우리 모두가 큰 바위 얼굴을 갖고 있지요.

큰 바위 얼굴 ㅣ 그림책 보물창고 8
게리 D. 슈미트 지음, 이현숙 옮김, 빌 판스워스 그림, 나다니엘 호손 원작 / 보물창고 / 2005년 11월

‘큰 바위 얼굴’을 처음 읽었던 게 벌써 이십년이 훌쩍 지났다.

그 글속에서 특별난 감동을 받았던 기억은 없지만 교실에서 바로 보이던 월출산을 자주 올려다보게 한 계기가 됐던 것 같다.

무심히 보아오던 온통 바위투성인 월출산의 봉우리가 사람의 옆얼굴을 닮을 건 같았고 내 자신 어니스트가 되어 고귀한 인물이 우리 고장에서 나올지도 모른다는 생각과 그 인물이 내가 될지도 모른다는 생각을 했었다.

잊고 있었던 국어책 속의 주홍글씨의 작가 나다니엘 호손의 짧은 소설이 이제는 선 굵은 멋진 그림과 함께 우리 앞에 재등장했다.

더 이상 그 순수한 눈으로 월출산을 올려다보던 소녀는 없지만  소녀가 낳은 아이들이 작가를 외우는 수고로움도 필요 없고, 국어시험 같은 것은 아예 떨쳐버린 채 편안한 마음으로 읽을 수 있게  멋진 그림과 함께 큰 바위 얼굴이 새롭게 탄생했다.

어른이 되어 읽은 새로운 모습의 책은 변한 모습만큼이나 전혀 다른 감흥을 던진다.

큰 바위 얼굴을 닮은 고귀한 인물이 나오리라는 예언을 믿고 기다리는 마을 사람들 앞에 부을 상징하는 인물인 재력가 ‘개더 골드’와 권력을 상징하는 장군 ‘블러드 앤 썬더’와 명예를 상징하는 웅변가이자 사상가인 ‘올드 스토니 피즈’ 라는 인물이 각각 등장한다.

마을 사람들이 처음에는 모두 세 사람에게 환호하고 열광했듯이 인생의 긴 여정의 중간쯤에 선 나는 마을 사람들이  열광하고 우러러 봤던 돈을 많이 갖고 싶고 권력을 쥐고 싶고 명예를 부러워하고 있다.

진정 마을 사람들이 우러러 봤던 것 세 사람의 성품이 아니었다.

개더 골드가 마을 사람들에게 뿌리던 동전과 거대한 저택,  블러드 앤 썬더 장군의 어깨에 반짝거리는 견장과 올드 스토니 피즈의 명성만을 우러러 봤을 뿐이었다.

많았던 돈도 한 순간에 없어질 수 있고, 영원할 것 같던 권력도 시간 앞에서는 허망함으로 남는다.

아무리 크고 멋진 명예도 그 명예에 걸맞지 않은 행동을 한다면 웃음거리로 전락하고 만다.

마을이 점점 커져가고 많은 영웅들이 고향으로 돌아왔다 허망하게 떠나가는 동안에도 성실한 농부인 어니스트는 더 알찬 수확을 거두기 위해 열심히 일했고, 아내와 아이들이 함께 살 수 있는 집을 지었으며, 이웃과 더불어 기쁨과 슬픔을 나누며 살았다.

누구나 알고 있지만 아무나 실천할 수 없는 욕심 없고, 자연스럽고 정직한 삶을 살아왔기에 어니스트의 생이 빛나 보이는 것이다.

아직까지 나는 부와 권력, 명예 앞에서 자유롭지 못하다.

하지만 이름만큼 자신의 삶에 정직했던 어니스트의 빛나는 삶이 모든 일에 서두르기만 하는 나에게 제동을 걸어주었고 진정으로 가치 있는 삶에 대한 고민을 하게 됐다.

아이들에도 최선이 아닌 최고만을 주문했고, 나보다 나은 사람을 부러워하며 스스로를 불행에 밀어 넣기도 했다.

어니스트의 삶은 푸른 강둑을 따라 흐르는 물같이 자연스러웠고, 항상 미소 띤 얼굴은 보는 사람을 행복하게 했듯이 천천히 서두르지 않고 정직하게 사는 삶이야말로 최고의 삶일 것이다.

