고대 그리스를 배경으로 들려오는 생생한 삶의 현장

고대 그리스에서 1년 살기 - 소설처럼 읽는 고대 그리스 생활사
필립 마티작 지음, 우진하 옮김 / 타인의사유 / 2022년 8월

 

우리가 학창시절 학업에 치여 잘 몰랐을 뿐, 역사는 그 자체로 하나의 재미있는 이야기다. 우리 시대 이전의 사람들은 어떻게 농사를 지었고, 어떻게 다른 나라와 교류했고, 무엇을 먹었고, 어떻게 결혼을 해서 가정을 일구었는지에 대한 소소한 이야기. 다만, 지금과는 말과 글이 조금 달랐던 탓에 이해하기 어렵다고 느끼는 것일 뿐. 하지만 그럼에도 일반 사람들조차 흥미를 갖게 하는 이야기가 있으니, 그것은 바로 그리스나 로마의 역사다. 어릴 적 신화로부터 시작해 경이로움과 존경을 품고 접했던 이야기에, 이제 실제 사람들이 등장하기 시작했다. 그렇게 구성된 책이 바로 [고대 그리스에서 1년 살기 ; 필립 마티작 저]다. 

배경은 알렉산드로스 대왕의 정복 전쟁이 끝나고 약 100년 뒤, 4년에 한 번씩 열리는 올림피아 제전 중 132회 올림피아 제전이 끝난 지 3년이 지난 해이자, 133회 올림피아 제전을 1년 앞둔 때. 이 133회 올림피아 제전을 중심으로, 상황은 각기 다르지만 하나의 시절을 공유한 8명의 그리스 사람-농부, 외교관, 건축가, 달리기 선수, 상인, 어린 신부, 노예(도망자), 리라 연주자-이 등장한다. 그들은 물론 허구의 인물들이지만 그들의 삶은 완전히 허구적이지만은 않다. 다양한 고고학적 발견의 도움을 받아 묘사된 그들의 삶을 통해, 당시 사람들이 어떻게 농사를 지었는지, 무엇을 먹었는지, 국가의 정치적 고민은 무엇이었는지, 올림피아 제전을 앞두고 어떤 건물 짓기를 고민했는지, 결혼은 어떻게 치러졌으며 노예에 대한 대우는 어떠했는지 등을 자세히 들여다볼 수 있었다. 

개인으로 등장하지만 후에는 결국 누군가와는 연을 맺게 되는 사람들 속에서 정말 한 편의 소설처럼 손에 땀을 쥐게 하는 이가 있었으니, 그는 바로 노예 소녀였다. 마케도니아 동쪽 스트루마 강변을 따라 펼쳐져 있던 트라키아의 어느 부족 우두머리의 어린 딸이었던 트라타. 그리스인들의 침략으로 아버지는 죽고, 어머니와도 떨어져 본래 이름도 잃어버린 채 아테네에서 노예로 살아가게 된다. 그녀의 쇄골에서 목선에는 말 문신이 새겨져 있는데, 한때 긍지와 자부심의 상징이었던 그것은 이제 야만인을 나타내는 표식에 지나지 않는다. 주인의 학대를 못이겨 탈출을 감행한 트라타. 과연 그녀가 다시 잡혀 못된 주인에게 돌아가게 될 것인가, 모험을 통해 다른 삶을 살게 될 것인가가 너무 궁금해 그녀의 이야기부터 골라 읽었을 정도다. 

관심이 갔던 또 한 명의 인물은 어린 신부. 넷째 딸로 태어나 지참금을 가지고 시집을 가야 했기에 부모님의 고민이 이만저만이 아닌 터다. 그녀의 이야기는 특히 당시의 결혼 풍습을 엿보는 데 큰 도움이 되었는데, 처음 생리를 경험한 소녀들이 아르테미스 신전에서 치르는 의식을 비롯하여 결혼할 때 중요시되는 조건, 혼사가 신부의 의견이 아닌 전적으로 '퀴리오스', 즉 그녀의 합법적인 후견인인 아버지가 결정하게 된다는 것 등도 알 수 있다. 게다가 당시 아테네에서 시민권 없이 장기 적으로 머무르는 외국인들은 '메토이코스'라 불리며 구별되었다는 것 등 한 개인 뿐만 아니라 사회 전체의 상황도 알 수 있는 문장들도 많았다. 덧붙이자면 어린 신부 아피아는 농부인 이피타의 아들과 결혼하게 된다. 

외교관이 들려주는 당시의 정세와 주어진 임무, 달리기 선수가 우승하기 위해 애쓰는 모습과 다가오는 유혹, 리라 연주자가 대회에 나갔다가 씁쓸한 패배를 맛보는 것, 건축가가 올림피아 제전 전에 훌륭한 건물을 짓기 위해 고민하는 모습들은 지금을 살아가는 우리의 모습과 크게 다르지 않다. 모두 각자의 자리에서 어떻게 해야 자신이 맡은 일을 멋지게 해낼 수 있을지, 어떻게 해야 잘 살아갈 수 있는지를 고민한다. 허구의 이야기지만 생생한 삶의 현장에서 들려오는 거친 숨소리와 다양한 목소리들. 중간중간 삽입된 역사적 정보들은 그래서 더 의미있게 다가온다. 사람의 삶과 직접적으로 연관된 용어들이므로. 

