우리의 특산식물, 벌개미취!

우리의 특산식물, 벌개미취!

  가을!

  코끝을 스치는 선선한 바람이 불고, 그 바람가운데에는 들의 곡식과 각종 열매가 잘 익으라는 보살핌의 따가운 햇살이 내리쬐는 가을입니다. 이런 가을이 오면 여러분들은 어떤 꽃이 가장 먼저 떠오르시나요? 혹시  가을하면 흔하게 볼 수 있는 꽃이 무엇인지는 알고 계시나요?

  하늘하늘 바람에 가느다란 허리를 맡기며 고운 얼굴로 웃는 코스모스가 생각나는 분들도 있을 거구요, 쑥부쟁이니 구절초니 하는 국화과 식구들을 생각하시는 분들도 계실 겁니다. 자, 이번 달 만날 야생화는 저 멀리 멕시코가 원산인 코스모스는 아니구요, 가을에 흔한 국화과 식물이지만 우리나라의 특산식물인 벌개미취입니다.

  우선, 벌개미취의 생김부터 살펴보지요. 벌개미취의 꽃은 6~10월에 피는데 국화과 꽃의 대부분이 그렇듯이 가운데 노란 꽃밥이 있고, 주위에 연보랏빛 꽃잎이 자리를 차지하고 있습니다. 하지만, 이것들은 꽃밥과 꽃잎이 아니라 하나하나가 모두 꽃이랍니다. 못 믿으시겠다면 국화과 식물을 한번 자세히 들여다보세요. 꽃밥으로 보였던 그 노란색 하나하나가 모두 꽃이라는 게 확인되시죠? 잎을 한번 볼까요? 길쭉한 모양의 잎은 줄기에 어긋나 달리는데, 단단하고 양끝이 뾰족합니다. 전체적인 키는 50~80cm 정도로 자라며 햇빛이 잘 들고 습기가 충분한 계곡 주변으로 배수가 잘 되고 영양분이 풍부한 사질 양토에서 잘 자란답니다. 그러나 워낙 생명력이 강한 식물이라 척박한 토양에서도 잘 자라는데, 억척같은 삶을 일구신 우리네 할머니의 모습과도 닮았답니다.

  벌개미취의 학명은 Aster Koraiensis로 속명인 Aster는 희랍어 ‘별’에서 유래된 것으로 별처럼 생긴 꽃 모양이란 뜻이라고 하고, 종명의 Koraiensis는 ‘한국산’이란 뜻입니다. 학명에서 잘 나타나듯이 벌개미취는 다른 나라에는 없고 우리나라에만 있는 한국 특산식물이며 북한에서는 별모양의 뜻을 담아 “별개미취”라고도 부른다고 합니다. 우리가 부르는 벌개미취는 벌개미취와 닮았지만 꽃이 더 작고 숫자도 많은 개미취에   벌판, 들판을 뜻하는 ‘벌’이 합쳐져 ‘벌개미취’가 된 것이랍니다. 

  어린잎은 나물로도 먹으며 요즘은 각 곳의 원예농가에서 화훼용으로 활발히 재배되어 길가에 많이 심어 도심에서도 쉽게 볼 수 있는 벌개미취.

  9월에는 가을바람을 닮은 벌개미취의 고운 연보랏빛을 따라 숲 속 여행을 떠나보시는 겁니다!

-대전충남생명의숲 9월호 소식지

오이냄새 폴폴~ 오이풀!

오이냄새 폴폴~ 오이풀!

  하루에도 몇 차례씩 소나기가 내리더니 오늘은 가마솥 더위가 기승을 부립니다. 이렇게 더운 날엔 식사를 준비하는 것도 또 더운 음식을 먹는 것도 곤욕스러워 자꾸만 시원한 것을 찾게 되지요. 그래서 요즘 제가 즐겨하는, 즐겨먹는 음식이 바로 오이입니다. 가늘게 채를 썬 오이를 미역과 함께 얼음을 띄워 넣은 냉국을 해먹기도 하구요, 여러 가지 과일과 함께 오이샐러드를 하기도 합니다. 이렇게 오이요리를 준비할 때면 그 풋풋하고 시원한 냄새에 또 한번 더위가 가시는 듯 하거든요.

