, 그리고 무엇보다 늑대에 대한 넘치지도, 부족하지도 않은 행동 묘사 때문이다. 정말로 영리한 늑대개 화이트팽이 존재했을 것만 같다. 비록 그가 그의 야성성을 버리고 인간과 함께 자식을 낳고 행복한 나날을 살아간다고 해도. 야성에서 인간으로의 회귀가 아닌, 인간의 애완견에서 야성으로 뛰쳐나간 <야성의 외침>과 함께 읽으면 딱 좋을 것 같다.

피로 얼룩진 계유정난 속 사랑

세희 공주의 남자친구
배정진 지음, 서동 그림, 페이퍼100 기획 / 세상모든책 / 2011년 8월

최근엔 역사 드라마를 보는 아이들이 많다. 어렵게만 느껴지는 역사를, 다소 과장되어있고 허구도 섞여있지만 흥미를 느끼게 해준다는 점은 분명한 듯하다. 최근 방송되는 역사 사극 "공주의 남자"는 다소 남성적이기만 했던 역사 드라마 속에서 사랑 이야기를 들려준다는 점이 특이하다. 이 이야기는 <금계필담>에 전해져 내려온다지만 아마도 그당시의 가슴 아픈 상황 속에서 세조의 악행을 비판하는 세희를 통해 민심을 표현하려 했던 것인지도.

 

<<세희 공주의 남자친구>>는 <금계필담> 속 로미오와 줄리엣 같은 수양대군의 딸 세희와 김종서 장군의 손자의 사랑 이야기를, 좀 더 극적으로 김종서 장군의 아들 차동을 빌려와 이야기를 꾸려나가고 있다. 중요한 것은 이들의 사랑 이야기 뿐만아니라 이들의 가슴 아픈 사랑이 될 수밖에 없었던 원인이 된 그당시의 역사 속 사건을 알아보는 것일 것이다.

 



 

세종이 죽고 몸이 약한 문종이 즉위하자 조금씩 나라는 흔들리고 있다. 문종은 어린 아들이 무사히 왕위에 오를 수 있을까 걱정했던 것. 실제로 문종의 이른 죽음은 어린 열두 살의 단종에겐 힘든 시련을 주었다. 대리청정할 수 없는 상황에서 어린 임금은 신하들에게 의지할 수밖에 없었던 것. 그렇게 김종서 장군이 실세로 떠오르게 되고, 문종의 형제였던 수양대군은 왕위를 조카에게 빼앗긴 것만 같다.

 



 

사람의 야망이란 끝이 없는 듯. 수양대군과 한명회의 만남으로 결국 계유정난이 일어난다. 이어 사육신 사건과 단종을 다시 일으키려는 여러 신하들의 죽음이 잇따르니 그야말로 그 시대는 피바다였을 것 같다. 그 누구보다 실세를 떨치며 결국 왕의 자리에 오른 수양대군 즉 세조에게 막내딸 세희만큼은 바른말을 하며 결국 궁을 떠나는 모습이 무척이나 인상적이다.

 



 

"아바마마, 소녀를 죽이시렵니까?"

"주...죽이다니? 내가 어찌 널 죽이겠느냐?"

"아바마마는 아바마마의 뜻을 거스르는 사람들은 모두 죽이셨잖습니까?"...170p

 

왕이 되겠다는 일념 하에 많은 죽음을 부른 세조조차 오랫동안 악몽에 시달리고 스트레스로 피부병에 시달렸다고 하니 사람은 죄짓고는 살기 힘든가보다. 세조는 조선을 부강한 나라로 만들기 위해 힘쓴 임금인 것에는 틀림없지만 어린 조카와 동생들을 죽이고 숨낳은 충신들을 죽인 책임까지 피할 수 있을까. 아이들과 함께 이야기해 볼 수 있는 좋은 토론 거리가 될 듯하다.

크리스마스 때면 어김없이 생각나는 동화책

크리스마스 캐럴 ㅣ 동화 보물창고 37
찰스 디킨스 지음, 아서 래컴 그림, 김율희 옮김 / 보물창고 / 2011년 9월

정말 오랫만에 다시 읽은 것 같다. 어려서부터 아주 흔하게 듣는, 구두쇠의 대표 이름 "스크루지 영감". 아마 책을 읽지 않은 아이들도 어디에선가는 한 번쯤씩 들었을 이름이다. 이름 뿐만아니라 대강의 내용도 알고있을 것이다. 그럼에도 원작에 가까운 책을 읽는다는 것은 특별한 기쁨이 있다. 작가가 표현하고자 했던 느낌을 고스란히 느낄 수 있기 때문. 내가 어렸을 때는 어떤 식의 책을 읽었는지 잘 모르겠다. 그럼에도 어른이 되어 다시 읽는 고전, 그리고 명작은 언제나 감동적이다.