우리의 이야기도 언젠가 그들의 이야기처럼 후세에게 전해지는 날이 올까. 미래의 아이들도 이렇게 글을 통해 우리의 삶이 어땠는지 들여다보게 될 날을 상상하니, 어쩐지 과거와 현재, 미래가 하나로 이어진다는 것이 이런 것인가 싶어 몸이 부르르 떨렸다. 그 어느 때보다 사실처럼 여겨졌던 고대 그리스의 1년. 그리스 역사에 흥미를 가지고 싶은 독자라면 이 책부터 시작해도 좋겠다. 

[100자평] 어둠 속의 사건

어둠 속의 사건 ㅣ 민음사 세계문학전집 412
오노레 드 발자크 지음, 이동렬 옮김 / 민음사 / 2022년 7월

오노레 드 발자크의 소설, 그것도 정치소설이자 역사소설이라면 꼭 한 번 읽어보고 싶은 작품!! 그 시간들 속에서 작가가 주목한 점은 무엇일지 궁금합니다.

시처럼 울리는 죽음의 노래

밤에는 모든 피가 검다
다비드 디옵 지음, 목수정 옮김 / 희담 / 2022년 7월

 

프랑스의 식민지로서 독일과의 전쟁에 참전한 세네갈의 청년 알파 니아이. 그는 친구 마뎀바의 죽음을 목격하고, 그를 죽인 적에 대한 분노와 적개심으로 적군을 무자비하게 살해하기 시작합니다. 그것은 결코 전쟁 중 벌어진 어쩔 수 없는 살상이 아니라 살육이라 부를만한 것. 배가 열려 내장을 모두 쏟은 채 죽은 친구의 모습 그대로 한 번에 오직 한 명의 병사만 살육해요. 그러고는 죽은 병사의 손을 잘라 자신의 참호로 되돌아오죠. 아군들은 처음에는 그런 그의 모습을 용맹하고 대단하다며 칭송하지만 같은 일이 계속 반복되자 그를 악마, 마법사라 부르며 두려워하기 시작합니다.

작품은 마치 한편의 시처럼, 혹은 고대시대의 노래처럼 그렇게 흘러가고, 그 안에는 니아이의 절망과 분노가 가득 담겨 있어요. 그런 내용들이 차라리 울분에 찬 절규처럼 들렸다면 좀 덜 무서웠을텐데, 마치 그가 바로 옆에서 나직하게 읊조리는 듯한 기분이 들어 몸서리가 처졌습니다. 그의 목소리를 후회로 가득 차 있어요. 고통스러워하는 마뎀바가 자신을 죽여달라 간청했을 때 어째서 그의 부탁을 들어주지 못했는지, 어째서 그의 토템을 놀림거리로 삼아 마뎀바가 전투에서 맨 앞에서 달려나가게 만들었는지 모르겠다고. 자책과 후회를 못이기고 결국 잔인한 악마처럼 변해버린 니아이는 그런 자신의 모습조차 덤덤하게 바라보는 듯 합니다.

개인으로는 알파 니아이의 모습을 담고 있지만, 시대적으로는 제국주의로 인해 벌어진 전쟁의 참상을 그리고 있습니다. 자신의 조국이 식민지가 된 것만으로도 서러운데 침략국인 프랑스를 위해 나가서 싸워야 하다니요. 게다가 충격적인 것은 도망치려는 병사들을 응징하는 아르망 대위의 모습이었습니다. 두 손을 묶은 상태로 참호 밖으로 달려나가 스스로 죽게 만드는 모습은 과연 니아이가 악마인지 그가 악마인지 우열을 가리고 싶어질 정도였습니다. 결국 사랑하는 가족과 전쟁 연금을 위해 스스로 목숨을 버리는 병사들을 보면서, 전쟁으로 인해 인간이 얼마나 무자비해질 수 있는지, 생명의 가치가 어디까지 떨어질 수 있는지 참담한 심정을 느꼈습니다.

[밤에는 모든 피가 검다]는 2021 부커상 인터내셔널 수상작입니다. 이 상의 성격에 대해서는 잘 모르지만 작품 속에 끌려들어가는 흡입력, 시같은 언어, 작품 속 메시지들을 생각하다보면 무슨 상이라도 받을만하다는 생각이 들었어요. 아직도 그의 목소리가 가슴에 울리는 것 같습니다.

