수수께끼로 가득한『메넥세노스』

메넥세노스 ㅣ 정암학당 플라톤 전집 5
플라톤 지음, 이정호 옮김 / 이제이북스 / 2008년 1월

 플라톤의 저작들을 하나 둘 읽어가면서 그의 위대함을 진정으로 느끼고 있다. 1학기에 들었던 논술과목에서 교수님이 플라톤에 대해 평가한 것이 약간 과하게 평가했던 것이 납득이 되었다. 또한 교수님께서는 플라톤의 저작들을 볼 때는 그 문장 하나 하나에 담긴 그 의도를 파악하는 것이 대단히 중요하다고 하셨다. 물론 다른 책들을 보더라도 문맥상의 저자의 의도를 알아내는 것은 당연하다 할 수 있다. 그러나 유독 플라톤에 대해서는 더욱더 그것이 중요하다. 그렇게 하지 않으면 플라톤이 하고자 하는 주장을 정확히 알아내기 어렵기 때문이다. 나는 그것을 이 “메넥네노스”를 통해서 확연히 알게 되었다.

  메넥세노스는 서두에는 메넥세노스와 소크라테스의 간단한 대화가 있고 나머지 대부분은 소크라테스가 전하는 전몰자들에 대한 추도의 연설이다. 당시 그리스에서는 나라를 지키다가 생을 마친 전몰자에게 추도의 염과 경의를 담아 연설하는 것이 관례였다. 간단히 장례 장면에 대해 언급하자면 이렇다. 당시 아테네에는 전몰자의 장례에 관한 법률이 제정되어 있었다. 3일간 천막에 안치되고 나서 종족별로 관에 넣어져 묘지까지 마차로 운구한다. 그 뒤로 유족과 친지들이 따른다. 그렇게 관에 넣어진 전몰자들은 아테네 주변에서 가장 아름다운 곳에 마련된 국립묘지에 안장되는데 그러고 난 다음에 시민들 중에서 뽑힌 식견이 높고 명망 있는 연설자가 연단에 서서 연설을 한다. 바로 이때 하는 연설이 바로 이 메넥세노스에 담긴 것이다.

  전몰자들에 대해 찬양하고 유족들을 위로하는 등의 내용을 담은 이 연설을 처음 읽었을 때는 그냥 단순히 전몰자들을 위해 하는 연설이구나 하는 생각만 했는데 다 읽고 나서 해설을 접해보니 그렇게 단순한 작품이 아니라는 것을 알게 되었다. 플라톤에 대해 많이 알지 못했던 나로선 매우 놀라운 해석이었다. 기실 그 연설문 자체에 드러난 전몰자에 대한 경의의 표현과 유족들을 위해 하는 이야기들만으로도 나름대로 의미 있는 작품이나 그동안 드러난 플라톤의 생각과는 대치되는 부분이 있었기에 초기에는 그리 높은 평가를 받지 못했다고 한다. 해석이 없었다면 그냥 평범한 작품으로 판단했을 나이기에 충분히 동감하는 바였다. 전에 본 크리톤처럼 시민불복종과 같은 무거운 주제가 표면적으로 드러나지 않았기에 대부분이 나처럼 생각할 듯하다. 앞의 해설에 의하면 이 메넥세노스는 두가지로 해석할 수 있다고 한다. 첫째는 연설기술에 대한 패러디라고 보는 관점이고 둘째는 페리클레스의 정치철학적 입장에 대한 안티테제라고 보는 관점이다. 전자나 후자 모두 나에게는 매우 놀랍게 다가왔다. 플라톤이 말만 앞서는 소피스테스에 대한 비판적인 입장을 가지고 있다는 것을 알고 있었고 앞부분에서 연설가들에 대한 비판이 있었음에도 본문을 보면서 그것을 놓치고 의아함을 느끼지 못했던 것이 참 안타깝다. 두 번째 관점에 대해서는 정말 전문가들에 대해 경탄할 수밖에 없었다. 어떻게 구절 하나하나 페리클레스와 대치되는 것들을 포착하다니. 이렇게 해석하는 두 가지 관점이 완전히 들어맞는 것이 아니고 각각이 허점이 있다는 것도 후에 이어진다.

