만약 시간이 존재하지 않는다면

만약 시간이 존재하지 않는다면 - 인간의 시계로부터 벗어난 무한한 시공간으로의 여행
카를로 로벨리 지음, 김보희 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2021년 5월

평소 이해하기 어려웠던 물리학 이론을 이론이나 수식 없이 이야기한다.

저자는 세상을 이해하기 위해서 시간이라는 개념을 벗어나야 한다고 주장한다.

다소 이해하기 어려운 말이지만 물리학과 조금이나마 가까워지고 싶었기 때문에

그의 이야기에 집중하며 읽기 시작했다.

저자는 양자역학과 일반상대성이론을 20세기 과학혁명의 쾌거라 말한다.

하지만 두 이론은 수학적으로 양립할 수 없기 때문에 이를 통합하는 것은 사실상

불가능에 가까워 보였다. 이 책의 저자는 이 문제의 해법을 찾고자 오랜 시간 연구하여

루프양자중력이론이라는 새로운 이론을 수립했다. 이 책에서는 그가 만난 다양한 학자들과의

토론과 새로운 물리학 이론을 도출해내는 과정을 담고 있다.

그는 자신의 이론을 토대로 더 나아가 시간 없이 우주를 이해할 수 있다고 말한다.

평범한 나로서는 '시간 없이' 세상을 바라보는 것이 어떤 것인지 솔직히 모르겠다.

물리학자의 생각과 그의 연구 과정이 그저 신기할 뿐이다.

어떻게 저런 생각을 할 수 있을까. 이러한 생각의 근원은 어디일까.

시간이 없다는 전제는 어떻게 성립할 수 있을까. 머릿속에는 끊임없이 물음표가 떠다녔다.

역시나 물리학은 범접할 수 없는 학문이다.

이 책을 다 읽은 후에도 여전히 난 그의 이론을 이해하지 못했고

상대성이론이나 양자역학의 개념조차도 쉽게 이해하지 못하고 있다.

그럼에도 이 책을 끝까지 다 읽을 수 있었던 건 한 학자의 열정과 집념 때문이었다.

누구나 불가능이라 여겼던 생각을 뒤집고 새로운 해법을 찾아내는 그의 여정이 흥미로웠다.

모두가 만류했지만 자신의 의지대로 확신을 가지고 계속 이어가며

궁극적으로 답을 찾아내는 과정에서 묘한 자극을 받았다.

세상을 이해하는 새로운 개념을 만나볼 수 있는 책이다.

모든 진리를 강박적으로 의심한다고 해서 과학이 곧 회의주의나 허무주의, 극단적인 상대주의인 것은 아니다. 과학은 지식이 계속해서 변화한다는 사실을 의식하게 할 뿐이다. 또한 진리가 불확실하다고 해서 우리가 합의를 내릴 수 없는 것은 아니다. 사실 과학은 합의에 이르게 되는 과정 그 자체인 것이다.

p. 100

세상의 한 조각

세상의 한 조각
크리스티나 베이커 클라인 지음, 이은선 옮김 / 문학동네 / 2021년 4월

책 표지를 넘기면 사실주의 화가 앤드루 와이어스의 <크리스티나의 세계> (1948)가

실려있다. 바람 부는 넓은 들판에 홀로 앉아 저 멀리에 있는 집을 향한 한 여인의 뒷모습.

그녀가 어떤 표정으로 그곳에 앉아 있는지 궁금하게 만든다.

이 그림은 화가에게 영감을 준 실존 인물을 그리고 있다.

이 책의 작가는 자신과 같은 이름을 가진 그녀를 주인공으로 하여

아름다운 여성의 삶을 그녀의 시선으로 그려나간다.

이야기는 주인공 크리스티나의 과거와 앤드루와 만나게 된 현재가 교차하면서 진행된다.

어린 시절 열병으로 다리가 불편한 크리스티나는 그녀와 비슷한 아픔이 있는

화가 앤드루 와이어스를 만나게 된다.

닮은 점이 많은 두 사람은 서로의 세상을 알아본다.

타인의 도움을 받아야 하지만 독립적이고 호기심이 많으면서도 고독을 즐겼던

그녀가 원하는 것은 그저 세상이 자신을 남들과 같이 알아봐 주는 것이다.

그런 그녀에게 평생을 보낸 언덕 위에 있는 집과 들판, 그 위를 덮고 있는 하늘과 지평선은

세상의 작은 조각에 불과했지만 그녀에게는 세상의 전부였다.

