2024년 꼭 읽어야 할 책

어떻게 민주주의는 무너지는가 - 우리가 놓치는 민주주의 위기 신호
스티븐 레비츠키.대니얼 지블랫 지음, 박세연 옮김 / 어크로스 / 2018년 10월

어마어마한 대선, 총선 대 잔치가 지구를 뒤덮는다! 우리나라도 마찬가지. 이른바 민주주의의 행렬이 전 세계를 휘감는 이 중요한 시기에 꼭 읽어야 할 책이라면 바로 이책!

<어떻게 민주주의는 무너지는가> 는 2018년에 이미 출판되었지만 최근에 어크로스에서 리커버 판으로 다시 출간되었다. 참으로 시의 적절한 기획이라 할 수 있겠다! '정치'는 다들 관심은 있지만 잘 이야기하지 못하는 주제이다. 자칫하면 이견을 가진 당사자끼리 싸움으로 이어지기 때문인데, 오죽하면 정치와 종교, 자녀계획에 관해 의견이 다른 사람들끼리는 결혼도 하지 말라고 할까. 

세기의 사랑도 갈라 놓을 수 있는 정치! 어렵게 이룬 사랑을 갈라 놓지 않고 건전하게 토의하고 의견을 나눌 수 있어야 다양성을 존중하는 진정한 민주주의가 될 터인데, 이 책에서는 그것이 '상호 관용'의 문제라고 지적한다. 

또 흥미로운 것은, 민주주의를 무너뜨리는 독재자의 출현이 흔히 생각하듯 쿠테타로만 일어나는 것이 아니라, 적법한 절차를 거쳐 선출된 지도자에 의해 일어나는 경우도 흔하다는 것이었다. 민주주의의 핵심은 다수의 의견에 따른다는 것인데 이런 허술한 점도 있었다. 

우리나라의 근대사는 독립과 전쟁, 민주주의에 대한 쟁취가 큰 골자라고 할 만큼 민주주의는 중요하다. 수많은 사람의 피와 눈물로 피어난 열매이기 때문이다. 상호 관용의 이야기로 돌아가지만, 민주주의를 지키기 위해서라면 '네 의견은 그렇구나!' 하고 인정하고, 서로 존중하는 토론을 하되 그렇게 선출된 지도자가 이 책에 쓰여있는 독재의 조짐을 보이지는 않는지 잘 감시하는 사회적 인식이 퍼져야 할 것 같다. 성숙한 민주주의를 위한다면 꼭 읽어야 할 책이다. 

*어크로스 북클럽 A.B.C 활동으로, 책을 제공받아 읽고 작성되었습니다.  

<역전하는 법> - 뭣이 중헌디?

역전하는 법 - 당신의 돈과 인생에서 최대치를 뽑아내는 법
빌 퍼킨스 지음, 김준수 옮김 / 마인드빌딩 / 2023년 11월

어릴 때 엄마로부터 이웃집 할머니가 돌아가셨다는 이야기를 들은적이 있다. 할머니는 한 평생 자식과 가정만을 위해 알뜰살뜰 살아오신 분인데, 심각한 병에 걸리신 후에 본인이 돌아가실 것임을 직감하고는 집에 있는 귀걸이며 목걸이며 반지까지 모든 장신구를 걸치면서 그렇게 눈물을 흘리셨다고 한다. 

이 책을 읽으면서 나는 그 할머니 생각이 났다. 처음에는 이 책을 읽으면서 조금 당황스러웠다. 내가 오랜 기간 읽어 온 책들과 주장하는 바가 달랐기 때문이다. 한 푼이라도 더 아끼고 시간을 온통 집중 시켜 일을 하고 번 돈으로 투자나 사업을 해야 성공할 수 있다는 책에서 시작해서, 시간 관리 법에 관한 책, 경제와 재테크에 관한 책을 읽었는데 이 책은 주장하는 바가 조금 다르기 때문이다. 바로 가진 돈을 다 쓰라는 주장이다.

하지만 조금만 더 읽다 보면 저자가 말하고자 하는 바가 분명해진다. 돈을 벌기 위해 그렇게 많은 시간을 투자하고, 지금의 행복과 경험을 미래로 미루었으면서 만약 우리가 그러한 경험도 못 해보고,  미래에 돈을 다 써보지도 못한 채 죽어버리면 결국 우리는 일하는 존재로만 세상을 살다가 가는 것과 다름 없다는 것이다. 맞는 말이다. 

그렇게 내 경험과 행복을 위해 돈을 쓰다가, 자녀에게 줄 돈이 없으면 어떻게 하느냐는 질문에도, 저자는 자녀에게 미리 돈을 넘겨주는 방법이 있다고 말하고, 갑작스러운 병이나 사고로 생활비가 많이 들게 될 때에는 어떻게 해야 하냐는 질문에도 보험을 적극 활용하라고 권한다. 유레카! 어디서나 궁리만 하면 방법은 있다.

