<최고로 대우받는 아이가 최고가 된다>를 읽고

최고로 대우받는 아이가 최고가 된다
로스 제이 지음, 글기쁨 옮김 / 큰나(시와시학사) / 2005년 3월

과유불급이라고 했던가. 지나치면 미치지 못한 것과 같다는 말, 자녀 양육에 있어서도 이러한 원칙이 적용된다고 생각하는 사람이 많다. 아이에게 너무 잘해줘도, 너무 못해줘도 안된다는 것. 즉 부모가 일관성 있는 말과 행동으로 자녀를 대해야 한다는 것이다. 이러한 원칙을 기준으로 해서 당근과 채찍이라는 보상과 체벌을 시기적절하게 적용할 수 있는 능력이 부모에게 절실히 요구되고 있다. 물론, 자녀를 향한 사랑이라는 전제하에 말이다. 이 책은 자녀 양육을 회사와 고객의 관계에서 이루어지는 협상에 빗대어 설명하고 있다. 이른바 '회사의 경영기술'의 기본원칙을 '자녀 양육'에 절묘하게 적용하고 있는 것이다. 

첫째 고객을 대하는 기술을 응용하는 것이다. 아이로 하여금 스스로를 존중하며 가치 있는 존재로서 사랑할 줄 아는 마음을 지닐 수 있도록 부모가 각별히 신경을 써야 한다. 자녀를 있는 그대로 이해하고 존중하는 마음, 즉 자녀와의 공감대를 형성하면서 친밀감을 나눌 수 있어야 한다는 것이다. 둘째는 판매의 기술로서 부모의 아이디어를 자녀에게 판매하는 것이다. 쉽게 말해서 자녀의 잘못된 행동에 대한 체벌이나 지도방법 또는 부모의 요구사항을 전달하는 것이다. 여기서는 부모가 목표를 세우고 그에 따른 대안을 준비해야 하며, 열린 마음으로 상황을 주도하는 것이 중요시된다. 판매사원이 일방적으로 고객을 다그치거나 강압적으로 나온다면 협상은 제대로 이루어질 수 없다. 셋째는 협상의 기술이다. 이른바 윈-윈 전략이라고도 할 수 있는데, 부모와 자녀가 공평한 이익을 가지는 것, 즉 서로 원하는 것을 타협하는 것이다. 여기서 저자는 부모가 최대한 목표를 높게 잡아야 한다고 말한다. 그리고 최저선을 미리 정해놓고 떼를 쓰고 울음을 터트리는 자녀에게 약해지면 안 된다고 설명한다. 자녀의 요구에 전부 동의하든지 그게 아니라면 아예 거부하라는 것이다.

「윈-윈 해결책을 실현하기 위해서는 문제를 아이들의 관점에서 바라볼 수 있어야 한다. 아이들이 사물을 바라보는 방식으로 바라보면 아이들은 더 행복해질 것이다. 당신이 의무감으로 아이들의 말을 듣기보다는 아이들 편에서 이해하도록 노력하라. 당신이 진심으로 아이들을 이해한다면 기꺼이 양보할 수 있다.」- 본문 중에서  

그다음에는 동기 부여의 기술이다. 자녀의 의욕을 붇돋워 줌과 동시에 자립심을 길러줄 수 있는 부모의 역할을 당부하는 것이다. 이는 회사 경영진이 직원의 사기와 의욕 충만을 위해서 활용하기도 하는데, 자녀 양육에도 같은 의미에서 해석할 수 있으리라 보인다. 다섯 번째로는 경영의 기술이다. 반복적으로 문제 행동을 일으키는 자녀를 훈련시키고 다루는 법에 적용한다고 볼 수 있겠다. 이에 피드백의 원리를 사용할 수도 있다. 앞서 말한 '동기 부여의 기술'과 비슷한 맥락일 수도 있는데, 여기서는 양육의 최종 목표를 달성하기 위한 실전 단계를 위한 것이기 때문에 부모의 직접적 참여가 추가된다고 보면 되겠다. 끝으로 저자는 팀워크 기술을 소개한다. 자녀가 올바른 가치관으로 다양한 사람과 어울릴 수 있는 능력을 키워주는 것이다. 여기서는 가족 구성원이 모두 양육에 참여해서 때와 장소에 따른 역할놀이를 함으로써, 공동체 생활에 대한 이해와 공감력을 몸소 느낄 수 있도록 이끄는 것이라 할 수 있다. 