 

아름다운 일러스트가 곁들여진 보물창고의 <<크리스마스 캐럴>>은 문체가 눈에 띈다. 아이들을 위해 더하지도 빼지도 않은 그대로의 느낌이다. 누군가가 이 기괴하고 음산한 분위기를 그대로 전해주기 위해 애쓰는 듯한 이 문장들은 때로는 상황에 대해 설명해주기도 하며 독자들을 최대한 배려하고 있다.

 



 

죽은 사람이 나타난다는 건, 그 사람이 유령이라는 뜻이다. 그 상황을 이해시키기 위해 꽤 많은 부분을 차지하는 부분이 참 재미있다. 스크루지가 얼마나 놀랐는지를 그대로 이해시키기 위한 배려이다. 자신의 삶에, 가치관에 한치의 흔들림도 없던 스크루지가 변하고자 하는 의지를 갖게 되는 이유이기 때문에 당연하다. 7년 전 죽은 동업자 말리의 등장은 그만큼 스크루지에게 큰 충격이었다. 그리웠던 죽은 이를 만난 기쁨에서가 아닌, 자신도 모르게 자신의 생을 뒤돌아보게 만드는 두려움에서 오는 충격이다.

 

"난 사람들을 위한 사업을 했어야 했네. 많은 이들이 행복하게 살도록 힘쓰는 게 내 사업이었어야 했거늘! 자선, 자비, 인내, 선행.그 모두가 내가 해야 할 사업이었단 말일세."...42p

 

충격적인 말리의 모습과 말만으로는 이 구두쇠를 눈 뜨게 만들 수 없다. 하지만 뒤이어 나타난 세 명의 유령들이 보여준 따뜻함과 자선, 사랑은 아무리 꽁꽁 얼었던 스크루지라도 녹게 만들 수밖에 없다. 위협으로 이루어진 반성이 아니라는 점. 비록 유령이라는 존재 자체에 두려움을 느끼기는 했지만 그 두려움으로 비롯된 반성이 아닌, 자신의 과거와 현재, 미래를 보고 진심으로 깨우쳤다. 그리고 그 원인은 어린 시절과 현재, 미래에서 본 조그마한 사랑과 희망, 빛 덕분이다. 이보다 더욱 진실한 반성이 어디 있겠는가!

 



 

<<크리스마스 캐럴>>이 감동을 주는 이유는, 극적인 반전과 언제나 사랑과 웃음, 행복이 우선한다는 데에 있지 않을까. 꼬마 팀을 걱정하는 스크루지는 분명 진짜 악인은 아니었을테니 말이다. 단 하룻밤의 꿈 같은 여행이었지만 그 이후 보여준 스크루지의 모습은 단연 놀라운 결과이다. 자선이란, 선행과 사랑이란, 이렇게 행복하고 아름다운 것이라는 것을 일깨워준다.

무시무시하고 오싹한, 그러나 재미있는 과학

소름 돋는 과학 퀴즈 ㅣ 앗, 이렇게 재미있는 과학이 150
닉 아놀드 지음, 김은숙 옮김 / 주니어김영사 / 2011년 6월

"앗! 시리즈"가 어느새 150권이 나왔다. 과학에서부터 역사, 고전, 문화, 예술을 더불어 스포츠와 상식까지 모든 분야를 아우르는 앗! 시리즈는 무엇보다 재미가 있다는 사실이다. 다소 어렵고 지루하게 느껴질 수도 있는 지식들도 앗! 시리즈를 통하면 절대 그렇게 느껴지지 않는다는 사실. 그래서 아이들은 읽고 또 읽고, 그러다보면 어느새 지식이 자기 것이 된다.

 

150권째인 <<소름 돋는 과학 퀴즈>>는 <의학이 으악으악>, <물리가 물렁물렁>, <우주가 우왕좌왕>, <화학이 화끈화끈>, <생물이 생긋생긋>, <공룡이 용용 죽겠지>에 담겨있던 소소하고 재미있고 놀라운 지식들을 모아 퀴즈로 재구성한 책이다. 각 문제마다 점수를 부여하고 있어 마치 게임을 하는 듯한 느낌도 준다. 가족이나 친구와 함께 하면 더욱 재미있을 듯.

