보라선 열차와 사라진 아이들

보라선 열차와 사라진 아이들
디파 아나파라 지음, 한정아 옮김 / 북로드 / 2021년 11월

이야기는 실종된 인도 빈민가 아이들을 찾아 나서는 아홉 살 소년 자이의

활약상을 그리고 있다. 단순히 소설이라 읽고 지나칠 수 없다.

현실에서도 소설 속 아동 실종 사건은 계속되고 있으니깐.

아이가 사라진 부모는 고통과 절망 속에 아이를 찾아 나선다.

무능력하고 부패한 공권력은 이들의 외침을 철저히 무시하고 외면한다.

그래서 어린이 탐정단이 나설 수밖에 없는 것이다.

누군가에게 납치가 된 건지, 아니면 정령이 데리고 사라진 건지 알 수 없는 상황에서

자이, 파리, 파이즈는 탐정과 조사원이 되어 자기들만의 방식으로 탐문 수사를 진행한다.

아이들의 순진한 믿음과 친구를 찾아야 한다는 진심이 고스란히 묻어나는 이야기에

잠시나마 희망을 꿈꿔본다. 어느 날 갑자기 사라진 것처럼 어느 날 짠하고

원래 있던 자리로 돌아오기를 바라며 자이의 남다른 추리력을 좀 더 지켜보기로 한다.

아직은 부모의 관리가 필요한 아이들이지만 이들의 열정은 누구도 막을 수 없다.

소설의 배경은 잔혹한 인도의 현실을 그대로 반영한 듯하다.

세계 2위의 인구를 자랑하지만 빈부의 격차가 극심하고 공권력은 신뢰를 회복할 수 없는

지경에 이르렀다. 이러한 배경에서 경찰은 아이들의 실종 신고를 무시하기 일쑤다.

이들이 빈민가의 아이들이 아니라 신도시의 아이들이었다면 경찰의 태도는

180도 달라졌을 것이다. 소설에서 보이는 인도의 민낯은 분노를 자아내기에 충분하다.

그래서 더욱 어린이 탐정단을 응원하고 싶어졌다. 냉혹한 현실에 상처받지 않고

어른들이 하지 못한 일을 순수한 마음과 용기 있는 행동으로 보란 듯이 해결하기를

간절한 응원하며 읽게 되었다. 아이들이 사라진 세계에서 다시 웃음소리가 들릴 수 있을까.

아이들의 활약상을 지켜보며 도시를 뒤덮은 스모그가 사라지고 모두가 환한 미소로

함께 마주할 수 있을 것이라는 기대를 버리지 않으려 한다.

오늘도 상처받았나요?

오늘도 상처받았나요? - 상처 입은 사람에게만 보이는 술 빼고 다 있는 스낵바가 문을 연다 ㅣ 마스다 미리 만화 시리즈
마스다 미리 지음, 박정임 옮김 / 이봄 / 2021년 11월

상처 입은 사람에게만 보이는 스낵바가 있다.

고된 하루를 마치고 집으로 가는 길에 우연히 눈에 띈 스낵바.

이곳을 발견한 사람들은 독특한 주인장이 맞이하는 스낵바에서 상처받은 마음을 위로받는다.

스낵바 딱따구리의 주인장 '도코'는 찾아온 손님들에게 음료를 건넨다.

그런 다음 춤을 추거나 끝말잇기를 하고 백지를 보며 마음 내키는 대로 낭독을 한다.

때로는 노래를 부르기도 악기를 연주하기도 하면서 지친 영혼에게 기운을 건네준다.

이 책에 등장하는 손님들은 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 사람들이다.

회사원, 가정주부, 매장 직원, 편의점 알바, 고객센터 상담원 등 다양한 사람들이 등장한다.

놀라운 건 이들이 모두 연결되어 있다는 점이다.

어쩌면 내가 만난 사람들도 이런 식으로 연결되어 있을 수 있다는 생각이 든다.

나도 모르게 그들에게 말로 상처를 준 적은 없는지 가만히 돌이켜 본다.

마스다 미리의 정겨운 그림과 상처받은 이들을 주인장 방식대로 치유해 주는 과정이 참 좋았다. 때로는 내 안의 상처를 이야기하고 싶을 때가 있다.

가장이라는 삶의 무게로 부모님을 부양해야 한다는 책임감에

혼자 꾹꾹 눌러 담은 상처들이 한계치에 달했을 때 속이 있는 것들을 전부 뱉어내고 싶다.

내게만 오지 않는 행복을 향한 기나긴 기다림 속에서 지쳐갈 때조차 혼자 견뎌야 했다.

그래서였을까. 유독 이번 마스다 미리의 이야기가 더 따스하게 다가왔다.