** 네이버 독서카페 '책과 콩나무'를 통해 <희담>으로부터 도서를 지원받았습니다.

책과의 삶이라면 언제나 행복할거야

점장님이 너무 바보 같아서
하야미 카즈마사 지음, 이희정 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 8월

예전부터 책 읽는 것을 좋아하기는 했지만 이렇게 중독적으로 읽게 될 줄은 생각도 못했던 터라, 어째서 책과 관련된 직업을 선택하지 않았을까 간혹 후회하곤 한다. 수능을 봐서 대학의 문헌정보학과를 다시 등록해볼까, 출판사 문 노크라도 해볼까, 서점에서 일하면 지금보다 더 책을 많이 읽을 수 있지는 않을까-한때 정말로 심각하게 이런 저런 고민들을 했었지만 정신없이 삶에 치이다보니 지금 이 나이. 아이들은 낳았고 낳은 이상 잘 키워보고 싶고, 엄마의 자아성찰을 위해 난데없이 직업을 바꾸기에는 위험부담이 큰 듯 하여 어찌어찌 살고 있다. 간신히 잠재운 마음에 다시 바람을 불어넣는 것은 서점을 배경으로 한 작품들. 이러지마, 위험하단 말이야!! 질투난단 말이야!!

요즘은 누구나 자기밖에 모르는 시대잖아. 한순간이라도 자기가 아닌 다른 사람을 상상해볼 수 있다면 그것만으로도 소설은 효과가 있지 않을까?

p55

그런데 이런 질투심에 '어라?'하는 마음을 갖게 만든 사람이 있었으니, 그는 바로 기치조지에 위치한 무사시노서점 본점의 점장인 야마모토 다케루. 비록 계약직 사원으로 일하고 있지만 책에 대한 사랑과 열정은 그 누구에게도 뒤지지 않는 다니하라 교코. 그녀의 열정을 잠재우는 사람이 바로 점장인 것이다. 다니하라의 분노와 경멸은 눈치채지도 못하고 매번 '나는 아무것도 몰라요' 하는 얼굴로 얼토당토 않은 소리를 늘어놓는 그를 보자면, 독자인 나조차도 '뭐지, 이 인간은?'이라는 생각이 든다.

어디선가 들었다. 좋아하는 일은 직업으로 삼는 것이 아니라고. 좋아하는 일을 직업으로 하게 되면 그 소중한 좋아하는 대상이 사라져 버린다고. 책과 관련된 직업이라면 절대 그럴 리 없다고 믿어왔지만 일하는 다니하라를 보고 있자면, 역시 책은 읽는 것으로 만족해야 하나 싶기도 하다. 난데없이 다른 사람을 향한 애정을 털어놓는 점장에, 갑작스럽게 작가의 사인회를 계획하는 점장에, 자기가 낸 신간에 대한 평에 예민한 작가며, 현실에 좀 안주해볼까 하면 날카로운 눈초리로 바라보는 후배 직원, 그리고 다짜고짜 언성을 높이며 원하는 책을 내놓으라고 난리를 피우는 진상 손님까지. 그렇게 명망있는 서점이 아닌 터라 팔고 싶은 책은 팔 수도 없는 현재에 절망하며 언제라도 내던질 준비가 되어 있는 사직서를 검색하는 다니하라를 보고 있자면 가슴에 돌덩이 하나가 올라가 있는 것 같았다.

 

그러나 그런 다니하라를 버티게 해주는 것은 역시 재미있는 작품에 대한 애정, 독자와 책을 연결해줄 수 있다는 긍지다. 이번에는 그만둬버려야지!-하며 궁지에 몰릴수록 혜성처럼 나타나 다니하라를 구원해주는 것은 역시 책. 그리고 계약직 사원인 자신을 초라하게 여겨도 그런 자신을 존경한다고 이야기해주는 사람의 존재다. 그렇지, 이런 맛에 일하지-하는 지점이 서점 직원에게도 분명 존재하는 것이다. 아무리 힘들고 고되도 다니하라 또한 재미있는 책과 서점에서 일하기 때문에 책에 대한 이야기를 누군가와 나눌 수 있다는 사실에서 위안을 얻는다는 점에서 마치 친한 친구를 만난 것처럼 반가웠다.

역시 서점을 배경으로 한 책을 읽고나니 책에 대한 애정이 무럭무럭 솟아난다. 영상과 스마트폰이 대세가 된 시대. 심지어 아이들은 학교에서조차 패드를 사용해 PDF 파일에 메모한다. 하지만 아무리 기기들이 발전해도 뛰어넘을 수 없는 것이 있으니, 그것은 바로 종이가 전달하는 냄새, 페이지를 넘길 때의 감촉이다. 오랜 시간이 흘러도 이 가치만은 변하지 않았으면 좋겠다. 그런 의미에서 우리 [점장님이 너무 바보 같아서] 도 읽어주세요. 많이 팔려야 '보너스 트랙'의 뒷 이야기를 이어서 쓰게 해주겠다고 하셨답니다! 서점 이야기, 많이 많이 듣고 싶다고요!!

** <소미미디어>로부터 도서를 지원받았습니다.

[100자평] 문해력 유치원

문해력 유치원 - 우리 아이 문해력 발달의 모든 것
최나야 외 지음 / EBS BOOKS / 2022년 7월

유아의 문해력을 향상시키는 방법에 대해 알고 싶다면 필독서!!