모두가 공감하는 싱글맘 이야기

싱글맘 독립백서 - 7년차 싱글맘의 당당하고 슬기로운 현실 조언
비채 지음 / 푸른향기 / 2024년 3월

작가의 시댁은 결혼 초기부터 간섭을 하지만, 아이를 낳고 나자 더 눈에 띄게 변한다. 21세기에 그런 시가가 있냐고들 반문하지만 아직도 그런 시가가 많다. 그러고도 부족해 작가의 남편은 외도까지 저지른다. 마침내 작가는 아이를 데리고 이혼하여 싱글맘의 삶을 선택한다.

작가는 "싱글맘의 타이틀을 달고 나오면, 괴롭히는 사람이 없더라고 춥고 외롭다." (5페이지)라고 말한다. 충분히 이해가 가는 부분이다. 서 있는 것 만으로도 춥고 외로운 싱글맘에게 우리가 편견이라는 잣대까지 들이대야 할까?

작가는 이혼 후 여러 가지로 고군분투한다. 이혼 과정도 공부와 인내의 연속이었고, 이혼 후에도 경제력, 육아, 살림, 자산관리 등 모든 것을 혼자 감내해야 했다. 심지어 아이의 정서와 교육마저도 혼자서 결정해야 했다. 그러나 작가는 이마저도 '당당한 자립의 과정'으로 받아들인다. 

"비록 실수와 실패투성이의 인생을 살아가고 있지만, 진정 원하는 바를 알고 있기에 넘어져도 다시 일어나서 걷고, 또 달린다. 실수를 딛고 일어섰기 때문에 그 경험을 공유할 수 있다." (237페이지)

싱글맘의 이야기에서 우리는 우리의 결혼생활을 되돌아 볼 수 있고, 그들이 삶의 애환을 이해할 수 있으며 자녀 교육과 정서에 대해서도 다시 점검할 수 있다. 그렇지만 가장 중요한 건 바로 '자립'의 필요성이다. 성인이 되고 결혼하면 자립했다고 생각하지만 따지고 보면 남편들은 육아와 살림, 자녀교육을 부인에게 맡겨두는 경우가 많고, 아내들은 경제력 면에서 남편보다 부족한 경우가 많다. 결혼을 했더라도 원가족인 부모에게 의존하는 경우도 많다. 특히 맞벌이라면 아이 양육 때문에 더욱 그러하다. 

작가는 그래서 완전한 독립이 아닌 '당당한 자립'을 했다고 이야기한다. 모든 걸 혼자서 해내려면 금세 지치고 만다. 그러므로 앞으로도 길게 이어질 인생을 위해 우리는 당당한 자립을 택해야 한다. 도움을 받을 수 있는 부분은 도움을 받지만 내가 선택한 인생의 요소는 우리가 스스로 해내려고 노력해야 한다. 그래야 결혼 생활도 더 단단해 질 수 있다. 

그런 의미에서 여성 뿐만이 아니라 남성 독자도, 그리고 아직 결혼 하지 않은 미혼 독자 뿐 아니라 자녀를 출가시킨 우리 부모님 세대의 독자들도 꼭 이 책을 읽었으면 좋겠다. 내 아이, 손주의 행복을 위해서 어떻게 살아야 하고 무엇을 배워야 하는지 시련을 견뎌낸 비채 작가가 다시 일어나 우리에게 알려주고 있다.

*책을 제공받아 읽고 주관적으로 작성되었습니다.

마음의 상비약

삶이 내게 잘 지내냐고 물었다 - 인생이 힘겹고 외로울 때 꺼내 읽는 김경집의 인간학 수업
김경집 지음 / 그래도봄 / 2024년 3월

바쁜 일상을 살다 보면 정말로 각박한 세상이라는 생각이 많이 든다. 다른 사람을 보고 '굳이 저렇게 까지 해야 하나?' 싶은 생각이 들 때도 많고, 나는 누구에게도 기댈 수 없는 사람이라는 외로움도 많이 느낀다. 시시콜콜하게 이야기 하는 게 철 없어 보일 만큼, 우리는 외로움과 힘듦에 대한 침묵을 '어른스러움'이라는 그럴듯한 단어로 포장하면서 속은 곪아가고 있다.

