열정과 신념의 주인공 왓슨에 대해 생각하면서

DNA를 향한 열정 - DNA 구조의 발견자 제임스 왓슨의 삶과 생각
제임스 왓슨 지음, 이한음 옮김 / 사이언스북스 / 2003년 4월

     DNA—디옥시리보핵산(deoxyribonucleic acid)—는 유전정보가 들어 있는 물질의 이름이라고 생물시간에 배웠던 기억이 되살아 난다. 또한 DNA의 구조가 2중 나선구조라는 사실을 밝혀낸 이 책의 저자에 대해서도 기억이 나며, 얼마 전 DNA구조에 대한 공동연구자였던 클릭이 세상을 떠났다는 뉴스도 접했던 생각이 난다. 생물학계에 커다란 전환기를 맞는 발견으로 DNA에 대한 구조 발견이라는 사실을 그냥 막연하게 느끼던 것을 이 책을 보면서 새삼 느끼게 되었고, 또한 학계의 치열하게 다투는 명예전쟁(?)의 실체에 대해 약간이나마 느낄 수 있었다.

     초두에 나오는 서문에는 저자 제임스 D. 왓슨의 모습과 그의 탁월한 능력에 대한 개괄적으로 설명이 있다. 조금은 엉뚱해 보이는 외모와 뭔가 골몰해 하는 모습은 천재들의 일반적인 모습으로 비춰 보인다. 마치 아인쉬타인의 사진을 보면 꺼벙해 보이고 단정하지 못한 사진을 접하는 느낌이며, 책의 겉 표지나 인터넷에 나오는 사진은 한결 같이 뭔가 비어 있는 듯한 외모를 보여주고 있다. 허나 이런 외모의 이면에는 탁월한 천재의 모습을 담고 있다는 생각을 해 본다.

     본문에서 얘기하는 저자의 생각과 주장은 명확하다. 내용을 읽으면서 저자의 생각이 요즘 우려하는 메스컴의 얘기들이나 또는 공상과학 소설이나 영화 속에 나오는 얘기들에 대해 정면으로 반박하고 있다. DNA 조작에 의한 인간 복제와 그로 인한 사건 사고의 내용을 다루는 내용과 관련하여 저자의 생각은 명확하게 이 책에서 제시하고 있다.

     유전자의 구조 해석과 각종 유전질병의 해석은 사람의 생명과 관련된 윤리문제와 직결되어 있고, 이런 문제를 회피하거나 돌려서 얘기하여 핵심을 잃어 버리는 모습을 저자는 결코 보여 주지 않는다. 직설적으로 유전질병에 대한 유전자 구조를 밝혀내고, 그 유전자를 타고난 아이의 생명과 관련된 내용에 대해 양육을 전제로 한 부모의 선택권이라고 주장하는 내용은 너무도 분명하게 자기 주장을 하고 있다. 유전적인 질병은 무수하게 많다. 이런 유전질병이 DNA구조 해석을 통해 밝혀지고, 사전 진단을 할 수 있는 기술이 발달해 가면 결국 자식의 유전질병을 미리 확인 할 수 있게 될 것이다. 유전질병을 타고난 자식을 낳을 것인가 죽일 것인가는 양육을 전제로 한 부모가 선택해야 한다는 것이다. 이런 내용을 우생학적인 오류를 만들어 낸 히틀러의 역사적 과오를 적나라하고 자세하게 서술하고 있다.

     이런 저자의 글을 읽고 있으면 내가 생각했던 생각과 사상과는 많은 차이점이 있고, 또한 매스컴에 세뇌되어 온 나 자신을 발견하게 된다. 즉, 유전물질의 인간 조작을 통해 좋은 점과 나쁜 점은 분명 있을 것이고, 좋으냐 나쁘냐의 판단은 인간의 가치관에 따라 달라진다는 것이다. 허나 이런 예상되는 문제로 인해 생물학, 또는 생화학의 분야가 정체되어서는 안 된다는 저자의 얘기는 한편으로는 이해가 되지만 다른 한편으로는 예상되는 문제에 대한 해답이 나오질 않는다.

