자기계발서가 되어버린 심리학 서적

[회복탄력성]을 읽고 리뷰 작성 후 본 페이퍼에 먼 댓글(트랙백)을 보내주세요.

회복탄력성 - 시련을 행운으로 바꾸는 유쾌한 비밀
김주환 지음 / 위즈덤하우스 / 2011년 3월

 심리학과 자기계발 사이에서

 심리학 서적으로 베스트셀러가 된 책을 꼽자면  '몰입-미치도록 행복한 나를 만난다'와 '설득의 심리학'을 어렵지 않게 떠올릴 수 있습니다. 거의 10년 전에 출판된 책들이 아직도 순위권을 차지하고 있는 것을 보면 스테디셀러라고 부르는 것이 더 적절할 듯 합니다.  

 하지만 직접 이 책들을 살펴보았을 때, 저는 약간의 실망감을 경험했습니다. 자세한 설명과 풍부한 사례로 구성된 훌륭한 책들이기는 하지만, 거칠게 말하면 심리학 개론서만 살펴보아도 1~2페이지로 잘 요약된 내용을 알 수 있기 때문입니다.  

 그 이후 다양한 책들을 접하게 되면서 이러한 실망감은 저자의 잘못이 아니라 바로 나 자신의 잘못임을 깨달을 수 있었습니다. '몰입'은 몰입할 수 있는 방법을 가르쳐주는 자기계발서가 아니라, 몰입이라는 현상을 조사하고 분석한 심리학 서적입니다. '설득의 심리학'은 설득의 달인으로 만들어주는 비법서가 아니라, 우리가 서로에게 어떠한 방식으로 심리적 영향을 주고 받는지 살펴본 커뮤니케이션 서적입니다.  이처럼 학술적 내용을 재미있게 풀어썼지만 심리학 서적이 분명한 책을 자기계발서로, 그것도 저급한 수준의 목적으로 잘못 읽을 때 독서는 오히려 부작용을 일으키게 됩니다.  

 커뮤니케이션학 박사이신 김주환님의 '회복탄력성'을 받았을 때, 이러한 실수를 되풀이하지 않기 위해서 다른 때보다 좀 더 신경을 써서 정독해보았습니다. 그럼에도 불구하고 이 책은 다소의 아쉬움과 실망감을 안겨주었습니다.

자기계발의 관점에서 본 회복탄력성        

  자기계발서로서 살펴본 회복탄력성은 나쁘지 않은 편입니다. 오히려 다른 자기계발서들이 갖지 못한 미덕을 갖추고 있습니다. 일반적으로 자기계발서들은 사례를 중심으로 자신의 주장을 전개합니다. 극단적인 경우에는 자신의 개인적 경험만을 소재로 하기도 하고, 보통은 유명하거나 극적인 사례를 적극적으로 활용합니다.   

 반면에 이 책은 회복탄력성에 대한 정의로부터 시작합니다.   

 회복탄력성(resilience)이란 원래 제자리로 되돌아오는 힘을 일컫는 말로 ‘회복력’ 혹은 높이 되튀어 오르는 ‘탄력성’을 뜻한다. 그러나 심리학에서는 주로 시련이나 고난을 이겨내는 긍정적인 힘을 의미하는 말로 쓰인다.   -책날개앞  

 이 정의를 바탕으로 회복탄력성이 높은 사람들의 사례를 살펴보고, 저자가 연구 개발한 한국형 ‘회복탄력성 지수’를 체크할 수 있는 53개 KRQ 문항을 통해 자신의 회복탄력성을 객관적으로 살펴볼 수 있도록 합니다. 이 후, 회복탄력성을 자기조절능력과 대인관계능력으로 나누어 살펴보고, 회복탄력성을 높일 수 있는 방법을 제시하며 끝을 맺습니다.  

심리학적 관점에서 본 회복탄력성  

 자기계발서로서 이 책이 갖는 엄밀한 구조와 풍부한 실험 데이터는 심리학과 커뮤니케이션학이 부여하는 강점입니다. 하지만 이 책은 글의 전개 과정에서 개념과 이론이 갖추어야 할 논리성이 의심스런 부분이 있습니다. .     

 저자는 충동통제력이라는 개념을 설명하면서 우리의 교육현실을 비판합니다. 책에 인용된   OECD 교육국 PISA 관리 책임자인 베르나르 위니에  말은 충격적입니다. "한국 학생들이 세계에서 가장 우수한 학생들인 것은 분명하지요. 하지만 행복한 아이들은 아니에요." -p.125     

 이러한 현실의 원인을 저자는 출세 지향적이며 미래를 위해 현실을 무조건 희생하는 개인의 태도에서 찾고 있습니다. 고질적인 한국의 입시문제를 개인의 문제로 정의하고, 학문을 그 자체로 즐기라고 요구하는 것은 아쉽기만 한 점입니다. 우리의 교육문제는 사회구조와 입시제도에 근본적인 원인이 있으며, 이를 개선하지 않는 한 문제를 해결할 수 없음은 보편적인 문제인식이기 때문입니다.  

 자기 계발서를 표방하는 이 책은 독특하게도 자기계발서의 처방전식 교훈을 비판하고 있습니다. 심리학자인 류모미스키 교수와 동료들의 연구들 인용해(p.230) 자기계발서들은 그럴듯한 처방만을 나열했을 뿐, 그 효과가 검증된 바는 없다는 것입니다.  충분한 연구를 거치지 않은 잠언과도 같은 말로는 행복해질 수 없다는 것이 저자의 주장입니다. 하지만 회복탄력성을 높이기 위한 방법으로 제시된 '감사하기'와 '운동하기'는 비록 통계와 실험을 근거로 했다지만, 그야말로 모든 자기계발서들이 주장하는 바임을 고려하면 아이러니가 느껴지는 대목입니다.        

저자의 연구와 독자의 비판적 독서가 필요하다.

 이 책은 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 심리학 서적이자, 깊이가 있는 자기계발서입니다. 바꾸어 말하면 이 책은 학문적 엄밀성이 미흡한 심리학 서적이자, 모순적인 자기계발서입니다. 따라서 이 책의 장점을 받아들이고, 오독을 피하기 위해서는 독자의 균형잡힌 성찰이 필요하다고 생각합니다. 저자의 지속적인 연구와 실험으로 보다 깊이 있는 내용과 공감가는 해결책을 담은 후속작을 기다려 봅니다.  

ps. 5월 4일 추가합니다.  자기계발서가 주는 '희망고문'에 지치셨다면 사회 비평가 바버라 에런라이크가 사회, 기업, 자본주의, 종교, 심리학 등 다양한 분야와 긍정주의와의 연관성을 살펴본 '긍정의 배신'을 추천해봅니다. 이런 사회과학책과 함께 읽는다면 더욱 균형잡힌 독서가 가능할 듯 싶네요. 긍정심리학의 대가 마틴 셀리그만과의 인터뷰가 가장 흥미롭네요.     

  

.