[세계문학의숲] 차가운 밤-바진

차가운 밤 ㅣ 세계문학의 숲 4
바진 지음, 김하림 옮김 / 시공사 / 2010년 8월

  1940년대 허무주의와 무력감이 휘몰아친 중국의 사회 풍조를 있는 그대로 세밀하게 묘사한 뛰어난 작품. <차가운 밤> 작품 속 주인공은 전쟁의 여파로 인해 겪게되는 극심한 고통 가운데 무력한 삶을 살아가는 인물이다. 그에게는 지식인이었던 아내 청수성과 늙은 어머니가 함께하지만 두 사람은 극심한 갈등을 보인다. 구세대로 대변되는 어머니의 사고방식과 신세대 지식인을 대변하는 며느리인 청수성 그리고 이 둘 사이에서 어떠한 선택도 내리지 못하는 무력한 주인공의 모습은 시대의 충돌과 혼돈 그리고 무력하고 비참한 우유부단한 지식인의 단발마의 비명소리를 들려준다.
  전쟁이라는 외부적 환경 가운데 경제적 고통과 아내와 어머니의 관계 그리고 건강의 악화는 죽음이라는 결말을 향해 주인공을 천천히 내몬다. 희망도 빛도 아무것도 존재하지 않는 작품 속에서 밤마다 울려퍼지는 공습경보와 등화관제에 의한 어둠은 '밤'을 더욱 차갑게 만들고 있다.

  그리고 이 차가운 느낌의 소설 속 에서 주인공은 우유부단한 자세를 취하며 갈팡질팡한다. 주인공의 지식인의 사고는 질병으로 정지되었고 어눌한 말투는 그의 사고를 외부로 나가지 못하게 막아버렸다. 질병의 고통 속에서 조차 아무것도 선택하지 못하고 비참하게 죽어가는 주인공의 모습에서 작가 '바진'의 냉혹한 현실 비판이 느껴진다.


  빈곤, 갈등, 질병, 이혼, 그리고 죽음을 소재로 세 사람의 인물 구도는 특별한 복선은 보이지 않는다. 하지만 저자는 독자의 사고와 관점을 비극적 결말에 강하게 못박는다. 그들의 불행한 결말은 당사자들의 책임일 수도 있지만 아닐 수도 있다. 시대의 아픔 속에서 무력한 인간의 모습을 냉정하게 묘사한 <차가운 밤>은 중국 현대 문학사의 거장인 바진이 전하는 중국 민중의 비분과 억울함이 강하게 드러난다. 갑갑한 현실 속에서 그의 작품을 읽을 수록 빛으로 포장된 위선의 웃음소리가  냉소적으로 들린다.


  발가벗겨진 냉혹한 현실 속에서 우리의 희망은 과연 어디에 있을까? 바진의 작품이 내게 주는 씁쓸함과 뜨거움을 어딘가로 쏟아버리고 싶은 심정이다.