거칠고 다듬어지지 않은 미완의 SF 만화

제로원 01 1
히로야 오쿠 지음 / 시공사(만화) / 2002년 11월

'간츠'의 작가가 그렸다고 해서 뭔가 괜찮은 작품을 기대했었다.
'간츠'처럼 다듬어진 완성작은 아니지만 거칠면서도 박진감 넘치는 SF액션만화 말이다.
하지만 MBZ라는 버추얼 격투 게임에 발을 들여놓은 연약한 소년 네로가 주인공으로서의 모습을 제대로 보여주기도 전에 작품은 끝나버린다. 마치 시청자의 뜻뜨미지근한 반응 때문에 2~3회의 파일럿으로 종영되어 버린 미드를 보는 것 같다.

주인공 네로는 의문의 디스켓을 손에 넣는데, 그 안에는 제로원이라는 MBZ의 캐릭터가 입력되어 있었다.
네로는 제로원의 도움으로 첫 게임부터 놀라운 실력을 발휘하게 되고 곧 다양한 성격의 게이머들과 함께 막대한 상금이 걸린 팀 배틀에 출전하게 된다.

그리고 그 경기가 막 시작하면서 연재는 갑작스럽게 끝나버린다.
주인공의 첫사랑이 될 것 같은 아로아는 뜬금없이 등장해서 합류하게 되고, 초반에 등장해서 주인공과 악연을 맺었던 엄친아 야가미는 갑자기 사라졌다가 마지막 장면에서 등장한다.

아무리 생각해도 작가는 '간츠'만큼 길고 긴 연재물을 염두에 두었을 것 같다.
언제, 어떤 식으로든지 시즌2의 형태로든지 간에 후속작이 꼭 등장할 것만 같다.
하지만 간츠에 비하면 비교적 낡은 소재(버추어 게임)인 점도 그렇고, SF물에 갑자기 영혼이 등장하는 것도 황당하고, 여러 면에서 작가의 습작인 듯 보이는 것만은 사실이다.

한 편의 게임같은 긴장감과 산만함

가시나무 왕 1
이와하라 유지 지음 / 대원씨아이(만화) / 2005년 1월

세상에 메두사라는 불치의 질병이 퍼지게 되고 그 병에 걸리면 몇 시간 만에 온 몸이 석화돼서 죽게 된다.
무작위로 선택된 160명의 사람들은 이 병을 피하기 위해 치료법이 발견될 때까지 외딴 섬의 냉동캡슐에 들어간다.
하지만 무슨 이유에서인지 그들은 갑자기 깨어나게 된다. 이미 바깥세상은 황량한 풍경의 되어 버렸고, 정체를 알 수 없는 괴물들에게 습격당하고, 주변은 전부 가시나무가 에워싸고 있다.
결국 메두사 바이러스를 안고 있는 그들은 한정된 시간 속에서 수수께끼를 풀기 위해 나선다.

정체를 알 수 없는 내부의 배신자, 각각의 개인들이 안고 있는 속사정, 의문의 구역 레벨4의 정체, 점점 더 강해지는 괴물들의 등장...
'가시나무왕'은 지금까지 수없이 보아왔던 인기 만화와 영화, 게임들을 적절히 섞어놓은 작품 같다.
그런대로 이야기는 긴장감 넘치고, 줄거리는 늘어지지 않고 지나치게 중구난방 사건을 벌여놓지도 않는다. 여러 면에서 모범적인 액션만화라고 생각한다.

하지만 순정만화의 그림체와 액션만화의 줄거리가 잘 어울리지 않는 것도 좀 거북하고, 무엇보다도 괴물들과의 격투 장면들은 너무 어수선해서 도대체 뭐가 괴물이고 뭐가 배경인지, 어디를 맞았고 어디로 떨어지는 것인지 제대로 알아보기 힘든 경우가 많다.

폭풍처럼 휘몰아치는 액션의 연속

이글 아이 (2disc) - 아웃케이스 없음
미쉘 모나한 외, 디제이 카루소 / CJ 엔터테인먼트 / 2009년 2월

마치 거대 권력에 대항한 개인의 고독한 (하지만 발랄한) 사투를 그렸던 '에너미 오브 스테이트'의 21세기 버전을 보는 것 같은 '이글 아이'에서는 숨 돌릴 틈 없을 정도로 폭풍처럼 휘몰아치는 액션이 펼쳐진다.
가히 액션의 향연이라고 부를 수 있을 만큼 박진감 넘친다.

