기생충의 실체를 생각해 보면서

기생충, 우리들의 오래된 동반자 ㅣ 크로마뇽 시리즈 1
정준호 지음 / 후마니타스 / 2011년 5월

     기생충에 관한 얘기는 처음으로 『기생충 제국(칼 짐머 저/궁리 간)』을 통해 재미있으면서도 기생충에 대한 생각을 다시 하게 되었다. 먼저 읽었던 책과 같은 내용의 책은 아닐까 하는 생각이 들었지만 막상 책을 접하고 읽었을 때는 그 내용이 전혀 다르다는 생각이 든다.

     일단 우리나라 사람이 우리가 느끼는 기생충에 대한 얘기를 들려주고 있어 공감이 간다. 우선 기생충에 대한 정의부터 시작하는 것이 좋다. 이런 내용을 접하니까 학창시절 생물시간에 ‘공생’, ‘기생’하는 용어에 대한 생소함과 그에 따른 의미가 기억난다. 먼저 본 책은 기생충이 마치 영화 「에일리언」에 등장하는 기상천외한 외계인의 형상을 떠올렸다면 이 책에서 읽는 기생충의 얘기는 새로운 생물의 영역으로 기생충의 세계가 있다는 생각이 든다. 진화생물학적인 측면에서 기생충은 우리 생물계에 너무도 많은 영향을 끼치고 있다는 설이 정설로 정착해 가고 있다. 즉, 남녀성의 분화의 원인이 기생충이라는 가설은 너무도 신기하면서 과연 그럴까 하는 의문도 들지만 이 이론을 파헤쳐 들고 나면 아아~~ 그렇구나 하는 생각이 든다. 의학을 표시하는 상징에 뱀이 그려져 있지만 이 상징과 메디나충에 의한 기생충과 관련한 치료를 연관하여 설명하는 내용은 무척이나 설득력이 있다.  

     기생충에 관련한 다양한 내용을 다루고 있다. 기생충에 대한 광의의 정의와 기생충의 진화생물학적인 설명, 기생충의 생태적 고찰, 그리고 공중위생을 통한 감염을 줄이는 방법에 대해 광범위한 이야기로 엮어져 있다. 중간에 보여지는 컬러 사진은 기생충의 경이적인 모습을 적나라하게 보여 준다. 기생충이 좋으냐 나쁘냐의 이분법적인 해설이 아닌 그 실체에 대한 근본적인 이해를 통해 기생충에 대해 새로운 시각을 갖게 한다. 비단 기생충은 우리 인간에만 한정된 내용이 아니라 지구상의 모든 생물에 관련한 내용이다. 인간과 같이 다세포 생물로의 진화하는 과정이 결국은 이질의 세포와 세포간의 결합이 결국은 기생충을 다루지 않고는 설명할 수 없는 내용인지도 모르겠다. 세포의 구조에 대해 배울 때 매번 그리고 외웠던 여러 가지 구조물 중에 미토콘드리아가 있으며, 이 미토콘드리아도 기생과 공생의 역할적인 분화과정에서 세포에 포함된 하나의 생물이 합쳐진 결과이지 않나 생각된다. 이런 과정 속에서 우리와 영원히 함께 할 생물은 결국 기생충이라는 결론을 새삼 느끼게 한다. 물론 동물에만 있는 내용은 아니고 식물에서도 광합성의 주역 염록소의 진화 과정에 대한 연구가 미토콘드리아와 동일한 개념이라고 하니 놀랍다.

