‘개소리 bullshit‘란 무엇인가?

우리가 혹하는 이유 - 사회심리학이 조목조목 가르쳐주는 개소리 탐지의 정석
존 페트로첼리 지음, 안기순 옮김 / 오월구일 / 2021년 12월

'개소리(bullshit)'란 무엇일까? [우리가 혹하는 이유]에서 저자 존 페트로첼리는 프랑크푸르트의 해석에 따라 '의도나 인식과 상관없이, 진실·증거·지식과 (거의 또는 전혀) 관계없이 신경 쓰지 않고 의사소통을 하는 것'(21p)이라 정의한다. 가짜뉴스와 비슷한 의미로 받아들여도 되지 않을까 싶다.

저자는 '개소리에 꾀는 파리지수(Bullshit Flies Index)'를 통해 개소리를 '무해·나쁨·위험'의 3유형으로 나누고 있는데, 각 유형의 판단 기준은 '만약 내가 들은 말이 거짓일 경우 일어날 최악의 상황은 무엇인가?'라는 질문을 통해 결정된다.

MBTI가 얼마나 근거가 없는 믿음에 기인하는지, 파리지수 3단계에 해당하는 '어리석은 의사 결정과 막대한 피해'의 예시로 들었던 1960년대 마오쩌둥 치하 중국의 대기근은 지도자의 신념과 믿음이 어떠한 결과를 초래하는지 보여주는 좋은 예였다.

사람들의 인식에 깊이 박혀 있는 믿음이 결정을 이끌어 낸다. 따라서 개소리는 집어치우고 대화하고 신뢰하는 것이 그 무엇보다 중요하다. (중략) 책임감 있는 시민으로서 우리는 의사결정을 하는 지도자들이 어떤 신념을 지녔는지, 개소리를 빼고 그들이 어떤 신념에 따라 행동하는지, 어째서 그렇게 믿는지 아는 것이 중요하다. 의사 결정 지도자들이 자기 신념이 무엇인지, 어떻게 그런 신념을 갖게 됐고 왜 그렇게 생각하는지 분명히 말하지 못할 때 우리는 커다란 난관에 부딪힌다. (74p)

샛노란 표지와 코믹한 일러스트에 속았다. 가벼운 내용인 줄 알았더니 (대선을 앞둔) 우리에게 이토록 알맞은 조언을 해주는 책일 줄이야. 마음을 다잡고 진지하게 읽도록 해야겠다.

유럽 민족의 기원/엘리자베스 하멜/글로벌콘텐츠

유럽민족의 기원 - 기후학.고고학.언어학.유전학 관점에서 살펴본
엘리자베스 하멜 지음, 김재명 옮김 / 글로벌콘텐츠 / 2021년 5월

인간이 자신의 특이한 위치 때문에 진화상에서의 높은 우위를 점하게 된 것은 무엇보다도 정신적인 능력에서 진정한 진전을 이뤘기 때문이다. (36쪽)

빙하기라는 자연재해를 피해 계곡이나 분지에서 생존에 성공한 인류는, 추운 계절을 피해 또는 온난기와 여러 지형의 변화를 겪으면서 지구상 여러 지역으로 이동을 하게 되었고, 우여곡절 끝에 정착을 하고 농경 사회를 이루게 되었다. 물론 이러한 사실은 우리가 기존에 알고 배워왔던 사실과 그다지 다를 바는 없지만, '유럽 민족의 기원'을 읽으니 문득 '한반도 민족의 기원'이 궁금해진다.

768쪽이라는 방대한 지식의 보고인 이 책은, 저자가 서문에 밝혔듯이 '다양한 분야의 내용을 대충 모아서 만든 것'이다. 하지만 '대충'이라는 말을 붙이기엔 엄청난 기록들이 쌓여 있으니 기후학, 고고학, 언어학, 유전학 중 어느 한 분야에라도 관심이 있다면 상당히 많은 자료를 얻을 수 있는 '무덤' 같은 책이다. (왜 이 표현을 썼는지는 2장 '고고학의 기여'를 읽어보면 알 수 있다.)

