에세이 주목 신간 작성 후 본 글에 먼댓글 남겨 주세요.
새삼스러운 일도 아니지만 엊그제 아침 산행길에서 잠자리 한 마리를 보았다. 어찌나 반갑던지. 올해 들어 처음 만나는 잠자리였다. 혹자는 '매년 만나는 잠자리인데 뭘 그렇게 호들갑을 떨 것 까지야...'하며 끌끌 혀를 찰지도 모르겠지만, 이제는 지겨울 법도 한 시간의 순환이란 게 나는 언제나 반갑고 경이롭다. 나는 매달 그와 같은 마음으로 신간 서적을 둘러보곤 한다. 우리의 삶은 셀 수도 없는 무한 반복으로 이루어진다. 그것이 지겹다면 다른 무엇에서 행복을 찾을까?
내가 윤대녕 작가를 좋아하게 된 것은 아마도 그의 소설 <대설주의보>를 읽은 직후가 아닐까 싶다. 감각적이면서도 서정적인 문체. 삶의 이면을 꿰뚫는 듯한 날카로운 통찰. 나와 작가의 교감은 절정에 이른 듯했다. 그럼에도 나는 그의 산문집을 읽어보지 못했다. 인연이란 때로 어긋난 길을 걸을 때가 있다.
언제부턴가 학교와 학생들을 주제로 다룬 책들을 그냥 넘기기 어려워졌다. 세월호 참사의 영향도 한몫하지 않았나 싶지만 나의 이력은 그보다 훨씬 오래되었다. 청춘 이전의 아이들, 이제 막 제 인생의 가능성을 타진하는 아이들의 눈빛을 보면 인생이란 바로 그런 것이구나 생각하게 된다.
자신의 직업에 최선을 다하는 사람들을 볼 때마다 감탄하게 된다. 그런 열정이 마치 타고난 재능이기라도 한 것처럼 그들은 거침이 없다. 기본적으로 인간에 대한 따뜻한 애정이 없다면 그런 열정은 솟아나지 않는다. 나는 가끔 지금 내가 하는 일에 지치거나 약간의 회의감이 느껴질 때 이런 책을 읽곤 한다. 그럴 때마다 나의 어리광을 질책하게 된다.
"독서의 기쁨을 아는 자는 재난에 맞설 방편을 얻는 것이다."라는 에머슨의 말은 생각할수록 의미심장하다. 우리나라에서는 어쩌면 헨리 데이비드 소로에 의하여 에머슨이 알려진 측면이 없진 않지만 사실 그는 19세기를 대표했던 미국의 사상가로서 그의 글을 한번쯤 읽어본 사람이라면 단박에 반하지 않을 수 없을 것이다.