알렉시아드

알렉시아드 - 황제의 딸이 남긴 위대하고 매혹적인 중세의 일대기
안나 콤니니 지음, 장인식 외 옮김 / 히스토리퀸 / 2024년 2월

동로마 제국... 지금껏 개인적으로 비잔틴제국의 역사를 알아가는 와중 '안나 콤니니'의 존재는 그야말로 생소하다 할 만 하다. 그러나 역사적으로 그의 아버지 알렉시오스1세 치세의 제국은 그나마 영토를 수호하고 또한 내부적으로도 황실 자체의 권위와 안정을 지키는데 나무랄것이 없었기에 어쩌면 이 책은 제국의 역사중 콤니노스왕조의 성격을 살필수 있는 가장 효과적인 내용을 가지고 있다고 여기는 것이 좋을 것이다.

그러나 때론 비잔틴제국의 역사에 비추어지는 화려함 또는 매우 어리석은 실수와 위기 또는 멸망에 이르는 다양한 '역사적 사건'에 비교해 이는 상당히 무난하고 재미없는 역사로도 느낄수도 있겠다는 감상도 든다. 예를 들어 이민족이 감히 넘을 생각을 하지 못했던 테오도시우스의 성벽의 축성, 고대 로마의 문화를 계승해

발전시킨 문화와 그 성과에 대한 이야기 등 오늘날 흔히 생각하는 화려하고 강력했던 신 로마 의 위상을 드높

이는 내용은 그리 찾아보기 어려운 것이 사실이다. 그러나 적어도 로마의 통치자로서 보다 능수능란하고, 이 기록을 남긴 '안나 콤니니' 스스로가 말하는 당시 동로마제국의 '지성인'으로서 어떠한 능력과 야심을 가지고 미래 권력에 도전해야 하는가에 대한 그 (제국)특유의 리더십을 접할 수 있는 것는 매우 귀한 경험이였다 생각이 된다.

각설하고 그렇다면 과연 독자는 이 책에서 무엇을 발견할 수 있는가? 실제 안나 콤니니가 이어 받은 위의 기록은 대부분이 저자 스스로의 경험과 기억 또는 정보를 어떻게 이해했는가를 살필 수 있는 기록이기도 하다.

때문에 동시대를 넘어 이후 등장한 많은 역사가들의 주장들과 비교하여, 당시 동로마 제국의 전체적인 면면을 살피는데는 큰 무리가 따른다.

어쩌면 글쓴이 스스로가 바란것은 그저 반역자이자, 다시는 다가가지 못할 '황실'에 대한 나름의 그리움 또는 자기변호를 위한 계기를 마련하는것 이였을 수도 있다.

간신 : 간신학

간신 : 간신학 ㅣ 간신
김영수 지음 / 창해 / 2024년 2월

과거 부와 권력 '이 둘중 무엇을 가장 추구할 것인가?' 하는 질문을 받은 적이 있다. 물론 나는 이에 '부유함'이야말로 현실적으로? 조금이나마 다가 설 수 있는 가치라고 생각했지만, 그러나 의외로 질문자는 그 무엇보다 권력을 추구하라 말했다! 그도 그럴것이 오랜 역사적인 시선으로 보아도, 부는 항상 권력이라는 힘에 의하여 쉽사리 무너지고 또 수탈당해왔다고 한다. 쉽게 말해 언제나 부는 권력이 싹뜨게 하는 거름의 역활에 머물렀고, 또 그것은 오늘날에 있어서도 마찬가지라는 것이다.

그렇기에, 이러한 난관을 극복하기 위하여, 부는 언제나 권력과 결탁하거나, 또는 그의 그늘아래서 성장한다는 나름의 생존법을 터득했다. 그러나 이는 오늘날의 '도덕성'으로 보아도, 또 '정의론'에 입각한 상식의 선으로 보아도 잘못되어 있는 것이 사실이다.