기후학, 고고학, 언어학, 유전학을 통해 유럽 민족의 기원을 찾는 '유럽 민족의 기원'은 기자 출신의 비전문 저자의 호기심과 학구열이 만들어 낸 10여 년에 이르는 연구의 결과물이다. 저자는 자신의 전문 분야라 그런지 '언어학'에 많은 지면을 할애하고 있는데 언어의 계통성을 파헤쳐 유럽 국가의 언어를 비교 분석한 자료는 혀를 내두를 정도다. 특히 사라진 언어(사어)에 대한 내용은 전공자가 참고하기에도 좋을 정도로 많은 도표와 단어 분석을 통해 자료를 제공한다.

개인적으로 고고학과 유전학에 관심이 많아 유심히 살펴보며 읽었는데 새삼스레 내가 왜 인문학 도서를 관심 있게 읽게 되었나 하는 이유를 찾은 기분이다. 얕게나마 아는 내용이 나오면 느껴지는 그 짜릿함이란 떨칠 수 없는 중독성이 있다. 엘리자베스 하멜의 '유럽 민족의 기원' 또한 그동안 부지런히 읽어 온 인문 도서에서 익히 봐왔던 내용들이 집대성되어 있는 책이라 해도 과언이 아니니, 조금 더 깊이 있는 지식을 얻고자 하는 독자라면 반드시 읽고 소장할 가치가 충분한 책이다.

야만 민족이란 있을 수 없다. 단지 우리와는 다른 문화를 가진 민족이 있을 뿐이다. (펠릭스 폰 루샨, '민족, 인족, 언어' 중에서, 571쪽)

'빙하기(기후학)'라는 상상조차 하기 힘든 악천후에서 살아남은 인간이 만든 것으로 삶의 발자취를 더듬는 '고고학', 원시인 나름의 소통을 위한 단어로 시작된 '언어학', 기술의 발전과 더불어 분자 단위의 미생물을 통해 인간을 연구하는 '유전학'에 이르기까지 굳이 유럽 민족이라는 한정된 민족의 기원이 아닌 인류의 기원에 대한 노력의 결실이 여기에 있다. 수많은 지도와 도표, 그래픽을 통해 오리진을 담고 있는 '유럽 민족의 기원'은 이제까지 우리가 알고 있는 인류 역사의 거의 모든 것을 담고 있는 멋진 책이다.

하고 싶은 말도, 쓰고 싶은 말도 너무 많은데 한정된 지면이 너무 아쉬울 따름이다. 특히 고고학과 후반부 유전학 분야가 연결되는 많은 이야기들은 어찌나 흥미롭고 재미있는지... 정말 그 모든 것들을 내 눈에 담고, 손으로 만지고, 품어 보고 싶은 생각이 떠나질 않는다.

인간이 자신의 특이한 위치 때문에 진화상에서의 높은 우위를 점하게 된 것은 무엇보다도 정신적인 능력에서 진정한 진전을 이뤘기 때문이다. (36쪽)

고전수필의 맥을 잇는 현대수필 작법/오덕렬/풍백미디어

고전수필의 맥을 잇는 현대수필 작법
오덕렬 지음 / 풍백미디어 / 2021년 3월

나에게 '평론집'은 미지의 세계다. 그동안 간간이 평론이라는 글은 읽어봤지만, 본격적으로 한 분야에 대해 평론을 담을 책은 처음 접해보기 때문이다. 그래서 그런지 조금은 설레는 마음으로 책을 펼친다. 

평자인 오덕렬은 평생을 교직에 몸담은 교육자이자 수필가라고 한다. 그의 평론집 <고전수필의 맥을 잇는 현대수필 작법>은 15편의 고전 수필을 통해 수필隨筆의 본질을 논하고, 문법과 형식의 분석을 통해 문학 전반을 아우르는 평론을 담고 있다. 

