중구난방 늘어놓는 경험담과 충고의 습작

백만장자 이력서
스티븐 스콧 지음, 김화수 옮김 / 21세기북스 / 2002년 7월

스티븐 스콧의 전작 '세계에서 가장 성공한 사람들의 15가지 비밀'을 대단히 감명깊게 읽었기 때문에 이 책 '백만장자 이력서'에 큰 기대를 했었다.(실제로는 이 책이 작자의 전작이지만 국내에서는 뒤늦게 출간된 것이다.) 자기계발서적으로서 훌륭한 교훈들이 담겨있는 '세계에서 가장 성공한 사람들의 15가지 비밀'과는 달리 '백만장자 이력서'는 부에 관한 저자의 깊이있는 성찰이 담겨있을 것이라고 생각했다.그런데 왠 걸!? 이 책은 다음 책을 준비하기 위한 습장 정도의 수준이다. 체계적으로 백만장자가 되는 법에 관해서 설명되어 있는 것은 없고 저자 자신의 경험을 늘어놓은 뒤 억지로 교훈을 끌어내고 있다. 그 경험이라는 것 또한 일반적으로 통용될 수 있는 것이 아니라 광고업계에 종사하는 특수한 상황에서만 적용될 수 있는 것들이다.

또한 저자는 자신이 몇 번의 실패(실직)을 경험한 뒤에 성공했다고 스스로를 애써 폄하하지만, 그 실패라는 것이 능력이 없어서 실직당한 것이 아니라 자신의 능력을 마음껏 발휘할 수 없는 환경 때문에 고지식하고 비상식적인 상사들때문에 자신이 스스로 뛰쳐나온 경우가 대부분이다. 과연 그런 사람을 실직을 되풀이 한 못난이였다고 말할 수 있을까!?그리고 스티븐 스필버그와 고교동창이었다는 에피소드는 왜 매번 책의 서문에서 강조하는 것일까!? 아마도 두 스티븐 모두 어린 시절에는 평범하다 못해서 별 볼일 없는 학생이었지만 나중에는 크게 성공했다는 점을 강조하기 위해서였을 것이다. 그래도 조금 오버했다고 생각한다.

신속함과 간편함을 추구하는 현대사회를 바라보는 놀라운 통찰력

맥도날드 그리고 맥도날드화 (전면개정판) - 유토피아인가, 디스토피아인가
조지 리처 지음, 김종덕 옮김 / 시유시 / 2003년 4월

조지 리처의 '맥도날드 그리고 맥도날드화'는 근래에 보기 드물게 재미있는 사회과학서적이다. 수많은 대학의 교재로도 채택되었다고 하던데 이렇게 재미있는 교재로 배운다면 공부하기가 훨씬 더 쉬울 것 같다.'맥도널드화'라는 것이 그리 거창하다거나 혁명적인 개념은 아니다. 특정식당에 대한 부정적인 모습을 그리려고 한 것도 아니다. 신속함과 간편함을 추구하는 현대문명을 특징짓는 단어일 뿐 굳이 '육식의 종말'에서처럼 패스트푸드를 혹독하게 비난하고자 한 것은 아니다.

'유토피아인가 디스토피아인가'라는 부제에서 알 수 있듯이 맥도널드화가 갖고오는 긍적적인 효과와 부작용들에 대해서 자세하게 서술하고 있는데, 저자는 쉽게 어느 한 편의 손을 들어주지는 않는다. 맥도널드화 이전에 있었던 복잡하고 수준낮은 문화에 대해서 언급하는 부분에서 맥도널드화의 좋은 점을 이야기하기도 하고, 패스트푸드라는 명칭에 걸맞지 않은 느린 서비스와 무자비한 획일화같은 부분에서는 단점에 대해서 언급한다.
맥도널드화라는 것이 참으로 다양한 분야에 적용될 수 있는 개념이다. 식당은 물론이거니와 스포츠와 정치, 언론들에게까지 말이다. 본문에서도 언급된 '리더스 다이제스트'보다 더욱 간결해진 '좋은 생각'이라는 다이제스트잡지를 볼 때 21세기 들어서 맥도널드화가 극단으로 치닫고 있는 것이 아닌지 우려된다.