최첨단 위성시스템으로 사막 한가운데 있는 테러리스트를 처치하는 오프닝 장면부터 손에 땀을 쥐게 하더니 짤막한 인물 소개를 거친 두 주인공을 곧장 음모의 소용돌이 속으로 밀어 넣는다. 그리고 신나게 달리기 시작한다.

확실히 '이글 아이'는 '원티드'나 '에너미 오브 스테이트'같은 영화들을 짜깁기 한 것 같은 느낌이 강하게 든다.
하지만 모든 것을 보고 있고 그래서 모든 것을 알 수 있는, 결과적으로 모든 것을 통제할 수 있는 의문의 목소리는 관객이 생각할 틈을 주지 않는다. 목소리의 지시에 따라야 하는 주인공 제리는 쉼 없이 임무를 해결해야 하고, 자신을 쫒는 FBI를 아슬아슬하게 따돌린다.
그리고 마지막에 가서 밝혀지는 모범적인 반전과 할리우드적인 결말에 가서야 관객들은 한숨을 돌리게 된다.

물론 잠깐이나마 전형적인 해피엔딩을 벗어날 것 같은 결말부분이 못내 아쉽기는 하지만 오락영화로서는 거의 흠잡을 데 없는 멋진 영화였다. 마치 두 시간 동안 롤러코스터를 탄 것 같은 기분을 느낄 수 있었다.

정체를 알 수 없는 키스 후의 침 덩어리

피안도 22
마츠모토 코지 지음 / 학산문화사(만화) / 2008년 3월

드디어 미야비를 쓰러뜨릴 수 있는 연속주사기를 손에 넣은 아키라 일행은 스승님의 또 다른 딸에 관한 이야기를 듣게 된다.
행방불명되었다는 스승님의 또 다른 딸 모미지를 인질로 한 미야비는 아키라를 도발한다.
그리고 지난번 백신을 쫒아 아츠시와 대결을 펼쳤던 것과 똑같은 상황이 닥친다.
하지만 이것은 아키라를 손에 넣기 위한 미야비의 음모였음이 밝혀지고, 곧 아키라와 마을에 남아있는 친구들에게 최악의 상황이 닥친다.
지금까지 등장했던 최강의 악귀였던 공주가 다시 나타났기 때문이다.

한밤중에 혼자 떠나려는 아키라의 결의를 알게 된 유키는 자신의 마음을 고백하게 되고 둘은 진한 키스를 나눈다.
그런데...
아키라와 유키의 진한 키스 뒤에 두 사람의 입술을 연결하고 있는 걸쭉한 느낌의 침덩어리.
왜 둘은 매번 키스를 하기만 하면 꼭 그렇게 침의 다리를 만들고 마는 것일까. 작가의 개그일까 아니면 지나치게 리얼함을 추구했던 것일까.

막장 코믹액션로맨스의 끝은 어디인가...

엔젤하트 Angel Heart 22
츠카사 호조 지음 / 학산문화사(만화) / 2007년 7월

과연 이 막장 코믹스의 끝은 어디란 말인가.
카오리가 죽고 샹잉이 등장하더니 결국에는 사에바의 비중도 확연히 줄어들고 있다.
카오리가 생전에 외국인 노동자를 위한 야간학교를 세웠다는 뜬금없는 설정의 에피소드가 등장하질 않나, 위험국가의 요인을 상대하는 설정도 지겨워졌는지 이제는 마약국의 본토를 공격하기도 한다.(여전히 해외 파병을 줄기차게 요구하는 일본의 자위대를 보는 것도 아니고 참...)

샹잉 또한 독자적인 행동에 나선다.
위기의 순간에는 사에바가 구해주러 오겠지 하는 생각은 착각일 뿐이다. 샹잉 혼자서 멋지게 사건을 해결하고 샹잉의 라이벌까지 새로이 등장한다.

예전에 카오리의 머리를 쓰다듬으며 "시티헌터란 우리 둘을 말하는 거야."라고 말하던 사에바의 모습이 떠올라 조금은 쓸쓸해진다.

'엔젤 하트'는 아무리 좋게 생각해도 '시티 헌터' 시절의 박진감 넘치는 액션과 코믹한 러브 모드를 찾아볼 수 없을 정도로 재미가 없다.