<최고로 대우받는 아이가 최고가 된다>에서 다루는 내용은 경영의 기술을 양육에 접목한다는 점에서 부모의 이목을 집중시키는 신선함을 제공할지도 모른다. 그러나 잘 생각해보면 부모와 자녀의 관계는 매 순간 협상이 반복된다는 것을 알 수 있다. 가령, '네가 7시까지 학교 숙제와 준비물을 다 챙겨놓으면 9시까지 컴퓨터를 해도 좋다.' 라고 말하는 엄마의 제안을 아이가 받아들이면 협상이 체결된 것이다. 이게 바로 저자가 말한 윈-윈 해결책과 같다는 생각이다. 나는 이 글을 시작하기에 앞서서 자녀 양육은 사랑을 전제하에 이루어져야 한다고 말했다. 그래서 자녀양육을 경영기술에 빗대어 말하는 저자의 말에도 일리가 있으나, 부모와 자식이라는 관계는 이윤을 추구하고 또는 손해를 입지 않으려는 회사와 고객의 관계에 감히 비교할 수 없는 것이라 생각한다. 그리고 왜 저자는 책 제목을 '최고로 대우받는 아이가 최고가 된다'라고 정했는지가 궁금하기도 하다. 내가 이 책을 읽고 곰곰이 생각해본 바에 따르면 <최고로 대우받는 아이가 최고가 된다>라는 책이 다루는 전반적인 내용이 추구하는 공통된 주제가 제목과 일치한다는 느낌을 찾을 수 없었다. 솔직히 말하자면 이 책은 여느 양육지침서가 다루는 내용에 비해 특별한 비법을 소개하지 않았다. 그러나 조금이나마 신선했던 부분이 있었다면, '경영기술'이라는 체계적인 원칙을 접목했다는 점이 눈여겨 볼만은 했다. 헌데, 나는 왜 책에 의해 그려지는 부모의 모습이 지나친 합리주의적 성향과 계산적이라고 느껴졌을까? 읽는 사람마다 느낀 점이 다를 것이다. 개인적으로 아쉬움이 남는 책으로 기억에 남을 것 같다.

<단 하나의 습관>을 읽고

단 하나의 습관 - 운명을 내 편으로 만드는 결정적 차이
연준혁 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 1월

「미국에 링컨이 있었다면 조선에는 정조가 있었다. 책 읽기에 대해 정조가 한 말을 인용해본다. 나는 어려서부터 언제나 반드시 일과를 정해놓고 글을 읽었다. 병이 났을 때를 제외하고는 일과를 채우지 못하면 그만두지 않았고, 임금이 된 뒤에도 폐지하지 않았다. 저녁에 신하들을 만난 후에 깊은 밤까지 촛불을 켜고 책을 읽어 일과를 채우고 나서 잠을 자야만 비로소 편안했다.」- 본문중에서(p.74)

습관이 지닌 힘은 실로 위대하다고 생각한다. 그리고 누군가에게 돈을 주고 살 수 있는 것도 아니요, 절박함을 넘어서는 자신을 향한 욕심이 없는 사람은 더더욱 그것을 쉽게 얻을 수 없다. 이 책에는 꾸준한 노력으로 훌륭한 습관을 유지하여 자신의 삶을 아름답게 빛낸 위인들의 이야기가 실려 있다. 누군가에게는 부질없어 보이는 말과 행동이었으나, 그들에게는 삶을 특별하게 만들어주는 원동력이 되어주고도 남을 습관이었다. 시험공부를 하거나 운동을 해서 살을 빼려면 장기적인 노력이 필요하다. 일시적인 만족감에서 그치는 것을 원치 않는다면 말이다. 그러나 많은 사람이 그 단순하고도 당연시되어야 할 노력의 필요성을 느끼지 못하고 있다. 삶의 질이 높아지면서 인간의 수준과 안목 그리고 가치관도 덩달아 치솟았나 보다. 점진적으로 나아가는 과정 자체가 중요하다고 말하는 사람이 있을지라도, 반드시 누군가는 결과가 중요하다고 말한다. 둘 다 맞는 말이다. 그러나 결과가 곧 우리 삶의 최종 목표라면 이야기가 조금 달라지지 않을까? 부실하게 쌓아올린 신축건물이 갑자기 금이 가고 붕괴한다면, 그게 우리의 삶이라면 어떻게 할 것인가? 여기서 중요한 것은 삶에 임하는 우리의 마음가짐이라는 생각이 든다. 그 마음가짐이 바로 좋은 습관을 형성하는 것임을……

