좋은 습관은 부모의 모범이 먼저

아이의 인생을 결정하는 36가지 습관 - 아이의 좋은 습관을 위해 부모가 먼저 읽어야 할 가정교육 지침서
추이화팡.탕웨이훙 지음, 전인경 옮김 / 럭스미디어 / 2006년 10월

우리 속담에 ‘세살 버릇 여든까지 간다.’가 있다.

그만큼 어려서 생긴 습관은 더더욱 고치기가 어렵다는 이야기일 것이다.

특히나 좋지 않은 습관은 한번 몸에 배면 쉽게 바꾸기 어려운 것인데 “아이의 인생을 결정하는 36가지 습관”을 읽으면서 여러 번 공감했고, 스스로를 반성하게 한다.

나 자신 자녀 교육 관련 서적은 별로 좋아하지 않는 다.

다 아는 사실이거나 너무 추상적이어서 도저히 실천할 수 없거나 아주 특별한 경우에 해당되는 내용으로 꾸며진 책들은 읽는 내내 아이에게 특별하게 해 주지 못하는 부모인 나에게 화가 났고, 그 책 속의 주인공만큼 특별하지 않는 아이에게 실망만하다 마는 일이 다반사였기 때문이다.

좀 더 현실적이고 실천할 수 있는 내용의 책을 찾는 부모라는 읽기를 권해주고 싶은 책이다.

처음 작가가 중국인임을 알고 과연 우리 실정에 맞기나 할까하는 의구심을 가지고 읽기 시작 했지만 책장을 넘기며 진리는 나라에 상관없이 통한다는 또 하나의 진리를 얻을 수 있었다.

누구나 아이에게 관심만 있다면 공감하고 실천해 볼 수 있는 수많은 실례가 소개되어 다소 두꺼운 책이지만 쉽게 이해하며 읽을 수 있었다.

세상을 살아가면서 내 아이가 꼭 필요한 습관 36가지를 일목요연하게 정리해 두어 언제든 확인하며 실천할 수 있어 좋다.

바른 사람, 일 잘하는 사람, 공부 잘하는 사람, 더불어 잘 살아가기 위한 사람이 되는 습관들은 우리가 한 번도 들어보지 못한 특별한 습관들이 아닌 누구나 다 알고 있으면서도 일상에서 무심히 넘어가던 생활 속의 여러 모습들을 반성하게 한다.

아이들에게 좋은 습관을 익히게 하는 가장 좋은 본보기는 부모 스스로 모범을 보이는 것이 라는 내용을 읽으며 아이에게 있는 나쁜 습관들이 혹 나에게서 비롯된 게 아닌가 하는 걱정과 함께 스스로를 돌아보게 한다.

또한 공부만 잘 하면 모든 게 용서되는 요즘 다른 사람과의 조화 또한 꼭 필요함을 강조하고 있어 더 크게 공감 할 수 있었다.

책을 읽으며 내가 아이에게 물려 줄 수 있는 좋은 습관에 대해 여러 번 생각하게 했고 당장에 실천할 수 있는 내용을 요약해 보기도 했다.

그리고 어리다는 이유로 눈감아 주었던 잘못들을 곰곰이 되 짚어보며 먼저 엄마가 가지고 있는 나쁜 습관들을 다시 생각하게 했다.

아이들의 성화에 ‘오늘만’이라는 전제를 내걸고 미루어 오던 일들을 하나하나 찾으며 늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다고 스스로 위로해 본다.

그리고 아이들과 앉아 당장에 바꿔야 하는 습관들을 정리해 보며 시작이 어렵지 실천이 어려운 게 아님을 새삼 느끼게 된다.

아이의 탄생과 사랑, 가족의 소중함을 다룬 책

아기는 어디에서 올까요? ㅣ 시공주니어 어린이 교양서 11
로비 H. 해리스 지음, 마이클 엠벌리 그림, 윤소영 엮음 / 시공주니어 / 2006년 10월

오늘은 우리 큰 아들 생일입니다.