     신의 영역이라고 생각하는 생명의 근원에 관련하여 인간의 조작을 통해 복제인간을 만들어 내고, 실험관 수정을 통해 대리모로 자식을 만들어 낼 수 있는 현대의 생명관련 공학은 우리의 윤리관과 전통적인 사회질서를 뒤흔드는 일대 사건으로 와 닿는다. 나와 동일한 아이를 만들어 내서 영원한 생명을 이어가는 것이 과연 어떤 의미일까 생각해 보면 머리 속이 복잡해지는 이야기가 된다. 이런 내용을 DNA구조 발견과 그로 인해 파생되는 인간 생명의 비밀과 관련된 자신의 주장과 의견을 명쾌하게 보여 주고 있다.

     엉뚱하고 꺼벙해 보이는 외모와는 달리 자기 주장이 명확하고 신념에 가득 차 뭔가 이루고야 말겠다는 모습은 노벨상이라는 영예를 안을 수 있었을 것이다. 이런 모습 이면에는 많은 주변의 시기와 모략이 있을 것이고, 또한 DNA이중나선 구조에 대한 논문에 대해 누구의 아이디어였느냐고 시시비비를 가리자는 주장들이 있다. 허나 노벨상을 받든 안받든 뭔가를 이루고 세계적인 인물로 알려지기까지는 천재의 면모를 지녔기에 가능하리라 생각된다. 외모가 아닌 내면에 깔린 진실한 모습 속에 지칠 줄 모르는 강인한 인내와 열정은 인류사에 하나의 전환점을 만들어 낼 수 있는 원동력일 것이다.

논리적인 사고는 부단한 연습과 노력에 의해 만들어 진다.

로지컬 씽킹 - 맥킨지식 논리적 사고와 구성의 기술
테루야 하나코 & 오카다 게이코 지음, 김영철 옮김 / 일빛 / 2002년 1월

     커뮤니케이션은 상호 의사소통을 뜻하는 말이다. 최근에는 의사소통이라는 말 보다는 커뮤니케이션이라는 말이 더욱 잘 통용되고 있다는 생각이 든다. 어찌 되었든 상호 의사 소통이 잘 되게 하는 커뮤니케이션 수단이 무엇일까? 이런 질문을 던졌을 때 즉답으로 나오는 답은 각기 다르나 이 책에서 그에 대한 답을 주고 있다.

     커뮤니케이션의 효과적인 방법은 전달하고자 하는 내용을 잘 정리하고, 상대방에게 그 내용을 효과적으로 전달하는 방법이라고 한다. 어찌 보면 뻔한 답 같은데 내용을 들여다 보면 나름의 연습을 통해 기술을 습득할 수 있다는 이야기가 희망을 준다. 효과적인 커뮤니케이션의 핵심은 내 생각의 전달이 아니라 듣고자 하는 내용에 대한 정리와 전달이라는 것이다. 즉, 물어 보는 사람이 듣고자 하는 내용을 정리하고, 그 내용에 대한 답변을 논리적인 방법에 의해 정리하는 과정이라는 것이다.

     과연 어떻게 하면 듣고자 하는 내용을 잘 정리할 것인가? 이에 대한 해답은 뛰어난 머리와 지식을 가지고 있어서 되는 것이 아니라 부단한 반복 훈련을 통해 실현 가능하다는 것이다.
     이에 대한 방법으로 이 책에서 제시하는 방법은 반복, 중복, 누락이 없는 MECE의 내용으로 정리하는 방법을 익혀야 하며, So What?/Why So?의 질문을 통해 정리해 보자라고 제안을 하고 있다. 거기에 각 이야기를 논리적으로 전개하는 방법으로 해설형이냐, 나열형이냐라는 서술방법에 대한 이야기를 하고 있다.
     또한 이런 이야기의 전개 각 장 별로 실전 사례를 들어 그에 따른 연습문제를 풀어 봄으로 연습을 할 수 있도록 내용을 풀어 가고 있다.

