붉은 강 세븐

붉은 강 세븐
A. J. 라이언 지음, 전행선 옮김 / 나무옆의자 / 2024년 1월

이 이야기도 출간전 영상화 판권을 계약했다고 한다. 사실, 개인적으로 이런 이야기는 별로 반갑지 않다. 반갑지 않다기 보다, 나는 영화보다는 책으로 읽는 것이 좋다고 하는 것이 낫겠다.

그를 깨운 것은 총성이 아니라 비명소리였다. 인간의 비명은 아니었다. (p.11)

바다 위에서 눈을 뜬 남자. 아무것도 기억이 나지 않는다. 집, 직업, 연인, 가족들.. 그저 팔에 새겨진 '헉슬리'라는 문신만이 전부였다. 그 주위에는 자살한 것으로 보이는 사람이 있었고, 그를 포함해서 모두 7명이다. 이들은 같은 부위에 수술자국이 있었고, 모두 기억이 없다. 각 분야의 전문가들로 구성된 이들의 조합은 참으로 의심스럽다. 그리고 위성전화로 그들에게 연락을 해온 이는 기계적인 음성을 가졌다. 그들에게 지시를 내리고, 개인적인 것을 기억하는 사람은 사살하라고 한다. 도대체 이게 무슨일이란 말인가..

< 붉은 강 세븐 >에서는 '기억으로 감염되는 전염병'이 등장한다. 이 사람들은 특수한 미션을 해결하기 위해 보낸 팀이라고 볼 수 있다. 그들의 감염병을 방지 하려고 아마도 기억을 지우는 수술을 한 듯하가. 이 상황이 낯설지 않는 이유는 우리는 "코로나"라는 팬더믹 시대를 지나왔기 때문일테다. 종종 여러가지 병이 유행처럼 우리를 위협했지만, 우리의 행동에 제약을 가했던 경우는 근래에 들어 처음이 아니였을까. 하지만 이 책의 상황은 더 암담하기만 하다. 특별한 임무를 띠고 투입된 전문가의 입장도, 이 상황이 어떻게든 종결되기를 바라는 사람들의 입장도 두렵긴 마찬가지일 것만 같다.

다가올 미래가 아닌, 지금 이 시대를 그려낸 아포칼립스 스릴러!

요 근래에는 지속적으로 세계적으로 감염병 때문에 조심해야 하는 시기가 반복되고 있다. 하지만 "코로나"처럼 오랜기간 우리와 함께 하며 인간관계의 단절도 가지고 왔었다. 또 어떤 전염병이 우리를 또 위협할지도 모른다. 그래서 더 이 이야기가 더이상 소설 속 이야기로만 치부해서는 안 될 것 같다는 생각이 든다.

아멜리아와 네 개의 보석

아멜리아와 네 개의 보석 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
배혜림 외 12인 지음 / 몽실북스 / 2022년 12월

이번에 이 책의 후속작인 < 아멜리아 전설의 동물 >이 출간되었기에 서둘러서 읽게 되었다. 이 책을 읽어야만 < 아멜리아 전설의 동물 >이 더 재밌게 느껴질 터이다. 이 책은 좀 특별하다. 학교 교사와 제자들이 함께 공동으로 집필했다고는 이미 들어 알고 있었는데, 기획후기를 읽어보니 작가 모두들에게 박수를 쳐주고 싶을 정도이다. 물론 몽실북스 대표님까지도.. 선생님의 "애들아, 우리 소설 써보지 않을래?"라는 말을 시작으로 자율동아리를 만들어 아이들과 선생님은 소설을 썼다고 한다. 각기 개성이 다른 아이들이 조금씩 나눠 쓰고 한데 모아보니 문체도 달랐고, 누구는 요약하듯 썼고, 누구는 과도한 수식어를 사용했고 그야말로 중구난방이었단다. 하나도 다듬기에는 선생님이 나서야 할것 같아 마지막은 선생님이 작업을 하셨다고 한다. 그렇게 완성되자 정식으로 출간하고 싶어서 여러 출판사에 투고를 했지만 맘대로 되지 않았었다고 한다. 그런데, 몽실북스에서 아이들의 꿈을 위해 출간해주시겠다고 해서 이렇게 독자들하고 만나게 되었단다. 그냥 학교문집으로 끝날수도 있었을 텐데, 아이들은 작가라는 이름을 달 수 있었단다. 어쩌면 이 중에서 나중에 독자들을 사로잡는 작가님이 탄생할 지 그건 누구도 모른다. 만약 그런 날이 오면, 이 책을 들고 가서 싸인을 받아야 겠다.

