괜찮게 볼만한 형사 미스터리 - 가연물

가연물
요네자와 호노부 지음, 김선영 옮김 / 리드비 / 2024년 8월

‘요네자와 호노부(米澤 穂信)’의 ‘가연물(可燃物)’은 무난하게 만족할만한 형사 미스터리 소설이다.

오랫동안 많은 미스터리 작품을 집필해온 작가의 신작이라는 게 좀 낯설게 느껴진다. 왜냐하면 이 소설은 그렇게 소위 세련되거나 최첨단같은, 최신스러운 느낌이 없기 때문이다. 그보다는 오히려 고전적인 미스터리물같다는 느낌을 더 강하게 풍긴다.

이것의 단점은 분명하다. 다소 지루하게 느껴질 수 있다는 거다. 최신의 수사기법이나 과학적인 분석방법 같은 신기하고 신선해서 그 자체로 흥미를 끄는 것은 아니라서다. 다루고 있는 사건이 딱히 ‘자물쇠에 특화된 특별한 전문탐정물’같은 것처럼 독특한 케이스가 아니라서 더 그렇다.

반대로 장점은 좀 더 현실적이고 제대로 된 본격 추리물을 잘 보여준다는 거다. 그건 주인공이 형사라는 현실적이고 또한 당연한 직업이라는 것에서 기인하기도 한다.

주인공의 직업 때문에 본격 형사물이기도 하다는 것은 이 소설의 특징이라 할만한데, 대부분의 추리물은 형사 입장에서 잘 쓰이지 않기 때문이다. 그러는 편이 주인공 캐릭터를 부각하고 능력의 우월함을 보이는 데 쉬워서 그렇다. 그런 목적을 위해서라도 형사는 사건 해결의 제2군, 비교군으로 제쳐두게 된다는 거다. 그렇다고 너무 거리가 멀어버리면 현실성 또한 옅어지게 되어버리니 대게 형사는 아니나 같이 일을 하는 검시관같은 직종의 인물 또는 탐정같은 유사직종의 인물을 주인공으로 내세우는데, 거기에서 벗어나 아예 형사를 추리물의 주인공으로 삼은 것은 오히려 드물어 의외로 신선하다.

형사물이라서 갖는 추가적인 장점 중 하나는 가는 곳마다 살인사건이 일어난다는, 니가 사건을 불러오는 존재가 아니냐는 소위 저승사자론에서 자유롭다는 거다. 억지스러운 관계 설정이나 작위적인 상황을 만들 필요가 없다는 것도 장점이다 형사이기에 사건이 일어나는 현장을 찾아가는 것이 자연스럽기 때문이다. 여러 사건을 맡는 게 당연하므로 해결 후 그 즉시 관계가 해소되고 다른 사건으로 넘어가는 다소 극단적인 옴니버스로 구성되는 것도 그렇다.

형사물로서나 추리물로서의 완성도도 나쁘지 않다. 답에 이르는 가장 중요한 것에 대한 얘기하는 것도 그렇다.

형사물이나 추리물을 좋아한다면 괜찮게 볼만하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

어떻게 이어질지 궁금한 1권 - 예티와 나: 설화도 편

예티와 나 : 설화도 편
김영리 지음 / 푸른들녘 / 2024년 8월

‘예티와 나: 설화도 편’은 정체불명의 섬에서 벌어지는 모험을 그린 소설이다.

마치 과거 언젠가를 시대 배경으로 한 것 같은 ‘설화도’라는 곳에서 예전 기억을 잃어버린 사람들이 모여 그들을 통제하는 ‘천군’이라는 무리의 지배아래 살아가고 있다는 것은 나쁘지 않다.

물론 그러한 배경이나 그곳에 기억을 잃은 주인공이 새롭게 도착하게 되면서 이야기가 시작된다는 것, 사람들이 쇄약해져 죽게 만드는 눈을 내리게 하는 괴물이 산다는 전설같은 이야기 등은 꽤 강한 기시감을 느끼게 하는 설정이기는 하다만, 그래서 과연 설화속의 공간같은 설화도는 어떠한 곳이고 ‘소도’에서 죽음의 눈을 내린다는 괴물은 어떤 존재인지 또 주인공과 마을 사람들의 미래는 어떻게 될지 꽤 흥미롭기도 하다.