     회사 내에서 많이 쓰고 있는 레포트와 프리젠테이션의 자료를 보면 대부분 자신이 하고자 하는 얘기의 정리이고, 그 정리 속에 많은 비약이 포함되어 무엇을 얘기하고 있는지 사전에 그 상황, 상황의 지식이 없는 한 알 수 없는 내용으로 정리되곤 한다. 이런 문제점을 해결하는 방법을 이 책은 제시하고 있다. 분명 자신의 부단한 노력과 연습이 있어야 만이 가능한 내용이기는 하지만 말이다.

     레포트를 잘 쓰는 사람이나 프리젠테이션을 잘하는 사람들을 보면 알지 못하는 많은 연습과 노력 속에 만들어 진다는 사실을 우리는 간과하고 있다. 컨설팅회사나 매주 마다 보고서를 작성하고 프리젠테이션을 하는 업종에 있는 사람은 그만큼 이런 연습을 할 수 있는 기회가 많이 주어지는 행운(?)이 있어서겠지만 자신의 노력 여하에 따라 나타나는 결과는 다르리라 생각한다. 그런 측면에서 이 책이 제시하는 부단한 연습의 방법과 어떻게 연습할 것인가에 대한 대안제시를 하고 있어 유익하다.

     이 책을 읽으면서 전에 컨설팅회사의 신입사원 교육과정의 내용으로 들었던 내용과 동일하다는 생각과 그때 들었던 내용은 이 책 이후의 내용으로 실재 프리젠테이션 자료 정리 방법과 그에 따르는 강의 방법까지를 교육 받았던 생각에 이 책에서 초기 서문에 제시하는 내용 이후를 추가적으로 보아야 만이 완성된 프리젠테이션 기법을 터득할 수 있으리라 생각된다. 다시 얘기하면 이 책은 커뮤니케이션의 툴을 습득하는 초기 단계의 내용이고, 추가적으로 실전 보고서—프리젠테이션 자료—작성 방법과 발표하는 방법을 터득해야 만이 컨설턴트 수준의 기술을 습득할 수 있다는 얘기가 된다.

     어찌 되었든 논리적인 사고의 방법으로 반복, 중복, 누락이 없는 MECE의 내용으로 정리해야 하고, 언제나 So What?/Why So?라는 질문을 통해 나의 생각과 정리하는 내용이 논리적인가를 검증해야 한다는 방법을 터득하게 한다.

천재적인 과학자들의 이야기를 보면서

멘델레예프의 꿈
폴 스트레턴 지음, 예병일 옮김, 이필렬 감수 / 몸과마음 / 2003년 4월

     고등학교 시절 물리, 화학, 생물 시간에 배웠던 각종 화학식과 그에 따르는 화학반응과 물리 현상에 대해 공부했던 내용이 떠오른다. 달달 외웠던 각종 기호와 법칙, 화학기호, 물리현상에 대한 계산 등은 고등학교에 이어 대학시절에도 내내 보고 배웠던 내용이다. 이런 내용이 단지 기호로써 표기되고, 외워야 하는 숙제만으로 인식되었던 생각이 이 책을 보면서 새삼스럽게 부각되어 온다.
     하나의 법칙과 자연현상에 대한 인간의 해석에는 각고의 노력과 많은 시간이 소모되었고, 그런 이면에는 유명한 과학자들의 치열한 경쟁의식 속에 탄생한 결과라는 것을 이 책을 통해 재 인식하게 된다. 고대 시대 탈레스의 물 기원설에서부터 핵 물리학의 현대에 이르기 까지 각종 자연현상에 대한 발견과 그 발견이 이루어지게 된 과학자들의 이면 속에 인식되지 못하거나 왜곡되게 보여 졌었던 면들이 작자의 상세한 설명 속에 재 인식되게 한다.