책을 읽을 때마다 “우리 모두가 큰 바위 얼굴을 갖고 있지요.”라는 부드러운 어니스트의 음성이 가까이에서 들리는 듯하다.

전설이 생생한 현실로 펼쳐지다.

금자를 찾아서 ㅣ 동화 보물창고 12
오미경 지음, 홍선주 그림 / 보물창고 / 2005년 12월

영화 덕분에 ‘금자’가 들어간 제목을 보는 순간 주인공이 금자라는 여동생을 찾아 떠나는  모험이야기인가 했습니다.

뭐 금자라는 여동생은 아니지만 주인공 돌배가 금으로 만든 전설속의 자인 금자를 찾으며 펼치는 모험이야기이니 반은 맞춘 셈이지요.

언제인가 아이와 함께 읽은 옛이야기 속에 등장하는 신기한 자는 병든 사람의 몸을 재면 병이 낫고 죽은 사람의 몸을 재면 살아난다는 이야기를 읽은 적이 있는 데 그 이야기가 바로 신기한 금자 전설이라니 반갑기까지 했지요.

아버지 없이 어머니와 동생 달래와 사는 돌배는 온 동네가 알아주는 말썽쟁이였대요.

서당에서도 공부보다는 장난에 싸움질이 일상이었고요.

그날도 친구와 싸운 뒤 훈장님은 사람을 살릴 수 있는 신기한 금자의 전설을 들려주셨답니다.

서당에서도 몰래 빠져 나온 돌배는 또 온갖 말썽을 부리다 집으로 돌아왔는데 글쎄 엄마가 나무를 해오다 쓰러져 의식을 잃은 거예요.

돌배는 엄마가 다친 게 말썽만 부리고 모든 짐을 엄마에게만 짊어지게 했던 자신의 탓인 것 같아 엄마의 병을 낫게 해줄 금자를 찾아 떠나게 됩니다.

돌배는 개 제비와 먼 길을 가다가 산적을 만나 위기에 처하기도 하지만 새로운 친구 덕구를 만나 큰 도움을 받게 되지요.

다시 길을 떠난 돌배는 우여곡절 끝에 금자를 구하게 되고 집으로 돌아오는 길에 덕구에 어머니가 돌아가신 걸 알게 되지요.

이 대목까지 읽으며 우리 옛이야기에 자주 등장하는 이야기라는 느낌이 들었어요.

충견인 삽사리 제비에 이야기와 위험에서 주인공을 구하는 덕구와 덕구 어머니, 그리고 꿈에 현몽해 금자에 대해 이야기해주는 노인과 금자의 위치를 알려준 뱀, 거기다 여럿이 힘을 합쳐 못된 사또를 혼내주고 다시 금자를 찾는 대목은 옛이야기 속에 등장하는 여러 장면을 한데 모아 놓은 듯 했습니다.

하지만 돌배가 금자를 품고 덕구 집을 다시 찾아 갔을 때 덕구 어머니의 죽음을 알고 고민하는 모습은 아이가 해결하기에는 너무 큰 문제 같아 글을 읽던 제가 돌배가 되어 땀이 삐질삐질 흘렸답니다.

자신을 도와준 덕구 어머니에 은혜를 감게 되면 집에서 사경을 헤매는 어머니를 살릴 수 없고 그렇다고 금자를 한번만 쓰겠다는 약속을 깨뜨릴 수도 없으니.......

누구도 돌배가 금자를 한번만 쓰겠다는 약속을 듣지는 않았지만 스스로 한 약속이니 안 지킬 수도 없고 이러지도 저러지도 못하는 돌배의 심정이 어떠했을까는 미루어 짐작할 수 있었어요.

하지만 제가 돌배였다면 돌배처럼 덕구 어머니의 몸을 척척 재지는 못했을 거예요.

“”양친 부모 있는 건 뒤주 안의 닭 신세, 한쪽 부모 있는 건 올콩 밭의 비둘기 신세, 양친 부모 없는 건 눈 덮인 산의 꿩 신세“인 세상을 살아가야 하는 데 덕구 어머니를 살리며 기쁨보다는 서러움이 더 컸겠지요.

삼국유사에 단 몇 줄로 기록되어 있는 <금척설화>를 바탕으로 새로운 이야기를 탄생시켰다니 작가의 상상력은 대단하다는 생각이 들더군요.