벌써 10살이 되어 엄마한테 반항도 하고, 엄마가 없이도 몇 시간은 보낼 줄도 아는 아이로 자랐네요.

그런 녀석이 요즘 가장 많이 하는 소리가 생일선물과 제가 어디로 나왔느냐는 질문입니다. 

더 어렸을 때는 어떻게 태어났냐고 묻더니 이젠 어디로 나왔냐고 좀 더 구체적으로 묻네요.

전에는 대충 애기 나오는 구멍이라고 대답했지만 지금은 그 구멍이 어디 있냐고 묻는 아들에게 많이 컸다는 생각과 정말 제대로 알려줘야겠다는 생각에 관련 서적을 찾기 시작했습니다.

그런데 성관련 서적이라는 게 너무 구체적이고 적나라한 자료와 내용에 함께 읽기에 불편한 책 아니면 두루뭉술하게 내용을 다루어 아이의 궁금증만 더 일으키게 하는 책이 대부분이더군요.

그러던 차에 정말 맞춤 맞은 책 한권을 선물 받았습니다.

정확한 정보와 삽화도 마음에 들었지만 단순히 난자와 정자가 만나 아기가 태어나는 이야기가 아닌 가족과 사랑에 대한 이야기를 다루고 있어 아이와 함께 읽으며 여러 가지 이야기를 할 수 있었답니다.

유치원만 다녀도 엄마의 난자와 아빠의 정자가 만나 만들어진 아기는 엄마 뱃속에 9달을 살다 태어나는 것은 알고 있습니다.

다른 성관련 서적과 마찬가지로 이 책에서도 역시 아이가 만들어지는 과정과 자라고 태어나는 과정을 설명하고 있습니다.

그리고 남자와 여자의 차이와 어떻게 정자와 난자가 만들어지는 지도 자세히 알 수 있습니다.

또한 정자와 난자가 만나는 과정을 설명한 부분에서는 구체적이지만 전혀 아이와 함께 보기에 부담스럽지 않아 아주 편하게 읽을 수 있었답니다.

이 책이 다른 책들과 가장 차별적인 것은 그저 단순한 성에 관한 지식전달이 아니라는 점입니다.

요즘 문제가 되고 있는 성폭력을 아이들이 눈높이에 맞게 ‘좋은’ 느낌과 ‘싫은’ 느낌이라는 표현으로 설명하고 있어 쉽게 알아들을 수 있게 했습니다.

거기다 특별하거나 다르다고 생각했던 입양도 출생만큼 소중하게 다루고 있어 많은 생각거리를 제공해주고 있습니다.

특히나 동성애를 비정상이거나 옳지 않은 것이 아닌 우리가 이성을 사랑하듯 단지 동성을 사랑하는 거라는 표현을 써 한쪽으로 치우쳐진 내용이 아니라 더욱 마음에 들었습니다.

또한 HIV와 에이즈를 다루는 내용에서도 에이즈가 위험하기는 해도 질병일 뿐이라고 강조하는 부분은 아이에게 편견 없이 다른 사람을 인정하는 법을 알려 줄 수 있어 좋습니다.

마지막엔 세계 여러 나라에서 탄생을 축하하는 방법을 소개하고 있어 다른 나라의 풍속을 들여다 볼 수 있는 기회가 되었답니다.

왠지 말하기 껄끄럽고 쑥스럽던 내용을 아주 즐겁게 알려 줄 수 있었습니다.

아들이 커가면서 점점 더 궁금한 게 늘어갈 거고 또 엄마에게 묻지 않고 스스로 그 궁금증을 풀어갈 것입니다.

하지만 지금 궁금증이 풀린 아들은 행복한 얼굴로 제가 나온 문이 질이라는 아이가 태어날 때 크게 열리는 문이라고 이야기합니다.

이 정도면 아들의 궁금증도 풀린 것 같아 제 기분까지 홀가분해 집니다.

다름을 인정하기.

