상징을 통해 바라본 그리스 로마 신화

이윤기 길 위에서 듣는 그리스 로마 신화
이윤기 지음 / 작가정신 / 2002년 5월

그리스 로마 신화를 읽다가 포기하고 책을 덮어 버렸던 적이 한두번이 아니다. 중고등학생때 청소년을 위한 독서목록에서 빠지지 않았던 그리스 로마 신화. 나도 학창시절 내내 추천도서 목록에 있는 이 책을 끝까지 읽어보려 했지만... 번번히 그 노력은 실패로 이어졌다. 라틴어로 된 긴 이름을 가지고 있는 신들과 영웅들의 이름을 기억하는것도 힘들었고, 허풍스러운 이야기... 다 내 취향이 아니였다. 복잡하게 얽혀있는 신들의 관계 또한 내가 이해하고 받아들이긴 무리였다. 한마디로... " 이거 순 뻥쟁이들~~~" 이런 느낌이였다.

내가  신화에 재미를 느끼지 못했던 이유는 이 책을 다 읽고 나서 알게 되었다. 이 책의 저자 이윤기씨는 신화는 ' 이야기의 어린이' 라고 말하고 있다. 어린이들은 따지지 않고 그냥 그 자체를 그대로 받아들인다. 나는 항상 신화를 읽을때마다 따지고 이리저리 재어보고, 지금 내 현실에 맞추어 생각했다. 이건 의도해서가 아니라 무의식 중에 내가 어린이의 감성을 잃어버렸기 때문일 것이다.

이미 세상에 길들여지고 이것저것 따지고 생각하는 어른이 되어버린 내가 이 책을 다 읽어 낼수 있었던 이유는 신화적 상징으로 그리스 로마 신화를 설명하는 책이였기 때문이다. 세계적으로 유명한 회화, 조각, 건축물 속에 숨겨져 있는 신화적 상징들을 통해 거꾸로 신화를 설명해 주고 있다. 숨어 있던 의미를 발견해 내고 추측해가는 과정이 흥미로웠다. 이리저리 흩어진 퍼즐 조각을 맞추는 것처럼...

만약 유럽여행을 갈 기회가 있다면 꼭 그리스 로마 신화를 다시 읽고 여행을 가고 싶다. 유럽의 유명한 건축물, 유적지, 관광지 등에는 그리스 로마 신화의 상징들이 말을 걸고 있기 때문이다. 신화를 모르고 그 작품들을 접한다면 상징의 의미를 절대 알아 볼수 없을 것이다.

이윤기씨의 3권짜리 그리스 로마신화가 부담스러우신 분들에게 이 책을 권하고 싶다. 나도 이책을 통해 그리스 로마 신화에 대해 대략 맛을 봤으니, 이제 내가 포기했던 그리스 로마 신화 3권짜리에 도전 해야겠다.