추사 김정희는 한번 잡은 정보의 끈을 놓지 않는 습관, 임마누엘 칸트는 절대로 점심을 혼자 먹지 않는 습관, 마틴 루터 킹은 책을 읽으면서 중요한 문구들을 항상 머릿속에 넣어두는 습관, 신하들의 책 읽기까지 독려한 정조, 세종은 꾸준한 독서 습관을 유지해왔다. 그뿐만 아니라, 이 책에 소개된 많은 사람이 건강한 삶을 위해 어떤 습관을 지니고 있었는지에 대하여 몸소 보여주고 있다. 나는 그렇게 생각한다. 얼마 전에 읽은 공병호의 <습관은 배신하지 않는다>라는 책을 통해서 느낀 바가 큰데, 습관은 결국 우리의 '의식에 의한 활동'이라는 것이다. 의식에 휘둘리는 사람치고 소신껏 행동하는 사람을 본 적이 없다. 자신의 주관을 바로 세우지 못하는 사람이 올바른 습관을 형성할 수 없다는 말과 같은 것이다. <단 하나의 습관>을 읽어본 바에 따르면, 저자가 소개하는 인물은 모두 자존감이 높고 뚜렷한 가치관을 지니고 있으며, 어려움에 직면하더라도 옳고 그름의 기준을 벗어나는 과오를 범하지 않는 공통점이 있었다. 그들은 이 공통점을 기준으로 하여 자신이 추구하는 목표를 위한 습관을 하나의 수단으로써 활용했으나, 그것이 점차 수단이라는 차원을 넘어서는 경지에 도달했음을 몸소 깨달은 것이다. 당신의 습관은 무엇인가? 라는 질문에 번뜩 떠오르는 게 있다면, 그 습관이 과연 당신의 삶에 이로운 것인지에 대하여 다시 생각해보기 바란다. 이 책은 습관이라는 것이 누군가에게 보여주기 위한 것이 아님을 당당히 밝히고 있다. 누구를 위한 습관도 아닌, 바로 우리 자신을 위한 습관을 지금부터라도 찾아야 한다는 것을 말이다. 습관은 의식에 의한 활동이라고 했던가? 습관을 정복하는 자, 그래서 그 습관을 자유자재로 활용할 수 있는 자가 성공할 것임을……

<강아지 상담실>을 읽고

강아지 상담실 - 반려견과 가족이 행복해지는 88가지 방법
단 유미코 지음, 최종호 옮김, 노야 마사히코 감수 / 진선북스(진선출판사) / 2011년 12월