     총 13개의 장으로 이어지는 과학사의 얘기는 제목인 “멘델레예프의 꿈”이라는 제목과 다르게 과학사에 대한 고찰의 내용이 담겨 있다. 멘델레예프 시대에 이르기까지의 과학사와 그 변천 과정 속에 숨겨져 있었던 에피소드를 엮어내는 작가의 글 솜씨는 새로운 시각의 과학의 모습을 엿보게 한다. 단순히 딱딱하고 무미건조한 수식과 복잡하기 이를 때 없는 계산식의 나열이 아닌 과학자들의 노력과 희생을 담아내는 내용은 과학의 의미를 엿보게 하는 내용이다. 현대 과학문명의 본질이 무엇인지 의미해 보게 된다.
     4원소설에 대한 이야기를 시작으로 금을 만들고자 하는 연금술과 이를 통해 화학이라는 학문으로의 변화해가는 과정, 각종 실험을 통한 원소들의 발견, 물리학과 화학으로의 변화 과정 등이 그려지고 있다. 그 내용 속에 화학식의 탄생 유래, 각종 원소들의 발견 과정, 원자, 분자에 대한 개념 정의와 그에 따르는 각종 법칙과 현상을 설명해 내는 과정을 풀어 내고 있다.
     책 제목과 같이 처음에는 멘델레예프의 일대기나 아니면 그의 업적인 주기율표의 완성과 구상에 따르는 멘델레예프의 인간적인 모습을 보여는 책의 내용이라 짐작을 했으나, 막상 읽기 시작하는 순간부터 나의 예상은 빗나가기 시작하였다. 총 13개의 장 중에 멘델레예프에 대한 내용은 2개 장이 할애되어 설명되고 있다. 2개의 장 중에 하나는 멘델레예프의 일대기적인 전기식 내용과 다른 한 장은 주기율표와 관련된 내용을 다루고 있다.

     이 책을 보면서 과학기술의 발견과 발전을 이끌어 낸 당사자들은 단지 자신의 노력의 산물로 만들어진 결과물이라고 인식되었었고, 그런 과정 속에 쌓여 온 현대의 과학 문명은 각 시대마다 활약했던 과학자들의 생각과는 다르게 바뀌어 가고 있다는 생각이 든다.
     현대 과학문명이 가져다 준 편리함과 인간 생활을 윤택하게 하는 이면에는 환경파괴, 인간성 상실 등의 삭막한 단어로 이어지는 현상이 나타나고 있다. 이는 과학기술의 발견과 활용의 측면에서 생각하지 못했던 순작용과 역작용의 하나의 현상이라고 생각할 수 있다.
     작가가 풀어 내는 과학사—그 중에서 화학사—의 과정 속에 금을 만들고자 하는 인간 욕망에서부터 다종 다양한 시도가 이루어졌고, 이런 시도 속에 화학이라는 학문이 탄생하였으며, 각 원소의 특성과 특질을 집대성하여 정리하는 주기율표는 인간 문명의 과학기술을 한 단계 끌어 올리는 디딤돌이 되어 왔다. 이런 업적을 만들어 낸 멘델레예프는 천재라 칭 할만 하다.
     각 시대별 천재에 의해 발견되고, 다듬어지고, 이론화되어 또 다른 발견의 밑 바탕을 만드는 과정 속에 신의 경지라 하는 생명의 기원, 우주의 기원에 대한 알고자 하는 욕망은 키워져 왔다. 그런 과정 속에 간과되어 온 자연의 파괴는 우리 삶의 터전을 잃어 버리게 하는 또 다른 모습일 것이다. 과학 발전사 못지 않게 파괴되어 가는 자연과 인간성의 모습 또한 우리가 돼 집어 보아야 할 내용일 것이다.

