나쁘지않은 소재와 이야기, 아쉬운 마무리 - 달리는 강하다

달리는 강하다 ㅣ 래빗홀 YA
김청귤 지음 / 래빗홀 / 2024년 8월

‘달리는 강하다’는 포스트 아포칼립스 상황에서의 이야기를 그린 청소년 소설이다.

좀비물이라는 건 이제는 사실 좀 식상하다. 거기에 노인문제를 결합한 것도, 그렇게 자주 또 많이쓰여 흔한 것 까지는 아니나 픽션을 좋아하는 사람이라면 이미 봤을 소재라서 그 자체로 신선하거나 하지는 않다. 그래서 전체적으로는 굉장히 익숙한 드라마를 다시 보는 느낌이 든다.

그렇다고, 익숙할지언정 너무 식상하다거나 지루하기까지 하지는 않다. 그렇게 느끼는 걸 보면, 그래도 세부적인 것에서 조정을 잘 한 게 아닌가 싶다. 주인공 ‘하다’와 할머니, 그리고 문제의 시발점인 도시 ‘태전’에 머물면서 마주친 사람들과 함께 지내는 이야기는 나쁘지않게 따라가며 무난하게 볼만하다.

이제는 그 의미가 희미해지다못해 오히려 증오의 대상으로 변질되어버리기까지 한 이웃사촌이나 노인 문제, 차별문제 등도 이야기와 함께 자연스럽게 보여주고, 인간으로서의 삶이란 어떤 것인지에 대해 다시 생각해보게 하는 것도 나쁘지 않다.

다만, 이야기 자체의 완성도는 그렇게 좋다고 하기 어렵다. 이들의 이야기에 어떤 완결을 내지도 않고, 심지어는 이후 더 큰 문제를 맞닥뜨리게 될 것이라는 떡밥만을 던져놓은 채 적당히 중도 완결된 형태로 그만 끝내버리기 때문이다.

그 시점에서 저자가 하려는 이야기를 모두 한 것은 맞다. 그러므로, 작가로서는 더 무리하게 끌고가기보다 그 쯤에서 마무리하는 게 좋겠다고 생각했을 수 있다. 그러나, 그러려면 굳이 불필요한 요소를 떡밥처럼 던질 것 없이 마치 무인도에 표류한 사람들의 이야기처럼 지루하지만 무난한 일상을 이어가는 게 차라리 나았다. 그랬으면 이후도 그렇게 삶을 이어갔으리라 생각할 수 있기 때문이다.

굳이 거기에 다소의 의문까지 남기는 불필요한 갈등요소를 넣어 이야기의 완성도를 떨어뜨린 것은 아쉽게 느껴진다. 지금 이것도 초안에서 일부 덜어내어서 완성한 것이라는데, 좀 더 덜어내야 하지 않았을까 싶다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

괜찮은 시도, 아쉬운 구성 - 미래로 소환되었습니다

미래로 소환되었습니다 - 신화 속 주인공이
조영주 외 지음 / 책이라는신화 / 2024년 8월

‘미래로 소환되었습니다’는 신화를 소재로 한 청소년 소설이다.

제목은 크게 두가지 의미를 담은 것이라고 볼 수 있다. 하나는 말 그대로 신화 속 주인공들을 현대를 배경으로 한 곳에 불러와 그들이 원래 가지고 있던 것과 현대로 오면서 새롭게 겪거나 배우는 것이 부딪히며 겪게되는 일을 그린 일종의 타임슬립물임을 나타내는 것이고, 다른 하나는 고전이라 할 수 있는 한국 신화를 다시 발굴해 보는 거다.

둘 모두 의미도 있고 꽤나 기대를 갖게 만드는 점이기도 한데, 일단 목적 자체는 나름 잘 이뤘다고 할 수 있을 것 같다. 너무 옛스럽지 않은 현대식 이야기를 쓰면서도 역사나 신화의 요소들을 가져와 보여주는 걸 꽤 잘 했기 때문이다. 이야기에 맞게 각색한 것도 썩 나쁘지 않아 좀 더 보고싶다는 마음이 들게 하기도 한다.

