내가 누구인지 아는 것이 왜 중요한가

내가 누구인지 아는 것이 왜 중요한가 - 그간 외면해온 외로운 나에게 인생을 묻다
페터 베르 지음, 장혜경 옮김 / 갈매나무 / 2024년 2월

나는 스스로에 대해 얼마나 알고 있을까. 과연 나는 내 뜻대로 살고 있을까. 진정한 자신에게 돌아가려면 무엇이 필요할까. 제목부터 많은 생각을 할 수 있게 하는 책이다. 인생의 절반을 살아오면서 나라는 사람에 대해 돌아보고 앞으로 다가올 인생 2막을 준비하는 시기에 만난 책이다.

​심리학자이자 명상 코치인 저자는 현대 사회에서 '나'를 찾는 일의 중요성을 설명하고 각자의 몸과 마음의 소리를 경청하여 자기인식에 도달하는 실질적인 방법들을 설명한다. 새해가 시작되고 어느새 한 달여가 흐른 시점에서 다시 한번 마음을 가다듬고 명상하는 시간을 가질 수 있었다. 

​정신없이 일을 하다 보면 번아웃을 경험할 때가 종종 있다. 끊임없이 일을 해야 한다는 강박 때문에 의뢰받은 일을 거절하지 못한 채 체력적인 부담을 안고 갈 때가 빈번하다. 결국 몸과 마음이 모두 지치게 되고 내가 왜 일을 하고 있는지에 대한 목적의식 또한 상실하게 된다. 어느 순간부터 나를 외면하고 물질적 경제적인 것만 쫓게 되면서 삶의 재미 또한 잃게 된다.

저자는 자신에게 되돌아가는 여정을 위해 개인적인 혁명이 필요하다고 말한다. 즉 의식적으로 경험하는 것부터 시작하여 조금씩 '나' 자신에게 가까워지는 것이다. 책의 2부에서는 이를 위한 구체적인 방법을 소개한다. 스스로가 이 방법을 하나씩 따라 하면서 나를 마주하는 습관을 기를 수 있다. 이러한 과정을 통해 우리는 내면의 평화를 찾고 진정으로 각자가 원하는 행복한 삶을 살아갈 수 있게 된다.

바쁘게 하루를 살다 보면 마음이 흐트러지곤 한다. 책을 통해 나를 구성하는 요소들을 입체적으로 파악한 다음 일상에서 명상과 마음 챙김을 습관화한다면 단단한 마음뿐만 아니라 스트레스 없는 삶을 살 수 있을 것이다. 

​어쩌면 지금 내게 가장 필요한 부분 또한 바로 마음 챙김일 것이다. 계속되는 일과 개인적인 사정으로 정신이 자꾸 도망간다. 지금 내게 주어진 일들이 너무 버거워 나를 돌보는 일을 소홀히 했다는 것 또한 인정한다. 더 늦기 전에 내 삶을 평화롭게 마주하는 저자의 가르침을 몸소 실천해야겠다. 

​행복해지려면 무엇이 필요할까. 내가 원하는 행복은 무엇일까. 그동안 외면해 온 질문들을 다시 한번 떠올려 본다. 타인의 시선에서 벗어나 자신만의 기준을 만들고 진짜 나를 찾고 싶은 이들에게 권하고 싶은 책이다.

내가 원하는 곳에 나를 데려가라

내가 원하는 곳에 나를 데려가라 - 네빌 고다드, 부와 성공의 자기선언
네빌 고다드 지음, 김은영 옮김 / 터닝페이지 / 2024년 1월

학창 시절 내 삶을 지탱해 준 건 "끌어당김의 법칙"이었다. 내가 원하는 삶을 위해 끊임없이 생각하고 행동하여 목표에 집중하는 일련의 과정을 통해 스스로를 통제하고 다스렸다. 의식적이거나 무의식적인 생각과 감정이 발산하는 에너지가 비슷한 결과와 상황을 끌어당긴다는 말에 심취해 있었다. 어른이 된 지금도 끌어당김의 법칙을 믿고 있다. 상상이 현실이 된다는 그 말을 경험을 통해 직접 목격했기 때문이다.

