'사슴남자', 아시아의 청춘들이 열광한 걸출한 역사판타지 코미디

독창적 스타일과 세계관, 뛰어난 오락성, 현실과 잘 어우러지는 역사를 가미한 판타지로 색다른 소설 읽기의 즐거움을 선사하는 마키메 마나부가 내놓은 소설 '사슴남자'는 일본의 고도, 나라의 한 여고에 임시교사로 부임한 스물여덟 살 신경쇠약 청년이 얼굴이 사슴으로 변해가는 '사슴남자'가 되어가면서 지진으로부터 세상을 구하기 위해 분투한다는 내용을 담은 역사판타지 코미디입니다.

물리과학을 연구하는 대학원생 주인공은 지도교수에게 떠밀리다시피 내려간 나라에서 심술을 피우는 여고생들, 유별난 교사들, 그리고 센베이보다 빼빼로를 좋아하고 인간의 말을 하는 사슴을 만납니다. 사슴은 그에게 교토로 가서 지진을 막는 신성한 의식에 필요한 삼각을 받아 오라는 명령을 내립니다. 그래야 교토의 여우와 오사카의 쥐와 함께 땅속에서 요동치는 메기를 눌러 지진으로 인한 종말을 막을 수 있다고 말합니다. 소설은 이렇게 시작되면서 결코 순탄치 않을 주인공의 앞날을 의미심장하게 보여줍니다.

이 작품은 독특한 소재, 유머 넘치는 문체, 유구의 역사를 자랑하는 나라를 무대로 착안한 점에서도 특별한 느낌을 주지만 '말하는 사슴'이나 '세상을 구한다' 같은 판타지적 요소를 도입한 발상과 빈틈없이 잘 맞아 떨어지는 플롯에서 높은 점수를 받은 제137회 나오키상 후보작이었습니다. 개성 넘치는 캐릭터들이 기발한 설정과 절묘한 균형을 이루면서 독자들을 환상적 세계로 거부감 없이 몰입하도록 이끌어 줄 것입니다.

총 4장으로 구성된 역사판타지 코미디 '사슴남자'실존하는 오래된 건축물이나 역사적 인물과 사실 등에서 소재를 끌어와 현실에 버무린 독특한 흥취가 압도적인 작품입니다. 하지만 어수룩한 신경쇠약 청년이 손색없는 교사로서 성장하고 소녀 홋타가 시련을 통해 성장해가는 학원을 배경으로 한 유머러스한 성장소설로 읽어도 손색이 없을 것입니다.

'아돈의 열쇠', 인간의 내면을 잘 표현한 조선희 작가의 대서사 판타지 소설

한국판타지문학상에서 '고리골'로 수상, 등단한 작가 조선희의 두 번째 장편 판타지 소설 '아돈의 열쇠'는 총 6편으로 구성되어 있으며 인간 내면의 고뇌와 갈등을 섬세하게 묘사하였고 그것을 새로운 세계관에 잘 접목시켜 하나의 방대한 대서사 판타지로 승화시킨 작품입니다.

세계를 구할 운명을 타고난 달의 아들 페이로스는 강력한 왕국 라텐의 하나밖에 없는 후계자입니다. 희대의 비극속에 조인족의 여왕에게서 태어난 아들, 페이로스를 후계자로 세우기 위해 왕은 다른 자식들을 죽이고 맙니다. 한편, 피바다 속에서 겨우 살아남은 쿼리안은 후계자가 되기 위한 야심을 키워나갑니다.

조인족의 최고 전사 아쉬스에게 사랑을 느낀 페이로스의 몸에는 조인족의 증표가 나타나고 쿼리안에 의한 음모에 빠져 후계자로서의 지위를 박탈당할 위기에 빠지게 됩니다. 책은 이성과 감성, 의무와 욕망 사이의 갈등의 소용돌이에 빠진 한 남자의 운명을 찾기 위한 여행을 보여줍니다.