한국 유일의 마법학교 "아멜리아". 이 곳을 다니던 학생들 중 아름이의 죽음으로 이야기는 시작된다. 아름, 민규, 봄, 지연, 현우는 아멜리아에 같이 다니는 친구들이었다. 어느날 아침 현우는 과제를 학교에 두고 온 탓에, 일찍 일어나 학교에 가서 과제를 마치려고 했었다. 하지만 현우는 그 일을 후회했다. 만약 시간을 되돌린다면 과제고 뭐고 학교에 일찍 가지 않을테야.. 그러나 일은 벌어지고 말았다. 현우가 피투성이의 아름을 발견하고 말았다. 민규, 봄, 지연, 현우에게는 각자 나름의 아름이와의 인연이 있었다. 그런데, 그런 아름이가 이제는 세상에 없다니 믿을 수 없었다. 이들은 아름이에게 무슨 일이 있었는지 알아보기로 하면서 학교에 존재한다는 보석을 찾아보기로 했다. 보석을 다 모은다면 혹시라도 아름이가 돌아오지 않을까?

이 책에서 재밌었던 부분은 일이 다 해결하고 나서 지연이가 친구들에게 전령을 보냈었는데, 아침에 일어나보니 친구들이 보낸 전령들이 머리맡에 옹기종기 모여 있었다는 점이다. 어딘지 모르게 귀여우면서도 재미난 풍경같다. 전령들의 존재는 무얼까. 팅커벨 같은 작은 요정들일까, 아니면 새들일려나. 건방지게 울리는 스마트폰 알림음이 아니라 깨어나길 기다리면 머리맡에 옹기종기 기다리는 모습이라니..

< 아멜리아 전설의 동물 >은 또 어떤 이야기를 담고 있을까 무지 기대가 된다.

심리죄; 프로파일링

심리죄 : 프로파일링 ㅣ 심리죄 시리즈
레이미 지음, 박소정 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 3월

신년계획으로 집에 쌓아둔 책을 100권 읽기로 했다. 유독 눈에 띄었던 책이 < 심리죄; 검은강 >이었다. 그런데, 아뿔사! 이것도 시리즈였다. 그러니 < 심리죄; 검은강 >이 시리즈의 첫 책이 아니었다면 앞의 책부터 읽어봐야지. 그래서 도서관 신세를 졌다. 이게 그 첫번째 이야기 < 심리죄; 프로파일링 >이다. "심리죄" 시리즈의 여정을 떠나봐야겠다.

법대 대학원생 "팡무" 그는 세심한 관찰력과 뛰어난 프로파일링 실력으로 사건을 유능하게 해결한다. 아직은 학생 신분이기 때문에, 경찰에게 도움을 주는 입장이지만. 그런데, 팡무의 실력이 너무 뛰어난건지, 아니면 중국 경찰이 너무 허접한 건지.. 늘상 이런 이야기는 경찰을 무능하게 만든다. 그런데, 팡무에게는 뭔가 모를 죄책감, 심리적 불안감 등이 느껴진다. 혹시 그 전에 무슨일이 있지 않은 걸까. 첫 시작을 잘못 잡은 건가 생각했었다. 국내에서 발간된 순서는 '프로파일링' - '교화장' - '검은강'이었다. 실제로 중국에서도 '프로파일링' - '교화장' - '검은 강' - '도시의 빛' - '일곱번째 독자'로 출간되었고, 독립적인 번외편이 있다고 한다. 특히, '일곱번째 독자'는 이 < 심리죄 >의 프리퀄 이야기로 지금 이 책을 느끼면서 팡무의 과거를 알 수가 있다고 한다. 이럴거면 '일곱번째 독자'부터 내지... 참놔.. 하지만, 이 책을 읽으면서 팡무가 가지고 있는 사연은 뭘까 궁금증을 불러 일으키는 것 같아 더 좋은 것 같기도 한다. 아직 국내에 출간되지 않은것 같은데 기다려 봐야할 것 같다.