요크셔테리어를 6년째 키우고 있다. 아, 같이 살고 있다는 게 정확한 표현일까? 사람이 사는 집 안에서 강아지를 키운다는 것에 대하여 상상조차 할 수 없었던 우리 집에 강아지가 자기 영역을 떡하니 차지하고 있다. 그리고 우리가 밥을 먹는 시간이 되면 어김없이 코를 킁킁거리면서 제 밥그릇을 툭툭 건든다. 갑자기 급한 일이 생기면 혼자서 화장실에 들어가기도 한다. 가끔씩 녀석이 하는 행동을 보면 어이가 없어서 웃음이 나오기도 한다. '혹시 자기가 사람인 줄 착각하나?'라는 생각이 들 정도이다. 그래도 주인이랍시고 간식을 주거나 산책을 자주 하는 것도 아닌데, 애교부리고 배를 보여주면서 복종하는 모습을 보면 미안하기도 하다. 큰 질병 없이 건강하게 오래 살았으면 하는 바람이 들면서도, 한편으로는 녀석의 마지막을 책임질 수 있을까라는 걱정이 앞서기도 하는데…… 강아지를 키우다 보면 애로사항이 참 많다. 그저 매일 먹는 사료가 지겨울세라 시중에 새로 나온 사료를 사서 주었더니, 맛이 없는지 먹지도 않고 설사를 해버린다. 또 과자를 먹고 있으면 하도 애처롭게 쳐다봐서 몇 개 던져주면 배탈이 나버리기 일쑤다. 미용시기를 놓쳐서 밀대처럼 엉망이 되어버린 강아지의 털 상태를 보면 '주인으로서의 게으름'을 자책하기도…… 나름대로 인터넷을 뒤져가면서 애견 정보를 수집하고 메모까지 하고 있으나, 그 출처가 정확하지 않아서 신빙성이 의심되는 정보가 한 두 가지가 아니었다. 강아지를 키우는 사람이라면 누구나 공감할 수밖에 없는 애로사항들…… 간식량, 배변훈련, 미용 시기, 사료의 선택 등등… 그러던 차에 나는 실질적으로 도움을 주는 책을 발견했다. 바로 <강아지 상담실>이라는 책이다.

「개는 늙어도 걷기를 즐기는데 걷기 운동은 여러모로 건강에 좋다. 개가 몸져눕지 않도록 걷게 하자. 단, 주인이 이것저것 다 해 주면 점점 주인에게 의지하다가 자력으로 걷지 않으므로 주의해야 한다. 발이 휘청거리면 몸통을 넓게 지지하는 몸줄(하네스)을 착용시켜 푹 주저앉을 때를 대비하자. 혼자 힘으로 걷지 못하면 "서 보자!"라고 말하며 허리 부분을 들어 올린다.」- 본문 중에서(노령견에게 효과적인 재활 훈련법)

<강아지 상담실>은 인터넷에 다양하게 개설된 애완견 카페에서 쉽게 수집할 수 있는 정보도 있는 반면에, 그러한 수고마저 덜어주기 위해서 강아지에 대한 모든 것을 광범위하게 소개한다. 이 책에 실린 내용은 강아지를 키우려는 사람이나 키우고 있는 사람을 위한 실용적이고도 정확한 정보로 가득하다. 강아지의 표정과 몸짓 그리고 다양한 질병의 징후까지 상세히 알려주고 있어서 의사소통이 불가능한 주인과 강아지를 위한 배려가 돋보인다. 또한, 많은 사람이 고민하는 강아지의 배변훈련에 대한 방법, 노령견을 위한 운동과 치매예방법을 알려주기도 한다. 일상생활에서 발생할 수 있는 강아지 안전사고에 대처하는 법도 실려 있으니, <강아지 상담실>은 강아지를 키우는 사람에게 절실히 필요한 책이 아닐까 싶다. 저자는 인간과 인간, 인간과 반려동물의 의사소통에 관심을 갖고 활동 중이다. 《개의 언어를 이해하는 책》,《수의사가 가르치는 개의 손질 1,2,3!》,《개의 마음을 이해하는 달력》등 다수의 책을 편집하기도 했다. 이 책을 비롯한 세상의 모든 반려견을 생각해보면, 결국은 인간의 삶에 적응하기 위해 길들여지고 있음에 안쓰러움이 밀려오기도 한다. 그래서 강아지를 키우는 사람이라면 마지막까지 책임감을 가지고 잘 보살펴 주었으면 하는 바람이다. 그래서 인간과 함께하는 반려견이라는 의미가 영원히 빛을 잃지 않기를……

