여자라는 이유만으로

조선이 버린 여인들 - 實錄이 말하지 않은 이야기
손경희 지음 / 글항아리 / 2008년 1월

작년에 조선의 연애사건을 다룬 책을 읽었다. 유교사상이 뿌리박힌 조선시대를 배경으로 일어난 연애사건을 다룬 책이라 꽤 흥미로웠다. 남녀가 유별한 시대인데 '연애'라니! 하긴 남녀가 존재하는 어느 나라, 어느 시대에서든 '연애'라는 것은 있을 법한 일인데도 그럼에도 어떻게 연애를 했을까? 하는 호기심이 동하였으니;; 그러나 역시 유교 사회였다. '연애'의 피해자는 잘 되어도 잘못 되어도 늘 여자였다. 물론 현재라고 해서 그다지 나아진 것은 없어 보이지만 말이다. 그렇게 연애사건, 즉 서로 원해서 한 사랑에도 여자라는 이유로 억압을 받았는데 하물며 그 외의 일들에선 또 얼마나 수모를 당했을 것인가? 이 책 『조선이 버린 여인들』을 보면 나온다. "국가와 남자는 물론 같은 여자들에게조차 상처를 받아야 했던 33명의 조선 하층민 여인들의 삶" 읽노라니 어휴! 하는 안타까운 한숨과 휴! 하는 다행스럽다는 한숨이 교차한다.

이 책에 나오는 여인들은 세종에서 성종 대 조선을 떠들썩하게 만든 사건들 속에 등장한다. 그들은 대부분 조선시대 밑바닥을 살다 간 노비나 기녀이거나 첩이었다.

상중에 아이를 낳았다고 여섯 아이와 헤어져 관기로 전락해 잡일을 하게 된 옥루아, 물론 본처를 소박한 죄가 있었다고는 하나 남편은 뭐란 말인가? 남자는 기껏 장 90대를 맞은 1년 뒤 고신을 돌려받고 관직에 복귀하지만 옥루아는 첩이었다는 이유로 아이들과 헤어져 장 80대에 노역을 하는 신세로 전락해버렸다. 이것만 봐도 기녀들의 인생은 그야말로 고단하다. 남자들의 노리개 신세를 면하기 위해 첩으로 들어앉기만을 바라지만 첩으로 들어간다고 해서 그녀들의 삶이 화창할 일이 없다. 기생은 면했으되 첩이라는 울타리에 갇혀 있다가 조금의 실수만 눈에 띄어도 가차 없이 다시 내몰리는 팔자였다.

여종이라고 해서 다를 것도 없었다. 여종이 자신의 소유물이나 되는 것처럼 탐하던 양반네들의 행실은 언질을 준 여종이 꿈에 다른 남자를 보았다는 이유로 잔인하게 살해한다. 하지만 살해를 명한 남자는 왕족이라는 이유로 죄를 피했고 오로지 주인이 시키는 대로 한 종들만 법의 적용을 받았다.

이렇듯 그 어떤 사건이 터지더라도, 그 어떤 이유가 되었더라도 대부분의 피해는 여인들이었으며 힘없는 하층민들이었다.

이러한 여성 박해(?)는 조선시대에 들어서면서 생긴 것이라고 한다. 고려시대에만 하더라도 남녀의 재산 분배가 균등했으며 제사도 돌아가면서 모셨고, 여성들의 이혼과 재혼이 비교적 자유로웠다. 하지만 조선시대 들어서면서 "불교는 유교로 대체되었고, 느슨한 신분관계는 엄격한 상하관계로 다시 조여졌다. 남편이 처가살이하던 관행은 며느리가 시댁살이하는 전통으로 역전되었다. 조선은 고려의 모든 유산에 불량품의 딱지를 붙이며 사회 정화의 기세를 올렸다."

하지만 그런 시대에서도 막 나가는 여인들이 있었다. 자신의 아들을 위해 배다른 딸과 혼인을 시키려 했던 여인, 남편이 죽자 여종이었다가 첩이 된 여인 핍박하다 죽인 본처, 신분상승의 욕구를 억누르지 못하고 자신을 무시한다고 아들을 시켜 계집종을 살해한 첩도 있었다.

책을 덮으면서 같은 여성으로서 그 시대에 태어나지 않았음에 안도하는 한숨을 내쉬었다. 그러나 현대사회에서도 드러나지 않는 사건들을 들추어내자면 조선시대 못지않을 것이라는 생각도 한다. 과거든 현재든 여자로서 살아간다는 것은 정말, 힘든 일임에 틀림없다. 끝없이 여권신장 하여 살기 좋아졌다고 말을 해도 그건 늘 남자들의 생각이 아닐까? 하는 생각이 든다.