사람의 피를 먹는 이른바 '흡혈귀 살인사건'이 발생한다. 갈팡질팡하는 경찰들을 뒤로 하고 팡무는 날카롭게 추리하여 사건을 해결한다. 어떠한 보상도 원치 않았는데, 함께 일했던 형사 타이웨이는 학교에 알리고 주목받는다. 이 일로 차오 교수님에게 팡무는 질책을 받게 된다. 괜히 자만심에 빠지게 될까 걱정이 들어서일테다. 그런데, 다시 살인이 시작되었다. 피해자들은 팡무가 다니는 대학에 관련된 자들이다. 사건의 난황을 겪게 되면서 팡무는 이 사건은 세계적으로 유명했던 연쇄살인마들의 범죄를 모방했고, 다음 사건을 예고하고 있다는 것을 직감한다. 그리고 마지막은 자신에게 향할 것이라는 것을 깨닫게 된다.

중화권 소설들을 그렇게 많이 읽어보지 않았는데, 이쪽 소설들을 좀 잔인한 면들이 많은 것 같다. 다른 나라의 잔인한 묘사가 되는 소설들을 읽어보지 않은 건지, 아니면 중화권 소설이 너무 폭력적이고 잔인한건지 모르겠지만, 이 소설을 처음에 읽을때 사건의 묘사가 조금 잔인하다는 생각을 했었다. 쿤룬 3부작을 읽었을 때도 비슷했었다. 이렇게 잔인할 필요가 있을까 생각했었는데, 이 소설도 그에 비하면 수위는 낮지만, 전체적으로 이쪽 소설들은 그런 분위기인지 모르겠다. 그래도 꽤 두꺼운 소설을 정신없이 읽게 되었다. 얼른 '일곱번째 독자'가 출간되서(아직 출간되지 않은 것 같다.) 지금 이 '프로파일링'에서 느끼는 팡무의 불안감, 자책감이 무엇인지 알고 싶다.

슬픔은 원샷, 매일이 맑음

슬픔은 원샷, 매일이 맑음 - 시각장애인 유튜버 원샷한솔의 유쾌한 반전 라이프
김한솔 지음 / 위즈덤하우스 / 2022년 9월

유투브를 보기 시작한 시절...한 시각장애인이 기차를 이용하는 영상을 본 적이 있었다. 그때 그 유투버가 바로 저자 김한솔이었다. 가끔 짧은 영상으로 만나서 어느날 갑자기 시력을 잃었다는 이야기와 큰아빠, 큰엄마와 함께 사는 이야기를 대충 알고는 있었는데, 책을 썼다는 이야기를 듣고 읽어보게 되었다.

18살, 어느날 찾아온 시력 이상. 바로 레베르 신경병증 판정을 받고서 시각장애인이 되었다. 레베르 신경병증(Leber's hereditary optic neuropathy) 은 유전자 이상으로 주로 젊은 남성들에게 나타나는 질환이라고 한다. 어린날 부모님과의 이혼으로 친엄마와는 헤어졌고, 아버지의 재혼으로 만나게 된 새엄마에게는 눈치를 보게 되었었다. 사실, 예전에는 새엄마라고 하면 무조건 못된 사람들이라고 생각했지만, 각자의 사연이 있을테니 그 부분에서는 패쓰. 어린나이에 아버지가 교통사고로 사망하자 세상에 홀로 남게 되었다. 그때, 손을 내밀어주신 분들이 큰엄마, 큰아빠였다. 큰아빠보다는 큰엄마가 참 대단하신 분이라고 생각되었다. 언젠가 살뜰이 밥상을 챙겨주시는 것도 영상을 통해서 보았고, 감사를 전하기 위해 명품백을 선물한다며 백화점에 가던 영상을 보았었다. 그리고 실명 판정을 받았을때 숨죽여 우시던 큰엄마의 소리를 들었다고도 한다.