주인장이 건네는 따뜻한 핀란드식 커피나 직접 볶은 코코아 가루로 만든 코코아 한 잔과

그 안에 담긴 진심 어린 위로는 시린 마음에 따스한 온기를 채워준다.

우리 동네에도 이런 스낵바가 있다면 얼마나 좋을까.

엉뚱하지만 삶의 무게가 담긴 주인장의 한 마디에 절로 웃음이 나는 책이다.

꿈은 이루기만 하면 안 돼.

멀어지지 않도록

등에 동여매고 걸어가야 해.

p. 200

어둠의 속도

어둠의 속도
엘리자베스 문 지음, 정소연 옮김 / 푸른숲 / 2021년 10월

주인공 '루'는 자폐를 앓고 있다. 비록 사회 능력이 정상인과 같은 소통은 어렵지만

패턴을 발견하는 그의 천재적인 능력으로 인해 특별 복지 혜택을 받으며 직장을 다니고 있고

취미로 펜싱을 하고 펜싱 모임을 함께 하는 '마저리'를 좋아한다.

그가 근무하는 A 부서는 전원 자폐인들로 구성되어 있다.

새로 부임한 상사는 그들에게 개발 중인 '정상화 수술'은 강요한다.

이들은 정상과 비정상의 선택지 앞에서 갈등하게 된다.

소설의 배경이 되는 근미래는 임신 중 진단한 자폐를 치료할 수 있는 기술을 가지고 있다.

치료를 받지 못한 루는 마지막 자폐인 세대로 성인이 되어 실험 대상이 될 위협에 처한다.

자폐도 자신의 일부라고 생각하는 루는 지금의 상태 그대로 살고 싶었다.

그러던 어느날 루의 목숨을 위협하는 일이 발생한다. 펜싱 모임에서 알게 된 '돈'은 질투에 눈이 멀어

비정상이라 여기는 루에게 위협을 가한다. 처음에는 루의 차를 손상시켰고

폭발물을 설치했으며 결국에는 총을 든 채 폭력을 휘두르게 된다.

단순히 자폐라는 신체적 장애로 인한 인간관계의 간극은 쉽게 좁혀지지 않는다.

함께 일하는 자폐 동료인들 조차 자신들의 세계를 한정하고 부정한다.

비록 자신은 비정상인의 범주에 들지만 정상인들과 동등한 사회적 정체성을 나누고

싶었던 루는 결국 정상화 수술에 자발적으로 참여하기로 결심한다.

그러나 아무도 이 수술의 결과는 알지 못한다. 그저 자폐 증상만 사라지게 될지

자신의 정체성을 완전히 잃어버리게 될지 그 누구도 예측할 수 없다.

내가 느낀 소설 속 루의 모습은 정상인과 크게 다르지 않는 모습이었다.

그저 패턴에 집착한다는 느낌을 강하게 받았을 뿐이다.

루의 선택이 과연 앞으로 남은 그의 인생에 어떤 영향을 미치게 될까.

정상인과 비정상인을 구분 짓는 사회에서 이 방법이 최선이었을까.

왜 사회는 아무런 위협도 되지 않는 자폐인을 자꾸만 정상으로 만들려고 할까.

비정상을 탈피하려는 루의 결정은 어쩌면 정상인들의 눈에 보이지 않는 압박 때문일지도 모르겠다.

나와 다름은 틀린 것이 아니라 이해해야 하는 부분이다. 이를 알면서도 나도 모르는 사이에 배려라는

이름으로 무형의 폭력을 휘두르지는 않았는지 돌이켜 보게 된다.

그리고 루의 선택이 그에게 행복한 결말을 가져다주기를 간절히 바라본다.

"본 도서는 출판사로부터 제공받아 작성한 솔직한 후기입니다."

한국인 에너지

한국인 에너지 - 신묘한 나라의 놀라운 사람들
홍대순 지음 / 쌤앤파커스 / 2021년 11월

한국에서 태어나고 자란 한국인이지만 가끔은 이 민족이 궁금하다.

특히 이 민족이 가지고 있는 흥은 DNA에 유전적으로 잠재되어 있는 것인지

사회문화적으로 우리 사회가 전반적으로 흥이 나는 환경인지 궁금할 때가 있다.

정이 많고 부지런하고 맡은 일은 어떻게든 해내고 끝장을 봐야 시원하다 여기는 것을

당연하다 여기며, 국가 위기 상황에서는 누가 말할 것도 없이 자발적으로 행동하고

힘든 상황에서도 나보다 더 힘든 사람을 위해 발 벗고 나서고 한국인의 특징을

이토록 자세히 설명한 책은 없을 것이다.