가끔 아이가 옛날이야기를 읽으면 진짜로 있었던 일이냐고 묻곤 하는 데 금자에 대해서는 자신 있게 말해 줄 수 있었어요.

옛날 신라의 보물 금자를 숨겨두기 위해 만들었던 여러 개의 무덤이 지금도 경주에 가면 있다고요.

아이는 돌배가 엄마를 살리겠다는 희망으로 그 먼 여정을 시작했듯이 눈을 반짝이며 저도 꼭 금자를 구해 엄마가 아프면 한 눈 팔지 않고  달려오겠다고 합니다.

강으로 떠나는 여행

수많은 생명이 깃들어 사는 강 - 우리어린이 자연그림책
김순한 지음, 정태련 그림 / 우리교육 / 2005년 9월

깊은 산 숲속이에요.

맑은 샘물, 눈 녹은 물이 바위 밑을 흐르고

간밤에 내린 비가 한데 모여 가느다란 물줄기를 이루어요.

골골 흐르다 땅속에 숨고 골골 흐르다 땅 위로 나와요.

바위를 돌아 나무뿌리 풀뿌리를 적시며 먼 길을 떠나요.

제 아무리 크고 깊은 강이더라도 처음 시작은 이러하다

시댁인 담양의 가마골에 가면 용소라는 곳이 있다.

크지 않은 물줄기들이 모여 폭포를 이루고 그 작은 폭포아래 연못이 바로 용소이다.

그곳은 나주평야를 적시고 무안, 영암을 지나 목포 앞바다로 흐르는  영산강의 시원(始原)이 되는 곳이다.

모든 강의 처음은 작은 물줄기에서 시작해 너른 들을 적시고 그 끝은 바다로 이어진다.

여행 가방도 꾸릴 필요 없고, 경비도 필요 없고, 준비물도 필요 없다.

그저 책한 권과 수많은 생명이 깃들어 있는 강물을 들여다 볼 마음만 있으면 언제나 떠날 수 있는 최상의 강 여행을 시작해 본다.

깊은 산 숲 속에서 시작된 물줄기는 높은 산 깊은 골짜기로 흘러가고 그 물속에 가라앉은 낙엽은 작은 생물들에 먹이가 되고 집이 된다.

맑은 물 속에는 천연기념물인 열목어가 있고, 떼지어 다니는 버들치가 있다.

산기슭을 타고 내려온 시냇물은 큰 물줄기가 되어 흘러가고 더 커진 품에 더 큰 생명을 품고 내달린다.

수달이 갈겨니를 쫓고 사람 발길이 드문 강가에는 너구리, 오소리, 멧돼지의 쉼터가 된다.

물속 곤충은 물풀이나 플랑크톤을 먹고, 물고기는 그 곤충을 먹고, 새는 물고기를 먹는다. 그렇다, 강물은 치열한 먹이사슬의 현장이기도 한다.

강물은 도시를 지나며 더러워지지만 그 속에서도 참붕어, 베스, 블루길, 누치 같은 물고기는 여전히 그 강을 지키고 있다.

드디어 강물은 긴 여행을 마치고 땅의 끝에서 바다를 만나 새로운 여행을 다시 시작한다.

우리어린이 자연그림책이라는 타이틀에 걸맞게 면지의 낯익은 우리나라의 산으로부터 시작된 그림은 바다에 이르기까지의 강의 모든 것을 담고 있다.

들여다보듯 자세한 강 속 생물들과 더불어 보너스로 상,중,하류의 사는 생물들을 펼쳐볼 수 있는  그림으로 설명해 주는 친절도 베풀고 있다.

그 친절 덕분에 따로 도감을 보는 수고로움을 덜어주었다.

당연하게 항상 변함없이 우리 가까이 흐르고 있어 소중함을 잊고 지냈던 강물 속을 들여다보는 것은 하나의 경이로움으로 다가온다.

마을 앞개울에는 각시붕어가 헤엄쳤고 바닥에는 미꾸라지가 꾸물거렸다.

너무 흔해서 소중함을 몰랐던 물고기는 우리 곁에서 자취를 감췄고 더 이상 우리 아이들은  개울 바닥을 누비던 미꾸라지의 미끌미끌함을  직접 느낄 수 없게 됐다.