우성과 열성의 삶의 모습 속에 다양한 인간의 모습을 보면서

상속
은희경 지음 / 문학과지성사 / 2002년 6월

     7편의 중단편을 읽고 그 느낌은 한마디로 단정 지어 표현하기가 어렵다. 그런데 읽고 난 뒷맛이랄까 그 느낌은 왠지 모를 앙금이 남는다. 또한 새로운 경험을 했다는 느낌도 든다.

     주로 소설의 등장 무대는 신도시를 배경으로 하고 있다. 신도시라는 생소한 느낌의 장소와 계획도시로 발전해가는 정형화 된 모습 속에 새롭게 바뀔 수 있는 변화의 시작이라는 느낌을 받는다. 이 책에 실린 7편의 소설 속의 등장 인물들은 무미 건조한 삶을 보여주고 있다는 느낌을 받는다. 또한 작가의 글쓰기 모양이 누가 어떤 얘기를 했는지를 분명하게 전달하는 것이 아니라 대화의 당사자들이 주고 받는 대화를 연이어 쓰면서 누구의 얘기인지 불분명하고, 읽는데 있어 나름 데로 집중(?)을 해야 이해될 수 있도록 이야기가 전개 된다. 또한 시작과 끝이 중첩되면서 처음의 배경이 나중에는 기억 속에 회상하는 장면들이 재차 이야기의 중심으로 바뀌어 가면서 전반적인 이야기를 혼돈의 상황으로 끌어 간다.

     이런 이야기의 내용을 마지막에 덧붙여 놓은 해설의 내용에는 나름의 어려운 용어로 설명을 붙여 놓았는데 대표되는 핵심 단어는 우성과 열성으로 정리하고 있으며, 이런 내용은 유전적인 요소와 결부되어 표현되고 있다는 것이다. 심도 있는 해석이다. 각 소설에 대한 전문가다운 해석의 내용이라 생각된다.

     주류에 휩쓸리지 못하고 주변인으로서 겉도는 인간상의 모습 속에 친근해져 오는 느낌이 든다. 특히 ‘상속’에 대한 해설에도 나와 있듯이 주류의 인간상으로 보여지는 아버지와 그 주변을 떠도는 아들 J의 모습과 딸인 N의 모습과 독백은 아버지로부터 물려 받은 상속의 의미는 돈이나 유산이 아니라 유전인자라는 의미를 전달하고 있다. 물질적인 유산이 아니라 몸과 피로 이어지는 나 자신의 형체가 곧 유산의 본질이라는 내용이다. 뭔가 생각하게 하는 내용이다.

     작가가 기술하는 소설 속의 이야기 표현은 적나라 하면서도 실감나게 하는 요소들이 많다. ‘상속’에서 딸인 N이 전신불수의 아버지를 찾아와 간병인의 행위나 몸을 씻겨주는 장면을 보면서 왜소해진 아버지의 몸을 보면서 느끼는 상속의 의미가 무엇인지 알게 되는 장면은 적나라한 표현이면서도 실감나게 그 장면을 표현하고 있다. ‘상속’ 이외에서도 여러 장면에서 이런 표현과 내용을 보여주는 작가의 표현력은 소설을 읽으면서 간접적인 표현의 느낌을 극대화 하고 있다.

     특별한—미혼모의 딸을 키우는 모습, 아파트 관리사무소의 노처녀, 아버지의 부도로 불우한 어린시절을 보내는 삶, 불임의 아내의 삶, 등—삶 속에서 그들의 고통과 고뇌를 적나라한 표현을 통해 보여주고 있는 소설의 내용은 주류만을 강조하고, 회일화 시키려는 우리들의 사회상에서 또 하나의 다양한 모습을 찾아야 하고, 수용할 수 있어야 한다는 생각을 하게 한다.

다양한 문화를 수용할 수 있을 때 역발상도 효과가 있지 않을까?