사족 한마디 : 이 책의 장점은 자칫 야사로 흐를 뻔한 이야기들 사이에 '깊이 읽기'라는 부분을 넣어 조선시대의 상황을 잘 설명해주었고, 이야기 속에 등장하는 사건의 개요와 진행상황, 조정과 왕이 사건을 바라보는 시각 그리고 판결까지 보여준다는 점이다. 그 부분에서 조선시대 사대부의 유교적 사상에 물든 고리타분하고 보수적인 편견을 바라볼 수 있었다.       

진실은 무엇인가?

<영원히 사라지다> 서평단 알림

영원히 사라지다 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 13
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2014년 1월

추리소설을 잘 안 읽는 내가 할런 코벤의 책을 두 권이나 접했다는 것은 놀랍다;;; 작년인가? 『단 한 번의 시선』을 친구에게 빌려 그 더운 여름에 정신없이 빠져들었던 기억이 난다. 누군가 사라진다는 것은 뭘 의미하는 걸까? 제목처럼 영원히 사라진다는 것은?

11년 전 동생의 애인을 살해하고 사라진 형이 있다. 어머니가 죽기 전에 형이 살아 있다는 말을 들은 동생 윌, 좋은소식인지 나쁜 소식인지 분간은 안 갔지만 이미 과거가 되어 버린 일. 형이 살았다는 것을 믿지 않았다. 하지만 어머니의 장례식이 끝난 후 뜻밖에 형의 최근 사진을 발견한다. 그리고 얼마 뒤 목숨과도 같은 애인 실러가 사라지고 만다. 흔적도 없이. 이후 일어나는 이상한 사건들.

추리소설이라는 게 그렇듯 긴장감이 넘친다. 읽으면 읽을 수록 빠져든다. 11년이나 지난 사건이 다시 불그지면서 벌어지는 알 수 없는 사건들에 형의 무죄를 확신하는 윌과 시간이 흐르면서 우연히 밝혀지는 실러의 정체를 두고 당황해하는 윌. 그럼에도 포기할 수 없는 마음에 사건을 파헤친다. 그러나.

이 책은 반전의 반전의 연속이다. 주인공인 윌을 따라 가다 보면 기본적으로 옳다고 생각한 것들에 대한 반전을 경험한다. 또 어느 추리소설처럼 독자로선 전혀 예상치 못했던 일의 반전이 나오고, 이제 끝이구나 하다보면 또 나타나는 반전에 할런 코벤의 추리적 재능에 감탄만 나올 뿐이다. 한마디로 이 책은 끝까지 긴장감을 놓을 수가 없다. 

추리소설을 읽는 재미는 그런 가보다. 멋모르고 지나가서 어떤 결론에 도달하면 아! 하는 바보 같은 소릴 내며 다시 뒤돌아가서 읽어보게 하는. 그래서 가끔 머리 식히고 긴장감을 느끼기엔 추리소설 만큼 좋은 소설들이 없는 것 같다.

마지막 에필로그, 문득 얼마 전 읽은 『Q & A』의 한 장면이 생각나면서 마음을 놓게 만든다.^^

<이 책은 알라딘 서평도서랍니다>

믿을 수 없을 만큼 중요한 데이트

천국의 데이트
알렉산더 매컬 스미스 지음, 이수현 옮김 / 문학동네 / 2008년 1월

난 이 작가가 너무 좋다. 처음에 이 작가를 여자로 알고나서 매번 여자로 착각한다. 그만큼 섬세하다. 그리고 위트있고 독특하며 발랄하다. 읽고나면 기분이 좋아진다.

이 책은 데이트에 관한 단편집이다. 독특한 것은 한 나라의 이야기가 아니라 세계 곳곳의 나라들이 등장한다. 스위스, 이탈리아, 호주, 포르투갈, 아프리카 남로지디아 등등 그리고 등장 인물들의 연령대와 그들의 데이트 방법도 각각 다르며 특이하다. 어떤 이야기는 그 위트에 웃음이 나고 또 어떤 작품은 씁쓸하며, 따듯하다가 썰렁해지기도 한다. 꽤 매력적이다.