"이 소설은 수많은 인물들이 각자 고유의 면을 가지고 빛나는 다면의 보석이 되었다. 진정한 환상의 힘은 우리 자신의 모습과 현실을 비추어내는 것만이 아니다. 그 힘은 연금술의 불꽃과 같이 우리 자신과 세계를 변화시킨다. 이것은 태초부터 전해져 오는 모든 위대한 이야기들의 힘이며 문학이 갖는 비밀이다. 한국 판타지 소설계에 피어난 매력적인 꽃, 조선희 작가가 독자 여러분의 영혼에 이 힘을 해방시키는 열쇠가 되어 주기를 바란다."

'여자의 모든 인생은 20대에 결정된다', 20대 여성들을 위한 현실적이고 명쾌한 지침서

2004년에 처음 출간되어 많은 여성들의 공감을 끌어냈던 '여자의 모든 인생은 20대에 결정된다'가 시대에 맞는 감성과 실속 있는 조언들로 다시 만들어졌습니다. 방송·시나리오 작가, 자유기고가로 활동하며 다양한 삶을 사는 여성들을 만날 수 있었던 저자는 '행복한 삶'을 사는 이들에게서 특별한 공통점을 발견하고 이를 보편화시켜 각자의 생활에 적용할 수 있는 방법을 알려줍니다.

저자가 찾아낸 행복의 핵심 키워드는 '속물 마인드'입니다. 성공적인 삶을 위해서는 인생의 곳곳에 자리하고 있는 중요하고 복잡한 선택의 상황에서 자신에게 득이 되는 방향, 후회가 적은 쪽을 선택하는 성향이 필요하다는 것입니다. 저자는 '속물', '이기주의'라는 부정적인 단어들에 '현실적인 속물' '현명한 자기애'라는 긍정적인 이미지를 부여하고 이를 실행할 수 있는 현실적인 지침을 제시합니다.

이 책은 주어진 것을 그대로 받아들이는 수동적인 태도를 요구 받고, 그런 삶을 자연스럽게 여기는 여성들에게 '밉지 않은 이기주의자'가 될 것을 권하며 현명하게 20대를 바꿀 수 있는 길을 제시합니다. 저자는 인생 전반에 대한 사고, 인간관계, 결혼 등 여성들의 주된 고민거리들에 대해 다양하게 다루며 가장 많은 시간과 기회를 가진 20대를 행복하게 꾸려갈 수 있는 방법을 알려줄 것입니다.

이 책에서 말하는 속물이 된다는 것은 꿈과 이상을 포기한다는 것과 결코 같지 않습니다. 다만 속물근성이 있는 사람은 꿈을 무지개 너머에서 찾는 것이 아니라 자기 손이 닿는 곳부터 찾기 시작한다는 차이가 있습니다. 현실적 가치와 실속 있는 사고방식을 빨리 깨우치면 깨우칠수록 여자의 인생은 행복에 가까워집니다. 외모를 가꾸는 데 정성을 들이고 스스로를 귀족으로 대접하며 돈 버는 일에 정성을 쏟고 나보다 나은 사람들과 어울려라 그렇게 자신을 사랑하는 똑똑한 여자만이 행복할 수 있습니다. 

웃음과 애환을 그리는 작가 '이명랑'의 작품세계들

 

소설가 이명랑은 세계와 삶의 중요한 기미가 어느 지점에 있는지를 본능적으로 아는 작가입니다. 장편소설 '꽃을 던지고 싶다'를 발표하며 문단과 독자들의 주목을 받으며 화려하게 등장한 작가는 이후 장편소설 '삼오식당', '나의 이복형제들', '날라리 온 더 핑크', '구라짱'과 창작집 '입술'을 출간하며 시대의 상처와 아픔을 배꼽 잡고 웃다 뒤집어질 정도의 재미로 치유해주고 있습니다.

이명랑 작가는 1973년 서울 영등포에서 태어나 1999년 이화여대 교육대학원을 졸업했습니다. 한글을 깨우치기도 전에 만화책에 빠져들었고 한글을 알게 된 뒤로는 혼자 도서관에 가서 노는 일이 많아졌습니다. 계집애들의 고무줄놀이나 공기놀이를 함께 하기보다는 놀이하는 계집애들을 지켜보거나 그 곁에 앉아 공상하기를 즐겼습니다. 지켜보고 공상하는 취미는 훗날 소설쓰기로 이어졌고 1997년 문학 무크지 '새로운'에 '에피스와르의 꽃' 외 두 편을 발표하면서 시인으로 등단한 이후 26세에 발표한 장편소설 '꽃을 던지고 싶다'로 소설가로서 작품활동을 시작했습니다. 장편소설 '삼오식당', '나의 이복형제들', '슈거 푸시'가 있습니다.

