‘에도가와 란포’라는 이름은 그의 소설을 읽지않았더라도 일본 소설을 좋아하는 독자라면 익숙할 것이다.나 역시 에도가와 란포 상으로 먼저 알게 된 작가로 아서 코난 도일, 에드거 앨런 포와 함께 세계 3대 추리 소설 작가로 손꼽힌다고 한다.모두 16편의 단편이 실린 소설집은 벨벳코팅된 표지의 촉감만큼이나 특별하고 기이한 이야기들로 가득하다.소설집은 어느 사형수가 교도원에게 털어놓은 이야기라는 부제가 붙은 ‘쌍생아’로 시작하는데 강도 살인으로 사형을 선고받은 남자가 쌍둥이 형을 살해하고 형의 행세를 했다는 여죄를 자백하는 사연이다.아픈 남편과 전쟁 중 부상으로 장애를 가진 남편에게 가하는 여성들의 공격성을 전면에 내세운 ‘오세이의 등장’과 ‘애벌레’는 공포를 넘어 불편함이 밀려드는 건 어쩔 수 없다.죽는 순간 궤 속에 이름을 새겼던 남자와 마지막 남은 인간의 존엄성을 지키기 위해 꿈틀거리며 우물을 찾아가는 남자의 고행이 처절하고도 기괴하다.인형을 사랑한 남자, 거울과 유리에 미친 남자, 그리고 쌍안경으로 찾은 이상형 여인에게 집착하는 남자, 아내를 사랑한다는 이유로 영원히 곁에 두고 싶었던 남자의 선택은 그 집착과 욕망에 혀를 내두르게 한다.나름 지식인이라 말하는 이들이 권태로움을 이겨내기 위해 아내 앞에서 ‘1인 2역’의 역할을 하고 ‘가면 무도회’에서 친구의 아내를 탐하기도 하는 이야기는 어른들의 매운 이야기이다.끝을 짐작할 수 있는 이야기지만 ’춤추는 난쟁이‘는 읽는 내내 서커스 천막 안에 함께 있는 느낌이 들어 오스스하다.가난한 가장인 회전 목마 나팔수의 작은 일탈과 뜻밖의 횡재를 다룬 이야기 ’목마는 돌아간다‘는 우리나라 근대 소설 속 민초들의 모습이 보이기도 한다.기담집이라는 이름을 달고 나온 이야기 속 대부분의 등장인물들은 인간의 내면에 누구나 있는 악의를 표출해 내며 공포를 안겨준다.100년의 세월을 건너온 이야기는 그 시절을 살았던 이들의 가졌던 공포와 불안을 극대화해 기괴하고 괴이한 기분이 들게 한다.읽고나면 썩 유쾌하거나 통쾌하지는 않지만 이야기가 풍기는 분위기에 빠져 읽게 되는 기담집은 인간이 가진 욕망에 대해 생각해 보게 된다.여전히 우리 사회에는 이해할 수 없는 범죄가 만연하고 있으니 지금의 우리가 소설 속 인물들과는 전혀 다른 인간이라고 규정할 수 없을 것이다.우리의 내면 어딘가에 그들이 숨기지 못하고 표출했던 욕망이 여전히 자리하고 있기에 소설은 불편하고 불쾌하고 기괴하고 괴기스럽고 오싹하지만 재미있다.<채성모의 손에 잡히는 독서에서 진행한 이벤트에당첨되어 부커(책들의정원)출판사에서 제공받은 도서입니다.>
가족은 물론 주위에 믿을 만한 사람 하나 없는 ‘나‘,언니는 일찌감치 가출해 소식이 끊기고 고3여름방학에 어머니가 불을 냈고 그 화재로 부모님이 돌아가신다.‘나’는 어찌어찌 이단인 교회에 의탁해 대학을 다니게 된다.교회마저 붕괴되자 휴학계를 내고 여행을 떠난그 곳에서 ‘탈리아’를 만나게 된다.봄이 되어 이별이 임박해지자 탈리아는 함께 여행을 제안하고 “덥지도 춥지도 않고 변덕스러운 세상과 달리 항상 일정”(p25)한 지하 캠프로 들어가게 된다.세상에 홀로 남겨진 듯한 ‘나’의 여정을 따라가다보면 지금을 살아가는 젊은이들의 모습과 겹쳐보여 마음이 아파온다.미덥지 못한 어른과 암울한 미래, 그리고 어지러운 세상……..두더지 굴로 찾아가 무모해 보이는 땅파기에 열중하는 그들이 모습이 모두 어른들의 잘못에서 기인한 듯해 슬프다.