주로 국어 교과서에 수록되어 있는 수필을 평론하고 있기 때문에 본문 자체가 낯설진 않다. 평자는 서구의 창작론이 들어왔을 때 우리의 전통적인 고전 수필에 대한 수필론을 확립하지 못했음을 아쉬워한다. 그리하여 이도 저도 아닌 '잡문'에게 수필의 자리를 내어 준 것을 이제라도 바로잡아 올바른 수필의 창작에 힘써야 함을 강조한다. 

솔직히 나도 수필 하면 '붓 가는 대로 쓴 글'이라는 교육을 받고 자란 세대다. 그럼에도 불구하고 요즘 우후죽순으로 출간되는 수필 또는 에세이로 분류되는 도서들에 불만을 가지고 있는 것도 사실이다. 그러다 보니 수필이란 어느새 '나하고 맞지 않는 장르'가 되어 있었다. 생각해 보니 언제 읽어 봤는지도 까마득하고, 더더군다나 1920년대 이전 국내 문학을 읽어 본 기억은 거의 없다시피 한다. 

부끄러운 고백이지만 수필하면 떠오르는 건 피천득과 아사코가 전부다. 그것도 학창 시절 교과서에서 배운 기억이니 조선시대 한문 수필이야 더 말해 무엇하랴. 

<고전수필의 맥을 잇는 현대수필 작법>에 실린 15편의 수필은 몇몇 학자들이 번역해놓은 원전을 실었다. 그중 가장 아름답게 마음에 와닿은 작품은 연암 박지원의 <일야기구도하기一夜九渡河記(하루 밤에 아홉 번 강을 건너다)>와 다산 정약용의 <수오재기守吾齋記>였다. 평자는 이 글들을 분석하고, 배경을 설명하고, 사용된 문법에 대해 이야기 하지만, 그저 나에겐 몇 번을 읽고 읽었던 아름다운 글이었다. 본문에 실린 15편의 아름다운 문장만으로도 충분히 읽어볼 만한 책이다.

**네이버 독서카페 리딩투데이에서 제공 받은 도서를 읽고 작성한 리뷰입니다.

심리학 콘서트

New 심리학 콘서트 - 독자들이 선택한 대중심리학의 텍스트 ㅣ 심리학 콘서트
공공인문학포럼 지음 / 스타북스 / 2020년 6월

즐겁지 않으면 심리학이 아니다!

<심리학 콘서트>는 우리가 익히 알고 있는 전문적인 심리학 책은 아니다. 하지만 이 책이 공공연하게 표명하고 있는 '즐거운 심리학'이라는 면에서 본다면 그 역할을 제대로 해내고 있다. 심리학이란 무엇인가에서부터 일상생활에서 쉽게 찾아볼 수 있는 인간의 행동을 통해 그 이면에 숨겨진 심리를 다방면으로 말해주는 재미있는 심리학 책이다.

심리학이란?눈에 보이는 행동과 그 행동에 의해 추론되는 심적활동을 과학적으로 연구하는 학문

<심리학 콘서트>에서 정의한 말대로 이 책에서는 일상적으로 볼 수 있는 수많은 행동들이 등장한다. 표정, 말투, 손짓 등 보디랭귀지에서부터 거짓말, 대중심리에 이르기까지 그 속에 감춰진 '진짜' 심리는 무엇일까? 그중 가장 나의 흥미를 끌었던 몇 가지 내용에 관해 이야기해보고자 한다.  

기분일치효과 - '좋은 느낌'은 원인이 별개의 것이라도 파급되는 경향이 있다.