허나 안타깝게도 이 책이 드러내는 내용은 너무나도 담담하다. 특히 저자는 마치 파리가 음식에 꼬이듯이 이에 탐욕을 드러내는 인간 또한 반드시 권력에 집착한다고 주장하며, 이는 아무리 조심해도 피할 수 없는 어쩔수 없는 현실이라고도 말하고 있다. 때문에 결국 이 책이 말하는 소위 '간사한 인간'을 최소화하기 위해서는 결국 이를 부리고 또 이용하는 권력자들이 이들을 보다 적당하게 이용하거나, 또는 경계하는 것이 중요하다. 실제로 그 예를 위해 등장한 이 많은 간신들의 모습을 보아도, 그들은 본래부터 간신의 운명을 타고난 악한 사람이 아니라, 권력과 벼슬 그리고 신임을 얻어낸 이후 점차 간신으로 변하거나, 또는 간신의 역활로서 몰린 경우가 더욱 더 많았다.

때문에 극단적으로 정리하자면 간신이란 만들어지는 것이다.

특히나, 보다 많고 강력한 권력과 부를 얻어갈수록 인간이란 필연적으로 부패하고, 또 정의롭지 못한 존재가 된다. 물론 어느 소수의 인간들 중에는 이와는 다른 인생을 살고, 또 업적을 이룬 사람이 있었음은 인정하는 바이다. 그러나 대다수의 인간, 그리고 대다수가 남긴 이 많은 역사의 이야기는 현재의 '나'가 그 얼마나 순진한 정의를 믿고 있었는지를 깨닫게 해주었다. 이 세상 어쩔수 없이 파리가 꼬인다면? 결국 할 수 있는 것은 최대한 이를 경계하고, 또 떨쳐버리려 노력하는 수밖에 없다. 이때 혹여 그 떨쳐버리려는 노력과 인식에 게을러져 방관하는 그 순간! 결국 이 사회라는 음식?은 결국 부패하고 또 구더기와 들끓는 더러운 것으로 변질되고 말것이다.

전쟁과 학살을 넘어

전쟁과 학살을 넘어 - 팔레스타인에서 우크라이나까지, 왜 인류는 끊임없이 싸우는가
구정은.오애리 지음 / 인물과사상사 / 2023년 12월

오늘날의 사람들은 평화와 인도주의에 대한 인식을 새롭게 확립했다. 그리고 그것은 지금까지 일어난 다양한 전쟁의 과정을 거치면서, 그에 대한 과로움과 막대한 파괴력을 실감한 것이기에 그야말로 인류 스스로가 보다 성숙해지기 시작하였다고 보아도 좋을 것이다 생각된다.

그러나 주변 소식을 전하는 여러 뉴스를 보다보면 소위 평화를 수호하기 위한 노력은 과거에 비하여 그 가치가 상실되어 가도 있다는 생각이 든다. 실제로 세계의 패권과 국가의 여러 환경이 낳은 이데올로기의 등으로 인하여 세상엔 여전히 파괴가 넘쳐난다. 전쟁... 그야말로 인류가 문명을 형성하고, 단체를 만들면서 휘두르는 거대한 폭력행위를 통해 점차 그 파괴력과 효율성 또한 정교해지고 강해지고 있는것이 현실.

그리고 그러한 현실을 보다 직접적으로 마주하는 전쟁 국가의 자국민 뿐만이 아닌, 이 책의 핵심인 언론인들 또한 국가의 군사력이 행하는 필요악을 보다 온전히 전하고 또 그에 따른 메시지를 드러내기 위해서 최선을 자하는 모습을 보여주고 있다.

이처럼 이 책은 이러한 전쟁의 본질을 분석하는 동시에, 최근 전쟁이 일어나는 원초적인(직접적인) 원인은 무엇인가? 에 대한 질문을 던진다. 어쩌면 그가 인간은 원래부터가 폭력을 숭배하며. 필연적으로 멸망을 향해 전진하는 존재가 아닐까?