지금 이 책을 읽어서 정말 다행이었다. 천성적으로 불안 강도가 높은 나는, 이 책을 경제적 기반이 덜 닦인 과거에 읽었더라면 아마 실행에 옮기지 못했을 것이다. 지금은 그래도 해볼만하다는 생각이 들어,  내가 인생에서 경험하고 싶은 것들을 하나씩 해보려고 한다. 너무 열심히 살아서 병인 대한민국 청, 장년들이 이 책을 꼭 읽었으면 좋겠다. 뭣이 중헌디? 돈 버느라 놓쳐버린 젊은 시절의 낭만? 회사 가느라 아이와 보내지 못한 시간? 뭣이 중헌디?!!

*책을 제공받아 읽고 작성되었습니다.

나의 인생을 찬찬히 생각하며

나의 시간을 안아주고 싶어서
김상래 외 지음 / 멜라이트 / 2023년 9월

우리 모두 가장 큰 선물과 형벌을 안고 산다. 바로 시간이다. 40대가 되고 보니, 예전엔 영원할 것 같던 시간이 영원하지 않다는 것을 실감한다. 모든 걸 가능하게 했다가 모든 걸 없애버리기도 하는 가장 큰 운명이 시간이 아닐까. 

이 책은 이상하게 읽으면서 계속 눈물이 났다. 이 책은 구성상 유년, 중년, 노년기로 나누어 열두 명의 작가가 각자의 이야기를 담담하게 써내려간 에세이이다. 그래서 작가들은 '인생의 모든 시절 프로젝트'라고 불렀다고 한다. 누구에게나 시간은 흘러가니까, 하고 대수롭지 않게 책을 열었다가 유년기 부분에서 티슈 한 뭉텅이 꺼내 쓰고 있었다. 이 모습을 본 남편이 왜 그러냐고 물었지만 나도 이유를 알 수 없어서 뭐라 답할 수가 없었다.

그 이유를 찾느라 서평을 조금 시간이 걸린 후에 쓰게 되었다. 내 눈물의 이유는 그리움이었다. 너무나 행복하고 미숙했지만 절대 다시 돌아오지 않을 나의 유년기. 젊었던 나의 부모님과 행복했던 우리 가족. 

내 어린시절의 아픔과 행복이 아니라 다른 사람의 형태가 다른 아픔과 행복을 읽는데도 계속 눈물이 났다. 눈물나는 그리움과 아픔을 안고 있지 않은 유년시절은 없는 것 같다.

중년 부분에서는 공감을 많이 했다. 내가 현재 안고 있는 문제나, 내가 지금 느끼고 있는 감정을 다른 사람들도 똑같이 느끼고 있구나 하는 생각이 많이 들었다. 역시 사람 사는거 다 똑같다. 

노년 부분에서는 이미 노년에 가까운 작가는 가까운 소망을 이야기하기도 하고, 아직 노년이 먼 작가는 본인이 희망하는 노년을 상상하기도 한다. 

이 책을 펴낸 멜라이트에서 많은 애를 썼구나, 느낀 부분이 각 시절별로 종이의 재질이 다르다. 유년부분은 그냥 일반적인 책에서 쓰는 종이로 보이고, 중년부분은 회색 종이, 노년부분은 하얗지만 좀더 매끄러운 종이이다. 내가 생각한 의미는 아니겠지만, 나는 그런 생각을 했다. 모든 사람의 유년이 아프지 않고 그저 평범하기를 바라는 마음, 회색이지만 연필이나 색연필이 좀더 강하게 남는걸 봐서는 인생의 늦여름을 살아가는 중년의 노력이 강하게 새겨지기를 바라는 마음, 그리고 좀더 매끄럽고 빛을 받으면 하얗게 빛나기까지 하는 종이는 다가올 노년은 매끄럽고 빛나기를 바라는 마음일 거라고 혼자서 상상해보았다. 

작가들의 글과 구성 등 많은 부분에서 애를 쓴 흔적이 보였던 책이다. 이런 부분을 보지 못한다고 하더라도, 타인의 모든 시절을 보며 나의 과거, 현재, 미래를 반추하고 상상해보는 시간이 무척 의미있었다. 이런 책이 아니면 언제 내가 차분히 앉아서 나의 일생을 고찰할 수 있을까. 

아침같은 마음으로

친애하는 아침에게
윤성용 지음 / 멜라이트 / 2023년 7월

바쁜 일상을 살다 보면 기분 상하는 일도 많이 겪게 되고, 우리는 상처받은 영혼이 되어 다음 날 아침을 맞기가 두려워지는 경험을 종종 한다. 주로 지금처럼 열심히 살아봐야 아무것도 나아질 것 같지 않고 아무것도 안 하고 누워있고 싶을 때, 그런 일이 일어난다. 

