도덕의 풍경에서 발견한 신이 절대로 답할 수 없는 몇가지-샘 해리스

신이 절대로 답할 수 없는 몇 가지 - 악의 시대, 도덕을 말하다
샘 해리스 지음, 강명신 옮김 / 시공사 / 2013년 3월

[리뷰] 신이 절대로 답할 수 없는 몇 가지(샘 해리스: 시공사, 2013)

도덕의 과학화가 던지는 질문들

  "과연 도덕의 보편적 개념은 존재하는가?"

   이번에 소개해드릴 책은 <신이 절대로 답할 수 없는 몇가지>입니다.(신학생의 입장에서 이분의 책을 읽노라면 매번 흥미롭기도 하지만 동시에 질문을 던지고픈 점들이 많이 있답니다.) 이 책의 저자인 '샘 해리스'는 리처드 도킨스, 크리스토퍼 히친스, 대니얼 데닛과 함께 종교적 도그마와 지적설계론을 비판하는 활동과 다양한 사회 주제에 관하여 도발적인 질문과 거침없는 논의를 진행해나가는 작가입니다. 책의 원제목은 "The Moral Landscape"(도덕의 풍경, 경치)입니다. 이는 샘 해리스가 생각하는 가상의 공간을 의미합니다.  '도덕의 풍경' 속 어딘가에는 인간의서로 다른 사고와 행동 관습들이 있습니다. 그리고 저자는 독자들에게 풍경 속 계곡과 봉우리들이 어떠한 특징을 가지고 있는지를 설명합니다.

   이 책은 '독단에 가까운' 주장 예를 들자면 종교에 대한 반대와 보다 구체적으로 말하자면 종교는 도덕을 말할 수 없으며 말하게 해서도 안된다는 주장을 전개하기에 번역 제목 또한 원제 못지 않게 책의 특징을 잘 보여준다고 말할 수 있습니다.

<종교적 갈등이 악의 시대를 불러왔을까?>

  <신이 절대로 답할 수 없는 몇가지>는 인간 사회의 도덕 개념에 대한 도덕적 진리의 본질이 있는가와 이 질문을 과학을 통해 접근하며 얻어진 답변을 사고와 행동 결정에 기준으로 삼아야 한다고 말합니다. 필자가 보기에는 이러한 노력은 '도덕적 자연주의'의 연장선상에 있는듯 싶습니다.(니체는 이와 관련하여 다양한 이야기들을 그의 저서에 반영하고 있습니다.)

  종교에 대한 비판을 거듭하는 그의 성향이 강하게 반영된 이 책에서는 도덕의 보편적 개념을 과학적인 방법을 통해 입증하고 종교적인 개념에서의 접근은 잘못되었다는 비판이 주를 이루고 있습니다. 책은 5개의 장(서론을 합칠 경우 6장)으로 구성되어 있습니다.

  인간의 자유의지를 뇌과학으로 접근한 <자유의지는 없다>에서도 볼 수 있듯이 저자는 과학+@를 통해 인간의 사고와 행동을 연구하여 보편적 개념을 제시하는 노력을 기울입니다. 세상을 이분법적으로 바라보고 보다 명확한 개념을 이해하기 위한 길 가운데 '샘 해리슨'의 저서들 그 가운데서도 <신이 절대로 답할 수 없는 몇 가지>는 도덕에 대한 물음과 답에 대한 흥미로운 진술들이 많이 있다는 점이 좋습니다. 하지만 종교적 신념조차도 거부하고 '독단적'이라는 느낌을 받을 정도의 강한 비판은 갈등의 '화해'가 아닌 '충돌'적 기능을 갖고 있다는 점과 인간의 도덕적 자기 인식의 특징에 대한 과학적 타당성에 대한 다른 견해들을 고려해야한다는 점에서 책을 읽을 때 주의가 요구됩니다.

  '샘 해리슨'의 저서는 개인적으로 뇌신경과학자가 어떻게 하여 인간의 의지와 신념, 선택, 행동, 인식 등을 설명하는지와 종교에 대한 비판적 입장을 피력하는가를 알기 위해서 선택한 책들입니다.(개인적으로 리처드 도킨슨의 책과 더불어 정보를 많이 얻을 수 있었습니다.

  종교의 어두운 면을 들여다보고 사회적 정서에 대한 이해로서 뇌과학의 응용 및 뇌과학 발전을 볼 수 있다는 점에서 도덕에 대한 관심과 궁금증을 갖고 있는 이들에게 좋은 선물이 될 수 있을듯 싶습니다.