     기생충에 대한 얘기를 하거나 들을 때 우리는 늘 상 느끼는 감정은 기생은 좋지 않은 것이며, 공생은 좋다라는 선입견을 가지고 있다. 또한 기생의 주역인 기생충은 왠지 그 모습에서 살아가는 삶의 과정이 미스터리 하기도 하지만 나쁘다라는 선입견을 주입 받는 교육을 받아 왔지 않나 생각된다. 우리의 건강을 해치고 삶에 고통을 안겨주는 원인균 중에는 기생충이 대부분을 차지하고 있지만, 기생충의 삶의 변이 과정을 찾아가 보면 우리에게 나쁜 것이라는 선입견에 멀리해야 할 생물이 아니라 나름의 과정을 통해 우리가 몰랐던 새로운 세계를 발견할 수 있으리라 생각된다. 또한 그 동안 불치의 병으로 여겨 왔던 많은 질병을 해결 할 수 있는 획기적인 의학의 발견을 할 수 있는 매개생물일지 모르겠다. 좋다 나쁘다라는 이분법적인 이해가 아닌 생물자체로서의 이해와 우리에게 주는 많은 죽음과 공통, 불편함에 대한 보다 구체적이고 객관적인 이해가 필요해 보인다.

쥐의 실체를 찾고, 잡기 위한 방법은 무엇일까?

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

     처음에 “쥐를 잡자”고 해서 무슨 뜻일까 하는 의문을 가져본다. 아마 어느 서평을 보고 관심이 있어서 책을 선택하고 구입했을 거라는 생각은 드는데 한동안 책꽂이에 꽂아만 두다가 시간이 흐른 뒤에야 읽어 본다.

     요즘 “쥐”하면 생각나는 것이 어느 순간 대통령이라고 생각했었는데 책을 읽으면서 쥐의 정체가 어렴풋하게 느껴져 온다. 우리의 살아가는 시대에 뭔가 부조화를 이루는 것을 가리키고 있다고 생각된다. 책에 나오는 고1 여학생의 원치 않는 임신으로 인해 파생되는 문제에 대한 주변사람들의 인식과 반응의 모든 것이 “쥐”이지 않나 생각된다. 뭔가 부정적이고 음습한 느낌을 준다.

     책에는 3명의 고민하는 사람이 나온다. 당사자인 주홍이, 그의 담임선생님, 그리고 주홍이 엄마. 이 3명의 등장인물에게는 각기 다른 쥐가 있다. 주홍이는 어린 청소년이 원하지 않는 임신으로 겪게 되는 고민과 가정이나 학교에서, 사회에서의 냉대 대한 두려움과 고통을 보여주고 있다. 담임선생님은 이제 막 발령받은 초보선생님이 겪는 마음 고생과 나름의 방법을 몰래 전전긍긍하는 모습이 담겨져 있으며, 주홍이의 엄마는 자신이 미혼모라는 마음의 상처가 딸 또한 동일한 상황에 처함에 대해 거부하여 결국은 외면하는 모습을 보여주고 있다. 이야기의 결말은 해피앤딩으로 결론 내고 있다. 

     책의 내용은 왜 이런 상황이 되었나에 대해서는 다루고 있지 않다. 단지 청소년의 임신과 그로 인해 파생되는 고민들을 소재로 하고 있다. 또한 적절한 해결방안(?)을 제시하고 있다. 낙태냐 미혼모가 되느냐 하는 문제에 대한 고민을 심각하게 하는 내용은 없지만 낙태보다는 미혼모로서의 모습으로 마무리를 하고 있다. 과연 이런 상황을 만든 이유는 무엇이고, 이런 상황을 해결하는 방법에 있어 어떤 것이 바람직한 것일까 하는 질문에 대해 즉답을 하지는 않는다. 가정환경이나 학교생활에 있어서 당사자가 부닥치는 고통과 외로움은 쉽게 얘기할 내용은 아닌데 주변의 선생님이나 엄마의 도움 없이 겪는 얘기는 뭔가 아쉬움을 느끼게 한다. 또한 이런 고통과 외로움이 현실적으로는 더 큰 문제로 바뀌지 않았을까?

