더 리치 탈무드

더 리치 탈무드 - 부를 끌어오는 유대인의 지혜
김정완.이민영.홍익희 지음 / 행복한북클럽 / 2022년 1월

유대인이라고 하면 여러 가지 이미지가 떠오르지만 그 중에서 가장 강하게 떠오르는 이미지는 교육에 힘을 쏟는 민족이라는 점이다. 우리나라의 부모들도 자녀 교육에 지대한 관심을 쏟지만 유대인과 그 관심의 초점이 다르다고 생각해서 아이가 태어난 이후 유대인의 교육인 히브루타 교육법에 관한 책들을 읽으면서 많은 도움을 받았다.

유대인의 교육을 말하면서 결코 빠뜨릴 수 없는 부분은 바로 유대인의 경전인 탈무드이다. 지혜의 책이라고 불릴 만큼 아이들에게 가르쳐야 할 중요한 내용들을 담고 있는 책이기에 아이가 어렸을 때부터 함께 읽으면서 여러 이야기들을 나누곤 했는데 돌아보니 실제적인 삶의 모습보다는 추상적인 관념들만 살펴본 건 아닌지 걱정스러운 마음이 들었다.

<더 리치 탈무드>는 그런 내게 아이들에게 실제적인 삶에서 어떻게 살아가야 할지를 알려주는 길잡이다. 이 책은 탈무드 책 63권 중 가장 널리 읽히면서도 부와 행복에 관한 유대인의 철학을 가장 잘 담아낸 <피르케이 아보트>를 재해석한 책이다.

부(富) 혹은 돈을 바라보는 시선이 곱지만은 않은 우리 사회에서 유대인의 부와 돈에 대한 생각은 얼핏 낯설게 느껴질지도 모르지만 이 책을 읽고 나면 돈과 부에 대한 생각이 이전과는 다르게 변할 것이다.

유대인의 부(富)에 대한 시각을 한 마디로 정의하자면 부는 의롭게 사는 사람에게 따라오는 하나님의 축복이라는 것이다. 기독교인인 내게 이 말은 참 낯설었다. 돈을 일만 악의 뿌리라고 말하면서 하나님과 재물을 함께 섬기지 못한다고 말한 성경과 배치되는 듯한 느낌을 받았기 때문이다.

하지만 책에서 설명하듯이 유대인들이 추구하는 부는 단순히 자신의 욕망, 쾌락을 위한 도구가 아니라 하나님께로 더 가까이 다가가기 위한, 이웃을 섬기기 위한, 자신을 바르게 담금질하기 위한 기회를 부여하는 가장 중요한 방법이다.

참 많은 생각이 들었다. 그저 세상의 온갖 쾌락을 누리기 위해 돈을 번 것은 아니지만 그렇다고 나와 내 가족을 넘어서는 이들을 위해 돈을 번 것도 아니었기에 부의 올바른 가치를 제대로 알지 못한 채 하나님 사랑, 이웃 사랑이라는 성경의 가장 큰 가르침을 그저 머릿속으로만 받아들였다는 생각이 가시질 않았다.

유대인은 부의 가치를 분명하게 깨닫고 이를 아이들에게 명확하게 가르쳤다. 그런 가르침이 이어졌기에 유대인들은 그렇게 큰 부를 일구어내고 이를 올바로 사용하려고 노력하는 민족이 되었다. 그들이 부를 대하는 자세를 이제 나 역시 아이들에게 가르치려고 한다. 참된 부자가 될 수 있도록 말이다.

화성의 미스터리

화성의 미스터리
김종태 지음 / 렛츠북 / 2022년 1월

태양계의 행성 중에서도 유독 화성에 많은 관심을 가졌던 건 화성의 영어 표현인 Mars가 로마 신화의 신 마르스에서 따온 이름이라는 이유가 상당부분을 차지하였다. 남자 아이라면 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 전쟁의 신인 마르스의 이미지처럼 붉은 화성의 모습도 전쟁의 불길 혹은 피를 떠올리게 하면서 다른 행성들보다 강한 이미지를 풍기기 때문이다.