열 권으로 완결될 줄 알았던 가가 형사 시리즈가 <희망의 끈>으로 다시 이어졌지만 ‘희망의 끈’에서는 가가 형사의 사촌 동생인 마쓰미야 형사가 주인공이라 새로운 시리즈가 시작되는 가 싶었다.가가 형사 시리즈는 작가의 초창기인 1986년 <졸업>을 시작으로 장장 38년째 이어지고 있는 데 작가의 101번 째 작품으로 만날 수 있어 더 의미가 새롭다.호화 별장지로 여름 휴가를 온 다섯 가족은 연례 행사처럼 진행되는 바베큐 파티가 끝나고 각자의 별장으로 돌아간 늦은 밤 파티 참석자 중 다섯 명이 살해되고 한 명이 다치는 사건이 발생한다.그리고 전통있는 호텔의 고급 레스토랑에 젊은 남자가 고급 음식과 와인을 시켜 먹은 후 자신이 별장 살인 사건의 범인이라고 말하며 경찰을 불러줄 것을 부탁한다.스물 여덟살의 범인 히카와 다이시는 부유한 가정의 아들이지만 가족에게도 외면 받는 히키코모리였다는 사실이 밝혀지고 단지 사형을 받고 싶어 살인을 저질렀다고 말할뿐 살인의 구체적인 방법이나 이유에 대해서는 입을 다문다.범인이 사형을 당할 경우 사건의 진실이 영원히 미궁에 빠질 수도 있다는 사실에 유족들은 사건의 진상을 규명하기 위해 범인이 머물렀던 호텔에서 ‘검증회’를 열기로 한다.그리고 사건의 당사자가 아니여도 도움될 사람을 데려와도 된다는 조건의 검증회에 가가 형사는 남편을 잃은 하루나와 동행하게 된다.부모를 모두 잃은 도모카는 미성년자라는 이유로 기숙사 사감과 함께 참석하고 부인을 잃은 다카쓰카 회장은 지역경찰로 사건을 직접 조사한 사카키 형사과장과 함께 온다.가가 형사의 사회로 시작된 검증회는 파티에 참석한 가족 모두에게 그날의 기억을 되짚어 가며 사건을 시간 순으로 정리해 나가기 시작한다.늦은 시간까지 진행된 검증회는 다음 날 사건 현장에 나가 범인의 동선을 그대로 따라가며 진행되면서 빈틈이 보이기 시작한다.그리고 도모카와 함께 온 기숙사 사감의 정체가 밝혀지면서 참석자들은 큰 혼란에 빠진다.범인을 찾는 수사가 아닌 사형을 당하기 위해 살인을 저질렀다는 말만 남기고 묵비권을 행사하는 범인이 진짜 살인을 저지른 이유를 알기 위해 유가족이 모여 함께 추리해 나간다는 형식의 이야기다.그러니 범인의 뒤를 쫓기 위해 급박하게 행동할 필요도 없고 절대절명의 위기를 맞지도 않는다.그래서인지 첫째 날의 검증회는 다소 지루하게 흐르는 감이 있는 것도 사실이지만 사건의 진실과 마주하는 순간 역시 히가시노 게이고라는 생각을 들게 한다.완벽해 보이는 가족의 이면에는 비밀이 있고 더없이 친절한 이웃은 웃는 낯으로 대하지만 뒤돌아서서는 서로를 깍아내리고 자기들과 경제적 형편이 다른이를 보며 수근거리는 이중성을 갖고 있다.검증회가 진행될 수록 부유하고 행복하게만 보이던 가족들의 비밀이 하나하나 드러나기 시작하고 모든 사실이 밝혀져 안도하는 순간 허를 찌르는 반전은 아침 드라마급이라 더 놀랍다.특별할 것 없는 질문들과 참석자들의 사소한 태도에서 진실을 밝혀내는 가가 형사의 실력을 보며 앞으로 가가 형사 시리즈는 오래도록 이어질 것 같다는 예감이 든다.
