설화 속 동물에게서 찾은 우리네 자화상!!

설화 속 동물 인간을 말하다 - 이야기 동물원
심우장, 김경희, 정숙영, 이홍우, 조선영 지음, 문찬 그림 / 책과함께 / 2008년 2월

설화 속 동물에게서 찾은 우리네 자화상!!

 

처음 이 책을 접하면서 설화 속 동물들이 인간에 대해 저희네들끼리 수근대며 이야기하는 그런 소설류의 책이라는 짐작을 조금이나마 해보았었다. 아마도 그것은 제목 때문이었으리라. 하지만 이 책에서는 동물들의 모습을 통해 우리네 인간들의 모습을 보여준 예화들을 통해서 이야기를 풀어나갔다. 인간사를 꼭 빼닮은 동물들의 세계. 그속에서 찾은 우리네 자화상은 어떤 모습일까?

 

동물들의 모습을 담은 표지와 중간 중간 삽입된 그림들이 눈을 즐겁게도 해주었고 책을 고급스럽게 보이기도 했다. 재질 또한 반짝 반짝 빛이 나는 종이라서 책을 읽으면서 내내 기분 좋았던 한 권의 책이었다. 그런 이 책과의 만남 속에서 우리는 무엇을 배울 수 있었을까?...

 

과거로부터 우리네 선조들은 동물들을 빗대어 참으로 많은 이야기를 해댔다. 내가 기억하고 있는 것만 해도 참으로 많았다. 그 중에서도 '해님 달님 이야기'의 욕심 많은 호랑이가 갑자기 생각났다. 두 아이의 엄마를 잡아먹고 아이들까지 잡아먹으려다가 실패해서 죽어버린 호랑이 말이다. 아마도 그것은 자기 입밖에 모르는 못된 사람들을 빗대어 언젠가는 악한 자는 그에 상응한 벌을 받는다는 인과응보의 법칙을 알려주려 했던 것은 아닐까 싶다.

 

'설화 속 동물 인간을 말하다'는 이런 이야기처럼 동물들의 특성 하나하나를 빗대어 풍자하기도 했으며 그 동물들을 인간처럼 의인화하여 나름의 생명력을 넣어주었다. 이 책은 1관에서 6관까지의 분류로 이야기를 펼쳐가는데 1관은 동물유래관(헛된 욕심이 화를 부르다), 2관은 야한동물관(은근함이 더 야하다), 3관은 변신동물관(지나친 사랑, 미움이 되다), 4관은 신성동물관(때로는 모자람이 아름답다), 5관은 동물대결관(진심이 승리한다), 6관은 숨은동물관(작은 부끄러움도 숨기지 마라)라는 제목으로 이야기를 펼쳐나가고 있다.

 

그중에서도 이야기 초반부에 나오는 동물유래관의 이야기 중에서 '광어의 해몽'은 삼천살이나 먹은 멸치할아버지(?)와 못생긴 광어와 허리 굽은 새우의 이야기로 참 흥미로웠다. 이야기인즉슨 멸치가 삼천살을 먹었는데 자신의 모습이 용과 비슷하다고 생각을 했고 그로 인해 자신은 언젠가는 용이 되어 승천을 하리라 믿으며 살고 있었고 용이 될 것이라며 항상 노래를 부르고 다녔다고 한다. 그런만큼 바다에서는 그가 용이 되고 싶어한다는 것을 모르는 이가 없었다.

 

그러던 어느날 멸치가 꿈을 꾸었다. 하늘로 올라갔다가 땅으로 내려왔다가 구름이 끼었다가 비가 오다가 눈이 오는 아주 괴상한 꿈이었는데 삼천년을 살면서도 한 번도 꾸어보지 못한 꿈이었기에 해몽을 하고자 했다. 하지만 자신보다 나이가 많은 물고기는 없었기에 고민을 하다가 그중 꿈에 대해서 잘 알고 있는 팔백살의 광어에게 물어보기로 한 것이다. 새우에게 시켜서 데려온 광어..멸치의 희망사항을 알고 있는데다 성격 나쁜 멸치를 알기에 흉몽인 그 꿈을 길몽인 것처럼 해석해서 잔치상에서 광어가 덕을 좀 보고 있었는데 광어를 데리러 간 자신에게는 암무 덕도 없자 그 꿈이 흉몽임을 안 새우가 그 사실을 말했다.

 

결국 광어는 멸치에게 봄날 개패듯이 맞아버렸고 눈알도 튀어나온데다가 아주 아주 못생긴 지금의 모습이 되었다고 한다. 그리고 광어의 흉한 몰골과 열받은 멸치의 모습을 본 새우는 웃음을 참을 수 없어서 너무 많이 웃다가 허리가 바싹 꼬부라졌다고 한다.

 

멸치의 덧없는 욕망이 가져온 비극이다. 광어는 멸치의 말도 안되는 허욕을 바로잡아줬어야 함에도 그리 하지 못하고 권력앞에 무릎을 꿇었으며, 새우는 남이 잘못되는 꼴을 보고 비웃어댔다. 결국엔 둘다 흉한 몰골이 되어버린 것이다. 바다속 세상의 작은 미물 하나하나에 생명력을 불어넣어 이런 이야기를 만들어 인간의 모습을 풍자할 생각을 했을지 참으로 신기할 따름이었다.

 

이 처럼 이야기들을 하나하나 묶어 놓은 이 책은 자신 혼자서만 보고 끝내는 책이 아니라 주변 지인들과 돌려보면서 옛날 이야기에 대해 담소도 나누며 즐거움을 함께했으면 한다. 인간의 모습과 흡사하게 닮아있는 동물들이야기..그 속에서 자신의 모습을 발견하고 동물의 모습에서도 좋은 것은 취하고 나쁜 것은 버릴 줄 아는 지혜를 갖는 우리가 되길 바래본다.

 

<책속의 말>

모자람이 때로는 넘치는 사악함을 물리칠 수 있는 유일한 도구가 될 수 있음을 이 이야기를 통해 배울 수 있기 때문이다.

 

겉으로 봐서는 모두 똑같은 인간이지만 내면에 짐승의 심성이나 먹성을 갖고 있는 자를 사람의 무리로부터 구분해 낼 수 있는 이러한 능력은 인간이면 누구나 갖고 싶은 것이다. 외면이 아닌 내면의 진짜 모습을 보고 싶어하는 것은 모든 인간의 기본적인 욕망이기 때문이다.

 

단순히 오래 산다고 해서 사람들에게 추앙을 받는 것은 아니다. 오래 사는 만큼 그 정신도 고매해서 인간의 세속적인 고통을 덜어줄 수 있는 힘을 갖추었다고 생각돼야 기도와 섬김의 대상이 될 수 있다.

 

강자와 약자의 싸움에서 약자가 이길 수 있는 방법은 대게가 이렇다. 힘으로 대결하면 약자가 질 것이 뻔하기 때문에 다른 방법을 써야 한다. 그러니까 강자의 힘을 역으로 이용해야만 약자가 강자를 이길 수 있다.

 

세상에는 공짜가 없다. 삶은 하나를 얻으면 반드시 하나를 내주어야 하는 제로섬 게임이다. 이것을 모를 리 없는 사람들이 자꾸 욕심을 부려 남의 것을 얻으려는 것은, 남으로부터 얻는 하나는 무척 좋아보이고, 주는 하나는 별스럽지 않게 생각되기 때문이다.