누구나 정의를 주장하지만, 그 와중에는 역시 여러 서열을 정하고, 상대를 억누르며, 어제의 문명인을 오늘의 난민 또는 야만인으로 탈바꿈시키는 것이 오늘날 전쟁이 보여주는 '리얼함'이다. 때문에 이 책을 읽다보면, 과연 우리들이 진정 전쟁을 수단이 아닌 지양해야할 '악'으로 인식하고 또 인류 역사에 영원히 봉인할 수 있을지... 그에 대한 나름의 고충이 녹아있다고 본다. 분명 전쟁은 그 누구나 피하고 싶은 파괴력을 지니지만, 세상 많은 지도자들은 그 파괴력에 매료되는 아주 치명적인 약점을 지닌다는 것이 참으로 비극적이라 할만하다.

노량 : 최후의 바다

노량 : 최후의 바다
박은우 지음 / 고즈넉이엔티 / 2023년 11월

전장에 나아가 물러섬이 없고, 병사들을 독려하여 강군으로 키워낸 것... 혹여 이것만으로 성웅 이순신의 장점을 꼽는다 하면 어쩌면 노량은 이순신과 조선 수군이 치룬 마지막 전투이자, 이순신 스스로의 목숨을 앗아간 안타까운 역사적 사실로 밖에 그려지지 않는다. 그렇기에 적어도 이 소설은 보다 입체적인 인물인 이순신을 표현 할 뿐만이 아니라, '어째서 이순신 답지 않는 전투를 고집하였는가?' 에 대한 그 나름의 해석을 담아 독자들에게 드러내고 있다.

그러나 앞서 언급한 이순신답지 않다는 것은 결코 나쁜 표현이 아니다. 도리어 이순신장군은 스스로가 정보의 중요성을 깨닫고, 전략과 전술적 환경의 유리함을 선점하였으며, 비록 왕의 명령이라 하여도 결코 전장을 바라보는 '냉철함'을 내려놓지 않았다. 그러나 노량해전이 일어나기까지의 이순신 장군의 모습은 그 누구보다 호전적이라 느낄 수 밖에 없을 것이다. 이미 전쟁의 의지를 잃고 떠나기를 소망하는 일본군, 심지어 조선 조정 뿐만이 아니라, 명나라 수군에 이르기까지 '끝났다' 라고 주장하지만, 정작 이순신 장군은 철저한 공격과 섬멸을 주장한다.

어쩌면 이는 그간 보여주었던 냉철함을 잃은 한 위인이 보여주는 마지막 고집으로도 보여질 수 있다. 그렇기에 소설에 드러나는 조선의 왕과 신하, 명나라 장수, 심지어 이순신 장군을 마주한 가상의 인물에 이르기까지... 그 다양한 가치관을 통해 마주한 인물 '이순신'은 분명 전쟁의 와중에서는 그 누구보다도 든든한 전승 장군이지만, 이제 전장의 기운이 줄어드는 와중에서는 그 전승과 상승의 업적이 도리어 두렵거나 경계해야 마땅한 것, 또는 어느 영역에 있어 방해가 될 수 있는 성가신 것으로서 비추어지는 일면도 드러난다.

그러나 역시 이순신 스스로의 입장에서는 '노량'또한 스스로의 필요성이 아닌, 조선이라는 나라와 백성들의 미래를 위해서 반드시 성공시켜야 하는 전쟁이였다. 물론 이제 그만싸워도 된다는 선택지가 존재하는 가운데, 지금껏 함께 싸워온 부하들을 다시끔 전장으로 내몬다는 것, 더욱이 이제 일본군이 단단히 준비하여 이동하는 퇴각로... 즉 전자의 주도권을 상당부분 일본군에 내어준 상태로 전투를 수행하는 것 자체도 분명 과거의 이순신 장군이였다면 다시끔 심사숙고 했을 것이다.