     책을 보면서 왠지 모를 아쉬움이 남는다. 원인에 대한 이야기가 없어서 그런 것은 아닐까 생각된다. 이런 상황을 만든 이유에 대해 어렴풋하게 보여주고 있지만 어찌 보면 선입견을 갖게 한다. 미혼모 엄마의 자식이기에라는 굴레를 보여주는 것은 아닌지…. 사춘기 청소년의 원만한 성장을 위한 필요하고도 충분한 것은 무엇일까? 원인제공을 막기 위한 방법과 벌어진 상황에서 어떻게 상처(?)를 봉합할 수 있는 방법에 대한 보다 많은 숙고가 있어야 할 것이다. 또한 학교에서, 사회에서 이들에 대한 인식을 어떻게 바꾸고 보듬어 주어야 할 것인가에 대한 문제도 생각해 봐야 할 것이다.

감옥에서 잡초, 아니 야생초와 같이 보낸 시간

야생초 편지 - MBC 느낌표 선정도서 ㅣ 야생초 편지 2
황대권 지음 / 도솔 / 2002년 10월

     야생초(野生草)의 사전적 의미를 찾아 보니 산이나 들에서 저절로 나서 자라는 풀이라고 나온다. 그런데 이 야생초가 『야생초 편지』에서는 감옥에서 자라는 풀들을 가리키고 있다. 잡초에 대한 생각이다. 잡초는 잡풀이고, 가꾸지 않아도 저절로 나서 자라는 여러 가지 풀이라는 사전적 의미를 다시 한번 찾아 본다.

     야생초나 잡초에 대한 사전적 의미를 재차 확인하는 이유는 이 책의 저자의 삶의 모습이 야생초나 잡초에 비유될 수 있기에 그 의미를 적어 본다. 13년2개월 동안 감옥에서 지낸 저자의 삶의 모습을 야생초를 통해 보여주고 있다는 생각이 든다. 야생초 하니까 조금은 생소하고, 우리 식으로 하면 잡초와 같은 삶을 보여준다고 하겠다.

     책을 보면서 양재천의 산책로를 따라가다 보면 둔턱에 피어나는 여러가지 꽃과 풀들이 생각난다. “이 예쁜 꽃은 무슨 꽃이지?”하고 생각하고 집에 와서 식물도감을 열심히 찾아 봐도 도감에 나오는 사진과 내가 봤던 꽃하고는 일치하기가 어려웠는데 책에 그려진 풀들의 이름과 모양은 마치 식물도감을 보는 듯한 느낌이 든다. 또한 이야기와 엮어진 설명은 정감을 더해 준다. 사진과 다른 세밀화의 정감이라고 할까?

     우리집 화분을 들여다 보면 어느 순간 화분 가득하게 잎이 무성한 풀이 자라고 있어 모두 솎아 주고 나서 얼마가 지나서 다시 보면 또 다시 무성하게 자라는 풀이 무엇일까 했는데 책에 보니 괭이밥이란다. 이 풀에 대한 설명과 특성을 잘 설명하고 있다. 노랗게 피어나는 꽃은 나름의 예쁨을 자랑하고 있지만 본의 아니게 다른 화분에 키우고 있는 화분을 점령하는 모습이 달갑지는 않다. 또한 강한 생명력을 느끼게 한다. 이와 같이 내 주변에 봐 왔던 풀들이 책 속에 그림과 같이 나오니까 여간 반갑지 않다. 양재천을 거닐 때 이런 풀들의 사진을 찍어 보면 어떨까 생각했었는데 작가와 같이 감옥에 있으면서 그 많은 시간을 이런 풀들과 보내는 모습을 생각하니 안쓰러움이 밀려 온다. 달개비, 제비꽃, 여뀌, 루드베키아 등의 풀들은 어떤 것은 이름을 들어서 알고 있는 것도 있지만, 많이 봤지만 이름도 모르는 풀들이 우리 주변에는 너무 많다는 생각을 해 본다.