삶의 터전을 잃고 저 밑바닥에서 힘겹게 생활을 일구며 살아온 사람들과 어깨를 걸고 그들의 웃음과 애환을 그리던 작가 이명랑, 그녀는 어느 날 학교로 달려가 학업과 등급이라는 칼로 제단당한 우리 시대 아이들의 어깨를 토닥여주었습니다. 그리고 지금 이곳, 서울에 위치한 어느 허름한 여성 전용 고시텔에서 일어나는 놀랍도록 유쾌발랄한 이야기 '여기는 은하스위트'를 통해 작가는 다시 한 번 우리 시대의 상처들을 돌보게 합니다. 또한 소설집 '어느 휴양지에서'는 너무도 현실적이어서 악몽 같은 진실에 주목하는 한편, 끝없는 굴레 속에서 벗어날 수 없는 우리의 현실을 문제적으로 그려내고 있습니다. 그녀의 다양한 글쓰기는 어린이 책에도 이어져 '흥부전', '조웅전', '오늘은 촌놈 생일이에요', '아무한테도 말하지 마' 등을 출간했고 어린이 잡지 '생각쟁이'에 동화 '작아진 균동이'를 연재하기도 하였습니다.

'어느 휴양지에서'는 너무도 현실적이어서 악몽 같은 진실에 주목하고 끝없는 굴레 속에서 벗어날 수 없는 우리의 현실을 문제적으로 그려내어 두 눈 뜨고 현실을 직시해야 살아갈 수 있는 세상의 단면을 담은 작품들이 실려 있습니다. 작가는 배운 사람들의 세상이 아닌 가난한 사람들, 못 배운 사람들, 기댈 것 없이 헐벗은 사람들이 살아가는 세상에서 희망의 끈을 놓치지 않는 인간의 초상을 작가 특유의 웃음의 힘으로 그려냈습니다.

인터넷 웹진 연재시 누적 조회 수 140만을 넘기며 주목을 끌었던 이명랑 작가의 유쾌한 명랑소설 '여기는 은하 스위트'는 빚쟁이들에게 쫓길 때까지도 모범택시를 고집하는 철부지 '오미자 씨'와 조각 같은 외모에 여장을 하고 고시텔에 들어갈 수밖에 없었던 아들 '황제'가 여성 전용 고시텔에 잠입하면서 일어나는 에피소드를 흥미롭게 엮은 작품입니다. 얼굴 몸매 어딜 봐도 애 셋 딸린 아줌마인 자칭 '노처녀', 못생기고 입이 걸어 외모와 별명의 싱크로율이 100%인 '호박욕쟁이', 거실 컴퓨터를 둘러싸고 날마다 투쟁하는 광분의 '쇼핑녀'와 도망자 '주식녀' 등 다양한 캐릭터를 통해 유쾌발랄한 이야기가 전개됩니다.

'입술'은 처음으로 '영등포시장'을 문학공간으로 끄집어낸 작품입니다. 영등포에서 나고 자란 그녀에게 영등포시장은 실제 고향일 뿐만 아니라 문학 그 자체이기도 한 것입니다. 때문에 개발사업으로 재래시장들이 점점 사라져가는 '시장의 위기'는 이명랑에게 있어 '소설의 위기'와 맥을 같이합니다. 시장이 사라지면서 왁자하던 활기도 함께 빠져나가버린 탓인지 이 소설집에 실린 단편들은 전체적으로 우울하고 무겁지만 비열한 세상을 향한 적의가 아닌 주인공들의 생의 의지를 통한 세상과의 화해와 용서를 그려내고 있습니다.

