이후가 궁금해지는 이야기 - 별을 쫓는 자들 1부 여정의 시작 2: 위대한 곰의 호수

별을 쫓는 자들 여정의 시작 2 : 위대한 곰의 호수 ㅣ 별을 쫓는 자들 1부 여정의 시작 2
에린 헌터 지음, 김진주 옮김 / 가람어린이 / 2024년 1월

‘에린 헌터(Erin Hunter)’의 ‘별을 쫓는 자들 1부 여정의 시작 2: 위대한 곰의 호수(Seekers #2 Great Bear Lake)’는 어린 곰들의 모험을 그린 동물 판타지 소설이다.

시리즈의 첫 인상은 최근의 핫이슈 중 하나라 할 수 있는 자연 파괴 문제에 동물들의 시점에서의 이야기를 그린 판타지를 적당히 섞은 판타지일 것 같다는 거고 그건 굳이 따지자면 딱히 틀린말이 없지만, 계속 보다보면 여러모로 참 잘 써낸 소설이라는 생각도 동시에 든다.

전통적인 문화 요소를 차용해서 동물들의 문화를 꽤나 그럴듯하게 만들어내면서 그들의 드라마에 빠져들게 만드는 것도 그렇고, 캐릭터도 꽤나 잘 구성했기 때문이다.

단일 주인공이 아니라 여러 곰들을 거의 동등하게 주인공으로 삼은 것은 자칫하면 관심과 집중이 분산되게 만들어 버릴 수도 있는데, 각각의 특징이나 성격 등을 꽤 특징적으로 구분짓고 그들이 티격태격하면서도 서로를 생각하며 함께 여행하도록 만듦으로써 이들의 이야기를 쉽게 따라가며 각자의 매력을 알 수 있도록 한 듯하다.

여러 곳을 거치며 자연스럽게 여러 이야기들을 접하는가 하면, 만났다가 헤어지기도 하면서 뜻밖의 갈등을 겪기도 그러면서도 서로를 위해준다든가 그를 통해 조금씩 성장해 나가는 것도 느낄 수 있다.

어린 곰들의 여정은 그들의 성장 뿐 아니라 곰 무리의 이야기를 보여줄 뿐 아니라, 그들이 맞이하게 되는 문제들이 근본적으로는 인간의 자연파괴로 인한 것임을 분명히 알게 함으로써, 드라마를 해치지 않는 선에서 주제 의식도 뚜렷하게 드러내는 편이다.

실제 지역을 배경으로 굉장히 현대적인 현실 이야기를 하면서도 전설을 쫒아가는 이야기를 담고있기 때문에 또한 굉장히 샤머니즘적이기도 한데 곰을 주인공으로 한 동물 판타지라서 그런지 의외로 이 두가지가 그렇게 상반되지않고 잘 섞여있는 것 같다.

과연 이들은 종착지에서 무엇을 찾게 될지, 그건 어떻게 그들과 곰 무리의 문제를 해소하고 또 그게 인간들에게는 어떻게 작용할지 궁금하다.

인간을 가르는 독특한 수험 SF - 6교시 인성 영역

6교시 인성 영역 ㅣ 스피리투스 청소년문학 2
김송은 지음 / 스피리투스 / 2024년 1월

‘6교시 인성 영역’은 수험을 통해 인간을 가르는 독특한 SF 청소년 소설이다.

익숙하지 않다면 거짓말이다. 특정 기준으로 사람을 나누어, 단지 잠재적인 갈등 요소를 갖고있을 뿐 아니라 사는 장소에서부터 삶의 방식 등 까지를 모조리 강제로 구분지어 나눔으로써 새롭게 생각해볼 거리를 던지는 것은 SF에서 많이 하던 것이기 때문이다. 그것이 인간들끼리의 합의에 의해 자연적으로 이루어진 것이 아니라 국가라는 권력집단에 의해서 강제적으로 시행된 것이기 때문에 소설은 자연히 디스토피아적인 냄새도 강하게 풍기는데, 이 역시 기존의 SF들과 유사하기에 더 그렇게 느껴진다.