<김송하s 뷰티 스토리>를 읽고

김송하's 뷰티 스토리
김송하 지음 / 느낌이있는책 / 2012년 1월

아름다움을 영원히 간직하고 싶은 이 세상 모든 여성에게 추천하고 싶은 책이 있다. 얼마 전 <화성인 바이러스>라는 프로그램에서 40대의 나이에도 불구하고 20대의 미모와 몸매를 유지하고 있는 몸짱 아줌마가 소개되었다. 그녀의 이름은 김송하. 아줌마라는 느낌은 온데간데없고 성숙한 20대 여인의 모습으로 시청자를 놀라게 했다. 그녀는 자신의 이름을 건 <김송하s 뷰티 스토리>라는 책을 내놓았다. 꾸준한 운동과 철저한 식이습관으로 다져진 탄력 있는 몸매, 건강미 넘치는 머릿결과 날렵한 턱선, 잔주름 하나 없이 매끈하게 다듬어진 피부를 자신감 넘치게 선보이는 김송하. 그녀는 자신을 둘러싼 수많은 궁금증에 대한 명쾌한 해답을 이 책에 아낌없이 풀어놓았다. 호수 한가운데에서 자체발광하는 우아한 백조, 그러나 백조는 쉴 새 없이 물속에서 발길질을 하는데……

「물론 나 역시 몸매 가꾸기에 많은 시간을 할애할 수 없는 평범한 주부이자 한 아이의 엄마다. 또 일을 하고 있다. 개인 트레이너도 없고 헬스클럽이나 요가는 지금껏 한 달 이상 다녀본 적이 없다. 20대부터 매일 집에서 스트레칭을 하여 군살이 붙지 않고 체중이 늘지 않도록 관리하고 있을 뿐이다.」- 프롤로그 중에서

인간은 누구나 늙는다. 그러나 늙음의 의미를 아름답게 가꾸는 사람이 많아지고 있다. 이제 청춘은 젊은이의 전유물이 아닌 것처럼 말이다. 규칙적인 식습관과 운동을 통해서 생물학적 나이를 거꾸로 돌리는 사람들. 저자 역시 그 중의 한 사람이다. 그녀는 말한다. 여성은 결혼과 동시에 임신과 출산의 경험을 겪으면서 몸이 예전 같지 않음을 절실히 느끼게 된다는 것을… 정녕 이대로 아줌마가 되어야 한단 말인가? 그러나 여자는 혼자 있어도 여자라는 것을 잊어서는 안 된다고 당부한다. 자기 자신을 포기하는 순간이야말로 자기다운 매력을 잃는 것과 마찬가지다. 의류와 패션의 동향을 파악하기 위해서 다양한 잡지를 구독하고 항상 긴장된 자세로 매사에 부지런히 활동하는 저자의 모습은 자신을 위한 투자와 정성이 엄청나다는 경외심마저 느끼게 한다. 의류 쇼핑몰을 운영하면서 직접 모델이 되어 1인 2역을 한다는 점을 미루어보면, 저자의 직업 자체가 신체를 건강하고 아름답게 가꿀 수밖에 없는 동기를 부여하고 있음이 틀림없다. 자기 자신을 아끼고 사랑하는 마음, 그것을 심신을 아름답게 가꾸는 것으로 행복한 삶을 만드는 김송하. 한편으론 이런 생각이 든다. 생기발랄한 젊음을 오랫동안 유지하면서 만끽하고 싶은 욕망, 그래서 그를 위해 각고의 노력을 기울이는 것 자체는 결국 인간이 지닌 가치관의 차이라는 점이다. 저자는 이 책에 현실적으로 가능한 얘기만 적었다고 한다. 물론, 책을 읽어본 바에 따르면 지금 당장에라도 내가 실천할 수 있는 방법이 실려 있음은 확실하다. 그러나 저자가 자신을 위해 투자하는 것만큼은 어렵지 않을까 싶다. 이 책은 연령대를 떠나서 여성의 호기심을 자극할 수밖에 없는 주인공이 등장한다. 그 주인공은 40대의 나이에 20대의 모습으로 지금 이 순간에도 행복한 시간을 보내고 있을 것이다. 이 문장만으로도 충분히 책에 대한 궁금증이 마구 샘솟지 않을까? 젊다는 이유만으로 자기 관리에 충실하지 못한 여성들에게 추천하고 싶은 책이다. 