갑자기 시력을 잃는다는 기분을 내가 어찌 이해할 수 있으랴만은, 그래도 구김살 없이 대단한 청년인것 같다. 활발한 에너지를 전해받는 듯하다. 물론 나락으로 떨어졌을 기분도 들었겠지만, 나라면 절대로 극복할 수 없었을 터다.

언젠가 미국에서 영상을 본적이 있는데, 버스가 정류장에 서면 스스로 말을 한다. 자신은 몇번 버스라고 방송이 나오게 된다. 우리나라에서는 아직 이러지 않기 때문에 버스 이용이 매우 힘들었다고 한다. 사람들의 배려보다는 다른 이들의 도움없이도 그들 스스로도 혼자서 할 수 있는 그런 시스템으로 개선했으면 좋겠다. 그리고 눈이 안보여서 참 불쌍하다며 어느 분이 돈을 손에 쥐어주었다고 하는데, 그 점이 지금도 꽤 수치스러웠다고 하던데, 우리네의 인식들도 많이 바뀌어야 할 것 같다.

세상 끝의 살인

세상 끝의 살인 ㅣ 첩혈쌍녀
아라키 아카네 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2023년 12월

세상이 멸망하는데는 그리 오래 남지 않았다. 앞으로 남은 시간은 두달. 누군가는 행성이 격돌하는 지점으로부터 멀어지겠다고 안간힘을 쓰며 떠난다. 누군가는 어차피 남은 희망은 없다며 스스로 목숨을 끊기도 한다. 하지만 그 속에서도 누군가는 열심히(?) 살아간다. 운전면허를 따겠다고 하루는 운전학원을 다닌다. 또 그녀를 가르치는 전직 형사 출신의 이시가와 강사가 있다. 나라면 어땠을까. 두 달후면 소행성이 떨어진다. 그런데 그 장소가 우리 동네이다. 그동안 못 읽었던 책들을 읽으면서 그냥 마지막을 맞을까. 사실 가끔은 다른 나라처럼 우리나라에 한국전쟁과 같은 전쟁이 벌어진다면 어떻게 해야 하지 하는 생각을 한 적이 있다. 지금의 전쟁은 피난을 간다고 해결될 문제도 아니라, 가족들과 함께 있어야 한다는 생각에 혹시나 일을 나갔을 때 전쟁이 터지면, 무조건 일요일마다 정해진 장소에서 기다리자고 약속을 했다. 어쩌면 그건 내심 전쟁이 일어나지 않을거라는 생각이 깔린 드라마틱한 약속인지도 모른다.

그날도 하루의 운전교습이 있는 날이었다. 하루가 고른 차량 트렁크에서 시체가 발견된다. '오지 자살'이라고 불뤼우는 만큼 사람들의 죽음이 낯설지 않은 상황에도 이 시체는 자살이라고 보기에는 문제가 많아 보인다. 날카로운 관찰력을 가지고 있는 이시가와 강사가 전직 현사임을 알게 되었고, 이 사건을 경찰에 신고를 해보지만, 이미 경찰들도 인원이 많이 줄었고 멸망도 얼마 남지 않아서 인지 반응도 시큰둥하다. 하지만 이번 일이 세번째 살인 사건이라는 이야기를 들은 이시가와와 하루는 살인사건을 조사하기로 한다.

이 소설은 심사위원의 만장일치로 68회 에도가와 란포상을 수상했다. 게다가 아라키 아카네는 사상 최연소 수상자라고 한다. 사실 이런 수식어가 없더라도 이 이야기는 사람을 끌어잡는 매력이 있다. 도무지 책을 덮을 수 없는 반전의 반전을 가지고 있다. 앞으로 계속해서 아라키 아카네를 주목해야 할 듯 싶다.