"삶은 선물이고, 죽음은 선택이다."

살아 있는 날의 선택
유호종 지음 / 사피엔스21 / 2008년 3월

"삶은 선물이고, 죽음은 선택이다."

 

'살아있는 날의 선택'은 인간이란 누구나 잘 살기 위해 애쓰지만 진정으로 잘 사는 것. 즉 Well-being은 자신의 삶을 주체적으로 선택하고 행복하게 갈무리하는 Well-dying에 의해서만 완성될 수 있다는 필자의 생각에 토대를 두고 삶과 죽음에 대한 이성적 통찰과 현실적 지침을 담은 책이다. 죽음 그 자체, 죽음을 맞이하는 우리의 가치관 및 태도의 선택 등에 관한 문제의 성찰에 그치지 않고, 사람으로서의 품위 있는 죽음을 맞이하기 위해서 준비하고 선택해야 하는 유언과 유언장 작성문제, 의료문제들(연명치료, 치유치료, 호스피스 등)까지 종합적으로 다뤘다.

 

올해는 노랑색이 유행하는 컬러가 된다는 말도 있는데다 내가 좋아하는 색상중 하나가 노랑이어서 그런지 이 책의 표지가 포근하고 따뜻한 느낌이 나서 참 좋았다. 과거 주변 지인들의 죽음의 모습을 바라보면서 나름대로 준비된 죽음과 준비없는 죽음은 차이가 난다는 것을 알고 있었고 항상 오늘이 마지막인 것처럼 살라는 말을 염두에 두고 살아가야한다는 것을 알기에 이 책의 내용이 낯설지는 않았다.

 

책을 읽으면서 내내 저자가 얼마나 삶과 죽음의 본질에 대해서 고민하며 좀 더 아름다운 삶을 사는 것이 어떤 것인지 피력하기 위해 노력하는 모습이 보였지만 내 생각과는 다른 부분이 많았었다. 물론 필자의 의도는 그것이 아닐지라도 말이다.

 

제일 먼저 나와 코드가 맞지 않았던 부분은 사람들이 영생을 꿈꾸면 안된다는 것이었는데 그 이유가 단지 종족번성의 의무로 결론을 지어버리는 것이 안타까웠다. 과거 우리나라 뿐만아니라 세계적으로 유명한 사람들. 가까운 곳에서 만날 수 있었던 진시황이나 김일성 등등의 인물들은 영생을 꿈꾸었고 조금이라도 젊고 아름다운 모습으로 오랫동안 살고자 했다. 물론 모든 사람들이 그런 꿈을 꾸고 있다. 그러하기에 여성들은 피부관리를 하며 남녀 모두 흰머리가 보이지 않게끔 염색을 하기도 한다. 그런 욕망을 갖고 있기 때문에 자신을 좀 더 아름답게 보이고자 하며 삶에 대한 노력을 하게 된다는 것이 내 생각이다.

 

또 하나 가장 나와 코드가 맞지 않았던 것은 종교에 대한 부분이었는데 나의 종교가 기독교이어서 그런지 몰라도 그의 '신의 존재에 대한 부정'은 앞뒤가 안 맞는 것이었다. 만일 사람들에게 있어서 지금 사는 이 생뿐이라면 누가 얼마나 남을 돕고자 할 것이며, 누가 얼마나 열심히 일하고 노력하며 살겠는가. 먹고 마시며 젊음을 즐기며 죽음으로 끝맺고자 할 것이 아닌가. 그러면서 후에 다른이들에게 아름다운 자신의 모습을 남기라니...참 난감할 따름이다.

 

하지만 삶을 살아가는 동안에 죽음을 준비하는 자세로 살아가야 한다는 그의 생각에는 동의를 표한다. 내가 지금은 살고 있지만 1년후, 1달후 아니 내일 내가 어떻게 될지는 아무도 모른다. 그만큼 사람의 삶이라는 것은 자신의 마음대로 할 수가 없다는 것이다. 성경말씀에 보면 부자가 열심히 모아놓고 이제 창고에 곡식을 쌓아놓고 먹고 마시자할 때에 그 목숨의 주인이 찾아간다고 할때에 어떻게 하겠느냐는 이야기가 나온다. 만일 당신이 부자라면 어떻게 할 것인가? 그만큼 지금 살고 있는 순간 순간에 최선을 다하며 자신의 모습을 만들어 가야 한다는 것이다. 하지만 그것은 물론 물질적인 것과 정신적인 것이 동시에 이루어져야 하는 것이다.

 

물질적인 것은 필자가 말하는 것처럼 유언을 하거나 유언장을 작성해 놓는다든지..갑자기 암이 걸린다든지 사고가 났을 경우를 대비한 의료비 문제등등이 있을 것이다. 하지만 정신적인 부분은 무신앙인 같은 경우에는 세상에서 선하다고 하는 선을 쌓는 일일 것이며, 신앙인같은 경우에는 자신의 신앙관에 조그마한 흠이라도 나지 않도록 최선을 다해 말씀에 맞는 생활을 해나가는 것이리라.

 

아마도 필자는 삶과 죽음의 관계에 대해 깊게 생각하며 죽음이 두려워 선물받은 삶을 제대로 살지 못하는 많은 이들에게 자신의 삶이 얼마나 소중한지..그리고 어떻게 살아야 후회 없는 삶을 살 수 있는지..또한 살아가는 동안 준비해야할 많은 것들을 알려주고자 한 듯 싶다. 삶에서 죽음까지는 선택의 연결공간이다. 그만큼 순간순간의 자기 자신의 선택이 얼마나 중요한지 생각해보고 생의 마지막날에 최선을 다했노라 말할 수 있는 삶을 살았으면 한다.

 

<책속의 말>

일반적으로 문제에 대한 사람들의 대응은 세가지로 분류할 수 있습니다. 첫째는 문제에 주의하되 해결 노력없이 걱정만 하는 것입니다. 둘째는 문제를 외면하고 가급적 생각하지 않으려 하는 것이고, 셋째는 문제에 주의하고 이를 해결하기 위해 노력도 하는 것입니다.

 

노력하여 풀릴 수 있는 문제라면 그것에 주의하면서 풀려고 노력하는 것이 바람직합니다. 반면 아무리 노력해도 해결할 수 없는 문제라면 어쩔 수 없이 문제에 직면할 때까지는 아예 생각조차 하지 않는 것이 현명합니다. 그래야 문제 자체가 주는 고통에 대해 미리 문제를 생각함으로써 느끼는 고통가지 덤으로 받는 일이 없을테니까요.

 

생각해도 아무 소용이 없는 것, 생각해 보아야 속만 상하는 것은 잊어버리는 것이 상책이라는 것입니다.

 

죽음은 보편적인 자연현상으로서 누구든 겪게 되어 있다는 사실을 명확히 인식하면, 적어도 죽음을 자기 혼자만 겪는 것처럼 막연히 생각하는 데서 오는 부정적인 감정에서 벗어날 수 잇습니다.

 

사랑은 어떤 사람에게 그가 받아 마땅한 것보다 더 많은 것을 베푸는 것이기 때문입니다.

 

"참으로 죽음이 두렵거든 우리 지금 여기에서 더 착하고 바르게 살자..... 참으로 부활과 재생과 윤회와 온갖 되사는 삶에 대한 이야기들이 도망치고 싶도록 두렵거나 안타까이 그리워지거든 우리 지금 여기에서 더 사랑하고, 더 착하고, 더 바르고, 더 아름답자."