저자는 지구상의 작은 나라인 한국의 콘텐츠에 전 세계가 열광하는 이유를 이야기하며

한국인이 가지고 있는 '신명과 신기'를 설명한다. 과거 우리 조상들의 제천행사와 굿,

탈춤과 농악 등 현재까지 이어져 온 원초적 에너지를 '한국인 에너지'라 칭하며

우리 민족이 가진 강점을 미래의 성장 동력으로 활용하는 방안을 제시한다.

당연하다 여기며 지나쳤던 한국인의 특성이 4차 산업혁명 시대를 주도할 수 있는

원동력이 된다는 말에 흥미가 생긴다. 저자는 우리 고유의 자유분방함과 우뇌형 창조성을

설명하고 오랜 역사와 문화유산이 남긴 정신을 통해 정신 부국임을 강조한다.

우리는 이미 세계 속에서 경쟁력을 갖추었다.

저자는 한국인의 따뜻한 성품이 지구촌의 시대정신이라 말한다.

따라서 세계화 4.0 시대에 시대정신을 이끌어갈 수 있는 나라는 대한민국이라고 주장한다.

특히 지구가 코로나 바이러스로 혼란스러운 상황에서 우리나라의 방역 시스템이

K-방역이라는 이름으로 전 세계의 귀감이 된 사실을 떠올리면 그의 주장이 쉽게 이해된다.

자원도 없는 작은 나라가 일으킨 글로벌 신드롬을 떠올리며 잠시나마 자부심을 느껴본다.

한국인 에너지를 시대에 맞게 활용할 수 있는 방안을 배울 수 있는 책이다.

이제는 남을 따라 해서는 성공할 수가 없다. 굳이 남을 따라 하기보다는 구성원의 마음속에 이미 존재하고 있는 신명과 신기라는 폭발적인 에너지를 어떻게 밖으로 끌어낼 것인가를 고민해야 한다.

p. 45

자유분방함의 미학으로 우리 것을 새롭게 바라보자. 별 이유 없이 우리 것을 폄하하거나 부끄럽게 여길 이유가 없다. 한국인, 한국 문화가 가진 자유로움과 대담함에 눈을 뜬다면 우리 것에 대한 긍지가 더욱 높아질 것이다.

p. 64

나인

나인 (양장) ㅣ 소설Y
천선란 지음 / 창비 / 2021년 11월

평범한 고등학생인 유나인에게 특별한 일이 일어나기 시작했다.

어느 날부턴가 식물들의 소리를 듣게 되고 손톱 사이에서는 새싹이 자란다.

누구에게도 털어놓을 수 있는 미스터리한 현상에 당황한 나인은

결국 자신을 둘러싼 비밀을 알게 된다. 자신이 평범한 인간이 아니라 '누브족'이라는 것,

이모가 피운 아홉 번째 새싹이라는 것, 그리고 식물과 대화할 수 있다는 것.

그렇다고 달라진 건 없다. 친구인 미래, 현재와 함께 어울리고

자신과 같은 종족인 승택을 만나게 되지만 평범한 일상을 살아간다.

나인은 새로운 능력의 도움으로 2년 전 사라진 '박원우' 실종 사건의 진실을 파헤치기로 했다.

이 모든 시작은 숲의 속삭임이었다.

자신의 정체를 알게 된 '나인'과 그를 둘러싼 사람들의 이야기가 속도감 있게 펼쳐진다.

나인은 식물의 소리에 귀를 기울인다. 소리에는 진실이 담겨 있다.

그 소리를 단서로 2년 전 사라진 아들을 다시 아버지의 품에 안겨주고 싶었다.

비록 갑자기 알게 된 자신의 존재가 혼란스럽지만 조금씩 성장하면서 진실을 받아들이게 된다.

답답하게 살기보다는 피곤하게 살겠다는 열일곱 살 유나인.

소녀의 성장을 지켜보면서 잊고 있던 순수함과 열정, 희망을 다시 떠올린다.

어린 소녀는 잘못된 것을 바로잡아야 한다는 당연한 이치를 당차게 보여준다.

고등학생인 아이들은 진실을 찾아 자신들의 목소리를 내며 함께 성장해 나간다.

어른들의 추악한 민낯을 세상에 드러내고 뒤틀린 세상에서 죄책감에 아파하는 영혼은 구원해낸다.

작가가 만들어낸 세상에서 눈물을 흘리고 감동을 받으며

누브족이라는 낯선 존재에 호기심을 갖고 연민을 느낀다.

서스펜스와 추리가 공존하고 작가의 상상력이 폭발하는 매력 만점의 성장 소설이다.