이런 이미지를 풍기는 화성에 대해서 그리 많은 것을 알지는 못했다. 그저 태양계에 속한 하나의 행성으로 지구와 가까이 있으면서 지구처럼 4계절이 있고 과거의 어느 순간에는 물이 흐르기도 했다는 정도로만 알고 있었을 뿐이다.

김종태님의 <화성의 미스터리>는 지금까지 우리가 알았던 화성과는 또 다른 이미지의 화성을 소개한다. 물론 저자가 설명하는 화성의 모습 혹은 화성에 생명체가 살았다는 주장은 기독교인으로 천지창조를 하신 하나님을 믿는 내게는 공감하기 어려운 내용들이다. 다만 600페이지가 넘는 엄청난 분량의 자료를 통해 그가 설명하는 화성의 모습이 지금까지 우리가 알던 것과는 다르다는 것만큼은 분명해 보인다.

저자의 생각처럼 미국과 소련(현재의 러시아)만이 화성의 진짜 모습을 알고 있는 것일까? 그렇다면 그들은 왜 화성의 모습을 숨기려고 하는 걸까? 저자의 주장처럼 생명체가 살았던 흔적, 문명의 흔적이 진짜 화성에 존재하는 걸까?

사람들의 호기심과 상상력을 불러일으킬만한 내용들이라 상당히 흥미로웠지만 모든 것이 진실이라고 받아들이기에는 무언가 모호한 느낌이 드는 건 어쩔 수 없었다. 일례로 리비아 몬테스 계곡의 얼굴상처럼 누군가에게는 단순한 자연지형일 뿐인 모습을 누군가는 문명의 흔적으로 받아들이기 때문이다.

화성은 꿈의 행성이다. 달에서 떡방아를 찧는 토끼의 모습이 우리에게 정겨운 느낌으로 다가오듯 붉은 빛의 화성은 강렬한 힘을 상징하는 모습으로 다가온다. 화성의 본 모습이 무엇이든 그 하나만으로 화성의 존재 이유로 충분하지 않을까.  

김형석의 인생문답

김형석의 인생문답 - 100명의 질문에 100년의 지혜로 답하다
김형석 지음 / 미류책방 / 2022년 2월

어머니께서 평생을 좋아하신 분 중의 한 분의 김형석 교수님이라 어렸을 때부터 교수님의 저작들을 많이 읽으면서 살아왔다. 다른 여타의 철학자들과는 달리 일상의 이야기들을 쉽게 풀어가면서 철학 이야기를 설명했기에 어린 나이에 읽을 때에도 크게 어렵지 않게 읽곤 했다. 다만 그 글의 깊이를 충분히 느끼지는 못했지만.

많은 세월이 흐르고 이번에 <김형석의 인생문답>이라는 책을 읽었다. 여전히 왕성하게 활동하는 분이기에 어떤 이야기들이 담겨 있을지 무척 궁금했는데 20-60대 일반인 100명의 질문 중 공통되는 질문 31가지에 대해 저자의 생각을 풀어쓴 내용이었다.

일반인들의 질문을 추린 것들이라 평소 궁금했던 내용들이 많이 담겨있었다. 사랑, 행복, 종교, 죽음처럼 어렸을 때부터 깊이 생각했던 주제에서부터 노년의 삶에 관한 아주 구체적인 이야기들까지 다양하면서도 우리의 삶과 직접적으로 연결된 질문들이 대다수라 매 질문마다 저자의 답변을 기대하며 흥미진진하게 읽어나갔다.

저자가 다른 책에서 이미 들려준 이야기들도 적지 않아 가볍게 읽어나갔지만 때때로 깊은 생각에 빠지게 만드는 이야기들을 만나 오랫동안 한 페이지를 넘기지 못하기도 했다. 여러 질문들 중에서 가장 오랫동안 고민에 빠지게 한 질문은 ‘성공과 행복 중 한 가지를 택하라면’이었다.