주인공인 ‘이연’이 기억을 잃었기 때문에 다소 미스터리한 면을 갖고서 진행되는 이야기는 그 뒤에 가려진 진실과 그게 어떻게 해소될지를 기대하게 한다.

그런 점에서 이 소설은 절반의 성공을 거두었다고 할 수 있다. 뒤에 가려져있던 이야기가 새로운 떡밥을 제공하면서 여전히 흥미로운데 비해 그게 어떤 특별한 계기나 활동을 통해서가 아니라 후반의 급전개를 통해서 갑작스레 사건에 치인 듯 마구 쏟아내 버리기 때문이다.

마치 일본의 본격 추리물에서 범인의 실토 쇼를 연상케하는 이 후반부는 그래서 전체적인 이야기 전개가 좀 허술하다고 느끼게 한다.

SF적인 설정도 그렇게 나쁘지는 않았지만 설명에 다소 의문이 남고 특히 캐릭터 설정과 연결되는 것에서는 쉽게 납득한계점을 넘게 만들지 못한다. 판타지적인 아이디어를 SF적으로 발전시키며 생긴 문제를 결국 해결하지 못한 듯하다.

후속작에서는 이런 불만족스러움이나 남은 떡밥을 해소시켜줄 수 있을지, 또 어떤 결말로 이어지게 될지 궁금하다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

나쁘지않은 소재와 이야기, 아쉬운 마무리 - 달리는 강하다

달리는 강하다
김청귤 지음 / 래빗홀 / 2024년 8월

‘달리는 강하다’는 포스트 아포칼립스 상황에서의 이야기를 그린 청소년 소설이다.

좀비물이라는 건 이제는 사실 좀 식상하다. 거기에 노인문제를 결합한 것도, 그렇게 자주 또 많이쓰여 흔한 것 까지는 아니나 픽션을 좋아하는 사람이라면 이미 봤을 소재라서 그 자체로 신선하거나 하지는 않다. 그래서 전체적으로는 굉장히 익숙한 드라마를 다시 보는 느낌이 든다.

그렇다고, 익숙할지언정 너무 식상하다거나 지루하기까지 하지는 않다. 그렇게 느끼는 걸 보면, 그래도 세부적인 것에서 조정을 잘 한 게 아닌가 싶다. 주인공 ‘하다’와 할머니, 그리고 문제의 시발점인 도시 ‘태전’에 머물면서 마주친 사람들과 함께 지내는 이야기는 나쁘지않게 따라가며 무난하게 볼만하다.

이제는 그 의미가 희미해지다못해 오히려 증오의 대상으로 변질되어버리기까지 한 이웃사촌이나 노인 문제, 차별문제 등도 이야기와 함께 자연스럽게 보여주고, 인간으로서의 삶이란 어떤 것인지에 대해 다시 생각해보게 하는 것도 나쁘지 않다.

다만, 이야기 자체의 완성도는 그렇게 좋다고 하기 어렵다. 이들의 이야기에 어떤 완결을 내지도 않고, 심지어는 이후 더 큰 문제를 맞닥뜨리게 될 것이라는 떡밥만을 던져놓은 채 적당히 중도 완결된 형태로 그만 끝내버리기 때문이다.

그 시점에서 저자가 하려는 이야기를 모두 한 것은 맞다. 그러므로, 작가로서는 더 무리하게 끌고가기보다 그 쯤에서 마무리하는 게 좋겠다고 생각했을 수 있다. 그러나, 그러려면 굳이 불필요한 요소를 떡밥처럼 던질 것 없이 마치 무인도에 표류한 사람들의 이야기처럼 지루하지만 무난한 일상을 이어가는 게 차라리 나았다. 그랬으면 이후도 그렇게 삶을 이어갔으리라 생각할 수 있기 때문이다.

굳이 거기에 다소의 의문까지 남기는 불필요한 갈등요소를 넣어 이야기의 완성도를 떨어뜨린 것은 아쉽게 느껴진다. 지금 이것도 초안에서 일부 덜어내어서 완성한 것이라는데, 좀 더 덜어내야 하지 않았을까 싶다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

괜찮은 시도, 아쉬운 구성 - 미래로 소환되었습니다

미래로 소환되었습니다 - 신화 속 주인공이
조영주 외 지음 / 책이라는신화 / 2024년 8월

‘미래로 소환되었습니다’는 신화를 소재로 한 청소년 소설이다.

