그 때 그 사람이 준 행복

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그 사람을 본 적이 있나요? (반양장) ㅣ 보름달문고 44
김려령 지음, 장경혜 그림 / 문학동네 / 2011년 4월

한 동화작가가, 자신이 과거에 겪었던 한 이야기를 아이들에게 들려주는 방식. 이러한 방식을 통해서 나는 건널목 씨라는 사람에 대해서 알게 되었다. 아이들이 건너는 길 중 위험한 길목마다 건널목 카펫을 깐 후, 자신의 신호등을 대신하는 모자를 이용하여 교통 정리를 하는 건널목 씨. 그는 어떤 사연을 가졌기에 그러한 일을 하게 된 것일까? 

쌍둥이를 낳다가 아내를 잃고, 또 그 소중한 쌍둥이마저 교통 사고로 잃었던 건널목 씨. 순박한 그에게 이러한 불행한 일들이 여러 번 닥쳤음에도 불구하고, 그는 교통사고를 낸 사람이나 자신을 그렇게 만든 신을 저주하지 않았다. 단지 다른 아이들이 자신들처럼 되지 않도록 교통 정리를 할 뿐이었다. 사람들은 그러한 건널목 씨에게 이유없는 친밀감을 느끼고 친하게 지낸다. 또한, 건널목 씨도 스스로의 삶이 그리 좋지 않음에도 불구하고 항상 다른 사람들을 위해 배려하려고 애쓴다. 이렇듯, 다른 이들이 자신에게 해 준 것이 없어도 무조건적으로 사랑을 퍼뜨리는 사람이 바로 건널목씨인 것이다. 

부모가 화목하지 못해서 괴로운 삶을 살아야 했던 도희, 어머니는 돈을 벌기 위해 떠났다가 돌아오지 않고 아버지는 위장병으로 돌아가신 태석이와 태희. 이들의 만남은 사랑의 발원지인 건널목 씨로부터 이어졌다. 건널목 씨의 보살핌 덕분에 굶어죽지는 않고 있는 태석이와 태희, 그리고 부모가 싸울 때마다 집에서 나가 있어야 하는 도희의 신세는 매우 비슷했다. 결국 이러한 인연이 나중에 진정한 가족이 될 수 있는 방법이었을지도 모른다. 

두 가족의 슬픔과 비애를 건널목 씨라는 한 사람 덕분에 모두 추억과 기쁨으로 승화시킬 수 있었던 가족의 이야기를, 이번에는 매우 특별한 방식으로 읽어볼 수 있단 점이 즐거웠다. 태희는 커서 오명랑이라는 필명을 쓰는 동화 작가가 되고, 일정한 수입을 얻기 위해 동화를 읽어주는 과외를 시작한다. 그리고 그 과외에서 아무에게도 하지 못한 건널목 씨에 대한 이야기를 아이들에게 들려주면서, 차마 자신이 글로 써내지 못한 내용을 자신의 애제자들이 대신 써주기를 간절히 기원한다. 자신의 기억하기 싫은 기억일지라도 그대로 묵혀두면은 결국 상처가 된다. 글로 써내든, 누군가에게 말하든지 해서간에 그 고름을 배출해야만 진정으로 성숙할 수 있는 것이다. 

자신의 슬픈 과거를 잊기 위해서 건널목 씨까지도 묻어두어야 했던 이들. 하지만, 이들은 아직도 그 사람을 기억하고 있다. 사람들에게 '그 사람을 본 적이 있나요?'하고 물으면서, 아직도 많은 이들을 위해 아낌없이 베풀어줄 건널목 씨에 대한 기억을 되살릴 것이다.