아쉬운 점은 너무 짧다는 느낌이 강하다는 거다. 개중에는 대놓고 단편으로 만들 게 아닌 것을 들고와서는 애매한 지점에서 썩 마뜩지않게 끝내는 것도 있다. 그럼에도 나름 한편으로의 작은 완결성을 보이기는 하기에 이어지는 본편이 예정되어있다면 그걸 살짝 선보이는 것이 그렇게까지 나쁘지는 않을 수도 있겠다만, 그런 것도 없으면서 이렇게 하는 건 역시 불만스러울 수밖에 없다.

소설을 통해 전하려는 이야기나 메시지가 불분명하고 이야기도 다소 흐릿해서 작가의 후기를 통해서나 작품 의도 등이 선명하게 드러나는 것도 있었다. 좀 더 풀어냈으면 작품 자체로 그것까지 충분히 전달할 수 있었을 것 같아 이 역시 분량에 아쉬움을 느끼게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

취향에 안맞은 것 - 붉은 태양의 저주

붉은 태양의 저주
김정금 지음 / 델피노 / 2024년 8월

‘붉은 태양의 저주’는 기후위기를 소재로 한 소설이다.

아.. 이걸 뭐라고 해야하지. 감상평을 쓰는 걸 되게 주저하게 만드는 소설이다.

일단, 그렇게 호감이 가는 소설은 아니다. 무엇보다 완결성이 없기 때문이다. 이야기는 뭔가 있을 것 같은 등장인물과 이야기들을 잔뜩 뿌려놓더니 중간에 그것들을 모두 맥거핀으로 버려둔 채 갑작스레 뚝 끊긴다. 이런 건 개인적으론 좀처럼 좋아하기가 어렵다.

이야기도 너무, 좋게말하면 무난하다. 나쁘게 말하면 매 순간 순간이 강한 기시감으로 가득 차있다. 기후위기로 인해 다가오는 종말적인 상황도 그렇고 좀비사태도 그러하며, 거기서 탈출하려는 인간들의 이야기라는 것 역시나 그렇다. 중국발 바이러스설이나 미국의 군사개입, 3차전쟁같은 요소는 말할 것도 없다.

소재 자체야 같은 것, 비슷한 것을 사용하더라도 그걸 어떻게 조합하느냐 또 무엇보다 그걸 어떤 이야기와 전개로 풀어나가느냐에 따라서 얼마든지 개성있을 수도 있고 심지어는 개성조차 없어도 매력적일 수 있는데 이 소설은 그 한계선을 결국 넘지 못한 느낌이다. 어쩌면 소재 요소를 너무 이것저것 갖다붙이는 바람에 힘이 분산된 거 아닌가 싶기도 하고.

이야기에서 가장 하지 말아야 할 것도 너무 자주 한다. 소위 ‘사실 난…‘하는 것 말이다. 이건 주요 인물에게만 한번 그것도 중요한 순간에 그 전까지 온갖 딱밥들을 쌓아서 하는게 가장 좋다. 그런데 이 소설은 계속해서 ‘사실 난 누구다’를 남발하는데다 그걸 이야기를 풀어가는데 사용하기까지해서 속된말로 좀 짜친 느낌을 들게한다.

최종적으로는 대충 중간에 멈추기까지 해버렸으니.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

나쁘지 않은 오컬트 호러 - 비나이다 비나이다

비나이다 비나이다
신도윤 지음 / 한끼 / 2024년 8월

‘비나이다 비나이다’는 나쁘지 않은 오컬트 호러 소설이다.

식상하다고 한다면 어떤 점에선 좀 그렇기도 하다. 소원을 들어주는 존재라는 소재 자체가 좀 그렇지 않은가. 가볍게는 아라비안 나이트의 동화스럽게 그려진 지니에서부터 짧고 굵은 것으로는 ‘윌리엄 위마크 제이콥스(William Wymark Jacobs)’의 ‘원숭이 발(The Monkey’s Paw)’도 있고, 굳이 멀리서 찾지 않아도 우리 주변에서 신을 찾고 빌고 갈망하는 기독교 같은 것도 있으며, 심지어는 ‘바라면 이루어진다’같은 별 희안한 사상까지 다 신앙의 대상이 되기도 한다. 그것이 한적한 시골마을 교회에서 제물을 바치는 꽤나 전통적인 방식을 통해서 행해진다는 것이 다분히 고전적이라 더 그렇다.