까만 달걀 ㅣ 샘터어린이문고 6
벼릿줄 지음, 안은진.노석미.이주윤.정지윤 그림 / 샘터사 / 2006년 10월

우리가 일상에서 자주 혼동해서 쓰는 단어 중에 “다르다”와 “틀리다”가 있다.

다르다는 ‘같다’의 반대말로 ‘비교가 되는 두 대상이 서로 같지 않다, 또는 보통의 것보다 두드러진 데가 있다.’라는 뜻으로, ‘옳다’의 반대되는 말로 ‘셈이나 사실 따위가 그르게 되거나 어긋나다. 바라거나 하려는 일이 순조롭게 되지 못하다.’는  틀리다는 말과는 전혀 다른 뜻의  단어다.

하지만 우리는 이 단어들을 거의 구별 없이 쓰고 있고 대부분은 나와 다른 것은 ‘틀리다.’라는 생각을 갖고 있기도 하다.

우리나라에 살고 있고, 혹은 우리 땅을 찾아 온 혼혈인들의 이야기를 다루고 있는 <까만 달걀>은 다르다는 이유로 우리가 혼혈인들을 얼마나 배척하고 무시해 왔나를 진지하게 생각해 보게 한다.

이 책에서는 등장하는 인물들은 혼혈인으로 사는 게 얼마나 힘든 고통과 절망 속에 살고 있는 지 담담한 목소리로 그들의 일상을 통해 전달해 주고 있다.

우리 농촌에 시집 온 많은 동남아 여성들이 남편의 폭력에 못 견디다가 가출한 사례는 종종 접하게 되는데 아랑 역시 폭력적인 아빠를 피해 필리핀 엄마를 따라 무작정 서울로 올라온 아이이다.

아랑은 친구들에게 자신이 혼혈임이 들통 나 아이들의 놀림감이 될까봐 엄마를 꽁꽁 숨기기도 한다.

또 아빠를 닮아 까만 자신의 피부가 놀림감이 되자 이태리타월로 피가 날 정도로 살갗을 문지르는 아이인 재현이도, 자신과 엄마를 두고 고국으로 돌아가 버린 아버지를 어른이 되어 찾아온 경주씨도, 튀기,잡종이라는 놀림에 친구들과 어울리지 못하는 경민이의 이야기도 가슴이 아파온다.

또한 아빠의 나라에서도 엄마의 나라에서도 제자리를 잡지 못하는 달이의 이야기도 마음이 짠해 온다.

여기 등장하는 아이들 모두 우리와 똑 같은 이름을 가지고 있다.

하지만 피부색이 다르다는 이유로 엄마아빠가 모두 한국인이 아니라는 이유로 놀림과 차별 속에서 살고 있다.

“겉모습이 하얗거나 갈색이거나 까만색일 수 있지만, 속은 똑같이 하얀색이에요. 아저씨나 우리 재현이가 겉모습은 달라도 여러분과 똑같이 한국 사람인 것처럼요.”라는 재현이 아빠에 말은 우리들에게 쏟아내는 절규로 느껴진다.

2005년 5월 우리가 살색이라 불리던 색이 살구색으로 바뀌고, 혼혈이라는 말 대신 ‘다문화 가정’, ‘국제가족’, ‘온누리안(온세상사람)’들로 부르고 있다.

그 변화가 크지는 않지만 조금씩 달라지는 모습에서 우리 다문화 가정의 아이들의 미래가 지금보다는 훨씬 밝아질 것이라는 기대를 해본다.

그리고 가장 중요한 것은 명칭의 변경이 아닌 경민의 사범님처럼 우리 아이들과 국제가족의 아이들의 다름을 인정하고 다름이 부끄러움이나 놀림감이 아닌 자연스러움인 것을 알리는 길이야 말로 그들을 안을 수 있는 가장 빠른 길임을 느껴본다.

공작나비의 한살이

쭈글쭈글 애벌레 ㅣ 과학 그림동화 9
샬럿 보크 그림, 비비언 프렌치 글, 장석봉 옮김, 김성수 감수 / 비룡소 / 2001년 9월

올 4월에 오빠에게서 장수풍뎅이 애벌레 한 쌍을 선물로 받았다.