     한편으로 열악한 감옥에서의 생활을 엿본다. 마가린통에 우유팩에 조그마한 물건도 귀하여 최대한 활용하여 풀을 키우고 가꿔 나름의 행복을 찾는 모습이 애처롭다. 궁하면 통한다는 말이 실감난다. 상황이 상황인 만큼 그 상황, 그 환경에 적응하여 살아가는 모습이 한편으로는 애처롭지만 한편으로는 나름의 의지를 엿볼 수 있다. 짧지 않는 기간 동안 속박된 감옥에서의 생활에 평소 우리가 관심도 보이지 않던 우리 주변을 다시금 되돌아 볼 수 있게 한다. 평소 우리가 무심코 보아 왔던 것들이 우리의 상황과 환경이 바뀌어지면 새삼스럽게 우리에게 와 닿는 모습을 작가를 통해 볼 수 있었다.

     작가가 소개하는 잡초, 아니 야생초들은 꿋꿋한 생명력으로 그들의 삶을 이어가듯이 우리도 우리만의 삶을 꿋꿋하게 살아야겠다는 생각을 하게 한다.

헨리 포드의 창업당사의 생각을 읽어 본다.

헨리 포드 - 고객을 발명한 사람
헨리 포드 지음, 공병호 외 옮김 / 21세기북스 / 2006년 5월

     헨리 포드는 미국의 자동차 산업을 대표하는 유명한 인물이다. 또한 현재에도 이어오고 있는 포드자동차의 전신이기도 하다. 그에 대한 이야기를 지금 왜 읽게 되었는지 생각해 보니 몇 가지 이유를 찾아 볼 수 있다. 이 책이 헨리 포드의 자서전으로 1923년에 원작이 발표되었고, 한국어 번역본이 출판된 시기도 2006년이라고 하니 상당히 오래된 책을 본 것이 된다. 허나 읽고 나서 헨리 포드에 대한 새로운 생각을 하게 한다.

     우선 미국의 자동차 산업에 영향을 끼친 유명한 인물 중에 포드가 포함되어 있어 그에 대해 알고 있어야 하기에 읽게 되었고, 자동화 대량생산에 대한 방법론적인 접근을 시도하여 산업화한 주역으로서의 역할도 있고, 당시 대량생산의 제조업을 부흥시킬 때 이를 생각하고 실천한 인물의 생각은 무엇이었을까 궁금하여 읽어 본다.

     최근 한국의 제조업은 대부분 중국으로 이동하여 간 상황이며, 최근 현대자동차가 미국에 대량 생산공장을 건설하여 생산을 하고 있다는 보도가 연일 우리의 관심사를 자극하고 있다. 허나 우리의 국내 상황은 이와는 다르게 제조업은 한 물 간 산업이 되었고, 서비스업이 주종을 이루고 있는 상황이다. 이에 따른 실업에 대한 문제와 노사에 대한 문제가 사회문제로 대두 된지 오래다. 자동차산업은 국내에서 고용을 많이 할 수 있는 대표적인 제조업이기는 하지만 노사문제로 인해 골치 아픈 사업으로 인식되어 오기도 하다. 이렇게 바뀌어 온 이유를 밝기기 거나 이해하기 위해 이 책을 읽는 것은 아니고 대표적인 제조업인 자동차에 대한 이야기를 보면서 당시의 창업주의 생각, 시스템을 만들어낸 포드의 생각이 어떤 것인지 보고 싶어 책을 집어 든다.

     포드의 자동차 산업에 대한 생각은 무척이나 파격적이다. 많은 고용을 위해, 보다 높은 부가가치를 실현하기 위해, 높은 임금을 주기 위해 새로운 것을 만들고, 새롭고 편리하게 개선하도록 독려했다는 점에 있어서는 지금의 자동차제조 기업의 생각과는 약간의 시각차이를 보이고 있다는 생각이 든다. 자동차산업이 태동하는 초기 상황과 지금의 포화상태를 넘어 레저용으로 변화해 가는 자동차의 기능과 성능을 요구하는 지금의 상황은 분명 다르리라 생각한다. 하지만 제조업의 기본적인 특성인 많은 고용과 다수에게 부가가치를 부여하고 있다는데에 있어서는 그 본질을 잊지 말아야 한다는 생각이 든다.