역발상의 법칙
로버트 서튼 지음, 오성호 옮김 / 황금가지 / 2003년 9월

     이 책의 제목 “역발상의 법칙”을 보고 역발상(逆發想)이 무엇일까를 생각해 본다.
     국어사전에 나오는 사전적인 의미는 새로운 생각을 꺼꾸로 한다는 의미를 담고 있는데 어떤 결론에 대한 일반적인 도출 방법을 바꾸어 본다는 의미 또는 아이디어를 도출하기 위한 기발한 방법 등을 일컬어 사용하는 단어라고 해석이 된다. 이런 역발상에도 법칙이 있는가 하는 의문과 그런 법칙을 알고 나면 뭔가 다른 발상을 할 수 있지 않을까 하는 기대가 된다.

     작가가 제시하는 방법은 12가지로 제목을 나열해 보면 고문관을 고용하라, 불편하게 하는 사람을 고용하라, 필요 없다고 생각하는 사람을 고용하라, 등등 일반적인 상식에서 벗어난 개념과 생각을 하라고 제안하고 있다. 과연 이런 제안이 효과적일까 라는 의문은 여전히 남지만 꺼꾸로 일리 있는 제안이라고 생각할 수 있다. 어떻게 보면 極과 極은 서로 통한다는 얘기가 있듯이 주변 상황과는 전혀 어울릴 것 같지 않는 사실이나 내용이 반전을 이끌어 내는 촉매제나 시발점의 역할을 한다는 것은 경험상 인지하고 있는 내용일 것이다. 허나 감으로 느끼는 이런 역발상의 개념이 과연 법칙으로 정리되고, 그에 따른 효과가 검증되는 내용일까 하는 생각에는 의문이 지워지지 않는다.
     이 책의 저자는 이런 의문들에 대한 답변으로 12개나 되는 법칙을 정리하였고, 역발상의 실 예를 통해 위기에 처한 많은 기업들이 기사회생하는 얘기를 이 책에 서술하고 있다. 잘 나가고 있는 기업이나, 위기에 처한 기업이나 아니면 이제 첫발을 내 딛는 기업이나 혁신을 통해 발전해 가고 있으며, 이 발전의 계기를 새로운 개념의 도입, 새로운 제도의 도입 등을 통해 이루어 냈다고 설명하고 있다. 이 새롭게 변화되는 시발점은 분명 기존과 다른 기발한 아이디어를 통해 이끌어 내고 있으며, 그 방법은 저자가 제시하는 역발상 12가지 법칙에 의해 가능하다고 설명하고 있다.

     과연 그럴까? 각 법칙 별 내용 설명에 대해서는 무척이나 지루한 느낌 속에 읽었지만 이 글을 쓰면서 생각해 보니 저자가 주장하는 내용이 맞고 일리가 있다는 생각이 재차 든다.

     ‘인생은 새옹지마(塞翁之馬)라고들 이야기 한다.’ 잘나가는 기업도 위기가 오고, 위기가 지나면 좋아지는 상황이 되며, 잘되는 사업 아이템도 언젠가는 위기가 온다는 얘기와 통하는 말인데 과연 닥쳐오는 위기 속에서 어떻게 탈출구를 찾고, 기사회생할 수 있는가 하는 생각을 해야 할 것이다. 이런 새옹지마와 같은 주기적인 반복과 그 반복 속에 다양하게 탈출구를 찾는 방법으로 저자가 제시하는 역발상의 법칙을 적용해 봄직한 생각이 든다. 고문관이라는 군대 은어가 적절한 표현으로 와 닿는다. 이는 곳 다양성을 수용할 수 있느냐 없느냐의 내용이라고 이해된다. 획일화된 잣대로 평가하고, 눈 높이를 맞추는 과정 속에 위기 상황에서 탈출구를 찾는 방법은 쉽게 찾아지지 않을 것이다. 결국 다양한 문화를 수용할 수 있느냐의 문제이고 이런 문화 속에 역발상의 법칙에서 제시하는 방법들이 수용될 수 있으리라 생각된다.