그 때, 이 책을 만났다. 김경집 작가의 <삶이 내게 잘 지내냐고 물었다>는 내 속이 외롭고 힘들었던 건, 시선이 그쪽으로만 머물렀기 때문임을 내게 일깨워 주었다. 작가는 크게 사람, 마음, 그리고 이웃을 통해 삶의 아름다움을 비춘다. 생각해보면 나에게는 모든 걸 감내하는 어머니가 계시고, 묵묵히 가정을 지탱해 온 아버지도 계시고, 모든 걸 다 바칠 수 있는 사랑이란 것이 무엇인지 알게 해준 딸과, 든든한 남편도 있다. 나를 더 잘 아는 내 친구도 있고, 기분 좋게 인사를 주고받는 이웃도 있다. 분명히 누군가에게 앙심을 품거나 경쟁심을 느꼈던 적 보다 기쁨과 즐거움, 유쾌함을 주고받은 횟수가 더 많은데, 기억은 나쁜 게 더 크게 남는다. 그게 인간의 생존을 위한 유전자 프로그래밍의 결과라고 어디서 들은 적은 있지만, 조금 정도가 덜 했더라면 좋았겠다는 생각이 들었다.

정말 힘든 세상이기는 하다. 나만 해도 직장인으로서, 아이를 키우는 엄마로서, 아내로서 동분서주 하다보 면 하루가 어찌 지나갔는지 나도 모를 정도니까. 그렇다고 해서 나에게 마음 써준 이들이, 그리고 나를 지켜준 그 마음이 퇴색되어서는 안된다. 아니, 오히려 그 마음과 그 사람들은 내가 내 삶을 사느라 소홀히 대하는 와중에도 변함없는 믿음으로 나를 지켜준다. 나는 이 책을 읽고 '그들에 대한 사랑에서부터 외연을 넓혀가면 어떨까?' 하는 생각을 했다.  왜냐하면 궁극적으로 우리는 서로를 돌보아야 행복할 수 있기 때문이다.

"경쟁에서 이기거나 평소에 갖고 싶던 걸 손에 넣었을 때 느끼는 행복은 짜릿하지만 잠깐 뿐이다. 이때의 행복은 오래 지속되지도 않고 비슷한 걸 다시 경험해도 이전의 행복에 미치지 못한다. 그러나 다른 이를 도와줬을 때 느끼는 행복은 그 강도가 강렬하지는 않지만 매우 오래 간다. 그래서 우리의 뇌는 보다 오래 지속되는 행복을 선택하게 되고 그런 방향으로 진화한다는 것이다. (111페이지)" 

작가도 우리가 궁극적으로 이타심을 품어야지만 행복할 수 있음을 이야기한다. 이 책의 장점은 매우 명확하다. 누구나 살다 보면 혼자 동떨어진 것 같은 느낌이 든다. 고아가 아닌데도 고아인 것 같고, 왕따가 아닌데도 왕따인 것 같다. 그런데 살짝만 뒤를 돌아보면 내가 어떤 길을 가더라도 묵묵히 지켜보고 있는 사람들이 있음을, 이제는 그 마음을 조금씩 나눠야 할 때라는 사실을 되새기게 해 주기 때문이다. 마치 일상에서 감기에 걸릴 때를 대비해 구비해두는 비상약 같은 책이다.

*책을 제공 받아 읽고 작성되었습니다.

최고입니다.

자아폭발 - 타락과 광기의 시대, 그 근원에 관한 도발적인 탐구
스티브 테일러 지음, 우태영 옮김 / 서스테인 / 2024년 3월

진짜 정말 책을 좋아하긴 했어도 책 읽으면서 속이 뻥 뚫리고 카타르시스까지 느낀 적은 이 책이 처음이다. 진짜 감히 나에게는 최고의 책이었다고 말해본다. 영국에서 1년 공부한 후 나와는 맞지 않는 곳이라 생각하고 깨끗하게 접고 들어왔는데, 저자가 영국에서 연구하고 계신다고 해서 이 나이에 다시 영국으로 유학 가서 배워야 하나 고민까지 진지하게 했다.

물론, 나와는 이 책을 읽고 '그 정도는 아닌데?' 할 수도 있다. 줄 서는 맛집도 사람에 따라서는 평범하게 느껴질 수도 있으니까. 하지만 어느 책을 읽어도 이렇게 도발적이면서도 주장이 독특하고, 그러면서도 여러 증거로 반박이 어렵게 만드는 책은 못 봤다. 그리고 주말 내내 진지하게 고민했다. 서평을 뭐라고 써야 하나. 뭐라고 써야 사람들이 이 책을 많이 읽을까.

저자인 스티브 테일러 교수는 지난 6000년간 인류가 집단적으로 정신병을 앓고 있다고 주장한다. 그 증거로 전쟁, 가부장제, 사회적 불평등을 주장한다. 기원전 4000년 이전에 살던 인구는 민주적이고, 평등하고, 성에 대해 긍정적이면서도 폭력도 거의 없는 '모성선호' 사회를 이루다가 급격히 변화했다고 주장한다. 이유는 인류가 새로이 지적 능력과 인식을 얻었기 때문이다. 이른바 독립된 자아를 가지기 시작하면서 나와 타인을 구분하고, 나와 자연을 구분했으며, 성별과 특징이 다른 사람을 구분하기 시작했다.