주인공 빛나와 개성 만점의 친구들이 엮어 가는 '구라짱'은 작가의 이름만큼이나 명랑하고 코믹한 작품입니다. 에피소드들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지며 폭소를 일으키며 예고 문창과라는 흔치 않은 공간에 걸맞은 신선하고 재기발랄한 분위기도 매력적입니다. 글의 힘을 믿는 아이들답게 작품 합평회 시간에 글로 치열한 전투를 벌이는가 하면 어쩌면 아이들을 대학에도 보내 줄 수 있는 백일장 결과에 따라 희비가 엇갈리는 모습 등 예고 문창과만의 인상적인 풍경이 떠들썩한 웃음 속에 현실감 있게 묘사됩니다.

'기억은 잠들지 않는다'의 양지현 작가 인터뷰

■ '기억은 잠들지 않는다'를 쓰시기 전까지 따로 문학 수업을 받으신 적이 없는 걸로 아는데요 어떤 계기로 글을 쓰시게 되었는지요?

 
- 음, 제가 만화와 영화를 무척 좋아해서요. 고등학교 때까지는 만화를 그리고 싶었습니다. 친구들과 어울려 습작을 하기도 하면서 머릿속으로 자기의 세계관과 스토리를 만들어나갔어요. 그러다 부모님의 반대에 부딪혀서, 또 그때까지는 자신의 감성이 메이저인 줄 알았는데 돌아보니 마이너였더군요. 그래서 만화는 포기했습니다. 아무래도 만화라는 형태로는 좀 삐딱한 제 발상이 받아들여지기 힘들 것 같았거든요.

■ 그러셨군요. 그럼 소설을 쓰시기 전에도 아이디어는 많이 갖고 계셨던 거네요?

- 네, 머릿속에 아이디어가 떠오르면 일단 적습니다. 나중에 보면 진짜 썰렁하거나 이게 대체 무슨 소리야? 싶은 게 대부분이라 건질 만한 건 많지 않습니다만 개중에 간혹 발전시켜보고 싶은 것들이 있지요. 상상이니까요. 로맨스나 추리, 호러 등 장르에 구애받지 않고 자유롭게 아이디어를 떠올리곤 합니다.

■ 디지털작가상에는 어떻게 응모하게 되셨는지?
 

- 대학에 들어와서 잠시 고시 공부를 했었어요. 그러다 저에게 맞지 않는 길이란 걸 깨닫고 한동안 방황했습니다. 누구나 다 겪는 정체성의 혼란 같은거죠. 그래서 고민하다가 머릿속에 있는 스토리나 한번 풀어보자 해서 글을 쓸 만한 장소를 물색했습니다. 그때 검색에 걸려든 게 디지털작가상이었어요. 마침 히가시노 게이고의 '백야행'을 재미있게 읽던 무렵이라 이런 식으로 글을 써보면 어떨까 싶었고, 그래서 '기억은 잠들지 않는다'의 초고를 썼습니다. 하지만 장편을 써본 적이 없었기 때문에 몇 번이나 플롯을 뒤집어엎었어요.

■ 히가시노 게이고의 어떤 점이 마음에 들었습니까?
 

- 일단 그 작가는 허세가 없어요. 알기 쉽게 자신의 세계관이나 이야기를 전달하는 점이 좋습니다. 저는 소설이건 영화건, 불편함이 없는 작품을 좋아합니다. 수용자가 감상하면서 도중에 멈추게 되는, 흐름이 자꾸 끊기는 작품은 별로예요. 그래서 '기억은 잠들지 않는다'를 쓸 때도 독자가 최대한 편안하게 읽을 수 있도록 스피디하게 전개해나가는 방식을 염두에 두었습니다. 책이 나온 뒤 친구가 "재미있긴 했는데 너무 금방 읽게 되더라."라는 평을 했는데 전 그걸 칭찬으로 받아들였어요. 한번 손에 들면 내려놓질 못하고 한달음에 끝까지 읽게 되는 소설을 쓰고 싶습니다.

■ 저도 '기억은 잠들지 않는다' 초고를 처음 잡자마자 내려놓질 못하고 단숨에 읽어버렸지요. 그렇게 쓰시려면 사전에 치밀한 설계도가 필요할 것 같은데 집필 전 스토리를 놓고 고민을 많이 하시는 편입니까?