그러나, 그 방식이라는 게 ‘인성 영역’이라는 새로운 시험법을 이용한 것이고, 그것이 어른, 더 나아가서는 인간성을 판단하는 기준으로 사용된다는 것은 꽤나 독특해서 이 소설만의 개성 역시 강하게 느낄 수 있다.

좋았던 것은, 단지 그런 사회가 되었다는 식으로 설정만 던져두는 게 아니라 어떻게 그런 사회가 되었는지를 꽤나 설득력있게 전개함으로써 소설 속 사회에 대한 몰입도를 높였다는 거다. 이것이 소설이 보여주는 여러 문제들은 물론 주인공들의 심정에도 더 잘 공감하게 한다. 인간에 대한 판단을 오로지 AI에만 의존한다는 아니러니함 등 세부 설정과 묘사도 좋았다.

근미래 사회를 배경으로 하고있지만 수험이라는 꽤나 익숙한 소재를 통해서 현재 청소년들이 마주쳐야만하는 고난이나 그렇게 살아가는 그들의 심리같은 것들도 꽤 잘 그려냈다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

SF적 쟁점들에 대한 대담 - SF는 고양이 종말에 반대합니다

SF는 고양이 종말에 반대합니다 - 온 세상 작은 존재들과 공존하기 위해 SF가 던지는 위험한 질문들 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 9
김보영.이은희.이서영 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2024년 1월

‘SF는 고양이 종말에 반대합니다’는 SF적 상상력에 대해 다루는 책이다.

작가진도 좀 다르고, 출판사에서도 이를 명확하게 구분되는 또 앞으로도 지속되는 그런 소위 시리즈로 구분하는 그런 것은 아니다만, ‘작가의 말’에서 이전 책과 더불어 참여한 김보영 작가가 밝히는 것처럼, 이 책은 전작 ‘SF는 인류 종말에 반대합니다’의 후속작에 가까운 책이다.

SF라는, 과학과 공상의 중간쯤에 있는, 아직은 상상의 영역에 있는 것들을 이야기라는 것을 통해 풀어내는 장르를, 다시 질문이라는 방법을 통해 보다 과학적으로 풀어내려고 한다는 것은 언제 어떤 주제를 담으려고 하더라도 흥미로운 구성이다.

이 책에서는 기존의 SF 작품들을 다루면서 거기에 담긴 SF적인 요소들을 살펴본다는 기존과 유사한 형태를 취하면서, 한편으로는 ‘한단결’같은 굉장히 노골적인 캐릭터를 등장시킴으로써 각 작품들 혹은 그것에 담긴 주요한 SF적 요소들을 어떤식으로 해석해볼 수 있을까를 더하기도 했다.

가상의 캐릭터가 얘기하는 것을 상정하고 있기는 하지만, 기본적으로는 각 캐릭터를 담당하는 작가가 있는 느낌이라, 정확하게 구별된 각 캐릭터에 따른 의견을 주고받으며 토론한다기보다는 이 책의 제작에 참여한 작가들의 의견을 전달하는 것 같은 것 같기도 하다만, 이 책 시리즈가 이야기는 하는 무엇을 볼 것인가, 어떻게 볼 것인가, 그리고 그것을 어떠하게 받아들일 것인가 하는 점 등은 작가진이나 캐릭터와 상관없이 유효하고 흥미롭기 때문에 SF를 좋아하는 사람은 물론 곧 다가올 근미래에대해 고민하는 사람도 충분히 괜찮게 볼 만하다.

제목에서 노골적으로 애기했던 것처럼, 이야기가 전환될 때마다 노골적으로 고양이가 등장하는 것이 별 의미가 없게 느껴지고 그게 이 책의 컨셉도 좀 쓸데없다고 느끼게도 하지만, 대담을 통해 풀어가는 이야기는 썩 나쁘지 않아서 결론적으로는 꽤 볼만하다.

씁쓸함을 느끼게 하는 사회적 SF - 모든 사람에 대한 이론

모든 사람에 대한 이론
이하진 지음 / 열림원 / 2024년 1월

‘모든 사람에 대한 이론’은 씁쓸함을 느끼게 하는 사회적 SF 소설이다.

일단은 SF임을 내세우고 있는 이 소설은 몇가지 다른 시선으로 바라볼 수 있다.