물론 독립된 자아와 인식의 발달로 과학과 문명도 발달할 수 있었다. 그러나 자아가 독립되면서 우리는 타인을 죽이기 위해 전쟁을 하고, 여성을 억압하고 학대하기 위해 수천 년간 갖은 노력을 했으며, 극소수가 전체를 지배하는 극단적 불평등을 겪으며 살고 있다. 그래서 아직도 여자가 히잡을 쓰고 남편의 허락이 없으면 외출조차 어려운 나라가 있고, 세계 곳곳에서는 전쟁이 벌어지고 있으며, 끝도 없는 권력과 재물의 탐닉이 벌어지고 있다. 너무 과장인 것 같다고? 반박 시 당신 말 다 맞음.

우리는 흔히 원시시대는 무엇이든 미개했을 것이라는 편견을 가지고 있다. 사실 나도 그랬다. 그런데 그게 아니었다. 평균 수명이 40년 내외였던 시기, 남겨진 아이들은 공동체 전체에서 내 자식, 남의 자식 구별 않고 돌봤으며 여성과 남성의 역할이 나눠져 있지 않았고 지금처럼 대규모의, 그리고 잔인한 전쟁이 있었었다는 증거도 없다. 다른 사람을 지배하려는 낌새가 보이는 사람이 있으면 리더가 되는게 아니라 오히려 공동체에서 쫓겨나기까지 했다. 모든 게 반대로 돌아가는 지금 사회는 정신병을 앓다 앓다 못해 내가 사는 지구까지 되돌리지 못할 지경으로 망가뜨리고 있다. 이게 미친 짓이 아니라면 도대체 뭐란 말인가?

 그렇지만 너무 낙담하지 말길. 그나마 최근 들어서는 정화 노력이 벌어지고 있으니까. 전쟁을 막으려는 노력, 차별을 없애려는 노력, 그리고 좋든 싫든 가부장제는 점점 구시대의 산물로 바뀌어가고 있고, 환경을 살리려고 ESG 열풍까지 불고 있다. (물론 선진국들이 혼자 다 해 먹으려는 검은 속내가 살짝 있기는 하다.) 

저자는 모든 것이 공감 능력의 문제라고 한다. 타인에 대한 공감, 자연에 대한 공감이 바탕이 된다면 사회가 이렇게까지 어지럽지 않으리라고 말한다. 내가 개인적으로 속이 뻥 뚫리는 느낌을 받은 부분은 특히 환경과 가부장제에 대한 부분이었는데, 일일이 다 열거하기도 어렵거니와 주제의 특성 상 쓸데없는 논쟁을 불러 일으킬 것 같아 너무너무너무 더 쓰고 싶지만 여기서 마치려고 한다. 다시 말하지만, 반박 시 당신 말이 다 맞다. 다만 이 저자는 굉장히 방대한 양의 지면을 (약 400페이지) 신화와 역사적 자료를 근거로 주장을 펼쳤음을 기억해 주길 바란다. 

*책을 제공받아 읽고 작성되었습니다.

<마지막 몰입 확장판> 서평

마지막 몰입 확장판 : 나를 넘어서는 힘 - 내 안의 잠재력을 200% 끌어올리는 마인드셋
짐 퀵 지음, 김미정 옮김 / 비즈니스북스 / 2024년 3월

💟솔직히 나이가 들어서 학습능력이 예전 같지 않다고 생각하고 있었다. 이런 말을 하면 남들도 수긍하는 분위기였다. 하지만 이 책을 읽고 내 뇌를 활용하는 방법을 몰랐던 것이었음을 깨달았다.

💟저자는 어릴 적 사고로 뇌를 다치면서 학습에 어려움을 겪었다고 한다. 하지만 치밀한 연구 끝에 우리의 잠재력을 최대한으로 끌어올려 줄 비법을 개발해 냈고. 그것이 이 책 안에 모두 들어있다. 2020년 초판의 내용 위에 팬데믹 이후 다양해진 근무 형태에 맞는 성장 방법과 AI를 이용한 학습법 등이 추가되었다.

💟우리를 무한 잠재력 상승의 세계로 이끌어  줄 요소는 마인드셋, 동기, 방법의 세 가지 요소이다. 이 세 요소를 활용하는 리미트리스 모델을 어떻게 구축하고 활용해야 할지 구체적으로 알려준다. 여러 조언 중에서 뇌에 적절한 영양을 공급하는 브레인 푸드와 아침 루틴의 중요성이 가장 기억에 남았다. 단순히 그렇게 하면 좋다는 식의 두루뭉술한 조언이 아니라, 어떤 음식이  어떻게  좋은지, 아침 루틴이 뇌에 어떤 영향을 끼치는지 알 수있었고, 활용하기 좋은 레시피까지  있어 꼭 따라해봐야겠다는 생각이 들었다.