<나의 운명을 책임지는 마법의 기록>을 읽고

나의 운명을 책임지는 마법의 기록
소네 캐리온 지음 / 유이 / 2011년 11월

내 삶은 항상 동기가 필요하다. 항상 무모한 표정으로 살아가는 듯하지만, 자극받고 도전하는 삶이 필요하다는 것을 느꼈다. 특정 대상을 지목해서 꾸준히 자극받을 것인가. 나는 글쓰기를 선택했다. 하염없이 울분처럼 터져 나오는 소나기와 같은 나의 언어가 백지를 빼곡히 채우면 그제야 '살았다'는 안도감을 느낄 수 있었다. 글은 내 삶을 치유하고 있는 것이다. 글을 쓰기 위한 동기를 나로부터 찾기 시작했다. 그것이 곧 내 삶을 지켜나가고 키워내는 것임을…… 나 자신을 만나는 시간은 글쓰기를 통해서만 가능하다. 그렇다면 일기장은 삶의 거울이다. 굳이 무어라 기록하지 않아도 존재하는 그 공백으로 하여금 나의 고개를 절로 숙이게 만드는 것이다. 쓰는 것도 업이요, 사색하는 것도 나의 업이 될지 언대, 때로 나의 삶이 거추장스럽게 널려 있는 헝겊처럼 느껴질지라도 쓰는 행위만큼은 멈추지 말자는 다짐을 했었다. 나에게 기록은 운명과도 같은 것인데, 운명은 추상적인지라 별로 달갑게 느껴지지 않는다. 나는 비추상적인 행위로서의 기록을 원하는 사람이다. 정밀하게 짜여진 전자 회로처럼 살고 싶지는 않다. 추상적인 운명과 나의 기록이 상호성을 유지하기 위해서는 버리는 것에 익숙해져야만 했다. 글을 쓰면서 추상을 위해서 현실을 왜곡해야만 하는 순간이 찾아올 때면…… 그래도 가끔 추상적이라는 의미를 부여하는 순간이 찾아온다. 그 의미야말로 내 삶에 동기라는 얼굴로서 슬그머니 다가온 것인지도 모르겠다.

<나의 운명을 책임지는 마법의 기록>이라는 책은 지루하기 짝이 없는 내용으로 가득하다. 이 책은 우리의 참자아를 찾아 떠나는 심리여행으로 초대한다. 삶의 의미가 지워진 우리의 얼굴에 의미를 부여하기 위해서 내려진 처방이라고 할까. 책은 우리의 내면에 숨겨진 본능을 자극하는 질문으로 가득하다. 유머러스함을 풍자한 철학적 요소가 결합된 저자만의 독특한 설문조사로 구성되어 있다. 저자가 던지는 질문에 답변을 기록하면서 '삶의 의미'를 재발견하게 되는 경험을 하기도 한다. 나는 빨간 펜으로 적나라하게 글을 적으면서 내 삶이 지닌 존재의 이유를 떠올려본다. 나를 둘러싼, 혹 내가 둘러싼 사람과 사람 사이에서 얼마나 고민하고 갈등해야 할까…… 이 책은 내가 싫어하는 추상적 의미로 가득하다. 저자는 말한다. "우리는 하루 24시간, 즉 1,440분 동안, 1,440번은 변합니다. 이 모든 변화를 주관하는 것은 우리의 의식입니다. 어떤 의식을 가지고 매일을 살아가는지, 새로운 일과 만남 앞에서 어떤 의식으로 반응하는지, 나 자신의 의식을 아는 것은 내가 어떻게 달라질 것인지 그리고 나의 삶이 어떻게 나아갈 것인지 알게 되는 중요한 일입니다."(p.4) 그렇다. 저자의 말마따나 우리는 의식하는 삶이 얼마나 중요한 것인지를 망각하고서 살아간다. 내 삶의 주도권을 장악하기 위해서 매일 글쓰기를 업으로서 행하는 것, 그러나 업이 되어버리면 소모적인 생산활동에 불과한 것으로 전락할 지도 모른다는 생각이 들기도 한다. 이 책은 깊은 몽상에 빠진 의식을 흔들어주는 연습장이다. 나로 하여금 기록하면서 자극하는 의식의 역할을 소중히 다루어야 한다고 말하는 듯하다.