앤드루는 그런 그녀의 세상을 화폭에 담아낸다.

크리스티나가 앤드루의 그림을 봤을 때 그림 속 아가씨는 다른 사람 같았다.

젊어 보이면서도 늙어 보이는 여인. 그 여인의 모습에서 크리스티나는 자신의 지나간 삶을

떠올린다. 신체적 아픔 때문에 사랑, 꿈 등 평범한 삶을 포기해야 했지만

동정 어린 세상의 시선에 당당하게 맞서며 결코 지지 않으려 하는 그녀의 인생에서

연민과 강인함을 동시에 느낀다. 포기해야 하지만 포기할 수 없는 것들,

희망과 체념 사이에서 홀로 고군분투하는 한 여성의 삶.

그리고 그녀의 삶을 온전히 그리고 담아 수많은 사람들에게 보여준 화가.

앤드루는 크리스티나가 오랫동안 세상에 보낸 편지에 답장을 보내 준다.

그녀 역시 남들과 같다고...

한 여인의 고단한 삶과 지지 않으려는 강인한 의지에서 세상을 살아갈 용기를 얻고

평생토록 자유를 그리워하던 그녀에게 그림으로 그려 줌으로써 세상의 중심에서 영원히

살 수 있게 해준 예술가의 마음에 감동받았다. 따스한 우정과 진심이 느껴지는 책이다.

크리스티나의 세계.

사실 이곳은, 이 집과 이 들판과 이 하늘은 세상의 작은 일부분에 불과할지 모른다.

하지만 벳시의 말이 옳다. 이것은 내게 세상의 전부다.

p. 362

기묘한 러브레터

기묘한 러브레터
야도노 카호루 지음, 김소연 옮김 / 다산책방 / 2021년 4월

30년 전 결혼식 당일 사라진 신부에게 보내는 애틋한 편지인 줄로만 알았다.

우연히 페이스북을 통해 발견한 그녀에게 왜 그때 나타나지 않았는지 아쉬움을 담은

사연이라 생각했다. 정중하고도 예의 바른 그의 편지에 차분히 답장을 보내는 그녀.

편지 형식의 이야기는 두 사람에게 어떤 일이 있었는지 궁금증을 자아낸다.

사라진 신부 때문에 오랜 시간 악몽에 시달리고 결국에는 죽었다 생각했던 그 남자는

페이스북에서 우연히 발견한 그녀의 사진을 보고 그동안 눌러왔던 감정을 터트리며

그녀에게 메시지를 보냈다. 그녀를 향한 절절한 고백과 안타까움은 애틋한 사랑 이야기를

상상하게 만든다.

그러나 두 사람의 메시지가 계속되면서 그녀가 나타나지 않은 이유가 밝혀졌을 때

온몸에 소름이 돋아났다. 더구나 이야기가 실제 경험담이라고 하니 오싹함이 배가 되었다.

짧은 분량이라 가볍게 읽으려 했지만 마지막 충격에는 한동안 정신이 멍했다.

마지막 페이지를 읽고 다시 처음으로 돌아갔다. 다시 읽기 시작했을 땐 전혀 다른 느낌을

받을 수 있었다. 절절한 러브레터는 기억에서 지워지고 편지의 첫 줄부터 공포스러웠다.

내가 그녀라면 결코 답장 따윈 보내지 않았을 것이다.

추리/미스터리 소설을 자주 읽지만 오랜만에 반전을 예측하는 데 완전히 실패했다.

완패했지만 순순히 인정할 수밖에 없는, 기분 좋은 패배를 안겨 준 책이다.

유키 미호코 님

갑작스러운 메시지에 놀라셨을 줄 압니다. 결례를 용서하십시오.

p. 6

반란의 경제

반란의 경제 - 과거 위기와 저항을 통해 바라본 미래 경제 혁명
제이슨 솅커 지음, 최진선 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2021년 5월

세계적인 금융 예측가이자 미래학자인 저자는 세계사 속 저항의 역사를 돌아보며

코로나 이후 미래를 대비할 수 있는 전략을 제시한다.

민중에게 먹고사는 문제보다 더 큰일은 없다. 그렇기에 과거 경제 상황이 위태로울 때면

사회에는 큰 변화의 물결이 밀려들었다. 구조적 불평등과 극심한 정치적 대립,

앞이 보이지 않는 경제적 절망에 처한 이들은 저항과 혁명을 통해 해법을 찾으려 고군분투했다.