💟외에도 독서 훈련법, 스트레스 관리법, 수면의 중요성 등, 여러가지 과업으로 지쳐가는 현대인들이 간과하기 쉽거나 배울 기회가 없었던 여러 사실을 알려주기 때문에 꼼꼼하게 읽어보고 실천할 가치가 있는 책이다.

💟이제 모든 것이 명확해졌다. 디지털 기기와 번잡스런 주변상황에 집중력을 빼앗기고 그만큼 몰입할 시간이 줄어들기 때문에 시간에 쫓기고, 그래서 영양소가 풍부한 음식을 먹기 보다는 패스트 푸드에 손이 간다. 설상가상으로 매일 지쳐있는 까닭에 운동은 할 기운도 없고 정리라는 건 또 어질러질 걸 왜 에너지를  쏟아야 되는지 모르겠다고 하며 살아간다. 그러면서 나이 탓으로 내 뇌가 시원찮다고 이야기한다는 것은 큰 모순이다.

💟우리 삶을 점검하고 나의 유형을 파악해 상상 그 이상의 힘을 가진 나로 만들어 줄 이른바 슈퍼 히어로 양성 비법서이다. 

*비즈니스북스 출판사로부터 해당 도서를 지원받아 작성한 서평입니다. 

그야말로 미친 소설

빅 픽처
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2024년 2월

오랜만에 미친 맛의 소설을 찾았다! . 전 세계 30여 개국에서 출간되고 국내에서도 이미 200주 연속으로 베스트셀러였다는데, 이미 그 사실 만으로 스토리가 얼마나 흥미진진한지는 증명되었다고 생각했다. 받아서 읽어보니 역시 말 그대로 "미친 흡입력"이다.



개인적으로 소설이 기억에 박힐 때는 스토리도 중요하지만, 그 스토리로 어떤 이야기를 하고 싶은지가 와 닿을 때이다. 빅 픽처는 월 스트리트에서 안정적으로 살고 있는 변호사 벤의 이야기를 담고 있다. 두 아들을 낳고 남들이 부러워 하는 삶을 살고 있는 듯 보이지만, 사실 벤은 학창 시절부터 사진작가의 꿈을 꾸고 있었다. 이루지 못한 꿈을 취미로만 이어가고 있었지만 변호사의 삶은 녹록지 않다. 매일 한 움큼씩 약을 집어먹어야만 살아갈 수 있는 삶.


설상가상으로 부인과의 관계도 틀어지기 시작한다. 아내의 외도 상대를 우연히 알게 되고나서는 그동안의 의혹의 퍼즐이 모두 맞춰지고, 무언가에 이끌리듯 찾아간 내연남의 집에서 우발적으로 무명의 사진작가인 내연남을 살해하기에 이른다. 이대로 끝낼 것인가? 살아남을 것인가?


여기까지는 치정을 다룬 흔한 소설로 느낄 수 있을 것이다. 스포일러가 될까 봐 더 이상 자세한 내용은 다루지 않겠지만, 내가 이 소설에 특히 푹 빠져들어 읽었던 이유는 따로 있다. 바로 벤이 죽인 것은 결국 자기 자신이었다는 생각이 들었기 때문이다. 용기가 없어서, 그리고 아버지를 설득할 끈기가 부족해서 꿈을 마음 한편에 묻어두어야 했던 '비겁한 사진작가'를 죽여버린 것이다.


그러나 벤은 꿈을 이루지 못한 자기 자신을 죽이고 나서도 자유롭지 못했다. 이미 선택한 길은 우리를 끈질기게 따라온다. 묻어둔 꿈을 뒤늦게 이루기 위해서는 수많은 자아를 살해해야 한다. 이름도, 성격도, 가족도, 상황도. 모든 것을 바꾸는 인내를 감내해야만 얻을 수 있는 게 나의 꿈이다.


그래서 어른들은 모든 일에 다 때가 있다고 했던 것 같다. 그 때를 놓쳐버리면 새로운 나로 태어나기에는 굉장히 많은 것을 감수해야 한다. 그래서 '인생의 진로를 선택하기에 앞서 반드시 읽어야 할 책'이라고 했는지도 모르겠다.


이런 구구절절한 설명이 필요 없을 것 같기도 한 게, 일단 재미있다. 다른 복잡한 생각이 나지 않을 만큼 엄청 재미있다. 뻔하지 않으면서도 인생에 관한 철학도 담겨있는 멋진 소설. 나의 '꿈'이 '꿈'이 되지 않으려면 우리는 어떤 그림을 그려야 할까. 나만의 빅 픽처를 그릴 수 있기를...


*책을 제공 받아 읽고 작성되었습니다.