  숲에서도 이처럼 시원하고 풋풋한 오이냄새가 나는 풀이 있습니다. 냄새도 우리가 즐겨먹는 오이냄새와 똑같아 이름도 오이풀이라고 하지요. 야생화나 나무를 공부하다보면 오이풀처럼 그 냄새 때문에 이름 붙여진 것들이 제법 있습니다. 생강냄새가 난다하여 생강나무, 누린내가 난다하여 누리장나무, 오줌냄새가 나서 노루오줌 등 재미난 이름이 붙은 것들이 많이 있지요. 가끔 나무 이름, 풀 이름에 대해 너무 어렵게만 생각하시는 분들이 있는데 알고 보면 식물의 이름은 냄새면 냄새, 모양이면 모양, 쓰임새면 쓰임새 등 그 식물의 특성에 맞게 이름 지어진 것이므로 특성만 잘 관찰해도 이름을 알아맞히기는 식은 죽 먹기랍니다. 자, 다시 오이풀로 돌아가 보겠습니다.

  오이풀은 산과 들의 풀밭에서 자라는 장미과의 여러해살이풀입니다. 오이냄새가 나는 잎은 어긋나며 7~9월이 되면 가지 끝마다 길죽한 원기둥모양으로 검붉은색의 꽃 이삭이 달립니다. 특이한 점은 대개의 꽃들이 아래서부터 위로 피어 올라가지만 오이풀은 반대로 위에서부터 피는 것이 특징입니다. 
 

 오이풀도 우리가 먹는 오이처럼 먹을 수도 있다고 합니다. 잎에 탄수화물, 단백질, 지방, 무기질이 고루 들어있으며, 칼슘, 철, 구리, 아연 등의 미량 원소도 많이 들어있어 봄철 새로 돋아난 부드러운 잎을 나물로 무쳐 먹거나 생즙을 내어 먹습니다. 또한 화상과 설사, 지혈에도 효능이 있다고 합니다. 오이풀의 잎이나 뿌리줄기를 짓찧어 화상 입은 곳에 붙이면 신통하다 싶을 만큼 잘 낫고, 지난달 만났던 짚신나물처럼 지혈작용이 강하여 갖가지 출혈에 피를 멎게 하는데도 많이 쓰인다고 합니다.

  지금 지리산 노고단에는 오이풀의 형제인 산오이풀이 한창이라고 합니다. 오이풀처럼 오이냄새가 나지만, 높은 산의 중턱이상에서 자라기 때문에 ‘산’이 붙어 산오이풀이지요. 자, 이번달은 풋풋하고 시원한 오이풀의 향기를 찾아 숲으로 떠나보는 건 어떨까요? 그렇다고 냄새를 맡겠다고 잎을 전부 뜯으시는 건  곤란하시구요!

 -대전충남생명의숲 소식지 8월호-

두루미가 전해준 약초 - 짚신나물

두루미가 전해준 약초 - 짚신나물

그동안 잘 지내셨나요? 지난달엔 제가 사정이 생겨 6월의 야생화를 소개해 드리지 못했습니다. 그래서 이번 달엔 사죄하는 뜻으로 재미난 옛날 얘기를 들려드리려고 합니다.

교통이 발달하지 못했던 옛날에는 한양으로 과거라도 보러 갈라치면 몇날 몇일, 심지어는 몇 달씩 걸어서 힘들게 갔었다지요? 오늘 이야기의 주인공도 바로 과거를 보러 한양으로 가던 두 사람과 관련된 이야기랍니다.

옛날 옛날 과거를 보기 위해 한양으로 가던 두 친구가 있었습니다. 두 사람은 늑장부리다 행여 과거를 못 볼까 싶어 여러 날을 제대로 쉬지도 못한 채 피곤한 몸을 이끌고 걷고 또 걸었습니다. 그러던 중 한 친구가 온 몸에 힘이 쭉 빠지며 코와 입에서 멈추지 않고 피를 뚝뚝 흘리지 않겠어요? 그러면서 자꾸만 목이 마르다며 친구에게 “물, 물 좀 줘~”라며 애절하게 말했지요. 그러나 황막한 벌판에서 물을 찾기는 결코 쉬운 일이 아니었답니다. 힘들어하던 두 사람 머리위로 바로 그때 두루미 한 마리가 날아왔습니다. 피를 흘리던 친구는 “두루미야, 제발 나를 태워서 마을로 좀 데려다줘.”라고 큰 소리로 외치자 두루미는 그 소리에 깜짝 놀라 입에 물고 있던 풀을 떨어뜨리고 날아가 버렸습니다. 그러자 친구는 그 풀을 주워 아픈 친구에게 주며 말했습니다. “두루미가 이 풀을 주고 가는군. 목이 마르다니 이것으로 목을 축이게.” 아픈 친구는 친구의 말대로 그 풀을 받아서 입에 넣고 씹어 먹었습니다. 그러자 신기하게도 곧 코와 입에서 나오던 피가 멎었습니다. 두 친구는 “선학(仙鶴)이 선초(仙草)를 보냈구나.”하며 얼싸안고 기뻐하였습니다. 그리고 두 친구는 열심히 걸어 한양에 도착하였고, 나란히 급제를 하였다고 합니다. 훗날 두 사람은 약초를 준 두루미를 기념하기 위해 그 풀을 선학초라 이름 지었고, 그 뒤로 사람들은 피를 멎게 하는 약으로 선학초를 널리 쓰게 되었다고 합니다.