이것은 충동구매의 요인이 될 수도 있는 효과다. 내가 충동구매를 했을 때, 나는 물건 자체에 좋은 느낌을 가졌었던 걸까, 아니면 친절한 점원에게? 아니면 그저 그 매장에 좋은 느낌을 가졌을 수도 있다. ​그리고 또 하나 남녀 간의 만남에도 적용이 되는데, 서로의 기분이 일치하는 경우엔 최고의 플러스가 되지만, 한 쪽의 일방적인 감정일 때 상대에 대한 반감으로 흐르는 이유가 되기도 한다. 이것은 감정 속 필링 feeling과 관계가 있다. 어떤 사람의 이성관을 아는 것은 그 사람의 성격, 기질, 무의식의 욕구, 콤플렉스 등을 파악하는 데 매우 중요한 실마리를 준다. 즉, 상대의 새로운 인간상을 뜻밖에 알게 될 수도 있다는 것이다.

애완동물을 통해 숨겨진 욕구를 나타낸다.

동서고금을 막론하고 개와 고양이는 사람에게 가장 가까운 동물이다. 하지만 반려동물(원래 책에는 '애완동물'이라고 표현되어 있으나, 난 이 표현을 별로 좋아하지 않기 때문에 '반려동물'로 표현했다)이 '지배욕' 또는 '추앙받고 싶다는 욕망'을 나타내는 '연장자아'의 일환이라는 말엔 좀 의아하기도 했다. 심리학에 있어 반려동물의 문제는 상당히 중요하다고 하는데, 어떠한 반려동물을 선택하는지에도 숨겨진 심리가 작용한다는 사실은 신기하고 재미있다.

심리학에서 가장 중요하게 다루는 '성격'의 다양성을 통해 사회적 태도가 드러나며, 그 태도를 얼마나 지각知覺하느냐에 따라 사회생활의 성패가 좌우된다고 할 정도로, 행동의 이면을 읽는 것은 중요해졌다. <심리학 콘서트>는 행동의 이면에 대한 재미있고 다양한 사례를 제공한다.

물론 우리가 이 책에 나온 것처럼 세세히 신경 쓰면서 살아갈 수는 없다. 그랬다가는 이상한 유토피아가 될 수도 있으니까. 그렇지만 <심리학 콘서트>를 통해 내 앞에 있는 사람에게 한 번 더 눈길을 주고, 진심의 손길을 한 번 더 내밀어 준다면 적어도 한 번 더 미소 짓게 되지 않을까? 그것만으로도 이 콘서트는 상당히 성공적일 것이다.

군주론

군주론 - 결정적 리더십의 교과서, 책 읽어드립니다
니콜로 마키아벨리 지음, 신동운 옮김 / 스타북스 / 2020년 5월

시간은 모든 것을 휩쓸어 간 후 선과 더불어 악을 실어 온다.

15-16세기 르네상스 시대의 이탈리아는 프랑스와 스페인 등 유럽 열강의 잦은 침략으로 어수선한 시기였다. 거기다 1494년부터 1559년까지 66년간 '이탈리아 전쟁 Great Italian Wars;라 명명된 8차에 걸친 전쟁도 치러야 했기에 무엇보다 국내의 결속이 중요한 때이기도 했다.

이러한 때, <군주론>은 1513년, 당시 실질적 권력가인 메디치 가문에 헌상하고자 마키아벨리가 집필한 책이다. 또한 이 책은 마키아 벨리의 사심(?)이 들어가 있는 저서이기도 한데, 메디치 가문이 추방된 이후 정계에서 활약하던 마키아벨리는, 메디치 가문이 복권한 뒤 추방당하게 되었고, 이에 정계 복귀를 위한 '노림수 집필'이라는 이유도 있었다고 한다.

기회란 오직 소재를 제공해 준 것에 불과하며, 자

기에게 알맞은 환경으로 개조하는 것은 정복자의 역량에 달려 있다.

마키아벨리는 1469년에 태어나 1527년에 사망한 인물이다. 그러므로 그가 살아있는 동안 8차례의 이탈리아 전쟁 중 3차례의 전쟁을 겪게 되는데, <군주론 > 전반에 걸쳐 군추로서 올바른 행실을 이야기할 때 이 전쟁의 이야기가 배경으로 등장하기도 한다.