톱밥이 가득 채워진 투명한 상자에 들어있다는 애벌레는 제 모습을 쉬 내보이지 않아 며칠은 그냥 톱밥만 보면서 지냈었다.

뭐 애벌레 모습이야 다른 매체를 통해서도 여러 번 봤지만 실제로는 한 번도 본 적이 없어 아이들이나 나나 그 모습이 적잖게 궁금했었다.

그러던 중 드!디!어! 그 모습을 드러낸 애벌레는 자세히 들여다 볼 엄두가 안 날 정도로  크고 징그러웠었다.

하지만 주기적으로 톱밥을 갈아줘야 했고, 분무기로 습기를 맞춰 줘야 했기에 애벌레를 대하는 횟수가 잦아졌다.

그런데 그게 이상하게도 볼수록 그 징그러움이 점점 없어지고 자라면 늠름한 모습의 장수풍뎅이가 된다는 생각해 신기해지기 시작했다.

지금은 그 애벌레가 번데기가 되고 어른벌레가 되어 알을 낳고 죽었지만 그 알들이 다시 애벌레가 되어 제 어미가 우리 집에 왔을 때의 크기만큼 잘 자라고 있다.

무심히 지나치면 알아볼 수도 없는 알이 꼬물꼬물, 쭈글쭈글한 애벌레를 거쳐 며칠을 꼼작하지 않고 번데기로 있다가 근사하게 변하는 곤충의 우화야 말로 자연에서 일어나는 일중 가장 신비로운 현상일 듯하다.

아이들에게 곤충의 우화를 자세히 이야기해주고 싶던 참에 정원 가꾸기를 좋아하는 할아버지와 손녀가 책을 통한 공부가 아닌 스스로 보고 알아가는 일상을 통해 나비의 일생을 들려주는 책 한권을 접하게 됐다.

아빠는 잡초라고 뽑아 없애 버리는 쐐기풀을 할아버지는 자라도록 그대로 내버려 두는 데 바로 나비가 알을 낳은 장소이기 때문이다.

옆면에 이랑처럼 골이 패인 알은 비가 온 다음 날 아주 작은 애벌레가 되어 빈 알껍데기를

먹어 치우고  흰 실을 뽑아 식물의 줄기와 잎 사이에 그물 같은 집을 만들어 두고 쐐기풀을

먹기 시작한다.

앞가슴에는 다리가 여섯 개에 작은 발톱들이 달려 있고, 더 아래쪽 배에는 굵고 짧은 다리가 나 있는 애벌레는 여러 번의 허물벗기를 거쳐 드디어 번데기가 된다.

번데기가 달려있는 나뭇가지 하나를 부엌에 들여 놓고 꼬박 열흘을 지켜본 끝에 드디어 아름다운 나비가 되어 제가 처음 태어났던 정원으로 날아가게 된다.

화려하지 않은 그림과 손녀를 사랑하고 자연을 사랑하는 자상한 할아버지와 그런 할아버지에게서 자연을 그대로 두고 관찰하는 것을 배워가는 손녀의 모습을 볼 수 있어 좋다.

애벌레도 나름 입맛이 까다로워 자기가 좋아하는 풀만 골라 먹는 편식장이(?)라는 사실과 가시가 있는 애벌레를 잘못 만지면 두드러기가 날 수도 있고, 손가락에 지독한 냄새가 남을 수도 있으며 애벌레를 다치게 할 수도 있다는 사실은 아이들에게 애벌레를 대하는 요령과 함께 애벌레의 입장에서 사람의 간섭이 얼마나 불편한가를 인식시켜준다. 

특히나 앞면지의 글을 읽어보면 작가가 직접 공작나비를 관찰했음을 알 수 있는 여는 글이 실려 있어 신뢰감을 심어줄 뿐만 아니라 마지막 뒷면지에서는 여러 가지 나비그림과 함께 본문에 소개되었던 공작나비에 대한 부연설명까지 있어 번역물에서 느끼는 이질감을 해소해 준다.

