이건 고양이 이야기인데..

날고양이들 ㅣ 봄나무 문학선
어슐러 K. 르귄 지음, S.D. 쉰들러 그림, 김정아 옮김 / 봄나무 / 2009년 4월

이건 고양이 이야기다.
날개 달린 고양이..
특별하고 희귀한 날개 달린 고양이들이 행복하게 살기 위해 모험을 떠나는 이야기임으로.. 이건 고양이 이야기다. 그 안에 소통과 자연훼손 그리고 다른 이에 대한 우리들의 시선을 꼬집어 이야기 하고 있지만.. 이건 고양이 이야기다.

그런데 내가 사랑에 빠진 건.. 날개 달린 고양이들이 아니다.
다섯 마리의 고양이들 모두 캐릭터가 있긴 하지만..
이 책이 아름다운 건… 수잔과 행크 때문이다.

자.. 이 글을 읽는 당신에게 물어보자.
당신이 E.T를 만났다. 어떻게 할 것인가?
엘리엇처럼 E.T가 회복할 시간과 장소를 마련하고 먹을 것을 나눠주며
다른 사람들의 시선에서 E.T를 숨겨 두겠는가?

글쎄.. 나는 그 질문에 확실한 대답을 하지 못하겠다.
평범하기 그지 없는 나의 개 ‘샵’이도 나에겐 얼마나 특별한 강아지이란 말인가?
‘샵’이가 보통 개들과 얼마나 다른지… 자랑 섞인 불평을 하지 못해서 병이 나지 않는가 말이다.

그런데 남들이 보기엔.. 특별한, 아주 아주 특별한 친구를 사귀게 됐다. 그렇다면 아마도 그 친구가 남들 보기엔 아주 특별해도 내가 보기엔 별로 특별하지 않다며.. 사람들에게 자랑 섞인 불평을 하고 싶어 병이 날 거다. 그래서 내가 제일 믿을 만한 한 사람에게 이야기를 할 테고.. 그럼 그 사람은가장 믿을 만한 한 사람에게 이야기를 할 테고, 어느 날 우리 집 앞엔 방송국 카메라와 타블로이드 신문 기자가 서 있을 것이다. 그게 사람이니까..

그렇지만 수잔과 행크는 엘리엇처럼 비밀을 지킨다.
올빼미에 쫓기고 너구리들과 코요테들 때문에 지친 날개 달린 고양이들과 친구가 된다. 그들을 소유하려 하지 않고 존중하면서 그들에게 신뢰를 쌓는다. 그리고 두 남매는 끝까지 비밀을 지켜, 날개 달린 고양이들의 행복하게 그들을 삶을 살아갈 수 있게 울타리를 만들어 준다.
참 기특한 아이들이다.

그리고 평범한 고양이 알렉산더.
자신은 특별하고 용감한 알렉산더이기 때문에 모험을 나서다 집을 잃고 날개 달린 고양이 제인에게 구출된다. 날개 달린 아주 특별하고 용감한 고양이 제인을 만나서야, 알렉산더도 특별한 고양이가 된다. 제인의 상처를 씻어주고 그녀에게 다시 말을 가져다 줬기 때문이다.

특별해진다는 건, 고양이 등에 날개를 지녔을 때만 가능한 것이 아니다. 
수잔과 행크처럼 비밀을 지키고.. 알렉산더처럼 상처 입은 누군가의 진정한 친구가 된다는 것은.. 그것 또한 아주아주 특별해지는 길이 될 수도 있다.