  메넥세노스를 보면서 무엇보다도 가장 인상 깊은 사실은 소크라테스의 추도연설 그 자체가 아닌가 싶다. 추도연설의 의의를 밝히고 오늘의 나라를 만들기 위해 그동안 힘써왔던 신과 선조들에 대한 찬양과 그동안 희생된 전몰자에 대한 경의, 전몰자의 유족에 대한 위로, 전몰자들을 살아있는 자로 의인화해서 그들의 말을 전하는 독특한 방법 등 이 모든 것을 통해서 나라를 위해 생을 마친 분들에 대한 깊은 경의가 진정으로 다가왔다. 해설에 나온 것들을 유념해서 글을 보는 것도 좋겠지만 그냥 그 연설 자체를 통해서 플라톤의 전몰자에 대한 생각들을 공감하는 것도 나쁘지 않아 보인다. 

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어서 빨리 이 정암학당의 전집이 완간되었으면 좋겠다. 

인생후반부를 시작하는 당신을 위해『아플 수도 없는 마흔이다.』

아플 수도 없는 마흔이다
이의수 지음 / 한국경제신문 / 2012년 3월

 마흔이라는 숫자는 거대하다. 인생의 절반을 살아온 것을 의미하기도 하지만 그 길고 긴 시간동안 사회라는 괴물과 맞서 왔기 때문이다. 더군다나 마흔이라는 숫자를 마주한 가장이라면 더욱 거대할 수밖에 없다. 가장이라는 위치의 무거움은 삶을 더 고단하게 만들었지만 가족을 부양한다는 사명감으로 오늘도 묵묵히 걸어 나아간다. 저자는 마흔이라는 숫자에 초점을 맞추고 그 나이대의 평범한 사람들을 위로하고자 글을 썼겠지만 이 책을 보고 위로받는 사람은 비단 그뿐만이 아닐거라 생각된다. 아내와 자식을 둔 가장이면서 오늘도 고단한 하루를 살아가고 있는 아버지들이라면 누구나 위로의 대상이 될 수 있을 듯하다.

  저자가 그동안 만나온 수많은 사람들과 면담하면서 알게 된 이야기들을 재구성하여 이 책에 담고 있고 저자는 각각의 상황마다 알맞은 조언을 해가고 있다. 가족을 위해 회사와 집만 고가며 일했지만 자식들은 아버지를 꺼려하고 대화조차 하지 않는다. 아내는 아내대로 불만을 가지고 있으며 아버지는 그동안 일해온 것이 도대체 무엇을 위해 일한 것인지 자괴감을 갖는다. 모두가 이런 모습을 보이진 않겠지만 어느 정도는 비슷하다고 볼 수 있을 것이다.

  자식으로서 어릴 적에는 알지 못했다. 가족을 위해 일하시는 것이 얼마나 힘든 것인지 말이다. 점차 성장함에 따라 아버지의 어깨에 놓여진 그 무거움이 느껴지기 시작했다. 그것을 알게 된 이후 항상 아버지께 감사함을 느끼며 살아간다. 이런 나에게 이 책 속에 나오는 각각의 아버지들의 모습이 참 안타까웠다. 제목그대로 아플 수도 없다는 사실이 왜 이리도 가슴아픈 것인지.

  처음에 이 책을 펼칠적에는 어느 순간부터 시작된 위로 열풍을 타기 위해 나온 서적인 듯 해서 그다지 큰  기대는 하지 않았지만 마흔이란 숫자와 마주한 가장들의 진솔한 이야기가 참 많은 것을 느끼게 해주었다. 저자의 의도는 인생의 전반부를 마치고 이제 후반부를 살아가기 시작하는 사람들을 위해 조언을 하고자 한 것이었을 거라 본다. 그 나이대가 아닌 나에게는 아버지에 대한 감사함을 느끼게 한 책이었다. 저자의 대상자에 속하지 않는 나였기에 공감은 할 수 있었지만 동감하지는 않았다.