​이 책에서는 이러한 "끌어당김"의 의미를 다양한 사례를 통해 보여준다. 상상이 현실이 되고 소망을 실현시켜 삶의 목적을 찾는 사람들의 이야기를 통해 부와 성공을 향한 막연한 바람을 가능성으로 바꿔준다. 상상하며 이루어진다는 말이 터무니없이 들리겠지만 각자가 품고 있는 의심과 두려움을 버리고 가능성을 현실로 실현하도록 삶의 태도를 긍정적으로 바꿔준다고 생각하면 한결 이해하기 쉬울 것이다. 

​이 책은 저자가 남긴 수많은 저서들 가운데 반드시 읽어야 하는 책을 선별하여 이 한 권에 모은 것이다. 저자의 가르침에 따르면 지금 당장 외부에 있다고 생각하는 원하는 것을 얻기 위한 불필요한 모든 노력을 멈추고 내면에서 원하는 미래를 수십 번 상상하여 완전히 각인시킴으로써 원했던 것이 현실에서 그대로 이루어지는 것을 볼 수 있다. 

​그의 주장은 이미 각자가 내면에 원하는 것을 가지고 있다는 전제로 시작한다. 그리고 상상은 언제나 자신의 소망이 이루어진 장면이어야 한다. 스스로를 믿고 끊임없이 원하는 미래를 그리고 할 수 있다는 자신감을 불어넣어 원하는 결과를 이룬 사례들은 상상력의 힘을 보여준다. 그렇다고 상상만으로 이루어지는 것은 아니다. 상상하고 각인시킨 이루고자 하는 일들을 행동으로 이끌어내야만 한다. 결국 끊임없는 확고한 상상은 잠재의식을 변화시키고 이는 자연스레 행동까지 변하게 만든다. 이러한 과정이 쌓이면서 마침내 상상은 현실이 된다.    

의식과 무의식의 힘을 파악하고 원하는 것을 얻기 위해 부정적인 생각을 버리고 내면의 힘을 파악하자. 저자의 가르침을 통해 잠재의식의 가능성에 대해 생각해 볼 수 있었다. 나의 내면에는 어떤 힘이 숨겨져 있는지 이를 꺼내기 위해 어떠한 상상을 해야 할지도 고민해 볼 수 있었다. 저자의 말이 다소 허무맹랑하게 들릴 수 있지만 시도해 볼 가치는 있다고 생각한다. 상상을 현실로 만드는 가능성을 발견하고 싶다면 이 책이 도움이 될 거라 믿는다.

다정한 수학책

다정한 수학책 - 내 안에 숨겨진 수학 본능을 깨우는 시간
수전 다고스티노 지음, 김소정 옮김 / 해나무 / 2024년 2월

고등학교 시절 이과임에도 수학이 싫었고 어렵다는 선입견 때문에 번번이 피했었다. 모의고사에서 턱없이 엉망인 점수까지 받고 보니 수학과는 점점 더 멀어지게 되었지만 수능 시험에서는 운 좋게도 생각지 못한 고득점에 무난하게 대학 입시를 치를 수 있었다. 그때의 기억 때문일까. 아니면 해결하지 못한 두려움 때문일까. 어른이 된 지금도 수학과 친해질 수 있는 책이라면 자꾸만 눈길이 가게 된다. 

​이 책의 저자 역시 나와 비슷한 생각을 갖고 있었다. 고등학교 때 미적분 시험을 망치고 수학을 포기했다가 마음속에 남아있는 수학에 대한 열망 때문에 다시 대학으로 돌아가 수학 박사 학위까지 받았다. 저자는 자신의 경험을 통해 누구나 사랑할 수 있는 수학을 보여준다. 저자가 직접 그린 다양한 그림과 설명을 통해 수학 이론을 쉽게 설명해 준다. 