이에 역사 속에서 이순신 장군이 선택한 길은 '적의 재침공 의지와 그 실행력을 제거하는' 최후의 전쟁을 실행하는 것이였다. 그야말로 이순신 장군은 단순한 적의와 증오 또는 순간 전쟁의 공을 다투려는 인물이 아닌, 진정 끝끝내 냉철하게 전쟁과 그 이후까지를 바라 본 '성웅' 그 자체였다는 것을 다시끔 이 소설을 통해 바라볼 수 있었다.

간신 : 간신론

간신 : 간신론 ㅣ 간신
김영수 지음 / 창해 / 2023년 12월

문득 생각해보면 과거 왕정시대에 존재했던 간신들의 모습이 '과연 현대의 시대에도 존재할 수 있을까?' 하는 생각이 든다. 예를 들어 삼국지의 가장 유명한 십상시의 경우에는 황제의 권위라는 그림자에 숨어 실질적으로 권력을 독점한 '국정농단'의 주역이였지만, 적어도 오늘날의 대한민국에 있어서, (이전)국정농단의 주인공들은 언론의 힘과 법률이 정한 '정의'에 입각하여 그 나름대로 대가를 치루어왔기 때문이다.

그러나 저자는 이러한 막연히 기대어 온 '정의'가 순간 쉽게 무너질 수 있다고 주장한다. 아니... 정확하게 표현하자면 독자 스스로가 현재 사회에 암약하는 간악함에 무지하거나, 표면적으로 드러난 위선에 안심하며, 간신에게 힘을 실어주거나 그들의 권력이 부여되는 것을 용인하게 될 경우 결국 현대의 간신들은 이 대한민국의 사회와 국가의 운명을 두고 개인의 권력과 부를 탐하는 행위를 멈추지 않는다는 것을 경고하고 있는 것이다.

때문에 과거의 간신들과 그들의 특성을 보고 학습하는 일은 단순히 과거의 역사를 되돌아보는 것에서 멈추는 것이 아닌, 미래의 정의로운 사회를 지키는데 필요한 양식(상식)과 눈높이를 만들어가는 과정이라 보아도 크게 틀리지 않는다 생각된다.

실제로 책을 유심히 들여다보면, 일부 내용 속에는 오늘날의 어떤 정치적 이슈와, 정치 속에서 다루어지는 권력다툼의 면모를 보고, 이를 경고하기 위해서 이 책을 쓴 것과 같은 감상을 준다. 물론 세세하게 어떠한 인물이나 단체가 간신의 모습을 하고 있다는 세세한 비판을 한 것은 아니지만, 적어도 그들이 뛰어난 능력를 갖추고, 또 그에 따른 직책을 가지고 있음에도 불구하고, 이를 정치의 영역에서 스스로의 아심과 만족을 위해 행동하는 것을 첫째로 삼는다면, 바로 그것이 현대의 간신이라 할 만하다 할 것이다.

결국 개인이 스스로의 성공과 야심을 위해 행동하는 것이 현대 사회의 상식이라 해도, 적어도 공공의 이익과 사회 구성원의 대표로서, 개인보다 공익을 먼저 생각해야 하는 '그들'의 입장과 의무는 변함이 없어야 한다. 그러나 간신은 이러한 사회적 인식을 교묘하게 변화시킨다. 자신이 가진 권력을 공고히 하고, 법률의 해석을 모호하게 만들어 개인과 공인의 경계를 무너뜨리거나, 행동의 영역을 확장하여 책임을 회피하는 행동을 서슴치 않으려 한다. 더욱이 최종적으로 언론과 법률 등을 권력에 유리하게 바꾸어 그에 따른 영향력을 향유하려는 존재가 있다면... 그들이야 말로 과거와 21세기를 이어 계속해서 국가 공동체를 좀먹는 가장 대표적인 간신배가 아닌가 한다.