『전란의 소용돌이 속에서』

전란의 소용돌이 속에서 ㅣ 千년의 우리소설 3
박희병.정길수 편역 / 돌베개 / 2007년 9월

 지나간 시대의 사회모습에 대해 궁금하다면 그 당시 소설을 보는 것이 그에 대한 답이다. 당시 사회가 어떠한 모습이며 무엇이 사람들의 머릿속을 차지하고 있었는지 확연하게 보여주는 소설이야 말로 우리의 궁금증을 제대로 해소시켜 줄 수 있다고 본다. 물론 단지 그런 궁금증으로 인해서 소설을 보는 것은 아니지만 개인적으로는 다른 나라의 고전소설보다 국내의 고전소설이 나에게 더욱 큰 흥미를 가져다준다. 흔히 말하는 많은 사람들이 추천하는 세계문학은 국내 고전소설보다 거리감이 느껴지는 듯하다. 내가 어릴 적에 자주 본 것도 국내 고전소설이었다. 비록 만화로 된 책이었으나 충분히 그 소설을 받아들일 수 있었다. 지금도 그 당시에 보았던 최척전의 내용이 기억나는 것을 보면 역시 난 우리 고전소설과 더 가깝다는 것을 새삼스럽게 느낀다.

  교과서에서 간간히 볼 수 있는 우리고전소설을 일부러 찾아보는 사람은 그다지 많지 않아보인다. 그에 반해서 세계명작소설은 찾는 사람이 상대적으로 많은 것을 보면 왠지 서글픈 느낌을 느끼게 한다. 꼭 자국 소설을 우선해야 한다는 생각을 갖고 있지 않지만 아예 관심도 없는 듯한 분위기같아 안타까울 뿐이다. 이런 오늘날 이 책은 매우 좋은 책이라 판단된다. 우리가 잘 알지 못하는 고전소설을 담고 있으며 원전이 한문소설임에도 불구하고 어색함이 없이 한글로 번역되었기 때문이다. 앞서 언급한 <최척전>과 나도 처음보는 <김영철전>, <강로전>, <정생기우기> 이렇게 총 4편이 담겨있다. 모두 전란의 시대였던 17, 18세기를 배경으로 하고 있는 소설로 당시 사회상이 매우 잘 드러나는 소설들이다. 특히 최척전은 기구한 최척의 삶이 흥미진진하게 다가오는 소설로 오늘날 각색하여 영화나 드라마로 만들어도 충분히 인정받을 수 있다는 생각이 든다.

  실존인물이 강홍립을 소재로 하여 쓴 강로전을 통해서 당시 망해가던 명나라를 지지하던 서인들의 시각을 제대로 알 수 있었다. 후금과 명나라 사이에서 줄다리기 하던 광해군의 밀명을 받아서 행동했던 강홍립을 이렇게나 몰상식하고 파렴치한 사람으로 만들었다는 것이 매우 놀라웠다. 상대방을 깎아내려도 너무 깎아내린 것이 아닌가. 하지만 이 소설에 말하고자 하는 것은 충분히 전달되었다. 강홍립의 투항에 비분강개하는 병사와 다른 장수들을 통해서 의기있는 선비의 모습을 그리려 했던 사실이나 당시 후금을 핫바지로 보았던 조정의 기득권들 등 여러 가지 모습이 눈에 들어왔다. 야만족이라고 깔보는 시각을 새삼스레 알게 되어 역시나 조선시대 대다수의 인물은 너무나 꽉 막힌 인물이라는 이미지만 더 얻게 되었다.

모두가 같은 배경을 하고 있어 기구하고 험난한 소설 속의 주인공들이 보여졌는데 김영철전의 주인공에 대해서는 기구한 그의 삶에 대한 동정보단 나쁜놈이라는 인식을 하게 되었다. 아무리 전쟁포로 머나먼 이국땅에서 지내게 되었다지만 은혜를 모르고 내빼고 현지에서 갖게된 처자식을 두 번이나 버리고 결국에는 고향으로 돌아오다니. 정말 못난 놈이다. 차라리 그간의 사정을 말하고 좋은 방법을 찾는 것이 훨씬 좋았을텐데..