 



 

인체를 이루는 다양한 구성요소들을 다양한 숫자로 표현할 수 있는 문제나 섬뜩한 먹을거리들 중 참과 거짓을 가려내는 문제들(정말 끔찍하다!), 정말 있었는지를 묻는 사고, 사건들(이렇게 놀라울 수가!), 정형화된 지식이 아닌 숨겨진 우주에 대한 지식들 등 어디서도 듣지도, 보지도 못했던 놀라운 사실들 뿐이다.

 



 

흥미를 일으키는 그림들과 함께 각각의 문제들은 위트와 재치를 지니고 있다. 책을 읽다보면 나도모르게 그 놀라운 진실을 혼자 마주할 수 없어 가족에게 전달하고 있다. 그렇게 가족들과 함께 공유하고 싶게 만드는 이 놀라운 퀴즈들은 정말로 점수를 매기려면 앞의 책들을 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 든다.

 

세상에는 내가 모르던 진실들이 참 많다는 생각이 든다. 그냥 모르고 지나쳐도 아무 상관없을 수도 있지만 소소한 듯 보여도 각종 지식은 생각하는 힘을, 놀라운 이야깃거리를, 어려움이 닥쳤을 때 해결 가능하도록 돕는 창의력과 상상력을 줄 수도 있다. <<소름돋는 과학 퀴즈>>로 즐거운 시간이 되시길!

법학 스릴러 스카페타 시리즈 Vol.1

법의관 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 1-1 ㅣ 케이 스카페타 시리즈 1
퍼트리샤 콘웰 지음, 유소영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 3월

소설이 씌여진 지 20년이 지났음에도 전혀 그런 거리감을 느끼지 못하고 읽었다. 이제서야 법의학이니 프로파일링이니 하는 것들이 우리에게 익숙해져서인지 모르겠지만 소설 속의 범죄나 사건을 풀어가는 방식 등은 최근 우리가 드라마를 통해 볼 수 있는 내용들과 그다지 다르지 않다.

 

<<법의관>>은 퍼트리샤 콘웰이 만들어낸 법학 스릴러 스카페타 시리즈의 첫번째 책이다. 법의학자 케이 스카페타를 소개하는 동시에 리치몬드 지역의 젊은 여성들을 두려움에 떨게 한 연쇄살인범을 추적하는 이야기를 담고 있다. 여름이면 두 배는 늘어나는 것 같은 추리소설, 미스테리 소설들 속에서 스카페타 시리즈가 유독 인기있는 이유가 무엇일까. 바로 주인공의 캐릭터가 아닐까 싶다. 예쁘고 능력 있지만 완벽하지는 않은 여성. 남성들이 일하는 사회 속에서 자신이 풀어야 할 사건들보다 정치적으로 더 많이 스트레스를 받는 이 여성에게 저절로 공감되고 힘을 주고 싶어지는 것은 아닐지.

 

실제로 법의국에서 일한 경험을 살려 글을 썼기 때문인지 소설은 모든 과정 하나하나가 무척 자세하다. 피해자를 단지 대상으로 보지 않는 스카페타의 심리나 언론과 정치 속에서 고민하는 주인공의 모습들이 무척 실질적으로 느껴진다.

 

"이 일을 오래하면 할수록 나는 대다수의 심리학자들이 믿고 싶어 하지 않는 바로그것을 믿게 된다네. 살인을 즐기기 때문에 사람을 죽인다는 사실 말이야."...326p

 

어떤 이유나 동기 때문이 아니라(그것도 용서될 수 없지만) 그저 즐기기 위해서 살인을 하는 사람들이 실제로 존재한다는 사실이 충격적이다. 믿고 싶지는 않지만 분명 그런 사람들이 존재한다는 사실은 사람에 대한 신뢰를 떨어뜨리기에 충분하다. 시리즈의 첫번째 이야기는 주인공이 조금은 흔들리는 모습을 보았다. 2권부터는 모든 것들을 훌훌 털어내고 전사의 모습을 한 주인공이 될 것인지 아니면 그대로 인간적인 모습을 간직한 주인공으로 남을지 궁금하다.