[서평] 생각하지 않는 사람들

생각하지 않는 사람들 - 인터넷이 우리의 뇌 구조를 바꾸고 있다
니콜라스 카 지음, 최지향 옮김 / 청림출판 / 2011년 2월

 독서하는 뇌 검색하는 뇌를 향하여 나아가다.  

   저자 '니콜라스 카'는 책의 세상으로부터 인터넷 세상으로 넘어가는 과도기를 보낸 인물입니다. 과도기는 '독서'의 시간과 '검색'의 시간으로 변화하는 시간의 사이에 있으며 오늘날에도 영향을 미칩니다. 이러한 과도기를 보낸 저자는 자신의 몸에 어느날 변화가 나타났음을 감지합니다. 정확히 말하면 '사고'에 이상이 온것을 느낍니다. 언제부터인가 '긴 글'을 읽을 수 없게되었으며 '문맥'을 놓치고 '집중력 저하'와 '불안증상'이 나타나기 시작합니다. 저자는 자신의 변화를 곰곰히 되짚어 봅니다. 그리고 저자의 환경이 확연히 달라졌음을 인식합니다.

  오랜 시간을 투자해서 글을 읽고 정보를 습득하던 저자는 웹 기술을 통해 정보를 검색하고 웹을 만능 미디어로 활용하며 정보를 습득합니다. 그리고 이러한 삶의 변화는 '독서'를 통한 정보 습득에서 '검색'을 통한 정보 습득이라는 정보 습득방식의 변화에도 영향을 주었습니다. '많은 정보'를 '편리'와 '질', '시간'적 측면에서 발전했으니 좋은게 아니냐고 말할 수도 있겠지만 분명 저자의 '불편한 모습'(집중력 저하'와 불안증상)은 무언가 문제가 있습니다.

 

 의문의 보고서 그리고 나를 점검하다.

  <생각하지 않는 사람들>의 저자 '니콜라스 카'는 '뇌'연구의 다양한 연구와 결과를 가지고 '뇌'가 변화할 수 있는 조건아래 있음을 주장합니다. 아시다시피 '뇌'는 우리의 몸과 생각을 주관합니다. '뇌'가 변했다는 것은 '사고가 변화'된다는 것뿐 만이나 '행동양식'과 '삶'의 변화도 함께 야기합니다. 저자가 말하는 '뇌'는 불변이 아닌 변화 가능하다는 전제제시는 우리의 '뇌'가 편리함을 좇는 과정 가운데 과거와는 다른 형태가 되었을 가능성을 설명합니다.

  만일 <생각하지 않는 사람들>을 읽으면서 자신의 독해 능력이 과거와 달라졌다면 그리고 글을 쓰거나 주장을 말할때 '단문' 중심의 '단편'이 되었다면 삶을 점검해 보시는게 좋습니다. 어쩌면 필자와 여러분도 저자가 처했던 '달라진 사고'가 나타날 수 있습니다. '검색'의 편리함이 '정보'를 얻고 이해하는 능력을 길렀다면 동시에 우리의 '생각하는 뇌'를 지워버리고 있습니다.

 

 현재의 도구를 모두다 바꿔야 할까요?

 구글, 야후, 다음, 네이버의 공통된 특징은 무엇일까요? 페이스북, 트위터와 같은 소셜 네트워크의 등장이 주는 의미는 무엇일까요? 종이책의 종말을 선언한 전자책의 등장과 이를 뒷받힘할 수 있는 다양한 기기들은 우리가 기존의 가지고 있던 정보습득의 방법이 급격히 변화되었음을 보여줍니다. 저자는 새롭게 등장한 정보습득의 도구들을 관찰하고 허와 실 즉 명암을 다루면서 긍정적인 영향과 부정적인 영향력을 짚어냅니다.

  만일 우리에게 하나의 것만을 취하고 다른 하나를 버리라고 한다면 우리는 갈등을 일으킬 수 밖에 없습니다. 인터넷의 부작용만을 고집하며 모두다 버리기에는 인터넷이 가지고 있는 유용함과 긍정적인 부분들이 포기하기에는 너무 아깝습니다.

  저자 또한 이러한 점을 간과하지는 않습니다. 단지 우리가 긍정적이고 유용함에 휩쓸리어 부정적인 면을 무시하거나 혹은 외면한채 너무 깊숙이 들어가 부정적인 영향에 중독되고 빠져버리는 것을 염려하여 문제점을 지적하고 그에 대한 대안을 논의합니다.

 

 저자 니콜라스 카 의 '희망'

  <생각하지 않는 사람들>은 단순히 '인터넷'과 '미디어'가 우리의 생각의 영역을 침범하고 훼손하고 있다고 주장하거나 비판하지 않습니다. <생각하지 않는 사람들>은 인간이 인간 다워야 할 부분들을 상실해가고 있음을 경고하면서 미디어에 노출된 가운데서도 인간다운 면들을 어떻게 하면 포기하지 않고 지켜나갈 수 있는지를 고민합니다. 모든 지식을 연결하고 보관한다는 구글, 네이버, 야후, 다음과 같은 인터넷 서비스들은 분명 우리의 삶을 보다 편리하게 만들고 시간적 여유를 더해주었지만 이점만을 강조하면 부정적 측면에 대해 소홀할 수 있습니다. <생각하지 않는 사람들>은 긍정적 측면의 뒷편에서 아직 우리가 인식하지 못한 사이에 영향력을 펼치는 부정적 측면을 조명하여 우리가 '잃어버린 것'을 지적합니다. 그리고 '잃어버린 것들'을 우리 가운데 누군가는 회복하기를 바라고 있을 것이라고 믿습니다. 인간다움의 요소들을 포기하고 전진할 것인지? 아니면 인간다움의 요소들을 지키며 회복하며 나아 갈것인지? 모두의 선택에 조금이나마 도움을 줄 수 있는 책 <생각하지 않는 사람들>은 긴 글이지만 자신을 점검하고 미래로 나아갈 방향을 청사진을 제공합니다.

 기술의 유혹은 거부하기 어렵고, 우리가 사는 인스턴트 정보 시대에서 속도와 효율성이 주는 이득은 그야말로 꼭 필요한 가치라는 생각에 그에 대한 열망은 논쟁의 가치조차 없다. 하지만 나는 우리 인간이 미래의 컴퓨터 과학자들과 소프트웨어 프로그래머들이 우리의 명령 체계를 작성하는 일에 순응하지만은 않을 것이라는 희망을 놓치 않고 있다.-중략- 우리가 의문의 여지 없이 인간적인 요소들은 더이상 쓸모 없고 불필요한 것으로 생각한다면 특히 자녀들을 양육하며 그들의 생각을 키워줄때 얼마나 슬프겠는가?   -<생각하지 않는 사람들 p.323>-