취리히 호수 가까이 사는 중년의 오래된 연인, 매번 비슷한 데이트를 즐기지만 우연히들어간 커피숍에서 남다른 행복한 시간을 보내고(원더풀 데이트), 새로운 일자리를 찾아 호주로 날아간 여자가 경험하는 데이트는 누구나 한번쯤은 겪었을 조금은 지루하고 끔직하기도 한 데이트이다. 더구나 어이없는 사건에 휘말려 살인자 누명을 쓴다(먼 북쪽에서) 또 뚱보들을 만나게 해주는 곳에서 데이트를 하게 된 뚱보 남녀의 데이트는 하나의 코믹한 드라마였으며(뚱뚱한 데이트), 아들을 너무 사랑하는 어머니의 행동은 우리나라에서도 몇 번은 본적이 있는 영화나 드라마를 연상시킨다(어머니의 영향력). 어디 그뿐인가? 환상적인 표제작 「천국의 데이트」는 정말 신비로웠는데 세상의 어느 곳에서는 있을 법도 한 이야기가 아닐까 하는 생각이 들었다.

알렉산더 매컬 스미스는 짐바브웨에서 태어나 그곳에서 교육을 받고 스코틀랜드에서 살고 있다. 그래서인지 이야기들이 매우 독특한 느낌을 준다. 별 것 아닌 내용인데도 읽고나면 한동안 유쾌해진다. 그게 매력인 것 같다. 지극히 일상적이고 평범한 사람들의 이야기임에도 등장 인물들이 보여주는 개개인의 캐릭터들은 각각 살아 움직이는 듯하며 그들을 통해 보여주는 그의 상상력은 가히 아프리카적(?)이다.^^;

이제 그의 전작들 『넘버원 여탐정』시리즈를 탐독할 때다.

이런 사랑이 있다니

귀뚜라미가 온다
백가흠 지음 / 문학동네 / 2005년 7월

『조대리의 트렁크』를 읽고 불편함을 느끼면서도 이 책을 들었다. 그동안 공백 기간이 있어서인가? 아, 적응이 안 된다. 나는. 비교적 읽을 만했던 「광어」를 제외하곤 솔직히 고개를 돌리고 싶었다. 웃기는 것은 자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑보고 놀란다고「광어」를 읽으면서 12쪽 중간쯤에 나온 "당신이 마취에 깨어 방바닥을 뒹굴지 있지 않을까 마음이 조급해진다"를 읽으면서 내 마음도 같이 조급해지기 시작했다. 이건 뭐야? 처음부터 너무 세잖아. 화자가 누구든가? 회치는 요리사 아닌가? 헉! 도대체 무슨 일이 벌어진거야?-.-;;;;

이후 표제작인 「귀뚜라미가 온다」를 읽을 땐 빌어먹을 달구녀석의 처지를 이해하기보다는 엄마라는 자리에 마음이 찢어지게 아팠고, 「밤의 조건」을 읽을 땐 나로선 도저히 이해불가능한 남녀의 사랑에 욕이 나왔다. 하긴 어느 것 하나 욕 안 나오는 작품이 있었겠냐마는 왜 그렇게 감정이입이 되는지;;;;

하나 같이 마마 컴플렉스에 빠진 남자들, 그리고 그런 남자들을 사랑하거나 혹은 구원의 대상이 된 여자들 이게 과연 사랑인가? 사랑이라고 하더라마는 끊임없이 의문이 든다. 사랑인가? 정말? 기괴하고, 잔혹하고, 폭력적이고 기행적인.

하지만 이야기는 그렇다치고,  백가흠이 보여주는 묘사와  긴장감은 인정을 해야겠다. 이토록 감정이입이 되어 욕이 입에서 나올 정도라면 소설가로서 독자를 홀린 것이나 마찬가지니까. 그래서 내용보다는 그 안에 숨어 있는 보이지 않는 작가의 의도를 생각하며 왜 그가 사랑의 방식으로 이런 기괴하고 잔혹한 이야기들만 골랐을까? 고민해본다면 이 책에 나오는 모든 단편들에 그렇구나! 하고 고개가 끄덕거려지지 않을까? 아무튼 집어던지고 싶은 욕망을 무수히 참으면서 읽어낸 내가 용하다. 그러고도 난 백가흠 작가의 다음 작품이 기다려진다. 남녀의 기괴한 사랑에 이어 일간지 사회면에나 등장할 비루한 삶들에 이어 그가 내 보일 또 다른 이야기는 무엇일지.   

급, 관심 집중!!

갑자기 읽어보고 싶은 책!!

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하얀 이빨 1
제이디 스미스 지음, 김은정 옮김 / 민음사 / 2009년 3월
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A장조의 살인
몰리 토고브 지음, 이순영 옮김 / 살림 / 2009년 3월
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절판

기술과 명예를 가진 자들의 레드 예리코 작전- 태양의 딸을 찾아서
조슈아 몰 지음, 강미경 옮김 / 서해문집 / 2009년 2월
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잘가요 언덕
차인표 지음, 김재홍 그림 / 살림 / 2009년 3월
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