이제는 이 땅에서 영원히 사라져버린 우리 물고기 종어의 사연을 들으며 물을 더럽히고 환경을 망치는 일이 단지 물고기 하나가 지구상에 사라지는 게 아닌 물을 의지해 사는 생명들의 멸종으로 이어질 수도 있고 거기에는 물론 우리 인간도 포함될 수도 있는 생각으로 이어진다.

너무나 당연해서 잊고 지냈던 강의 소중함을 다시 각인시켜주기 위해 수고로움을 마다하지

않은 작가의 노고에 박수를 보낸다.

바바와 함께 요가를...

바바의 신나는 요가 여행 ㅣ 국민서관 그림동화 59
로랑 드 브루노프 지음, 조경숙 옮김, 배정희 감수 / 국민서관 / 2005년 11월

아이가 학교에서 만든 연이 높이 멋지게 날았다고 엄마에게도 보여주겠다며 아파트 마당으로 나가자고 떼를 썼다.

추운 겨울이 아니더라도 바깥에 나가는 걸 싫어하는 나는 베란다에서 보겠다며 나가는 걸 거부했더니 “엄마, 그러니깐 살이 찌지!!”란다.

핑계야 애 둘 낳고 몸매가 망가졌다지만 사실 결혼하고 아이들이 유치원에 다니기 시작하며 생활은 천하에 태평스러운 아줌마가 되어 매일을 보내다보니 옆구리 살은 날로 늘고 몸도 점점 무거워짐을 느끼고 있다.

운동이야 매일해야겠다고 다짐은 하지만 시간 핑계, 돈 핑계. 요즈음은 추운 날씨 핑계를 대고 있다.

그런데  이 추위에도 아랑곳하지 않고 우리 집에서는 대단한 운동을 하고 있는 이가 있으니  바로 작은 아이다.

코끼리 바바가 우리 집에 온 날부터 시작된 요가의 인기는 가히 하늘을 찌른다.

아침에 눈 뜨자마자 유치원에 늦거나 말거나 동족을 보며 해님에게 인사하는 “태양자세”를 시작으로 요가인의 상큼한 하루를 시작한다.

문제는 바쁜 아침 시간에 자세에 대한 설명을 다 읽어줄 것을 강요하고 그 것도 요가 선생님처럼 성심성의껏 읽어주길 강요한다.

몇 개의 자세를 다 한 다음 유치원 끝나고 와서 마저 읽어주기를 다짐을 하고서야 다음 일을 진행하니 정신없는 가운데도 웃음이 나온다.

코끼리 바바 이야기는 우리 아이들이 어렸을 때 큰 판형의 책으로 만났던 기억이 나는 데 요가를 사랑하는 코끼리 바바는  아버지가 탄생시킨  바바를 그의 아들이 더 세련되고 귀여운 모습으로 재탄생 시켰다니 그 것 또한 반갑다.

코끼리들이 맨 처음 요가를 만든 것 같다는 이야기와 함께 덩치 큰 코끼리의 요가가 시작된다.

쉬운 설명과 귀여운 그림은 따라해 보기에 별무리가 없다.

특히나 요가에서 제일 중요하게 여기는 숨쉬기까지 설명되어 웬만한 요가비디오하나 들여 놓은 기분이다.

거기다 덤으로 요가를 하며 세계 여행을 하는 바바의 모습은 요가에 참맛에 푹 빠진 모습그대로이다.

움직이길 좋아하고 적극적인 작은 아이는 요가부분을 더 좋아하고, 그저 앉아서 책이나 읽고 수동적인 큰 아이는 바바의 여행 코스를 더 흥미로워한다.

처음부터 차근차근 읽으며 아이의 호흡까지 봐주며 따라해 보는 것도 재미있고 그저 그림만으로 요가를 구경하다가 세계 여행에 동참해 보는 것도 재미있다.

구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배라고 아무리 좋은 요가 비디오나 책이 있다고 해도 따라해 보지 않으면 아무 소용이 없을 것인데 바바와 함께 해 보는 요가는 다르다.

전혀 요가와는 어울리지 않는 코끼리의 화려한 요가자세에 나도 할 수 있을 것 같은 의욕이 생겨 한 동작, 한 동작 따라해 보게 된다.

밖에 나가기는 싫고 그렇다고 마냥 뒹굴기도 지겨운데 몸과 마음을 편하게 해주는 바바의 요가로 이 긴긴 겨울을 즐겁게 보낸다면 몸짱은 아니더라도 좀 가벼운 봄을 기대할 수 있을 것 같다.