윤성용 작가가 쓴 <친애하는 아침에게>는 그런 나의 마음을 어루만져 주는 에세이였다. 일상에서 느끼는 것들과 마음속에서 일어나는 감정을 하나하나 곱씹으며 생각을 정리하는 것 같은 에세이에서 나의 모습을 본다.

"대부분 내 몸을 괴롭혔던 것은 현실 자체가 아닌 그것을 확대해서 바라보고 왜곡해서 해석하는 나에게 있었기 때문이다." (26페이지) 처럼 지금 나의 괴로움을 꿰뚫어 보기도 하고, "기다림은 내가 문제를 해결하는 주된 방식이었다. 시간이 지나면 모든 게 원래대로 돌아올 것이라는 믿음에 기반한 경험들이 지금의 나를 만들었다. 그건 실제로 효과가 있었다. 다툼도, 이별도, 좌절도, 부끄러움도 모두 시간이 지나면 저 먼 밑바닥에 짙게 가라앉았다." (149페이지) 처럼 살아가면서 힘든 경험을 할 때 어떻게 행동해야 하는 지도 알려준다.

그렇게 작가의 생각을 따라가다 보면 용기를 얻는다. 나의 못남과 힘든 마음으로 가득 찬 나의 일상을 다시 마주할 용기. 힘들었지만 하루 푹 자고 일어나면 어느새 희석된 어제의 감정 위에 아침의 기운이 올라 앉는다. 이 책을 읽노라면 마치 아늑한 공간에서 한 숨 푹 자고 난 것 같은 느낌을 받는다. 내 마음의 앙금이나 부스러기는 어느 새 사라지고 살짝 설레는 기분마저 생긴다. 모든 게 새로 시작하는 아침의 기운을 받는 것이다.  나는 그런 기분으로 아침마다 책을 읽는다. 아침이 힘든 날, 아침 처럼 살아가지 못하는 날이라면 이 책이 새로운 아침을 선사해 줄 것이다. 

* 책을 제공 받아 읽고 작성되었습니다.

오타니에게 인생을 배우다

인생은 오타니처럼 - 만화를 찢고 나온 남자
한성윤 지음 / 써네스트 / 2024년 3월

인간이 이렇게 구멍이 없어도 되나? 실력이 뛰어나면 외모가 조금 부족하던가, 아니면 인성이 조금 부족하던가 한 모습이 인간의 본연의 모습인데, 아니 이 사람은 도대체 뭐지? 뭔데 이렇게 구멍이 하나도 없지?

일본의 야구선수 오타니 쇼헤이를 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 야구에 그다지 관심이 없는 나도 오타니 쇼헤이는 잘 알고 있으니 야구를 잘 아는 사람은 더 잘 알 것이다. 나는 처음에는 만다라트 작성법을 찾아보다가 오타니에 대해 알게 되었다. 고등학생이 이렇게까지 생각할 수 있다는 것에 놀랐고, 특히 '운' 부분에서는 이미 인생에 통달한 현자의 분위기까지 느꼈다.

나는 이때 "쓰레기는 다른 사람이 무심코 버린 운을 줍는다."라는 그의 생각에 감명받아, 딸과 함께 매주 화요일 동네에서 쓰레기를 줍는 활동을 하고 있다. 아이가 동네 상인들에게 사랑을 듬뿍 받는 걸 보니 아주 틀린 말은 아닌 것 같다.

'파도 파도 미담뿐'이라는 그의 일화는 너무 많고, 여러 매체에서 이미 많이 보도를 해서 나도 익히 알고 있었다. 이번에 이 책을 읽고 알게 된 것은, 투수와 타자를 겸하는 '이도류'에 도전한 오타니가 처음에는 냉대를 받다가 이도류에 성공하는 실력을 보여줌으로써 냉대를 극복했다는 것과 야구 이외에 다른 것에는 관심이 없다는 것에 매우 놀랐다. 오로지 야구만 생각하고 야구에 미쳐있는 사람임에 틀림 없었다.

성공하려면 이렇게 성공해야 한다는 걸 모범적으로 보여준 오타니. 인성이나 실력이 바탕이 되지 않은 운으로 얻은 성공은 오래가지 않는다. 중요한 건 이론이 아니라 실천이다. 내가 오타니 만큼 큰 인물이 되지 못한다 하더라도, 실력, 인성, 노력이 바탕이 되어 있으면 어떤 일이든 내가 생각했던 것 보다 더 큰 성취를 이룰 수 있을 것이다. 내 인생의 방향을 비춰보기 위해 오타니의 인생을 엿본 기분이다. 

*책을 제공 받아 읽고 작성되었습니다.