저자는 이 질문에 대한 답변에서 행복을 이렇게 정의한다.

내가 하고 싶은 일을 할 수 있고 그 일에 최선을 다할 수 있다면 그걸로 족하고 그게 바로 행복입니다.

어떻게 보면 너무나 뻔한 이야기이지만 누구나 갈망하는 삶이기도 하다. 그렇게 살아가는 이들이 많지 않다는 게 문제이기는 하지만.

지금의 나는 행복하지 자문해 본다. 저자의 생각에 비추어 나는 행복하다고 분명하게 말할 수 있다. 하고 싶은 일을 하고 있고, 그 일에 내가 가진 능력 이상으로 열심을 내고 있고, 그래서 매일의 삶이 행복하다.

31가지의 질문들을 곱씹는 데에는 31일, 31주, 31년이 걸릴지도 모르겠다. 그렇지만 놓치지 말고 꼭 자신의 삶에서 한 번씩은 던져보고 고민해야 할 질문들이다. 그렇기에 더 늦기 전에 모두가 이 질문들을 자신에게 던져보길 바란다. 더 나은 삶의 길을 걸어가기 위해서 말이다.

동아시아 역사학 선언

동아시아 역사학 선언 - 근대 동아시아에 나타난 역사적 전환들
강상규 지음 / 에피스테메(한국방송통신대학교출판부) / 2021년 10월

역사는 어떤 시각으로 바라보아야 할까? 사람마다 생각이 다르기에 어떤 하나의 시각만이 옳다고 말하는 건 지극히 위험하지 않을까 싶다. 보수의 눈으로 바라보는 역사에도 의미가 있고 진보의 관점에서 설명하는 역사에도 분명하게 인식해야 할 의미가 있다.

이런 점에서 한국방송통신대학교 일본학과 교수이자 한국동양정치사상사학회장으로 활동하는 강상규 교수의 <동아시아 역사학 선언>은 역사를 어떻게 바라보아야 할지를 알려주는 길잡이 같은 책이 아닐까 싶다.

저자는 다중거울과 추체험이라는 개념을 이용해 역사를 어떻게 바라보아야 하는지를 설명한 후 동아시아 근대사를 19세기 후반(서양의 팽창과 동아시아 문명기준의 역전), 20세기 전반(양차 세계대전과 제국 일본의 동아시아 50년 전쟁), 20세기 후반(전 지구적 냉전과 동아시아 전후체제), 21세기 초반(근대 문명의 복합위기와 지금, 여기 동아시아의 선택)으로 나누어 설명한다.

평소 역사에 관심이 많아 여러 책들을 읽곤 하는데 이 책은 역사를 바라보는 관점에서부터 남다르게 접근해서 그런지 훨씬 쉽게 다가오는 느낌이었다. 저자가 처음부터 설명한 다중거울(운전할 때 주변을 전체적으로 살피기 위해 다양한 위치의 거울을 사용하는 것)의 개념이 책을 읽는 내내 머릿속을 사로잡고 있어서 그랬던 것인지도 모르겠다.

서양의 침입과 일본의 부상, 일본의 패전과 한국 전쟁 등 역사적 전환점을 만들어낸 사건들은 지금도 이어진다. 역사를 돌아보는 건 결국 저자의 마지막 설명처럼 ‘지금, 여기’를 살피기 위해서이다. 지금, 여기에서 우리나라는 어떤 방향으로 나아가고 있을까? 그 길은 과연 우리에게 지속 가능한 미래를 열어주는 방향인가? 모두가 깊이 고민하고 또 고민해야 할 것이다. 

[100자평] 민주주의가 안전한 세상

민주주의가 안전한 세상 - 세계질서의 위기와 자유주의적 국제주의
G. 존 아이켄베리 지음, 홍지수 옮김 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2021년 11월

민주주의 역사와 방향성을 확실하게 파악할 수 있어서 너무 좋았습니다.