  전란의 시대속에서 자신의 의사와는 전혀 별개로 험난하고 고단한 역정의 삶을 살게 된 각각의 인물들을 통해서 그 당시 일반 백성들의 모습이 얼마나 비참하고 암담했을지 상상 할 수조차 없다. 자신의 의지대로 살아가지 못하고 외적인 요인에 의해 원하지 않는 삶을 살게 된다는 것이 얼마나 슬픈 것인지도 느꼈다. 하지만 강로전을 제외하고 나머지 3편에서 다시 고향을 찾아간다거나 헤어진 가족을 만난다는 점에서 당시 사람들이 희망을 잃고 살아가진 않았던 것이라 생각해본다. 철저히 고통받는 삶을 살았다고 생각되는 <덴동어미화전가> 속의 덴동어미 또한 삶에 대한 의지와 희망을 버리지 않았다는 것을 나는 잊지 말아야 겠다.

철학을 통해 살펴보는 역사『철학, 역사를 만나다.』

철학, 역사를 만나다 - 세계사에서 포착한 철학의 명장면
안광복 지음 / 웅진지식하우스 / 2005년 12월

  이 책을 쓴 작가의 다른 작품인 <처음 읽는 서양철학사>를 나름 인상깊게 보았기에 구입한 책이다. 저자의 글은 철학에 그리 큰 지식이 없는 일반인이 보기에도 쉽게 술술 넘어가도록 쓰였다. 철학 자체가 일반인이 다가가기에는 부담이 있는 경우가 많은데 이 책은 그러한 단점이 없다는 것이 참 좋다고 생각된다.

  저자는 철학은 파편처럼 흩어진 역사적 사실들을 의미 있게 엮어 주는 날실이고, 역사는 허공에 떠도는 사변들을 현실로 풀어 주는 씨실이라 보았다. 매우 공감할 수 있는 문장이 아닐 수 없다. 피상적으로만 다가오는 역사로는 그 역사적 사실이 가진 의미를 제대로 파악할 수 없는 것은 대다수가 공감할 것이다. 더군다나 인간의 사고방식을 결정짓는데 강한 영향을 끼치는 철학이라면 켤코 빠뜨릴 수 없지 않은가.

  철학을 통해서 역사적인 중요한 사건 내지 철학이 영향을 끼친 시대적 상황이 시간의 흐름에 따라 펼쳐진다. 고대 아테네와 스파르타의 관계 속에서 볼 수 있는 서로 다른 사상들과 로마제국의 정신적 이념이었던 스토아 학파를 비롯하여 조선이 500년이나 되는 길고긴 시간을 버틸 수 있었던 국가이념, 중세 성경이 지배하는 정신을 벗어나 인간의 이성을 되찾았던 데카르트 등 역사의 주요한 인물과 사상들이 세상을 어떻게 변화시켜 갔는지 매끄럽게 알 수 있다.

  철학에 대해 좀 알게 된 나는 좀 더 흥미롭게 보았다. 철학을 좀 알면 이런 쉬운 책은 그다지 도움이 되지 않을 거라 보았는데 읽어갈수록 연관된 지식들이 머릿속에서 펼쳐지며 더 깊은 사고를 할 수 있게 되어 매우 좋은 시간이었다.

