2인조 가족, 시니컬하지만 유쾌한 그들의 삶

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2인조 가족 ㅣ 카르페디엠 17
샤일라 오흐 지음, 신홍민 옮김 / 양철북 / 2009년 6월

현실에서나 소설 속에서 내가 제일 예뻐하는 아이는 바로 세상 구질구질 짜증투성이에 열 받는 일 가득해도 매사에 긍정적인 아이. 왕따 당하고 가진 것 없어 속 뒤집어져도 그걸 무기 삼아 앞으로 나아갈 줄 아는 아이. 바로 야나와 같은 아이들이다. 

야나는 '내가 인생이야!'라며 궤변을 늘어 놓는 할아버지와 햇빛도 들어오지 않는 지하 임대주택에서 신문배달을 하며 어렵게 살고 있다. 접착제 종합세트 같은 신발을 신고 할아버지의 셔츠에 짧디 짧은(야나가 커버렸기 때문에 작아져버린!) 치마, 결정적으로 '남성용 외투'를 걸치고 다니지만 다른 아이들이 비웃든 말든 상관하지 않는다. 똑똑한 야나, 세계를 둘로 나누어버리고 야나가 속한 세계가 아닌 곳에는 들어갈 생각도 안한다. 자기와 어울리지 않는 곳에는 억지로 갈 생각도 안하니 아니꼬울 일도 없다. 더구나 수학도 잘하고 체스도 잘해 같은 반 아이들도 감히 야나를 비웃지 못한다. 또 부모가 계시는 제대로 된 가정이 아닌, 잘해주지도, 넉넉하게 보살펴 주지도 못하는 할아버지 밑에서  삐뚤어지지 않고 제 몫을 찾아가며  나름의 따뜻한 애정을 받으며 산다. 할아버지의 작은 실수로 양로원으로 기숙사로 헤어지기 전까지는 말이다.  

샤일라 오흐의 『2인조 가족』은 자칫 꿀꿀하고 초라해질 수도 있는 이야기를 시종일관 유쾌하게 이끌어간다. 가진 것 없지만 세상에 긍정적이고 씩씩한 야나와 궤변을 늘어 놓는 길거리 박사 할아버지와의 생활을 통해 과연 진정한 가족의 의미란 무엇인가를 깨닫게 해준다.  과연 이런 가족이 존재하기나 할 것인가, 우리 사회에선 상상도 할 수 없는 일이므로 너무 비현실적이야 하는 생각들을 할 수도 있겠지만 야나처럼 산다고 해서 세상의 가난한 모든 가족들이 꿀꿀하게 살 것이라는 법은 없다. 다만 우리의 얄팍한 상상들이 야나와 할아버지를 궁지로 밀어넣을 뿐이다. 

시니컬한 자유주의자 할아버지와 비극적인 순간에도 웃을 줄 아는 야나의 삶은 어쩌면 우리가 잊고 사는 자유로운 삶일지도 모른다. 외로워도 슬퍼도 나는 안 울어 같은 캔디의 삶이 아닌 어느 누가 나를 초라하게 만들어도 나는 너를 무시할 거야! 같은 대담한 성격의 야나, 솔직한 삶의 태도. 그래서 좋다.