대학 도서관 지하에 자리한 ‘괴이 민속한 연구실’, 줄여서 괴민연은 도조 마사야라는 필명으로 변격 탐정소설과 괴기환상 소설을 쓰는 작가인 도조 겐야의 연구실이 있다.소설은 괴민연에 상주하며 글을 쓰는 ‘덴큐 마히토’에게 대학생 ’도쇼 아이‘가 자신이 직접 겪었거나 도조 겐야가 수집한 이야기를 들려주면 덴큐가 논리적인 추리를 덧붙이는 방식으로 진행된다.모두 다섯 편의 괴이한 이야기가 실린 소설에 정작 도조 겐야는 직접 출연하지 않는다.찾아보니 우리나라에도 이미 여러 권의 도조 겐야 시리즈가 번역되었지만 스핀 오프격인 ’걷는 망자’를 먼저 읽어도 이야기를 이해하는 데는 무방하다.첫 번째 실린 표제작 ’걷는 망자’는 도쇼 아이가 어린 시절 여름방학동안 외할머니집에 머물다 경험한 일로 해질녘이면 절대 지나면 안되는 ‘망자길’에서 겪게 된 일이다.해가 지기 시작할 무렵 지름길인 망자길을 지나게 된 아이는 죽었지만 살아 있고 살아 있지만 죽어있는 모순된 존재와 마주하게 된다.당시 중학교 3학년인 안리 가즈히라는 탐정 소설을 좋아하는 가미나시 다케루와 친구가 돼 그 집을 드나들게 된다.그리고 비밀을 가득 안고 있는 가미나시의 집에서 ’다가오는 머리 없는 여자‘와 마주치게 된다.마을의 유지인 집안의 자제를 포함에 어린 아이들이 누군가에 의해 살해되는 일과 깊은 산 속 길잃은 등산객 앞에 나타나는 크기가 작아지는 집의 비밀은 ’배를 가르는 호귀와 작아지는 두꺼지집‘에서 만날 수 있다.신입생인 마사요는 요괴 연구회 동아리 회원들과 함께 자시키 할멈이 나오는 온천장으로 요괴 체험 여행을 떠난다.예약한 여관에 묵게 된 그들은 ’봉인지가 붙은 방의 자시키 할멈‘에게 회장인 다카코가 목숨을 잃을 뻔한다.’서 있는 쿠치바온나‘는 도조 겐야가 직접 겪은 일로 관 속의 시체가 튀어나오는 것을 목격하게 된다.소설은 격세유전으로 괴이한 존재를 감지할 수 있는 도쇼 아이와 도죠 겐야의 연구실을 지키고 있지만 겁이 많아 괴이한 이야기를 필사적으로 해결하려고 하는 덴큐 마히토 두 콤비의 활약으로 진행된다.도쇼 아이가 들려주는 이야기를 들은 덴큐는 탐정이 사건을 추리하듯이 괴이한 이야기에 논리적인 해법을 제시한다.물론 그가 제시한 논리가 맞는지 틀린지는 확실하게 밝혀지지 않는탓에 믿고 안 믿고는 독자의 몫이다.옛 이야기 속에 나올 법한 괴이한 일들의 비밀이 덴큐 나름으로 풀이하는 이야기는 단순한 호러소설의 기기괴괴함만이 아닌 덤으로 추리의 맛을 볼 수 있어 좋다.더운 여름 마쓰다 신조 입문용으로도 좋고 잠시 더위를 잊기에도 최고다.시리즈의 다른 이야기도 궁금해질만큼 재미있게 읽었다. <YES24 리뷰어 클럽 서평단 자격으로 제공받은 도서입니다.>
전부 소설 속 이야기였음 좋겠다.2014년 4월의 그 바다도2022년 10월의 그 골목도.그 바다에서 살아나온 애진은 진학을 원했던 유아교육과를 포기하고 응급구조학과에 지원해 응급구조사가 된다.감히 짐작할 수도 없는 고통 속에서 살아가야 하는 생존자의 기록이 소설이어도 소설로만 읽을 수 없다.”심장을 살리는 일은 때로 다른 심장을 포기해야 하는 차가운 일이었다.“ (p37)이 짧은 소설 속에 등장하는 이들의 이야기에 가슴이 아려온다.아침에 집을 나선 모든 이들이 저녁이 되면 무사히 집으로 돌아오는 게 당연한 사회가 되길 그리고 이름으로 기억되지 않는 이들이 이제는 평안한 안식에 들기를.