     책의 내용은 위에 서술한 제조업에 따른 자동차에 대한 경영철학과 노사문제에 대한 저자의 생각을 다루고 있지만 헨리 포드에 대한 개인적인 이력을 보면 말년에 노동자를 감시하고 노조간부를 폭행하였고, 1930년대 후반 가장 열렬한 반 노조 고용주 중에 한 명이라고 하니 대 반전이기도 하다. 초기 창업주의 생각과 시대와 상황의 변화로 그 산업이 가지는 고유의 모형과 주변의 환경의 변화가 맞물려 지금의 자동차 산업으로 변화해 왔겠다라는 생각은 해 보지만 초기 헨리 포드의 생각과 사상을 엿볼 수 있는 기회가 되었다.

     정신 없이 변화되고 변화시켜온 상황에서 다시금 처음의 생각은 무엇인지 돌아 봄으로서 그때의 생각과 지금의 생각을 비교해 봄으로 앞으로의 우리의 모습을 예측해 볼 수 있는 것은 아닐까? 포드도 이제는 이름만 자동차에 남아 있고 헨리 포드의 사상은 많이 바뀌어 왔지만 책을 통해 당시의 헨리 포드의 생각을 조금이나 엿 볼 수 있었다.

명랑 청년의 좌충우돌 체험기

죽을 만큼 아프진 않아 - 제16회 문학동네작가상 수상작
황현진 지음 / 문학동네 / 2011년 9월

     소설에 등장하는 주인공 태만생은 용화공고 졸업을 앞둔 고삼이다. 맛보기 사회생활을 이태원의 상점에서 친구와 하면서 겪는 좌충우돌 체험기(?)다.

     요즘의 청소년은 초등학교 6년, 중학교, 고등학교 각3년을 거치는 과정에서 오직 대학입시에 목매달고 달려가고 있으며, 학교와 학원을 전전하는 시간을 보내고 있다. 허나 이 소설에 등장하는 태만생은 이와는 거리가 먼 생활을 하고 있다. 소위 불우한 학창시절을 보내는, 조금은 불량스러운 청소년으로 성장하는 주인공의 모습은 우리와는 다른 모습을 보여주고 있다. 모두가 대학 가기 위해 매달리고 있다고는 하지만 우리의 한편에는 주인공과 같은 모습도 있겠다는 생각을 해 본다.

     소설을 읽으면서 다른 소설 『완득이』가 생각난다. 그 이유가 무얼까 생각해 보니 주인공의 특유의 명랑함이 닮았다는 생각이 든다. 완득이는 권투선수로서의 성공을 목표로 한다고 하면, 태만생은 목표의식 없는 하루하루 살아가는 목표가 없는 청소년의 모습을 보여주고 있지 않나 생각된다. 또한 담배피고, 술 마시고,  여자친구와의 정사얘기는 더욱 더 불량청소년의 모습을 그리고 있다고 하겠다. 또한 주인공의 집이 재개발로 인해 헐리게 되는 모습이나, 부모님의 미국이민이라고 하면서 동반자살을 암시하는 내용은 더욱 불우한 환경임을 강조하는 느낌이 든다. 그런 환경 속에서 아직은 목표를 정하지는 않았지만 그래도 명랑함을 잃지 않는 모습에 사람들은 사랑스러움을 느끼나 보다. 나 또한 주인공의 모습에 싫지 않은 감정이 전해지고 있으니까….

     소설을 재미있게 있었다. 그 재미의 근간은 남자 아이들, 아니 나의 젊은 시절의 짤막짤막한 단편들을 엿볼 수 있어서였는지도 모르겠다. 그만큼 또래 남자 아이들의 모습을 너무도 잘 묘사하고 있다. 그것도 재미있게…. 여성작가라고 하니 더욱 그 묘사력에 놀라움을 느낀다. 세세한 묘사 속에 소설의 재미를 더해간다는 생각이 든다. 한편으로는 이태원의 짝퉁물건 판매하는 광경의 모습은 그 거리의 느낌을 십분 체감하게 한다. UV의 「이태원 프리덤」이 생각나는 것은 왜 일까?