상상력과 이론의 문제

매매춘과 페미니즘, 새로운 담론을 위하여 ㅣ 책세상문고 우리시대 61
이성숙 지음 / 책세상 / 2002년 4월

이 책의 저자가 매매춘을 바라보는 시각은 이렇게 요약할 수 있다. 기존의 매매춘 관련 페미니즘 담론은 매춘 여성의 현실 개선에 도움이 되지 않았고, 오히려 매매춘 추방 운동은 매춘 여성의 인권을 사각지대로 몰아넣었다는 것이다. 그리고 저자는 이와 아울러 서구 역사를 훑으면서 매매춘의 근절 불가능성을 제시하고 있다. 물론 이런 지적은 적어도 생소한 것은 아니다. 그 대안으로 매매춘과 매춘 여성에 대한 우리의 시각을 긍정적으로 변화시킬 것을 제안한다. 이것만이 유일한 현실적 대안이라는 것이다. 이런 대안을 내놓는다고 해서 저자가 궁극적으로 매매춘을 옹호하는 것은 아니다. 다만 저자는 기존의 페미니즘 담론이 육체와 섹슈얼리티에 대한 기독교주의적 억압, 가부장주의적 억압의 틀에 기대고 있다는 점을 지적하면서 육체와 섹슈얼리티에 대한 긍정적인 시각을 가지자고 하는 것이다. 그런 시각을 만인이 공유하게 될 때 매춘은 인간 본성의 필연적 욕구 배출의 통로로서 인정되고, 그 업에 종사하는 여성들은 보통 임금 노동자와 마찬가지로 자신의 노동을 파는 건전한 임금 노동자로서 지위가 부상할 것이라는 것이다.

이 책은 기존의 매춘 관련 페미니즘 담론의 다양한 조류를 비판하고, 서구 역사의 경험을 끌어들이는 방식으로 서술되고 있다. 그러나 비판적 의욕과 패러다임 변화에 대한 과도한 욕망은 다소 도식화된 시각적 틀의 제시만으로 그치기 십상이다. 매춘 문제와 관련해 저자는 우리에게 시각을 바꾸라고만 한다. 그러나 매춘 문제는 우리의 일상적 생활 경험과 동떨어진 추상 수준의 문제가 절대로 아니다. 그렇기 때문에 그 해결이 쉽지 않은 것이다. 저자의 논의처럼 매매춘과 매춘 여성을 긍정하는 시각을 가지기 위해 무엇이 요구되는가. 물론 이것은 저자나 개인적으로 마음을 먹은 몇 사람의 변화가 아닌 전사회적인 분위기의 변화를 요구하는 문제이다. 또 이 문제는 특정한 대상을 대하는 시각이나 가치관의 변화는 어떻게 가능한가 라는 일반적 수준의 문제이기도 하다. 그것이 저자의 주장처럼 토대의 변화나 제도상의 변화를 매개하지 않은 추상적 선언 차원의 담론으로 가능한가? 결코 그렇지 않을 것이다. 그렇다면 단순히 추상적 담론 수준에서 제기하는 시각의 전환이란 어떤 의미에서 또 다른 도덕주의적 호소가 아닐까? 정신과 지성에 대한 과도한 강조가 이제 그 대칭항으로 변하는 것, 그런 변화를 패러다임의 변화라고 볼 수는 없을 것이다.

저저가 추상적으로나마 공상하는 미래 사회의 어느 가정의 모습을 한번 그려보자. 남편은 아내와의 관계가 만족스럽지 않아 아내의 욕망에는 아랑곳하지 않고 성 관계를 맺지 않으며, 바로 옆 건물의 매춘 타운 208호실의 A라는 젊은 아가씨를 매일 찾는다. 아내에게 말은 하지 않았지만 곧 관계를 청산할 생각이다. 또 아들이 불의의 교통 사고로 성불구자가 되자 며느리는 남편의 성불구를 이유로 떠나가고 아들은 매춘 여성과의 관계도 불가능해진 자신의 처지에 깊은 좌절을 느끼고 있다. 그리고 수능시험을 마친 딸은 정부의 고급 관리나 전문 경영인을 주로 상대하는 고급 매춘 여성이 되기 위해 모대학 성산업대학 고급매춘여성학과에 지원한 상태이다.

이것은 가상에 불과하지만 저자의 주장에 따르면 불가능한 세상도 아니다. 그러나 저자의 논의는 가능성 있는 우려와 불안, 의혹에 대한 적절한 해명이 되지 않고 있고, 추상적 담론을 지지해줄 토대도 보이지 않는다. 어떻게 보면 현재 객관적으로 존재할 매춘 여성의 고통과는 무관한 지적 담론이지 않을까 하는 생각을 하게 된다. 물론 저자의 주장은 기존의 지배적인 페미니즘 주장과는 달라 숙고해볼 점이 없지 않은 게 사실이지만, 그 주장 역시 이 책의 독자에게는 무력감만 심어줄 뿐이다. 매춘이 가부장제적 권력관계와 섹슈얼리티와 육체에 대한 기독교주의적 억압 그 양자와 연관된 고리라고 할 때, 매춘 여성에 대한 시각의 전환을 주장하는 저자의 시각은 매춘 여성을 자신과는 다른 존재라고 생각하는, 담론적 시헤자의 모습은 아닐까?