옛날이야기에서 나오는 선학초가 바로 우리 나라 전역의 산과 들에서, 혹은 길옆에서  자라 흔히 볼 수 있는 짚신나물이랍니다. 장미과 식물로, 키는 50~120cm, 전체에 흰색의 부드러운 털이 덮여 있고, 7~9월에 꽃대 위에 노란색의 작은 꽃이 모여서 핍니다.

예로부터 민간에서 지혈제로 또 설사를 멈추게 하는 약으로 써온 약초인 짚신나물은 선학초(仙鶴草) 이외에도, 용아초(龍牙草), 황화초(黃花草), 탈력초(脫力草) 등의 다양한 별명을 가지고 있습니다. 이 중 용아초라는 이름은 이른 봄철에 돋아나는 새싹이 마치 용의 이빨을 닮았다고 해서 생긴 이름이라고 합니다. 또한 꽃이 질 무렵 옆을 지나치면 갈고리털 덕분에 바지나 신발끈에 열매가 다닥다닥 붙게 되어 짚신을 신고 다니던 옛날에는 귀찮을 정도로 짚신에 자주 붙어 그 이름이 되었다고 합니다. 그래서 사람들의 발길이 닿는 곳 어디에나 씨앗이 퍼져 흔하게 볼 수 있게 된 것이지요.

이번 달에는 노란 색 작은 꽃을 올망졸망 달고 있는 짚신나물을 찾으러 한번 떠나보세요~!

-대전충남생명의숲 소식지 7월호-

천국에 이르는 계단, 은방울꽃

천국에 이르는 계단, 은방울꽃

한번 보기만 하면 그 앙증맞고 귀여운 모습에 저절로 환호성을 지르게 만드는 꽃. 혹시 숲에서 만나신 적 있으신가요?
나무에 생기가 돋는 봄이 올 때면 따뜻한 햇살이 내리쬐는 숲 속 한켠에서 예쁜 꽃을 만날 수 있습니다. 비비추 잎마냥 양쪽으로 벌어진 넓적한 잎 사이로 가녀린 꽃대에 순백의 은종들이 층층의 계단을 만들며 피는 꽃. 바로 은방울꽃이지요.
은방울꽃은 너무나 잘 알려진 꽃이기에 사진에서든, 책에서든, 혹은 온실에서든 쉽게 접할 수 있는 꽃입니다. 그러나 정작 숲에서 만나는 게 쉬운지는 잘 모르겠습니다. 저도 지리산에서야 자생으로 자라는 은방울꽃을 처음 봤을 정도니까요. 이 꽃을 처음 숲에서 만났을 때 전 저도 모르게 소리를 질렀습니다. “아, 네가 은방울꽃이구나! 어쩜 이렇게 예쁠까?”라고... 저와 함께 꽃을 보신 분들도 하나같이 “어머나~!"를 연발하신 건 물론이구요. 그만큼 은방울꽃은 정말 예쁩니다.
은방울꽃의 속명 콘발라리아(Convallaria)는 ‘골짜기’란 뜻의 라틴어 콘발리스(Convallis)와 ‘백합’이란 뜻의 그리스어 레이리온(leirion)의 합성어입니다. 아마도 넓은 잎 사이(골짜기)의 백색꽃(백합)을 연상해서 만든 속명이 아닐까 싶은데요, 어쨌든 이 은방울꽃은 5월쯤 핀다하여 오월화, 향기가 좋아 향수란이라고도 부릅니다. 또 일본에서는 ‘방울처럼 생긴 난초’라는 뜻으로 사스랑이라 부르며, 정원 같은 곳에 군락으로 많이 심어놓고 축제를 열어 즐기기도 한답니다. 그뿐 아니라 유럽 사람들도 이 은방울꽃을 무척이나 좋아하여 영국에서는 ‘계곡의 백합’이라 하고, 독일에서는 ‘5월의 작은 종’, 프랑스에서는 ‘천국에 이르는 계단’이라는 아주 멋진 별명을 붙여 주었답니다. 은방울꽃의 꽃말이 ‘행복’인 것을 생각하면, 생긴 모양만으로도 여러 사람들에게 기쁨을 선사하니 너무나 잘 어울리는 꽃말을 가진 게 아닌가 싶기도 합니다.
하지만, 예쁜 것에는 모두 독이 있다고 했던가요? 여린 순을 나물로 먹기도 하지만 독성이 있으니 주의해야한다고 하는군요. 잘못 먹으면 심부전증을 일으켜 죽음에까지 이를 수 있는 극독의 식물이라고 합니다. 그러니 은방울꽃은 관상용이 가장 좋은 것 같습니다.
5월의 숲! 식장산도 좋고, 장태산도 좋고, 또 어디가 좋을까요? 대전 숲사랑지도를 펼쳐들고 5월에는 은방울꽃을 만나러 숲으로 나가보시지요.