고난과 절망의 삶 속에서 『덴동어미화전가』

덴동어미화전가 ㅣ 돌베개 우리고전 100선 16
박혜숙 편역 / 돌베개 / 2011년 12월

  어느 시대가 되었든지 간에 그 시대에 가장 힘든 삶을 살아가는 계층은 흔히 우리가 말하는 서민이라는 존재가 아닌가 싶다. 과거에는 민초 내지 백성들이라 불렸던 계층이다. 부자가 아니라면 평범하게 살아가다가 위기를 맞이하면 가장 먼저 고통을 받는 존재일 것이다. 과거를 보더라도 조선시대 난리가 나면 백성들이 가장 먼저 죽거나 다쳤고 지배층은 도망가기에 바빴다. 현대에 들어서면서도 달라진 것은 없었다. 한국전쟁 당시 서울을 지키겠다고 큰소리치다가 몰래 내뺀 놈이 대통령이니 말이다. 그렇듯 일반 백성들의 삶은 가장 고단하고 힘든 삶이 아닐 수 없는 듯하다. 이 덴동어미화전가를 보노라면 정말 일반 백성들의 삶이 고달프고 힘든 것을 확실히 알 수 있을 것이다.

  조선시대에는 봄에 여성들이 모여 진달래 화전을 부쳐 먹으며 꽃놀이를 하던 풍습이 있는데 이 화전놀이를 한글 가사로 기록한 것이 화전가인데 그중에서도 덴동어미의 이야기를 담은 가사가 바로 이 덴동어미화전가이다. 이 화전가를 읽다보면 힘겨운 모습이 절로 그려져 참 안타깝다는 생각을 할 수 밖에 없다.

약 100년의 전의 봄날에 경상도 순흥에서 화전놀이가 있었다. 화전놀이를 하기 위해 저마다 부잣집이건 가난한 집의 여인네건 여건에 맞게 참기름, 들기름 등의 준비를 하는 것을시작으로 이 화전가는 시작한다. 유교적인 내외법에 집안에서만 있던 여인네들이 1년에 단 한 번 외출이 허용된 것이 바로 이 화전놀이 하는 날이기에 그녀들의 기대에 부푼 모습이 절로 그려지는 듯 했다.

  타인의 슬픔을 보듬어 주는 가장 좋은 방법은 자신의 이야기-자신의 슬픈이야기-를 함으로서 공감대를 형성하는 것이다. 자신만이 이런 슬픔을 갖고 있는 것이 아니라는 걸 알게 하여 위안이 되도록 말이다. 자신의 상처를 드러내는 것으로 우리가 흔히 말하는 “슬픔은 나누면 반이 된다.” 라는 실현시킨다. 이 화전가 속에서 화전놀이를 즐기지 못하고 자신의 슬픔을 내보이는 청상과부를 달래는 덴동어미의 모습에서 우리는 이러한 이치를 다시금 알게 된다. 삼종지도를 내세우던 조선은 이런 젊은 청상과부의 아픔에 대해서는 거의 외면했기에 그녀는 더욱 슬펐을 것이다. 젊은 나이에 남편은 죽고, 자식도 두지 못한 자신의 처지가 얼마나 슬퍼했을지 그 서러움이 여기까지 느껴지는 듯 했다. 하지만 이내 덴동어미가 구구절절 말한 그녀의 처지를 알게 되지 너무나도 안타까웠다.

  덴동어미는 아전 집안의 딸로 완전 하층의 계층은 아니었다. 하지만 거듭되는 흉사로 인해서 밑바닥을 전전하게 되었다. 처음 시집을 갔는데 혼인 후 이듬해 남편이 단옷날 그네를 타다 줄이 끊어져 죽고 만다. 이후 개가를 갔는데 이포-아전이 관가의 공금이나 곡물을 사사로히 축내는 것-로 인해 집안이 결단난다. 먹고 살기 위해 걸식하며 다니다 경주에 이르러 객줏집에서 더부살이 하며 이제는 좀 먹고 살만한 돈을 모았으나 괴질로 인해 많은 사람이 죽고 남편까지 죽는다. 그렇게 또다시 절망을 맞이한 그녀는 홀로 떠돌다 울산에 이르러 자신과 처지가 비슷한 황도령을 만나 다시금 부부의 연을 맺어 지낸다. 그렇게 10년을 같이 지냈는데 갑작스런 산사태로 또 남편을 잃게 된다. 삶을 포기하려는 그녀를 이웃여자가 설득하고 그녀는 다시 살아본다. 그러다가 엿장수 조서방을 만나 나이 50에 첫아이도 낳게 된다. 이제좀 삶이 편안해지나 했더니 집에 불이나서 조서방은 죽고 아이는 화상에 병신이 되어 버린다. 그렇게 온갖 풍파를 겪고 덴동어미는 다시 고향으로 돌아온다. 이것이 그녀의 한편생이다. 당연히 청상과부는 슬픔을 가실 수밖에 없지 않았을까.