제목은 크게 두가지 의미를 담은 것이라고 볼 수 있다. 하나는 말 그대로 신화 속 주인공들을 현대를 배경으로 한 곳에 불러와 그들이 원래 가지고 있던 것과 현대로 오면서 새롭게 겪거나 배우는 것이 부딪히며 겪게되는 일을 그린 일종의 타임슬립물임을 나타내는 것이고, 다른 하나는 고전이라 할 수 있는 한국 신화를 다시 발굴해 보는 거다.

둘 모두 의미도 있고 꽤나 기대를 갖게 만드는 점이기도 한데, 일단 목적 자체는 나름 잘 이뤘다고 할 수 있을 것 같다. 너무 옛스럽지 않은 현대식 이야기를 쓰면서도 역사나 신화의 요소들을 가져와 보여주는 걸 꽤 잘 했기 때문이다. 이야기에 맞게 각색한 것도 썩 나쁘지 않아 좀 더 보고싶다는 마음이 들게 하기도 한다.

아쉬운 점은 너무 짧다는 느낌이 강하다는 거다. 개중에는 대놓고 단편으로 만들 게 아닌 것을 들고와서는 애매한 지점에서 썩 마뜩지않게 끝내는 것도 있다. 그럼에도 나름 한편으로의 작은 완결성을 보이기는 하기에 이어지는 본편이 예정되어있다면 그걸 살짝 선보이는 것이 그렇게까지 나쁘지는 않을 수도 있겠다만, 그런 것도 없으면서 이렇게 하는 건 역시 불만스러울 수밖에 없다.

소설을 통해 전하려는 이야기나 메시지가 불분명하고 이야기도 다소 흐릿해서 작가의 후기를 통해서나 작품 의도 등이 선명하게 드러나는 것도 있었다. 좀 더 풀어냈으면 작품 자체로 그것까지 충분히 전달할 수 있었을 것 같아 이 역시 분량에 아쉬움을 느끼게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

취향에 안맞은 것 - 붉은 태양의 저주

붉은 태양의 저주
김정금 지음 / 델피노 / 2024년 8월

‘붉은 태양의 저주’는 기후위기를 소재로 한 소설이다.

아.. 이걸 뭐라고 해야하지. 감상평을 쓰는 걸 되게 주저하게 만드는 소설이다.

일단, 그렇게 호감이 가는 소설은 아니다. 무엇보다 완결성이 없기 때문이다. 이야기는 뭔가 있을 것 같은 등장인물과 이야기들을 잔뜩 뿌려놓더니 중간에 그것들을 모두 맥거핀으로 버려둔 채 갑작스레 뚝 끊긴다. 이런 건 개인적으론 좀처럼 좋아하기가 어렵다.

이야기도 너무, 좋게말하면 무난하다. 나쁘게 말하면 매 순간 순간이 강한 기시감으로 가득 차있다. 기후위기로 인해 다가오는 종말적인 상황도 그렇고 좀비사태도 그러하며, 거기서 탈출하려는 인간들의 이야기라는 것 역시나 그렇다. 중국발 바이러스설이나 미국의 군사개입, 3차전쟁같은 요소는 말할 것도 없다.

소재 자체야 같은 것, 비슷한 것을 사용하더라도 그걸 어떻게 조합하느냐 또 무엇보다 그걸 어떤 이야기와 전개로 풀어나가느냐에 따라서 얼마든지 개성있을 수도 있고 심지어는 개성조차 없어도 매력적일 수 있는데 이 소설은 그 한계선을 결국 넘지 못한 느낌이다. 어쩌면 소재 요소를 너무 이것저것 갖다붙이는 바람에 힘이 분산된 거 아닌가 싶기도 하고.

이야기에서 가장 하지 말아야 할 것도 너무 자주 한다. 소위 ‘사실 난…‘하는 것 말이다. 이건 주요 인물에게만 한번 그것도 중요한 순간에 그 전까지 온갖 딱밥들을 쌓아서 하는게 가장 좋다. 그런데 이 소설은 계속해서 ‘사실 난 누구다’를 남발하는데다 그걸 이야기를 풀어가는데 사용하기까지해서 속된말로 좀 짜친 느낌을 들게한다.

최종적으로는 대충 중간에 멈추기까지 해버렸으니.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.