만족할만한, 아쉽기도 한 - 멘사퍼즐 추리게임

멘사퍼즐 추리게임 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
데이브 채턴.캐럴린 스키트 지음 / 보누스 / 2024년 11월

‘데이브 채턴(Dave Chatten)’, ‘캐럴린 스키트(Carolyn Skitt)’의 ‘멘사퍼즐 추리게임(Mensa Brainwaves: Lateral Thinking and Logical Deduction)’은 흥미로운 퍼즐들을 담은 ‘멘사 프리미엄’ 시리즈 중 하나다.

멘사 퍼즐 책에는 종종 ‘논리’라든가 ‘추리’ 같은 이름들이 붙고는 한다만, 막상 펼쳐보면 기대하던 것과는 조금 다른 경우가 꽤 있다.

물론, 사고의 유연성을 시험하기도 하고, 충분히 있을법한 가능성을 생각해내길 촉구하기도 하며, 흩어져있는 단서들을 모아서 새로운 사실을 밝혀내는 퍼즐들이 담겨있기에 논리 퍼즐인 것도 맞고 추리 퍼즐인 것도 맞긴 하지만, 그보다는 수학 퍼즐인 것 같은 느낌이 훨씬 더 강해서 그렇다. 예를 들면, 늘어져있는 숫자 패턴을 추론하고 다음에 올 숫자가 뭔지 알아내라는 것처럼 말이다.

그것이 괜히 아쉬웠던 사람이라면, 이 책이 그 아쉬움을 어느정도 매꿔줄 만하다. 숫자 패턴 찾기에 비한다면 비교적 훨씬 기대하는 것에 가까워서다.

그렇게 느껴지는 건, 비록 여전히 도형과 숫자를 이용한 것들도 있기는 하지만, 많은 퍼즐들이 서술식으로 묘사된 상황과 조건(단서)를 통해서 새로운 사실을 도출하거나 결과의 원인을 판단하는 부류의 것이라서 수학 퍼즐이라는 느낌이 덜하기 때문이다.

소위 ‘아인슈타인 퍼즐’이라고 부르는 부류나 가능성을 추측하는 것들은 풀이자에게 스스로 추리해본다는 느낌을 준다.

다만, 그 답이 그렇게 잘 납득이 되느냐 하면 꼭 그렇지는 않다. 문제가 일부러 핵심적인 사항을 어그러뜨려놓아 제신된 답보다는 차라리 다른 것을 더 생각해보게 하기도 해서다.

이런 데에는 번역 문제도 좀 있어 보인다. 몇몇 이상하거나 어색한 문장들이 있어 어쩌면 원문은 중의적이거나 해서 말이 되지만 한국어로 바꾸면서 납득이 안가게 된 게 아닌가 의심케도 한다. 추론의 경우 수학 퍼즐과 달리 똑부러진 답이 있는 게 아니라 더 납득할만한 구성이어야 하는데 꼭 그렇지는 않아 좀 아쉽다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

반가운, 마지막 컬래버레이션 - 달의 뒷면을 걷다

달의 뒷면을 걷다 ㅣ 순정만화 X SF 소설 시리즈 3
전혜진 지음 / 폴라북스(현대문학) / 2024년 10월

'달의 뒷면을 걷다'는 순정만화 X SF 소설 시리즈 세번째 책이다.

원작 권교정의 '제멋대로 함선 디오티마'는 연재 당시 꽤나 만화 외적인 우여곡절을 많이 겪는 등 운이 없긴 했어도 작품에 대한 평은 꽤 괜찮았고 작가도 계속 연재를 계속 이어나갔었는데, 작가가 건강 문제로 모든 작품 활동을 멈추게 되면 같이 중단되어버린 아쉬운 만화기도 하다.

그렇기에 이렇게 컬래버레이션 시리즈를 통해 다른 작가의 손을 거쳐서라도 다시 보게되니 반가운 마음이 아니 들 수가 없다.

물론 원작을 그대로 계승하는 소설인 것은 아니다. 다른 작가의 작품을 잇는다는 것은 애초에 그렇게 쉬운 것도 아닌데다, 애초에 원작자가 이제 안하겠다며 그만 둔 것이 아니니 어쩌면 나중에 있을지 모를 본편 재연재를 위해서라도 그렇게 하긴 어려웠을 거다.