그런데, 이런 고식한 것들이 오컬트라는 장르에는 더 잘 어울리는 것 같기도 하다. 마치 현실에서 동떨어져 있는 것 같은 배경과 사람들이 당장이라도 휴대폰을 꺼내 사진을 찍고 인터넷을 하고 통화를 할 수 있는 현대에서 벗어나있는 기묘한 시대감을 만들어 낸다.

이야기도 고전적인 흐름을 그대로 따라가는 것 같다. 전형적이라고도 할 수 있는데 다르게 말하면 장르의 장점과 기대를 배신하지 않는다고도 할 수 있다.

단서 같은 게 후에 어떻게 연결되지도 비교적 선명하며 캐릭터의 서사같은 것도 적절히 엮여있는 편이라 잘 읽힌다. 그래서 이야기의 큰 틀이 어떻게 전개될지는 좀 예상하게도 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

흥미롭고 시사점도 있는 판타지 동화 - 천공의 환상 동물원 1

천공의 환상 동물원 1 - 전설의 수호자와 검은 사냥꾼 ㅣ 천공의 환상 동물원 1
다나카 도모후미.오카 아스시 지음, 아리타 미스히로 그림, 현승희 옮김 / 포레스트북스 / 2024년 8월

‘다나카 도모후미(田中 智章)’, ‘오카 아스시(岡 篤志)’ 글, ‘아리타 미스히로(有田 満弘)’ 그림의 ‘천공의 환상 동물원 1: 전설의 수호자와 검은 사냥꾼(天空ノ幻獣園: 伝説の守り手と黒いハンター)’은 특별한 동물원을 중심으로 벌어지는 일을 그린 판타지 동화다.

‘환상 동물원’이라고 환상과 동물원을 띄어 썼는데, 의미상으로는 환상동물원이라고 붙여 쓰는 게 더 맞을 것이다. 왜냐하면 이 곳은 환상적인 동물원이 아니라 환상동물들이 있는 곳이기 때문이다.

환상동물은 요괴, 신수, 영수, 몬스터(Monster), 크립티드(Cryptid) 등으로도 일컬어지는 상상의 동물을 말한다. 신화나 전설, 요괴도감, 신비동물학(Cryptozoology) 등에서 다뤄지는 많은 상상의 동물들 중 이 책 시리즈는 비교적 대중적인 것들을 선택해서 다루었는데, 아마 그 편이 환상동물에 대해 더 쉽게 호감을 가질 수 있으며 관련 신화 등 관련 이야깃거리를 다룰 수도 있어서 그런 게 아닌가 싶다. 새로운 동물들을 볼 수 없다는 것은 아쉽긴 하지만 무난하게 대중적인 선택인 셈이다.

이야기는 기본적으로 환상 동물원과 관계하게 된 주인공들이 새로운 환상동물들을 만나면서 그들과 친해지며 환상 동물원에 잘 자리잡을 수 있게 한다는 이야기가 반복되는 식으로 구성되어있다.

거기에 환상 동물원이 만들어져야 했던 이유인 빌런이 등장하면서 대결 구도를 만들기도 하는데, 이건 단순히 이야기에 흥미를 더하는 요소일 뿐 아니라 동물권과 같은 것을 생각해보게 하는 장치이기도 하다.

신 같은 특별한 존재가 아니라 인간같은 이들이 물리적으로 동물원을 운영한다는 것은 자연스레 인간이 얼마든지 환상동물들에 간섭하고 이용할 수도 있다는 것이다. 그를 위해 밀렵을 자행하는 빌런을 등장시켜 주인공과 전통적인 대립 구도를 형성하여 흥미를 돋구는 한편 현실에서도 문제시 되는 것을 시사하는 것은 꽤 괜찮아 보인다.

판타지와 현실 문제를 모두 적당히 잘 다루고 있는 것 같다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.