죽지않는 영웅주의

나는 1%의 가능성에 도전한다
김정기 지음 / 조선일보사 / 2002년 4월

'나는 1%의 가능성에 도전한다'라는 제목부터 매우 도전적이고 성공지향적인 느낌이 풍긴다. 김정기씨의 자전적인 에세이인 이 책은 성공한 사람의 이야기답게 자신감이 넘치는 저자의 태도, 갖은 고난과 어려움들을 극복해낸 사람만이 가질 수 있는 여유같은 것들을 느낄 수 있는 책이었다.기존의 자서전들과 조금 다른 점이라고 한다면, 비교적 담담한 문장으로 서술되어 있다는 것이다. 이런 종류의 책들이 대부분 극적이고 드라마틱한 주인공의 사연들을 강조하기에 바쁘고 스스로를 영웅시하고 미화하는게 좀 지나쳐서 오히려 감동을 반감시키는 경우도 있다.(예를 들자면 '정미애의 복을 부르는 생활법'같은 책들...) 그런 면에서 볼 때 비교적 차분한 '나는 1%의 가능성에 도전한다'의 내용은 기존의 강도높은 성공담에 중독되어 있는 독자들에게는 조금 약한 느낌이 들 수도 있을 것이다.

또 하나의 차이점이라면 전체 분량의 반 정도 되는 내용만을 자신이 살아온 이야기로 채우고 있다는 것이다. 나머지 반은 저자의 인생관과 생활태도를 서술하는데 할애하고 있다. 고전적인 동양사상을 논하기도 하고 약속을 지켜야 한다거나 최선을 다해야 한다거나 하는 식의 평범한 내용을 이야기한다. 하지만 저자의 경험에 빗대어 이야기하기 때문에 결코 평범하고 식상하게 들리지가 않는다.김정기씨 또한 우리나라의 사회제도, 교육체계에 대해서 무척이나 비판적인 생각을 갖고 있는 것 같은데 한 개인의 힘으로는 어쩔 수 없는 거대한 틀을 바라보기만 하는 안타까운 심정을 느낄 수 있었다.

그녀가 돌아왔다. '로마인 이야기' 11권과 함께.. 짜쟌~

로마인 이야기 11 - 종말의 시작 ㅣ 로마인 이야기 시리즈 11
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2003년 1월

시오노 나나미가 드디에 '로마인 이야기' 11권을 출간했다. 지난 10권은 지금까지의 연대기적 서술에서 잠깐 벗어나 로마제국의 사회간접자본에 관해서 이야기했다. 다른 독자들은 어떻게 느꼈을런지 모르겠지만, 개인적으로는 무척이나 실망했던 10권이었다. 너무 지나친 상상일테지만 시오노 나나미가 갑자기 로마제국에 관한 본격적인 학술서를 쓰려고 하는 것일까?하는 생각도 들었다.

그러나 이번 11권은 많은 독자들이 기다리던 철인황제 마르쿠스 아우렐리우스의 이야기가 중심이다. 그리고 그의 아들인 콤모두스와 그 이후의 군인황제들의 이야기까지 다루고 있다. 시오노 나나미는 이 시기를 가리켜 '종말의 시작'이라고 부른다. 실제로 많은 역사가들이 평가하듯이 마르쿠스 아우렐리우스 이후의 시대는 로마인들에게 암흑과도 같은 시기였다. 브래태니커 백과사전에서는 마르쿠스 아우렐리우스를 가리켜 '명상록'이라는 저술덕분에 과대평가되었던 무능한 황제라고 부르고 있다. 시오노 나나미도 그런 점에서는 동감인듯 하다. 카이사르를 비롯해서 아우구스투스이후의 뛰어난 황제들이 많았지만 후세인들에게 아우렐리우스가 가장 인상깊게 각인된 계기는 '명상록'이라는 저술 덕분이라고 평가한다. 그리고 끊임없이 카이사르라면... 누구였더라면...이라는 식으로 이전의 황제들과 비교하면서 마르쿠스 아우렐리우스의 전쟁수행능력을 혹평하고 있다. 그렇다고 해서 무조건 비판만 하는 것은 아니다. 그만의 다른 장점들과 제왕으로서의 능력, 인간적인 매력도 꼼꼼히 짚어준다.