(참고 - '한국의 야생화' 이유미 저)

-대전충남생명의숲 소식지 5월호-

“봄소식을 알려주는 반가운 까치, 봄까치꽃”

숲에서 함께 만나는 야생화 이야기 1

“봄소식을 알려주는 반가운 까치, 봄까치꽃”

봄입니다. 그것도 아주 완연한 봄입니다. 적어도 제가 있는 이곳 지리산은 이제야 완연한 봄입니다. 다른 해 같으면 벌써 봄꽃들이 지고 여름 맞이를 한창하고 있을 때인데 올해는 추운겨울을 보낸 탓인지 봄이 조금 늦었습니다. 그러나 늦게 찾아온 봄소식을 반갑게 알려주는 친구하나가 있는데요, 바로 우리가 흔히 보는 봄까치꽃이랍니다.
봄까치꽃이란 이름이 생소하신 분들도 계실 겁니다. 큰개불알풀이라고 하면 “아하~! 그 꽃!”이라며 알아채실 분들도 있을 겁니다.
봄이면 너무 흔하게 볼 수 있어서 일명“잡초”속에 묻혀 꽃이 피었는지조차 모르고 지나치던 꽃이지요.
우선 이름부터 살펴볼까요?
우리가 흔히 아는 이름 ‘큰개불알풀’!
큰개불알풀은 귀화식물이지만 원주민격인 개불알풀이란 식물이 있습니다. 개불알풀의 열매가 뒤에서 본 개의 불알과 닮았다고 해서 그런 이름이 붙여진 것인데요, 이 개불알풀보다 꽃이 조금 크다고 해서 큰개불알풀이 된 것입니다.
또 다른 이름 ‘봄까치꽃’!
제목에서도 눈치 채셨을 텐데요, 반가운 소식을 전해주는 까치처럼 이른 봄소식을 알려주는 반가운 꽃이라고 해서 봄까치꽃이라고도 합니다.
성직자가 붙여준 고귀한 이름 ‘베로니카’!
큰개불알풀의 학명은 ‘Veronica persica'인데요, 이 베로니카는 형장(刑場)으로 향하는 그리스도의 얼굴을 자신의 손수건으로 닦은 베로니카와 관련이 있다고 합니다.
자, 그럼 꽃을 한번 자세히 살펴볼까요?
봄이 오는 소리가 들리기 시작할 때면, 큰개불알풀꽃도 서둘러 땅에서 푸른빛의 작은 꽃을 피웁니다. 이때는 곤충들도 긴 겨울을 마치고 슬슬 활동을 시작할 무렵이지요. 땅에 작게 핀 까닭에 곤충들을 유인할 요량으로 4장의 꽃잎이 가운데 수술과 암술을 향하여 가이드라인이 그어져 있답니다. 이 가이드라인을 의지해서 작은 곤충이 찾아오게 되는 것이지요. 그리고 꽃 속에는 곤충이 살기 좋은 조건이 갖춰지게 되는데, 위성안테나처럼 넓게 펼쳐진 꽃잎이 햇빛을 교묘하게 끌어 모아서 꽃 속에 공간을 따뜻하게 덥혀주면, 곤충들은 그 따스함에 자극받아 더욱 활동적으로 꽃 속을 돌아다니게 된답니다. 또 큰개불알풀의 꽃은 곤충이 착 달라붙기 쉽도록 수술과 암술이 배치되어 있으며 쉽게 흔들리는 구조로 되어 있어서 조금 큰 곤충은 떨어지지 않으려고 열심히 힘을 주게 되고 곤충이 그렇게 발버둥치면 그 소동을 틈타서 꽃가루가 암술에 묻게 되는 것이지요. 작다고 얕본 이 꽃이 이리도 영리하답니다.
이렇게 설명을 듣고 나니 큰개불알풀 아니 봄까치꽃이 달리 보이진 않으신가요? 그럼 어서 밖으로 나가서 다시 한번 그 작고 예쁜 푸른빛의 꽃에 눈길을 보내 보십시오.
이번 달은 봄까치꽃의 매력에 한번 빠져 봅시다~!

- 대전충남생명의숲 4월호 소식지 -