고전을 만나는 행복한 시간~

별에서 온 아이 ㅣ 펭귄클래식 21
오스카 와일드 지음, 김전유경 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2008년 5월

고전을 만나는 행복한 시간~

 

신간도서를 읽는 것보다는 고전을 좀 더 많이 접해야겠다는 생각을 하지만 매번 고전보다는 신간을 택하게 되었다. 솔직히 고전을 접하면 거의 내용들이 알고 있었던 이야기들이 대부분이다. 그만큼 많이 알려져왔으며 초중고시절 교과서에서 교훈을 담아내며 많은 아이들에게 꿈과 희망을 가르친다. 이 책을 접하면서 오스카 일드에 대해 몰랐던 내 자신에게 조금이나마 지식을 채워주었던 것 같았다.

 

오스카 와일드는 1954년 아일랜드의 더블린에서 태어났으며, 어머니는 시인이었고 아버지는 유명한 의사이자 민속학자였다. 더블린 트리니티 대학을 거쳐 1874년 옥스퍼드 대학에 입학하여 '예술을 위한 예술'이라는 기치아래 '유미주의'를 주창했다. 1888년 단편집 '행복한 왕자'를 발표했고, 1891년에는 장편소설 '도리언 그레이의 초당'을..1892년에는 단편집 '석류나무 집'을 발표했다. 특히 '행복한 왕자'는 19세기 말 물질주의가 만연한 영국 사회에 사랑의 고귀함을 강조하는 이상주의를 아름다운 문체로 그려낸 작품으로 비평가 월터 페이터는 이 작품을 동화중의 걸작이라고 격찬하기도 했다 한다. 이 작품뿐만 아니라 많은 글 속에서 그의 실력을 발휘했는데 살아생전 그는 그다지 칭송받는 작가는 아니었다. 동성애 혐의로 유죄판결을 받고 이년동안 레딩감옥에 수감되기도 하였으며 1897년에 출옥하여 파리에서 가난하게 살다가 1900년에 사망했다. 그의 명예는 사후 거의 백년이 지난후에 재조명 되기 시작했다.

 

이 책은 논술을 대비하는 아이들에게도 도움이 되도록 서문에 오스카 와일드의 생애나 다른 측면들을 담아내 읽는 이로 하여금 그의 사상과 삶의 여정을 들여다볼 수 있게 해주었는데 무작정 이야기만 읽고 흘려버리는 것이 아니라 무언가 가슴에 차곡차곡 채워지는 듯한 느낌이 들었다.

 

그중에서도 단연 으뜸인 행복한 왕자는 어릴 때 들었던 이야기의 느낌과는 또 다른 느낌을 갖게 해주었다. 어릴때는 행복한 왕자의 이야기가 마냥 즐겁고 재미난 이야기라고만 생각했는데 이번에 읽은 이 책을 통해서 오스카 와일드의 생애를 조금이나마 이해하고 나니까 그런 이야기 속에 담아내고 싶었던 그의 마음이 조금 이해된다고나 해야할까?..아마 <행복한 왕자> 이야기는 많은 사람들이 알고 있으리라 생각한다.

 

행복한 왕자가 죽자 사람들은 그를 동상으로 만들어 세웠는데 금과 보석으로 그를 치장해주었다. 그러나 그는 행복할 수가 없었다. 그의 왕국의 백성들은 너무 힘들고 아파하며 힘들어 하는 사람들이 많았다. 그러던 차에 갈대와 사랑에 빠졌지만 반응이 없자 무리에서 이탈되어 혼자 남쪽으로 날아가려던 제비가 행복한 왕자에게 찾아왔다. 행복한 왕자는 제비에게 자신의 금과 보석들을 어렵고 힘든 사람들에게 갖다 주라고 하였는데 제비는 더 추워지기 전에 떠나야했지만 그의 부탁을 들어주었다. 어느새 제비는 왕자를 사랑하게 되었던 것이다. 그러던 어느날 왕자의 모습도 이젠 더이상 아름답지 않았고 철거되었으며 제비는 왕자의 다리 사이에 떨어져 죽게 되었다. 그런 그들은 천국에서 다시 행복하게 살게 된다는 것이 대략의 줄거리인데 아름다운 마음으로 선행을 베풀던 행복한 왕자의 마음과는 달리 세상사람들은 이제 겉모습이 흉측해졌다며 그를 버리게 된다. 하지만 그를 알아주는 이가 하나 있으니 바로 제비였다. 그 둘은 아름다운 모습으로 서로가 서로에게 보여진 것일게다.

 

물질만능주의에 팽배해진 사회속에서 나눔의 미덕과 선행을 베푸는 행복한 왕자의 모습...우리가 사는 세상에 더욱 필요한 것이 아닐까 싶다. 물론 행복한 왕자처럼 눈을 빼주고 피부를 벗겨주는 것은 불가하지만 그가 나눠준 아름다운 마음만큼은 우리네 인생들이 다 가졌으면 하는 것이리라.