<군주론>은 크게 5개 부분으로 나눌 수 있다. 1-3장은 군주국의 종류, 4-11장은 각 군주국의 모델과 통치 방법, 12-14장은 군대에 관하여, 15-23장은 군주의 덕목을, 24-26장은 이탈리아의 군주론을 다루고 있다. 보통 '마키아벨리즘'이라고 해서 군주 맘대로, 독재를 옹호하는 도서로 생각되고 있었으며, 이러한 해석 덕분에 가톨릭에서 금서로 지정받는 수난을 당하기도 했다.

한 나라를 장악할 때 군주는 반드시 단행할 수밖에 없는 가해 행위에 대해

신중을 기해서, 결코 되풀이되는 일 없이, 단 한 번에 그치도록 유의해야 한다.

하지만 실제로 읽어보니 <군주론>이 그렇게까지 평가를 받았어야 했나?라는 의구심이 든다. 일단 이탈리아는 반도 국가라서 대한민국과 지형적으로 가장 비슷하다. 삼면이 바다로 둘러싸여 있기 때문에 지중해 패권의 교두보로서 지정학적 위치도 중요했다. 덕분에 끊임없이 외세의 침략이 있었고, 그들의 생존은 '방어'에 달려 있을 수밖에 없었다. 그러니 군주가 약하면 단번에 무너질 수밖에 없는 나라에서 과연 그들은 어떤 선택을 해야 했을까?

<군주론>의 요점은 바로 옛것을 익혀 새것을 안다라는 '온고지신溫故知新'이다. 마키아벨리는 각 장에서 로마제국의 인물부터 프랑스 국왕에 이르기까지 우리에게 필요하다면 그 누구에게서라도 배워야 하며, 금기의 본보기로 삼아야 한다고 말한다.

현명한 군주는 언제 어디서나 시민들이 진정으로 바라는 군주와 정부가 어떤 것인가를

유의하여 그들이 항상 군주에게 충성할 수 있도록 배려하지 않으면 안 된다.

거기에는 지극히 상식적이지만, 무엇보다 지키기 어려운 군주의 '기본'이 있다. 권력을 잡기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않되, 일단 권력을 잡은 후엔 백성과의 화합을 가장 중시해야 한다, 남들의 시선이 신경 쓰여 분수에 맞지 않게 사치하느니 차라리 인색하다 욕먹는 게 낫다, 의견을 듣되 최후의 결정은 군주의 몫이며 그 책임은 군주에게 있다, 인자하디 얕보이지 말라 등 이해할 만한 수준의 어드바이스가 담겨 있다.

군주가 자기의 지위를 학보하기 위해서는 악도 행할 줄 알아야 하며,

경우에 따라서는 선을 취하기도 하고, 버리기도 할 필요가 있다.

그리고 <군주론>을 읽는 또 하나의 방법은 당시 유럽의 역사서로 읽어보는 것이다. 당시 이탈리아가 치러야 했던 이탈리아 전쟁의 배경이나, 각 차수의 전쟁 내용, 루이 12세 치하의 프랑스, 메디치 가문의 역사, 샤를 8세, 알렉산드로 5세 등 기저에 있는 유럽의 역사로 읽으면 꽤 재미있는 역사서이기도 하며, 마키아벨리가 어떤 상황에서 이런 말을 했는지 고개를 끄덕이게 되는, 나름 소소한 재미도 느낄 수 있다.

버트런드 러셀도 말했다. "군주론은 부도덕한 것이 아니라, 단지 권력을 획득하기 위해서는 냉철해야 하며, 그것이 선인지 악인지는 다른 문제다."라고. 그러니 우리도 양심과 도덕, 종교적 잣대를 내려놓고, 순수하게 '정치'면에서 <군주론>을 다시 보자. 난 왜 이 책이 독재를 옹호한다고 하는지 그 이유를 찾지 못하겠다. <군주론>대로 온전히 사는 군주는 잘못이 없다. 다만 한 부분만 제멋대로 확대 해석하는 '인간 군주'가 너무 많아 탈인 거다.