그리고 2000년도에 화제가 되었던 영화 '글래디에이터'의 장면들을 실제 로마인의 전투와 비교하는 부분도 있는데, 별다른 고증없이 만들었던 영화의 난장판같은 장면을 가리켜서 체계적이고 군기잡힌 전술이 존재하지 않았던 당시의 망가진 로마군들을 나름대로 잘 묘사한 것이 아닌가하고 평가하고 있다.11권 역시 시오노 나나미의 세심한 연구조사와 탁월한 글솜씨로 매우 재미있는 역사평설이었지만, 이후의 로마역사를 어떻게 다룰지 매우 궁금하다. 애정이 갈 수 없는, 경멸할 수 밖에 없는 로마인들의 행동을 말이다. 말 그대도 암흑과 종말의 세상이 시작되는 시기이다.

그는 정말로 사망했는가!?

디디알
황세연 지음 / 태동출판사 / 2000년 6월

(줄거리를 언급합니다.)'디디알'이라는 소설 전체가 작가 스스로를 주인공으로 해서 여러가지 엽기적인 사건들에 휘말려들게 되는 내용을 줄거리로 하고 있다. 마치 스즈키 코지의 '링'을 연상시킨다. 의문의 죽음을 당하는 주위의 사람들, 그들이 공통적으로 목격하게 되는 도끼를 든 사나이, 한 사람씩 차례차례 죽어가고 미쳐버리는 사람도 생긴다. 결국 최후에 남은 여선생과 소설가인 주인공이 그 의문을 풀게 되는데.. 피해자들이 단체로 노래방에 가서 즐겼던 DDR게임에 범인의 원한이 새겨져 있던 것이다. 어린시절에 도끼를 든 범인에게 살해당한 가족들의 원한 말이다.결국 두 주인공은 구사일생으로 목숨을 구하게 되는데, 소설가 주인공이 교통사고로 죽음을 맞는 것으로 소설은 끝을 맺는다.

잔혹하고 하드고어한 묘사, 끊임없이 뒷이야기가 궁금해지는 흡입력있는 전개... 대체적으로 일본의 '링'을 모방한듯 하면서도 그에 못지않은 재미를 보여주는 공포소설이다. 하지만 마지막의 결론이 너무나도 어이가 없어서 전체적으로 이끌어왔던 공포분위기를 허탈하게 만든다. 작가 본인이야 나름대로 무리없이 끝맺었다고 생각할테지만 소설이 전개되면서 펼쳐놓았던 수많은 의문점들을 단 한가지도 해결하지 못한채 흐지부지 끝내버린다. 매우 뻔뻔하게 그 의문점들을 나열하면서 답해줄 수 없다고 하는 작가를 볼 때 소설가로서의 기본적인 소양이나 상식이 있는지조차 의심스럽다. '독자들은 모르고있었지만 범인은 피해자의 사돈의 팔촌의 조카의 막내딸의 시아버지였다'는 식으로 사건을 해결해버리는 싸구려추리소설과 무엇이 다르단 말인가. 작가에게 지독한 배신감마저 느낀다.

그리고 수많은 사진들과 자료그림들을 등장시키면서 워낙 실화에 가깝게 전개시켜놓아서 마지막에 작가가 교통사고로 죽었다는 언급도 소설 속의 이야기가 아닌지 의심스러울 정도였다.그런데 작품 속에 등장하는 게임기는 DDR이 아니라 PUMP였다. PUMP를 DDR보다 한 수 아래로 평가하는 골수 DDR팬들에게는 상당히 기분나쁜 실수라고 할 수 있다.