엄마, 나도 잘 참아 왔어요.

그리고, 개구리는 뛰었다 ㅣ 고학년을 위한 생각도서관 21
히로세 히사코 지음, 박영미 그림, 고향옥 옮김 / 주니어김영사 / 2005년 12월

슈헤이는 어린 동생 료의 오랜 병원 생활로 엄마의 보살핌을 받지 못하고 자란다.

늘 아픈 동생에게서 눈을 떼지 못하는 엄마의 행동은 슈헤이를 사랑 받지 못한다는 절망감 속에서 지내게 한다.

오랫동안 병원에서 지낸 료는 퇴원을 해 집에 돌아오게 되지만 슈헤이는 동생이 밉고 엄마가 서운하기만 하다.

어느 날 개구리를 잡으러 둑 너머로 갔던 료는 다리를 다치게 되고 다시 병원에 입원하게 된다.

료는 다리 수술 후 다시 집으로 돌아오게 되고 가족들의 모든 생활은 료를 중심으로 돌아가게 된다.

료는 차차 학교생활에도 적응해 가지만 슈헤이는 점점 가족 속에 자신의 자리를 찾지 못하고 료를 미워하게 된다.

그리고 점점 못된 애가 돼가는 슈헤이는 여름방학이 되자 혼자서 이모네로 가게 된다.

자신을 사랑하지 않는 엄마, 아빠와 얄밉기만 한 동생 료도 모두 잊고 지내지만 방학이 끝나기 전 이모네로 다른 가족이 오게 되고..........

엄마의 사랑을 받고 싶고 아픈 료가 안됐고 잘 돌봐주고 싶었던 슈헤이는 개구리를 잡아주고, 신발도 주고 싶어 하고 아끼던 가방을 주려고 하지만 엄마, 아빠는 슈헤이의 마음은 한번도 들여다 보려하지 않고 료만을 감싼다.

슈헤이 또한 엄마, 아빠의 관심밖에 있는 가여운 아이인데도 건강하다는 이유만으로 너무 큰 것을 포기하고 지내야 하는 슈헤이의 슬픔 마음이 어른인 나에게까지 전해져 왔다.

“료는 힘든 일을 많이 겪어 왔으니까 잘해 줘야지. 그 정도는 너도 알잖아”

“알아. 료는 힘들게 살아왔어. 굉장히 잘 견뎌 온 거 다 안다고!”

‘그럼, 나는? 힘든 일 없었어? 잘 참아 온 거 없었냐고?’

엄마와 대화 속에서 소리 지르지도  못하고 마음속으로만 울부짖는 슈헤이를 보며 형으로서

항상 참고 또 참아야 했던 아이의 상처를 들여다 볼 수 있었다.

아이가 아픈 건 아니지만 둘 사이에 큰소리가 나면 묻지도 않고 형에게 어리고 약한 동생 괴롭힌다고 혼냈던 적이 많은 나는 슈헤이의 일상을 보며 내가 저질렀던 잘못을 생각했다.

분명 형도 이제 9살 밖에 안 된 아이인데도 항상 형이라는 무거운 짐을 지우고 야단치고 어른스럽게 행동하라고 닦달했었다.

만약 아직은 어린 형이나 동생이 긴 병으로 병원생활을 오래한 가정이 있다고 하자.

아픈 사람은 아픈 사람대로 힘들고 괴로울 것이고 지켜보는 다른 가족 또한 안쓰럽고 힘들 것이다.

하지만 우선인 건 항상 아픈 아이이다.

건강한 아이는 건강하니깐 항상 뒷전이 되기 십상인데 아이 나름 어리광 부리고 싶고 엄마의 사랑을 독차지하고 싶을 것이다.

료에게만 눈을 둔 엄마의 사랑이 그리워 목욕탕에서 아기하마가 돼보는 슈헤이의 모습에서 막 태어난 꼬물거리는 동생에게 못되게 굴던 큰 아이의 모습이 겹쳐져 괜히 마음이 짠 해진다.

26.5도의 차가운 마음의 슈헤이가 아닌 건강해진 동생 료와 함께 들판을 팔짝이며 뛸 두 형제의 앞으로 일상이 눈앞에 펼쳐진 듯해 마음이 따뜻해진다..