유성룡

유성룡 - 설득과 통합의 리더
이덕일 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2007년 5월

올해의 독서 계획을 세우면서 목록을 정리하다보니 읽었던 책에 대한 서평이 기록되어 있지 않는 것을 알게 되었다. 정말 감명깊게 읽었던 책 <유성룡> 이었다. 유이화를 읽고 임진왜란 당시의 시대상황을 조금이나마 이해하고 알게 되면서 선조의 그릇된 정치관이라든지 자신만 아는 이기주의적인 시각이 보여지면서 그 시대의 인물이었던 유성룡에 대한 궁금증에 목말랐다. 예전에 읽고 싶어서 선물받았던 책이었지만 책장에만 그 자리를 펴고 앉아있던 책을 빼들었던 것은 순전히 그런 이유였다. 근래에 독서를 생각은 하고 있지만 몸과 마음이 바빠서인지 그럴만한 시간적 여유가 생기지 않아서 작년과는 너무 다르게 독서와는 거리가 먼 생활을 하게 되었다. 나를 아는 책 친구들은 무슨 일 있느냐고 묻기도 하지만 그럴때마다 내가 하는 대답은 단지..게을러져서?..라고 말할 뿐이다. 모든 상황은 내가 만들어가는 것이지 주변에서 만드는 것은 아니기 때문이다.

 

학교 다닐때 역사적인 인물로 그냥 그 이름만 흘려들었던 기억만 날뿐 그에 대한 기억은 내 머리 속 어디에도 없었다. 그런 그에 대해 알고 싶었던 것은 먼저 읽었던 <유이화>라는 소설 덕분이었다. 유이화에서 묘사된 임진왜란의 시대상황을 좀 더 자세히 알고 싶었고, 선조와 유성룡 그리고 그 시대의 많은 인물들에 대해 알고 싶었다는 편이 옳을 것이다. 그러면서 생각했던 것은 정치 지도자가 한 시대에 있어서 얼마나 중요한지..이다. 그만큼 선조는 전쟁이 발발하기전 막을 수 있었던 문제들을 크게 키워 임진왜란이라는 전쟁이 일어나게 하는 발단을 만들었고, 제대로 된 인물을 적재적소에 배치하지 못함으로 많은 문제를 유발시켰으며 나라를 지켜야 함에도 불구하고 백성을 버리고 도망가려했고 그렇게 했기 때문이다.

 

이 책은 서애 유성룡이 그 시대 상황에서 얼마나 많은 노력을 하였으며 임진왜란의 전쟁을 마무리 짓는데 큰 역할을 했다는 것을 보여준다. 임진왜란 7년동안 유성룡은 자타가 공인한 전란극복의 선두였고 임진왜란 이듬해부터는 도체찰사에 영의정까지 겸임하고 전쟁을 이끌기도 하였다. 그런 그를 선조는 자신이 조선을 버리고 도망가는 것을 막자 그를 미워했으며 복수(?)를 했다. 그런 시대상황이었던지라 유성룡 또한 역사적 인물로 오늘날까지 빛을 발할 수 있었겠지만 정치는 아무나 하는 것이 아니구나 라는 생각을 하게 되었다.

 

얼마전 모 퀴즈프로그램에서 11살 짜리 남자아이가 나와서 퀴즈왕을 거머쥐는 것을 보면서 정말 많은 깨달음을 가졌는데 그 아이는 책으로 자신의 모든 지식을 채웠고 영재가 된 것이었다. 이런 <유성룡>같은 책은 그렇게 많은 이들에게 지식을 채워주게 되는 책이다. 또한 책은 지식과 함께 지혜를 키워준다. 그만큼 책은 보물창고인 셈이다. 올해엔 이런 책들을 더 많이 읽고 마음의 양식을 쌓아야겠다는 생각이 간절하다.