       “엉송이 밤송이 다 쪄보고 세상의 별 고생 다했네”  

  라는 말과 함께 자신의 기나긴 인생에 대해 마치는 덴동어미는 너무 불쌍했다. 정말 불우했던 인생이라는 말밖에 나오지 않았다. 마치 신이 그녀는 결코 행복해서는 안 된다고 결정을 내린 듯 보여주는 그녀의 고난과 절망의 인생사를 보노라니 정말 나는 행복한 삶을 살고 있구나 하는 것을 새롭게 느끼게 되었다. 나는 과연 저런 삶 속에서 정상적인 삶을 살아갈 수 있을지 의문이 들었다. 자신의 가슴이 찢어지는 고통 속에서 다시 일어난 다는 것이 얼마나 힘든지는 감히 상상할 수 없다. 절망 속에서 다시 일어나는 그녀는 만인에게 귀감이 될 거라는 생각도 든다.

  이렇게 그녀는 절망 속에서 일어났지만 그럴 수 있던 것은 그녀 자신만의 의지는 아니었다. 처음 남편을 잃고는 그냥 주위 권유에 의해 재가를 갔지만 두 번째 남편까지 잃은 후에는 그냥 자포자기한 듯 했다. 세 번째 남편까지 잃은 후에는 삶을 포기하려 했지만 주막집 주인댁의 설득에 마음을 돌린 것이다. 네 번째 남편을 잃게 되었을 때는 이웃집 여인이 설득을 했다. 앞서 주막집 주인댁이 삶의 희망을 일깨웠다면 이웃집여인은 자식을 말하여 삶의 책임을 일깨웠다며 역자는 말하고 있다. 이렇듯 조선시대에는 잘 알지 못하는 사람에 대해서도 호의를 가진 이웃이 있었다는 것을 알게끔 한다. 너무나도 개인화된 현대사회에 비추어 볼 때 이런 점은 차라리 조선시대에 낫다는 생각이 들게 한다. 더군다나 오늘날 이렇게 개인화됨으로 인해 수많은 문제가 발생하고 있지 않은가. 비록 같은 하층민이기에 생기는 유대감에서 그러한 것일지도 모르지만 사람과 사람간의 서로를 챙겨주는 마음씨는 우리에게 이웃 간의 연대를 생각하게 한다. 최근 스테판 에셀이 후속작에서 강조한 연대의 활성화가 충분히 가능하고 필요하다는 것을 같은 맥락에서 충분히 이해할 수 있지 않을까.

  지속되는 시련과 절망을 마주한 덴동어미가 종국에는 더 놀라움을 독자에게 안겨준다. 주어진 운명을 벗어날 수 없다는 것을 인지 한 후 덴동어미는 삶에 대해 달관적인 태도를 보여준다. 거친 풍파 속을 살아온 덴동어미는 인생의 끝 언저리에 도착하고서야 인생은 본래 그런 것이라는 것을 깨닫게 된다. 시련과 고통이 자신에게 다가와도 삶에 대해 희망과 의지를 잃지 않는 것이 바로 인생이라는 것을 말이다. 어찌보면 너무나도 주어진 운명에 순응하는 태도라는 생각이 들긴 하지만 거듭된 시련에도 희망과 의지를 잃지 않고 살아왔던 덴동어미의 삶을 보노라면 충분히 이해 할 수 있다. 그녀가 도달한 정신적 경지는 여느 도인과 비교해도 부족하지 않다. 굴곡있는 삶 속에서 몸으로 겪고 정신적으로 깨달은 그녀의 태도야 말로 우리가 진정 본받아야 하는 삶에 대한 방식이 아닐까 한다.