교감의 가치와 의미

샤일로 - 서돌 어린이문학 01
필리스 레이놀즈 네일러 지음, 이강 그림, 국지수 옮김 / 서돌 / 2004년 12월

샤일로는 비글이다.
사냥개로 길러진 비글.
하지만 술주정뱅이에다가, 개를 학대하는 져드 아저씨의 개다.
우연히 집을 나와 떠돌아다니는 샤일로를 발견한 마티는 그 개를 데리고 온다.
그러나 열한 살 짜리 소년이 개를 기르는 것은 쉽지 않다.
개의 먹이도 구해야하고..
개가 머물 장소도 마련해줘야 한다.
무엇보다도 어른들 몰래 개를 숨겨두어야 한다.

마티는 그 어려운 일을 온전히 자신의 힘으로 하려고 애쓴다.
그러나 어쩌겠는가?
마티는 고작 열한살 짜리 소년일 뿐인데..
소년의 노력을 수포로 돌아가고... -_-+
마티는 다시 져드 아저씨에게 돌려줘야 한다.
어른들 몰래 샤일로를 보살피면서 정이 흠뻑 들어버렸는데 말이다.

그래서 마티는 샤일로는 키우기 위해서 져드아저씨에게 부탁(?)을 한다.
그리고 져드 아저씨의 잡일을 도와주고 그 품삯으로 샤일로를 받는 것이다. 
 

특별할 것 하나도 없이 평범한
우리 주변에서도 쉽게 볼 수 있을 것만 같은 이 소년과
나는 사랑에 빠졌다. -_-+  

검은 눈에 까만코... 그리고 웃는 듯이 보여지는 붉은 혀바닥을 지닌 개는  사랑스럽다.
거기다가.. 뽀송뽀송한 부드러운 털을 지닌 어린 강아지는 다 큰 개보다100배는 더 사랑스럽다.

하지만 그 사랑스러움을 지키기 위해서는
너무나 많은 잡일(?)이 필요하다.

개들에게 배변 훈련을 시켜야 하고
(이건 개들의 본능을 넘어서는 어떤 일이다)
늘 맛난 것만 밝히는 개들에게 안된다는 것을 알려줘야 한다.
그리고 아픈 개들을 병원에 데려가야하고
심지어 병간호까지 해줘야 한다.

이런 잡일 덕분에...
거리에는 버려진 개가 넘쳐난다.

하지만 이 특별하고 아름다운 소년 마티는
샤일로를 지켜내기 위한 그 수고를 포기하지 않고 묵묵히 해 낸다.
그리고 그 과정을 통해서..  
자신의 열한 살이 조금 더 특별해졌다는 것을 알게 된다.     

개는 살아있는 생명이고..
생명과 교감을 한다는 것을 아주아주 특별한 일이다.
그 교감을 얻기 위해서는 개도 사람도 노력해야 할 일이 아주아주 많다.
그리고 그 생명을 돌보고 지켜줘야 하는 것이다.
그냥 장난감처럼 놀다 버릴 수 있는 것이 아니다.
아이들에게 설명해주기 어려운 그 생명에 대한 가치를 잘 풀어낸, 아주아주 아름다운 책이다. 
누군가.. 강아지를 기르고 싶은 열한 살 소년이 있다면..
마티를 소개해 주고 싶을 만큼 말이다.