 
- 아닙니다. 아까도 얘기했지만 처음에는 문득 머릿속에 떠오른 발상에서 시작해요. 이게 온전한 이야기가 될 수 있을지조차 확신하지 못하면서 일단 붙잡아 상황의 살을 붙여 전개해나갑니다. 플롯을 미리 정해놓고 쓰면 그 안에 갇혀버려서 작중 세계에 한계가 생깁니다. 제가 좋아하는 또 다른 작가인 스티븐 킹이 말하길, "길에 갇히지 말고 길을 만들면서 나아가라"고 했거든요. 그런 식으로 쓰다 보면 도중에 어, 이게 아닌데 하고 원점으로 되돌아가 머리를 쥐어뜯게 되는 경우도 많습니다만, 그래도 상상력이 자유롭게 날뛰면서 제 형태를 찾아가도록 이끄는 방식이 저한테는 맞는 것 같습니다.

 
■ 와, 스티븐 킹을 좋아하시는군요. 그럼 그와 같은 스타일의 소설을 써보실 계획도 있나요?
 

- 네. 스티븐 킹의 가장 큰 매력은, 호러건 판타지이건, 그것이 기본적으로는 현실에서 있을 법한 일에 기반을 두고 있다는 점이에요. 그러면서도 현실의 한계에 얽매이지는 않는, 그래서 평범한 일상이 졸지에 악몽으로 변했는데도 자신의 발은 여전히 땅에 붙박여 있어 이러지도 저러지도 못하는 주인공들의 상황이 더욱 섬뜩하게 다가오죠. 같은 맥락에서 저는 좀비 영화도 좋아해요. 인간성이란 선택의 여지가 사라진 속수무책인 상황에서 아주 리얼하게 드러난다고 생각합니다. 제가 궁극적으로 쓰고 싶은 것도 그런 글입니다.

■ 그러고 보면 '기억은 잠들지 않는다'도 선악의 대결이나 트릭의 해명보다는 인간의 나약함에 초점을 둔 작품이었지요?

- 맞아요. '기억은 잠들지 않는다'에서 제가 하고 싶었던 이야기는 무엇이 진실인지 혼란스러운 상황에서 점차 "누가 흑이고 누가 백인가"조차 모호해지고 종혁과 창모, 희선 등 등장인물 저마다의 드라마만 생생하게 떠올라 얽혀드는 것이었어요. 그래서 일부러 트릭의 비중을 축소하고 드라마에만 집중했지요. 아마 본격 추리물을 기대하고 보신 독자분들께서는 좀 실망하셨을지도 모르겠어요.
 

■ 첫 소설은 작가 자신의 투영이라고들 하는데 '기억은 잠들지 않는다'의 두 주인공 창모와 종혁 중 작가님과 닮은 캐릭터는 누구인가요?

 
- 음, 글쎄요. 종혁의 소심함과 창모의 욱하는 성격이 반씩 닮았나? 처음에는 어느 정도 제 모습에서 시작된 게 맞는 것 같아요. 그런데 쓰다 보면 인물들이 하나하나 자기만의 개성을 갖고 움직이니까, 가끔은 저도 주체 못 하는 방향으로 흘러가기도 해요.

■ 차기작도 이미 구상 중이시라고 들었는데, 그것도 추리물인가요?

- 아닙니다. 전 장르에 구애되지 않고 다양한 이야기를 쓰고 싶어요. 추리소설이 이미 벌어진 사건의 뒤를 쫓는 이야기라면 스릴러는 벌어질 일을 따라가는 이야기잖아요? 어떤 소재를 가지고 어떤 주제를 피력하고 싶은지에 따라 장르 자체가 달라질 수 있다고 생각합니다. 앞서 말했듯 저는 처음에 소재에서부터 출발해요. 거기에 살을 붙이면서 그 이야기에 어울릴 만한 최적의 방식을 찾지요. 지금 구상 중인 이야기는 약간은 SF 스타일의 드라마가 될 것 같습니다.