그래서 원작의 자리는 그대로 둔 채 거기서 만들어냈던 세계를 가져오고, 잘 조명되지 않았던 곳을 배경으로 삼아 원작에서 비어있던 부분을 채우는 식으로 오마쥬를 했다. 덕분에 중간 중간 원작을 언급하기도 하고 그러지 않더라도 꽤 생각나게 하는 면이 있어 원작 팬이라면 반갑게 볼 만하다.

그렇게 함으로써 원작을 해치지도 않고 그렇다고 단순하게 원작을 따라가지도 않으면서 새로운 이야기 그러니까 저자의 이야기를 잘 끼워넣었다.

원작의 이야기를 배경으로 두고 꼭 필요한 것은 적당히 이야기를 함으로써 원작을 보지 않았더라도 무난하게 볼 수 있는 개별 책으로서의 완결성도 있다.

SF 소설로서도 나쁘지 않아서, 우주 개발이 가져올 미래와 거기에서의 생각거리 등도 꽤 나쁘지 않다.

'순정만화 X SF 소설'은 기획이 꽤 괜찮은 시리즈였는데, 벌써 끝이라니 좀 아쉽다. 아무래도 원작자와 협의도 해야하고, 기존 작품에서 더 얘기할 거리도 찾을 수 있어야 해서 계속 이어가는 게 그리 쉽지는 않았을 것 같다.

다음에도 좋은 기획을 기대한다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

아직도 횡횡하는 유사과학에 대해 - 그런 건 과학이 아닙니다

그런 건 과학이 아닙니다
야마모토 기타로.이시카와 마사토 지음, 정한뉘 옮김 / 시그마북스 / 2024년 10월

‘야마모토 기타로(山本 輝太郎)’, ‘이시카와 마사토(石川 幹人)’의 ‘그런 건 과학이 아닙니다(科学がつきとめた疑似科学)’는 유사과학에 대해 다룬 교양 과학책이다.

유사과학(類似科學, Pseudoscience) 또는 의사과학(擬似科學)은, 솔직히 좀 잘못 만든 용어에 가깝다. 왜냐하면, 무슨 의미로 그런 용어로 만든 것인지를 알고나면 왜 그렇게 붙인건지 알만 하기는 하나, 마치 과학의 일종인 것 같이 착각하게 만드는 부작용이 있고, 심지어는 그게 유사과학자들에게 이용당하는 문제까지 있기 때문이다.

좀 더 직관적으로 와닿는 용어로는 ‘사이비 과학’이나 ‘가짜 과학’ 따위가 더 적당하다. 그런데 왜 그렇게 헷갈릴 수 있는 이름이 붙은 걸까.

그건 유사과학이 과학의 일부 특징을 이용해서 마치 진짜 과학인 것처럼 겉모양을 흉내내기 때문이다. 그래서 의외로 많은 사람들이 그게 정말로 과학적인 의견인 것인양 속아 넘어가기도 한다.

이 책은 유사과학에 대해서 이야기하기 위해 먼저 과학이란 무엇인가에 대해 설명하고 우리가 과학이라고 부르는 것이 갖춘 조건과 특징 같은 것을 알려준다.

그리고 아직도 꽤 널리 퍼져있으며 신도들을 갖고있는 대표적인 유사과학이 어째서 과학적이지 않은지를 이론, 데이터, 그리고 이론과 데이터의 연관성이라는 측면에서 집어서 알려준다.

그리고 사회와의 관계에 대해서도 얘기한다. 과학이란 흔한 오해와 달리 전혀 반드시 정확하거나 신뢰성있는 것은 아니라서 기존의 관습같은 것을 비판없이 받아들이거나 실험 등이 아닌 협의를 통해 정해지기도 하고, 전혀 사실이 유사과학 연구의 결과가 마치 진실인양 호도되면서 사회에 퍼지거나 정치적인 선동의 근거로 이용되면서 그 후 수십년을 넘게 이어지는 심각한 문제를 만들어내기도 한다.

유사과학에 속지않고, 과학이라는 것에 맹신하지 않기 위해서는 과학이란 이름이 아니라 본질을 이해해야 한다. 이 책도 그런 이해에 도움이 될 만하다.

짧은 문장에 삽화를 더한 방식은 쉽고 가볍게 읽을 수 있어 좋은 편이다.

이미 알고있는 유사과학들을 다루고 있는 것은 조금 아쉬울 수도 있는데, 반대로 그만큼 유명하고 여전히 살아있는 것을 다룬 것이기도 해서 선택이 나쁘진 않다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

완성도 높은 역사 미스터리 - 죽은 자의 몸값

죽은 자의 몸값 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 9
엘리스 피터스 지음, 송은경 옮김 / 북하우스 / 2024년 10월

‘엘리스 피터스(Ellis Peters)’의 ‘죽은 자의 몸값(Dead Man’s Ransom)’은 ‘캐드펠 수사 시리즈(The Cadfael Chronicles)’ 아홉번째 책이다.