가장 간단한 건 일종의 판타지로 보는거다. SF적인 소재를 가져와 상상력으로 크게 부풀려 만들어낸 이능력이란 설정은 꽤 오랫동안 인기를 끌었던 히어로물의 그것을 자연스레 떠올리게 한다. 이능력의 실제 가능성에 대해서는 딱히 따지지 않는다는 점이 그것의 연장임을 분명히 알게 하기에 더 그렇다.

다음으로는 근미래를 그린 SF로 보는거다. DNA 구조나 구성 등 꽤 여러가지를 밝혀낸 것 같지만, 정작 따져보면 별로 아는게 많지도 않은 인류가 또다시 거부할 수 없는 뜻밖의 사태를 맞이하면서 벌어지는 일은 여러 가능성에 대한 상상력을 자극하고 그런 유사한 일이 벌어졌을때의 대응책이라든가 그럴 때에도 지켜야 하는 중요한 것, 소위 인간성에 대해서도 생각해보게 한다.

무엇보다도 이 소설은 현대 한국인들의 이야기를 강하게 담고있는 일종의 사회소설이기도 하다. 다소 판타지적인 SF 설정을 통해 이야기를 전개해나가기는 하지만, 소설 속 이야기들은 강한 기시감을 느끼게 한다. 비슷한 문제, 비슷한 상황, 비슷한 감정을 이미 느낀바가 있기 때문이다. 그래서 조금은, 이렇게 되었을 때도 니네는 또 그럴거냐는 일종의 질타같은 게 느껴지기도 한다.

젊은 작가다. 어쩌면 그렇기에 근래의 문제들을 더 크게 느꼈던 것일지도 모른다. 그런 경험이 이런 소설을 낳게 하지 않았나 싶다. 지금의 이야기를 꽤 SF로 잘 써냈다.

한숨이 나오는 시대다. 그러나, 근래에 있었던 것 같은 문제들은 과거에도 있었고, 어쩌면 또한 미래에도 있을 것만 같다. 그것이 차마 어쩔 수 없는 씁쓸함을 느끼게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

흥미로운 부부 범죄 소설집 - 완전 부부 범죄

완전 부부 범죄
황세연 지음, 용석재 북디자이너 / 북다 / 2024년 1월

‘완전 부부 범죄’는 부부 사이에 벌어지는 완전범죄를 소재로 한 소설집이다.

살인사건이 일어나면 가장 먼저 의심받는 것은 가족이라고 한다. 가까이서 많은 것을 지켜볼 수 있기 때문에 생활 패턴 등을 파악한다든가 그에 걸맞은 계획을 짠다든가 그를 기반으로 알리바이를 조작한다든가 하는 것에 쉬울 수 있기 때문이다. 좀 더 나아간다면 재산문제나 생명보험 등 돈이 엮이기 쉬운 사이라서 그렇기도 하다.

‘부부싸움은 칼로 물베기’라는 말은 얼핏 부부간의 불화가 그렇게까지 심각한 것은 아니라고 말하는 것 같지만, 반대로 생각하면 쉽게 결론이 나지 않기 때문에 그만큼 더 자주 크게 다툴 수도 있다고 해석할 수도 있다. 물베기일지언정, 어쨌든 칼부림을 하는 것이지 않은가.

오래 같이 사는만큼 쌓이게 되는 감정들은 어쩌면 은근히 살의를 갖게 하는 것일지도 모른다. ‘저놈의 웬수’라느니 ‘저놈을 죽이고 나도 죽어야지’하는 말처럼 말이다.

그것을 좀 더 발전시키고 구체화해서 완전범죄라는 것과 엮어 써낸 여덟편의 단편을 담은 이 책은, 어쩌면 그래서 더 흥미로운 걸지도 모르겠다.

살의를 품은 부부관계라는 다소 막장스러운 것이 결국 어떤 결말을 맞이하게 되는가와 그 세부 내막은 무엇이었는가를 밝히는 이야기들은, 각자의 드라마도 꽤나 흥미롭고 막히는 구간 없이 쓰인 문잔은 잘 읽혀 지루하지도 않으며 가볍게 충격을 주는 반전도 잘 써먹어서 단편 미스터리의 재미를 잘 보여준다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.