과거의 상황은 늘 반복되는 것처럼 보인다. 지금의 현실 또한 과거의 문제가 반복되어 나타나고

있다. 경제적 불평등은 점점 더 극단으로 치닫고 있고 청년들은 경제적 기회조차 박탈당하고

있는 현실이다. 또한 전 세계적으로 급격한 노령화가 진행되면서 또다시 인류는 먹고사는

문제에 대비해야 하는 상황에 처해 있다. 그리고 우리는 21세기에 세계사에 기록될 또 한 번의

위기를 겪는 중이다. 코로나19 팬데믹 이후 어떤 세상이 펼쳐질지 아무도 쉽게 예측할 수 없다.

그 누구도 경험하지 못했던 끔찍한 상황은 백신과 치료제가 보급되고 있지만

쉽사리 잠잠해질 기미가 보이지 않는다. 일부 선진국들은 경제력의 우위를 무기로 백신을 독점하고 있고 빈민국에서는 여전히 수많은 사람들이 전염병에 목숨을 잃고 있다.

저자는 과거를 배워야만 실패 없는 전략을 세울 수 있다고 말한다.

약화된 고용 시장, 부채 부담 증가, 정치적 양극화 등 곳곳에 위험이 도사리고 있다.

혼란스럽고 두려운 현실이지만 마냥 손 놓고 맥없이 있을 수만은 없다.

이 책에 소개된 역사적 사건을 인지하고 과거의 실패를 반복하지 않도록 주의하면서

코로나19 팬데믹 이후 활발해진 자동화와 로봇이라는 새로운 대상에 관심을 기울이고

각자의 위치에서 미래를 대비할 수 있는 현명한 전략을 준비해야 할 때다.

한국의 시간

한국의 시간 - 제2차 대분기 경제 패권의 대이동
김태유.김연배 지음 / 쌤앤파커스 / 2021년 4월

대한민국의 경제사를 둘러보며 4차 산업혁명 시대에 앞으로 우리나라가 나아갈 방향을

제시하고 있다. 무엇이든 빨리하는 민족이 더 빠르게 진화하는 시대에 어떻게 대비해야 할까.

4차 산업혁명이라는 거대한 기회의 문 앞에서 지배자가 될 것인지 지배당할 것인지는

전적으로 우리의 선택에 달려 있다. 다소 어려운 주제였지만 말로만 들었던 한강의 기적이 무엇인지,

우리는 중진국과 선진국 중 어디쯤에 위치하고 있는지, 팬데믹 이후 급변한 세계정세에서

불확실한 미래를 대비하기 위해서 어떤 생각과 행동을 해야 할지 고민할 수 있는 시간이었다.

이 책에서는 다양한 통계와 데이터를 제시하며 그동안 우리 사회에 만연했던 문제점들을 지적한다.

한국전쟁 후 최빈국이었던 우리나라는 초고속 경제 성장을 목표로 앞만 보고 달려왔고

독재와 민주화의 성장통을 거치면서 경제성장이 가속화되기 시작했다.

그리하여 우리 경제는 양적으로 엄청난 성장을 보였다. 그러나 기업과 정부의 유착, 방만한 경영,

IMF 이후 수많은 기업들의 도산, 노사 대립, 사고 공화국이라는 오명까지 질적으로는 부족한 것도

사실이다. 더욱이 경제가 성장하면 경제 활동의 기회도 늘어나야 하지만 언제부턴가 우리 사회에서는

그 기회가 점차 사라지고 있다. 사회는 금수저와 흙수저라는 이상한 용어를 사용하여 사람들을

점점 극단의 계층으로 밀어 넣고 과거 경제 부흥의 원동력이었던 베이비부머 세대는 은퇴하고 있지만

우리나라의 노인 빈곤율은 급격하게 증가하고 있다. 이러한 현실을 객관적인 자료를 통해

가감 없이 보여주며 앞으로 우리가 대비해야 하는 4차 산업에 대한 구체적인 방향을 제시한다.

저자는 미래를 대비하기 위해 북극항로의 중요성과 천연가스 파이프라인과 같은 에너지 협력

에 주력해야 한다고 주장한다. 이를 통해 에너지 안보를 탄탄하게 하고 미세먼지를 해결하는

실마리를 찾을 수 있다고 말한다. 새로운 산업혁명의 소용돌이 속에서 우리는 어떤 위치에

서게 될까. 조금은 희망이 있는 미래를 기대해 보고 싶다.