참 여러모로 감탄이 나오는 소설이다.

먼저 들어오는 것은 당연하게도, 중세 영국의 정세를 담은 시대극으로서의 면모다. 물론, 영국사를 공부하거나 관심있게 봤던 사람이 아니라면 당시가 어떠했었고 그걸 이 소설에서 어떻게 그리고 있는지가 딱히 잘 눈에 들지 않을 수도 있다만, 설사 그렇더라도 소설의 배경이 되는 상황이나 그로부터 붉어지게 되는 문제 등을 무난하게 따라갈 수 있도록 이야기를 전개하기 때문에 아무 문제없이 당시를 그린 이 시대극에 빠져들게 한다.

캐릭터성도 꽤나 좋다. 주인공인 캐드펠 수사 뿐 아니라 수도원과 수녀원 등의 여러 수사와 수녀들, 그가 적을 두고있는 지역의 위정자와 대립 세력이라 할 수 있는 웨일즈의 인물들, 그리고 실로 철없다고밖에 할 수 없는 젊은 것들까지. 이들이 얽히면서 만들어내는 이야기가 때론 헛웃음을 나게 하면서도 그들의 생각과 열정을 따라가게 만들기도 하면서 이야기에 몰입하게 만든다.

전쟁과 포로 교환이라는 소재로 시작했지만 그 사후처리는 나쁘지않게 진행되어 무난하게 끝날 것 같았던 때에 뜻밖의 사건이 발생하면서 미스터리물로서 흥미를 끌고, 괜히 복잡하게 배배 꼬지는 않지만 종교와 사회, 인간적인 것들을 버무리면서 단순하지만은 않은 이야기로 풀어내는 솜씨도 좋다.

그에 더해 시대극이라서 그런 것도 있어서인지 무려 30년 전인 1984년작인데도 시대를 타는 느낌도 없고, 번역도 고전물을 직역해논 거 같지 않고 양호하게 잘 읽혀 좋다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

볼만한 심리 스릴러 - 모두가 나를 죽이려고 해

모두가 나를 죽이려고 해
천지수 지음 / 닥터지킬 / 2024년 11월

‘모두가 나를 죽이려고 해’는 살인사건의 진실을 찾아가는 이야기를 그린 소설이다.

기억상실은 참 편리한 장치다. 그 사람이 겪었던 일, 알던 것을 완전하게 감출 수 있으므로 직접 겪었던 것인데도 불구하고 베일에 쌓인 것을 찾아가게 만들 수도 있고, 언제든 ‘기억이 돌아왔다’는 간단한 서술만으로 그 진실을 꺼낼 수도 있기 때문이다.

상당부분의 기억을 잃거나 중요한 것의 누락을 겪게될 경우 이전과는 전혀 다른 사람이 될 수도 있다는 점에서 재미있는 소재기도 하다.

소설이 살인사건에서 유일하게 살아남은 생존자이자 그렇기에 또한 사건 해결에 결정적인 단서를 제공할 수 있는 목격자이기도 한 한 여인이, 사건의 여파로 생사를 오가다가 사건의 전말을 잊은채로 깨어나 진실을 찾아가는 과정을 그리고 있는데, 사건이 워낙 끔찍하고 현장이나 주변 사람들에게 기묘한 면이 엿보이기도 해서 과연 사건은 왜 일어난 것이고 사람들은 무슨 진실을 감추고 있는 것인지를 궁금해하며 흥미롭게 따라가게 한다.

중간 중간 떡밥들을 뿌리기 때문에 그것들을 보면서 사실은 이런 게 아닐까 범인은 누구이지 않을까 예상해보게도 하는데 이야기가 그렇게 단순하지는 않아서 전체가 쉽게 예상되지는 않는다. 그렇다고 전혀 다른 식으로 꺽는 식인 것은 아니라서 어느정도 방향성은 짐작이 가고 그게 전말에 대해서도 그럴 수 있겠다고 받아들이게 만들기도 한다.

이야기는 주로 주인공이라 할 수 있는 ‘박마리’의 입장에서 전개되는데 그녀의 심리 같은 것도 꽤 잘 묘사해서 몰입해서 볼만하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.