상상이상, 기대이상.

캣 스트릿 1
카미오 요코 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2005년 11월

꽃보다남자의 작가의 작품이어서, 솔직히 집어들때부터 상상했던 것은, 꽃보다 남자와 같의 류의 순정만화였다. 단순하고 진부하지만 그저 그런 사랑이야기. 신데렐라 스토리. 뭐 그 정도를 예상하고 펼쳤는데, 내용은 전혀 틀렸다.

아무래도 순정만화이기에 사랑이야기도 다루긴 하겠지만, 그보다 먼저 우선되었던 것은, 초등학교만 졸업하고 은둔형 외톨이인 여자 주인공. 얼굴은 이쁘지만 사고방식이나 정신연령은 아이나 다름없다. 원하지 않았던 아역배우 생활을 하다, 유일하게 마음을 줬던 친구의 배신으로 인해 완전히 닫혀져 버린 그녀의 마음의 문은, 7년간 전혀 열리지 않았다. 웃지도 않고 말하지도 않고 방에서 나오지도 않고, 가족으로부터도 외면당하던 케이토. 그런 케이토에게 다가온 한 수상쩍어 보이는 남자가 권해준 프리스쿨이라는 학교에서 만나게 된 개성넘치는 친구들의 이야기이다.

내용에 어울리게 칸의 배열이나 그림체나 표정들이 굉장히 세련되면서도 건조하게 그려져 있었고, 무엇보다 놀랐던 것은 그림체였다. 여자들의 생김새는 비슷하지만 남자들의 생김새가 굉장히 개성적이고, 굉장히 깔끔하면서도, 전형적인 미남이 아닌 그런 평범하면서도 매력적이었다. 쉬는 동안 그림체를 많이 연습한 것인지 일취월장한 그림체에도 한표.

꽃보다 남자는 굉장히 전형적인 이야기에 전형적인 캐릭터들이 나왔다면, 이 캣스트릿에는 제목 그대로 길들여지지 않은 들고양이 같은, 평범에서 미묘하게 어긋난 캐릭터들이 등장했다. 어떤 이야기는 아직 시작되지도 않았고, 캐릭터들을 소개하는 데서 1권은 끝이 났지만, 정말로 오랜만에 기대되는 이야기이다.

대부분의 만화작가들은 하나의 이야기로 인기를 끌면, 그 다음 작품과 이와 비슷한 아류작들을 그리기 마련이다. 그런데 이 요코 카미오는 그렇지 않았다. 1권밖에 나와있지 않아 뭐라 말할 순 없지만, 그냥 보고 그치는 것이 아니라 소장가치가 있어보이는 만화책이다. 앞으로가 정말 기대된다.