한 번도 공작나비를 본 적은 없지만 북한의 밭과 집주변에서 흔히 볼 수 있다니 더욱 친근해 진다.

단순한 공작나비의 한 살이를 설명한 과학동화가 아닌 할아버지와 손녀의 따뜻한 마음까지 느낄 수 있는 포근한 책이다. 

작은 실천이 자연을 살릴수 있어요!!

우리가 자연을 보호해요 ㅣ 그림책 도서관 34
장르네 공베르 지음, 곽노경 옮김, 조엘 드레드미 그림 / 주니어김영사 / 2006년 10월

유치원이나 유아들이 읽는 그림책에서 쉽게 자연의 정의와 자연의 소중함을 알려줄 수는 있다.

하지만 아이가 그 것을 잘 받아들여 자연을 보호하는 걸 행동으로 옮기는 것은 자연의 소중함을 아는 것과는 별개의 일이 될 때가 있다.

자연의 소중함과 함께 자연의 오염되는 원인과 자연을 보호하기 위한 우리가 실천할 수 있는 내용까지 한눈에 알 수 있는 유아용 그림책을 한 권 만났다.

먼저 책의 양쪽 페이지를 모두 할애한 한 장의 그림은 자연의 정의, 오염원인, 누가 자연을 힘들게 하는 지와 자연을 보호하는 방법까지 글자 없는 그림만으로 상황을 설명하고 있다.

상황을 설명한 그림 다음 장에는 앞 그림에서 따온 그림으로 더 알기 쉽고 자세하게 설명하고 있다.

자연을 오염시키는 원인으로 자동차가 내뿜는 연기와 나쁜 벌레를 없애는 살충제등도 우리에게 도움을 주는 곤충까지도 해칠 수 있음을 경고하고 있다.

또한 아이들이 직접 저지를 수 있는 잘못은 “누가 자연을 힘들게 할까요?”편에서 자세히 다루고 있다.

나비를 잡는 일, 소풍 때 가져간 음식을 함부로 버리는 일, 숲속에서 시끄럽게 하거나 무심코 버린 비닐봉지나 통조림통이 동물들에게 매우 위험함을 알려준다.

마지막으로 우리가 자연을 보호할 수 있는 작은 실천 방법도 소개하고 있다.

숲을 산책하다 쓰레기가 보이면 꼭 줍고, 쓰레기를 땅에 묻으면 안 되고, 가져간 쓰레기는 꼭 주어오고, 숲에서는 강아지가 다른 동물을 괴롭히지 않도록 줄로 묶어서 산책하는 등 누구나 실천 가능한 내용을 다루고 있다.

알려주고 싶은 내용을 일목요연하게 군더더기 없이 표현해 주어 아이와 함께 앉아 여러 가지 이야기를 나눌 수 있었다.

첫 장의 그림은 글자 없는 그림책을 보듯 여러 가지 이야기를 만들 수 있었고, 다음 장은 책에서 이야기하고자하는 내용을 확인할 수 있었다.

책을 다 읽고 난 다음 모두 12장이 들어있는 환경보호 스티커를 아이와 꼭 맞는 장소에 붙여 보는 것도 재미있다.

욕실에는 ‘목욕 대신 샤워를 해요’와 ‘수돗물을 꼭 잠가요’를 책상에는 ‘종이를 재활용해요’, 장난감통에는 ‘장난감을 고쳐서 가지고 놀아요’를.

언제나 우리 곁에서 영원할 것 같은 자연이지만 그 자연을 소중히 다루지 않는다면 상상할 수도 없는 재앙이 되어 우리에게 돌아온다는 것은 누구나 알고 있다.

오염시키는 건 쉽지만 다시 되돌리기는 어려운 자연, 그 자연을 소중히 지켜 후손에게 물려주는 방법은 결코 거창한 것이 아닌 누구나 할 수 있는 작은 실천에서 시작됨을 아이와 알 수 있게 된 소중한 시간이었다.