​저자는 몸과 마음, 영혼의 세 부분으로 나누어 수학 이론을 설명하고 실생활과 연관하여 수학에 대한 호기심을 불러일으킨다. 예를 들어, 바이러스가 왜 기하학적 모양을 가지고 있는지, 달에 도달하기까지 종이를 몇 번 접어야 하는지, 미국 보스턴에서 영국 옥스퍼드까지 가는 가장 짧은 길은 무엇인지 등 다양한 사례를 통해 수학적 사고를 할 수 있도록 도와준다. 

​또한 저자는 수학적 이론을 설명한 후 각 장의 마지막에 직접 풀어볼 수 있는 문제를 낸다. 앞의 설명을 참고하여 각자가 질문에 대한 답을 찾으면서 자신 안에 숨겨진 수학 본능을 깨우도록 해준다. 또한 이에 대한 해답까지 실려있어 자신의 답과 비교해 보며 생각의 폭을 확장시킴으로써 수학과 더 친해질 수 있는 시간을 가질 수 있다.

이 책이 재미있는 건 수학적 사고를 다양한 학문과 연계시켜 확장할 수 있도록 도와준다는 점이다. 예를 들어, 벽지 모양을 보고 대칭성을 파악하고 이 대칭성이 작은 박테리아가 소량의 유전 물질 만으로 자신을 보호할 단백질 껍질을 만들 수 있게 해 준다는 사실까지 배울 수 있다. 물론 이 책의 내용을 백 퍼센트 다 이해한 건 아니지만 호기심을 채우기에는 충분했다. 수학 이야기를 통해 삶의 지혜와 재미까지 찾을 수 있는 흥미로운 책이다.

국민을 위한 국민연금은 없다

국민을 위한 국민연금은 없다 - 국민이 알면 정부가 싫어할 당신의 국민연금 이야기
유원중.원종현.김우창 지음 / 더숲 / 2024년 2월

국민연금은 꼭 내야 하나? 나중에 연금을 받을 수 있을까? 국민연금에 대한 불신이 높다. 우리 사회가 출산율 감소화 급격한 노령화에 들어서면서 내가 낸 만큼 국민연금을 받을 수 있을지 의심부터 든다. 프리랜서로 전향하면서 국민연금과 건강보험료 고지서를 받을 때면 한숨부터 나온다. 건강보험료는 우리 가족의 병원 진료와 관련 있다고 생각하기에 아까울 것 하나 없지만 왜 국민연금에 대해서는 아깝다는 생각이 자꾸 드는 걸까.

이 책은 안정적인 노후를 대비하여 반드시 알아야 하는 국민연금에 대한 정보를 상세하게 설명하고 있다. 처음 생겨나게 된 계기부터 현재의 모습, 연금개혁의 문제와 해결책, 그리고 미래의 모습을 제시하며 각자가 반드시 알아야 할 국민연금에 대한 모든 것을 이야기한다. 

​이 책을 읽으면서 내가 받게 될 국민연금 금액이 궁금해졌다. 연금공단에서 확인해 보니 이 금액으로 노후를 살 수 있을지 걱정이 되었다. 결국 노후에도 꾸준하게 소득이 생기도록 일을 해야 한다는 결론을 내릴 수밖에 없었다. 이러니 턱없이 부족한 노후소득이라는 걸 알면서도 울며 겨자 먹기 식으로 국민연금을 내고 정부에 불만이 쌓이게 되는 것이다.

​그렇다면 우리나라의 국민연금은 왜 국민의 지지를 받지 못하는 걸까. 이 책에 따르면 첫 번째 이유로는 연금개혁의 실패였다. 2007년 보험료 9%와 소득대체율 40%로 개혁한 이후 이는 현재까지 이어지고 있다. 터무니없이 낮은 소득대체율은 국민연금에 대한 신뢰를 뺏어갔다. 두 번째 이유로는 국민연금개혁의 주체가 없다는 점이다. 국민은 신뢰하지 않고 정부는 사적연금시장을 부추김으로써 국민연금에 대한 부정적인 이미지는 걷잡을 수 없이 커져만 갔다.

