[서평] 식량의 세계사- 톰 스탠피지: 문명을 읽는 새로운 코드 식량

식량의 세계사 - 수렵채집부터 GMO까지, 문명을 읽는 새로운 코드
톰 스탠디지 지음, 박중서 옮김 / 웅진지식하우스 / 2012년 1월

식량의 세계사-톰 스탠디지(서울: 웅진 지식하우스,2012)

  수렵 채집으로붜 GMO까지 <식량의 세계사>는 문명을 읽는 새로운 코드로 식량을 채택하고 있는 책입니다. 저자는 지금까지 인류 역사의 결정적인 순간과 전환점을 '식량'이라는 코드를 통해 흥미진진하고 재미있게 설명하는 교양서를 내놓았습니다. 인류의 3대 곡식인 옥수수, 밀, 벼 그리고 양, 염소, 소, 돼지, 닭 인류는 곡식과 동물을 길들이는 과정 가운데 문명의 눈부신 발전의 토대를 형성했으며 이들 자원은 무역과 함게 동서양을 잇는 교역을 가능하게 한 주요 자원이 되기도 했습니다.

  톰 스탠디지가 전하는 새로운 문명 읽기인 <식량의 세계사> <총, 균, 쇠>가 놓친 또 하나의 열쇠라는 '식량'의 관점이 만들어낸  세계사 읽기의 즐거움을 만나봅니다.  

<1세기 구세계의 무역망이 가져온 교역은 동서양을 잇는 중요 루트였다.>

문명을 가능케 한 식량의 변천사

  농사는 새로운 생활 방식은 물론이고 이전보다 훨씬 더 복잡한 사회의 기반을 제공했다. 이 문화들은 다양한 종류의 식량에 의존하고 있었지만 , 그중에서도 가장 중요한 식량은 곡물이었다. 근동의 밀과 보리, 아시아의 쌀과 기장, 아메리카의 옥수수등이 그러했다. 이러한 식량의 기반에서 훗날 솟아난 문명들은 고대 유전공학의 산물인 저곡물들에게 상당한 빚을 지고 있는 셈이다. -p.29-30

  저자는 농업 혁명의 결과로 인간과 식물 사이의 상호 의존도가 높아졌으며 문명의 기반이 나타났다고 말합니다. 식량은 고대로부터 전쟁과 무역 그리고 사회체제를 이루는데 중요한 요소 가운데 하나입니다. 저자가 말하는 농업혁명은 인류가 이룩한 문명의 획기적인 혁명들과 어깨를 나란히 할 수 있으며 식량혁명이야말로 인류의 발자취에서 뗄 수야 뗄 수 없는 혁명적인 사건이라고 말합니다.

  국제적인 통신망의 기반을 보여주는 무역망을 가능하게 한 경로 가운데 식량 무역 경로가 있으며, 새로운 식량이 공급되면서 동서양은 음식 문화와 더불어 독점적 이익에 대한 새로운 패러다임을 깨닫고 충돌과 융화를 경험합니다. 동양과 서양 그리고 그 둘의 사이에서 자리한 식량과 영향력은 세기를 거듭할 수록 적어지기는 커녕 막대한 영향력을 갖춥니다. 식량의 부족은 기근을 가져와 후진국을 약소국으로 만들고 풍족한 식량을 토대로 무역의 이점을 갖춘 선진국들의 활약은 이러한 영향력을 더욱 잘 보여준다는 사실을 확인할 수 있습니다. 고대로부터 현대까지 그리고 미래의 역사를 생각해볼 수 있는 새로운 코드인 '식량'으로 본 세계사 흥미롭고 재미있는 세계사 교양서적이 세계사에 대한 흥미와 재미를 독자들에게 선사합니다.

식량의 코드가 만들어낸 흥미로운 세계사

  사람이 살아간다는 것 그리고 살아가는 삶의 현장에는 언제나 문명의 발자취를 찾을 수 있습니다. 그리고 문명의 발자취에 남겨진 식량은 무시할 수 없는 영향력을 가진 부분이라는 점에 대해서 동의하는 바입니다. 세계사는 저자의 관점에 따라 다양한 코드를 가지고 해석되어지고 이해될 수 있습니다. 그리고 다양한 코드와 저자들의 관점은 세계사를 더욱 흥미롭고 재미있게 만드는 요소가 아닐까요?

  톰 스탠디지의 새로운 역사 읽기 새로운 코드가 만들어낸 새로운 역사 바라보기가 교양서적이 갖는 독특한 매력을 한껏 뽐내며 세계사 애호가와 입문자들을 유혹하는듯 싶습니다.