​그렇다고 손놓고 있을 수는 없다. 이 책의 저자들은 현 상황을 날카롭게 분석하고 이에 대한 현실적인 해법까지 제시한다. 일명 '연금개혁 3115'라는 것인데, 보험료를 3% 인상하고, 정부 재정을 연간 GDP 1% 투입하며 기금 운용수익률을 1.5% 인상하는 것이다. 책에는 객관적이고 세밀한 분석 자료가 첨부되어 있어 연금개혁을 이해하는 데 도움을 준다. 하지만 지금처럼 출산율이 떨어지고 회복되지 않는다면 이 개혁이 성공할 수 있을지 의문이 든다.

저자들은 이러한 개혁 역시 지금이 아니면 재정안정을 달성할 가능성이 사라진다고 말한다. 따라서 더 늦기 전에 마지막 기회를 반드시 잡아야 한다고 주장한다. 이 책을 통해 연금의 역사와 취지는 물론 국민연금이 현재 노인을 위한 소득이라는 잘못된 생각을 바꿀 수 있었다. 누구나 나이를 먹는 만큼 결국 전 세대의 문제라는 말에 새삼 공감할 수 있었다.

국민의 노후보장을 위해 만들어진 대표적인 공적연금제도인 국민연금에 대해 정부는 책임 있는 모습을 보여야 할 것이다. 이 책을 통해 많은 사람들이 국민연금에 대해 제대로 알 수 있기를 기대해 본다.

항상 옳을 순 없어도 항상 이길 수는 있습니다

항상 옳을 순 없어도 항상 이길 수는 있습니다 - 쇼펜하우어 대화의 기술 (책속 부록 : 아르투어 쇼펜하우어 연보)
아르투어 쇼펜하우어 지음, 권기대 옮김 / 베가북스 / 2023년 12월

세상을 향해 온갖 독설을 쏟아낸 철학자 쇼펜하우어. 결코 합리적이거나 논리적이지 않은 현재를 살아가는 게 필요한 건 그의 염세적인 독설이라는 생각이 든다. 때로는 무례하고 괴팍해 보이지만 삶에 대한 탁월한 통찰력을 보이는 그의 철학에 열광하게 되는 건 무엇 때문일까. 쇼펜하우어라는 이름에 자꾸만 관심이 생긴다.

이 책은 쇼펜하우어 대화법을 소개한다. 그의 대화법 중 일부를 보면, 상대가 화를 내도록 유도하라, 약점을 잡아 몰아붙여라, 유식하게 들리는 허튼소리를 쏟아내라 등 이게 토론을 하자는 건지 싸우자는 건지 도통 알 수 없는 대화법이 쏟아진다. 쇼펜하우어의 대화법은 수단과 방법을 가리지 않고 상대를 이기려는 인간의 본성을 꿰뚫어 본다. 상대를 궁지로 몰고 이기는 싸움은 내 안에 있던 승부욕을 자극한다. 

이 책에서는 공격하고 방어하여 승리하는 38가지 법칙을 이야기한다. 그의 독설이 담긴 법칙에는 대화의 지혜가 담겨 있고 착한 승리자라는 헛된 기대를 버리라고 충고한다. 상대의 말에 담긴 틈을 찾아 몰아붙이는 방식은 자칫 비열해 보일 수도 있을 것이다. 비록 내가 현실에서 쇼펜하우어의 충고를 다 실천할 수는 없을지라도 승산이 보이지 않으면 인식공격도 망설이지 말라는 등의 잔혹한 조언은 답답한 마음을 시원하게 풀어준다. 

무조건 이기는 것만이 좋은 것일까. 쇼펜하우어의 직설을 따라가다 보면 궁극적으로 그가 하려는 말의 의미를 찾을 수 있다. 바로 상대의 의도를 파악하여 대화를 주도해 나가라는 것이다. 현실에서 마주하는 비논리적인 상황에서 주눅 들지 않고 자신의 의견을 피력하려면 가끔은 이길 수 있다는 자신감이 필요할 것이다. 쇼펜하우어는 공격적인 대화법은 나에게 자신감을 안겨 주었다. 

답답하고 짜증 나는 세상에서 쇼펜하우어의 풍자가 담긴 독설과 청량함과 신선함을 동시에 느끼게 해 준다. 대화에서 지지 않고 싶다면 쇼펜하우어의 대화법을 명심하자.