📘 불편함을 선택하는 용기, 그 낯선 길의 기적 🌿

불편함에 편안함을 느껴라 - 나를 성장시키는 365일 마음 단련 프로젝트
벤 알드리지 지음, 정시윤 옮김 / 파인북 / 2025년 5월

< 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다>

📕 불편함에 편안함을 느껴라

📗 벤 알드리지

📙 파인북

우리는 매일 작은 불편함도 피하고 산다. 커피가 미지근해도, 엘리베이터가 조금 느려도 금세 짜증이 난다. 그런데 문득 이런 생각이 들었다. "나는 언제부터 이렇게 연약해졌을까?" 세상이 더 편해질수록 내 멘탈은 점점 약해지는 것만 같았다.

그게 나만의 문제는 아닐 거다. 불안과 공포는 이제 누구에게나 흔한 감정이 되었고, 점점 더 많은 이들이 “그냥 괜찮지 않음”을 안고 살아간다. 갑자기 심장이 뛰고, 이유 없이 마음이 허전해지고, 무기력한 하루가 반복된다. 다들 한 번쯤은 그런 감정을 겪어봤을 것이다.

벤 알드리지의 『불편함에 편안함을 느껴라』는 그런 나약한 내면을 정면으로 마주하게 만든다. 그는 공황과 불안을 극복하기 위해 무려 31가지 도전을 시작했다. 얼음물 샤워부터 낯선 사람에게 말 걸기, 일부러 실패하기까지 — 그의 도전은 엉뚱하면서도 철저히 치밀했다.

책은 단순한 무모한 챌린지가 아니다. 스토아 철학, 불교 명상, 인지행동치료(CBT), 성장 마인드셋이라는 네 가지 기반을 통해 우리 마음의 회복탄력성을 훈련하는 ‘심리 체력 훈련서’에 가깝다. 마치 감정을 근육처럼 단련해 나가는 느낌이다.

가장 인상 깊었던 건 불편함을 피하는 게 아니라 의도적으로 선택하라는 제안이었다. 스마트폰 없이 하루 보내기, 콜드 샤워, 계획 없는 하루 살기 같은 작은 시도들이 결국 우리의 정신을 강하게 만든다는 것이다. 처음엔 사소해 보여도, 반복하면 분명 변화가 일어난다.

왜 이런 방법들이 효과가 있을까? 저자는 우리가 외부 사건을 통제할 수 없을지라도, 그에 대한 반응은 선택할 수 있다고 말한다. 이 철학은 스토아주의와 CBT의 핵심이다. 감정을 억누르지 않고 바라보고, 실수를 실패로 보지 않는 태도가 결국 우리를 자유롭게 만든다.

이 책을 지금 읽어야 하는 이유는 분명하다. 삶은 점점 더 예측 불가능하고, 정신은 점점 더 연약해지고 있기 때문이다. 불안이나 공황까지는 아니더라도, 스트레스에 휘둘리고 있다면 이 책은 훌륭한 멘탈 체력 트레이너가 되어줄 것이다.

결국 이 책이 말하는 핵심은 단순하다. “두려움은 회피한다고 사라지지 않는다. 정면으로 마주해야 한다.” 우리의 내면이 탄탄해질수록 외부의 변수는 덜 위협적으로 느껴진다. 자기 삶의 조종간을 다시 손에 쥐는 법을 배울 수 있다.

혹시 당신도 무기력 속에서 벗어나고 싶은가? 요즘 뭔가 삶이 재미없고, 자꾸만 움츠러드는 자신이 싫은가? 그렇다면 이 책을 읽고, 작은 도전을 하나 해보면 좋겠다. 생각보다 인생은 ‘불편한 쪽’을 선택했을 때 비로소 움직이기 시작한다.

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🧠 ‘나는 누구인가?’를 다시 묻다

사피엔스의 의식 - 스페인 최고의 소설가와 고생물학자의 뇌 탐구 여행
후안 호세 미야스.후안 루이스 아르수아가 지음, 남진희 옮김 / 틈새책방 / 2025년 5월

< 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다>

📕 사피엔스의 의식

📗 후안 호세 미야스, 후안 루이스 아르수아가

📙 틈새책방

“나는 누구인가?”, “생각은 어디에서 오는가?”, “감정은 진짜일까?” 이런 질문, 한 번쯤은 해보지 않았을까? 하지만 그 답을 진지하게 파고들어 본 적은… 글쎄, 몇 번이나 있었을까? 『사피엔스의 의식』은 그런 질문에 제대로 마주서게 만든다. 평소엔 머릿속 한구석에 숨겨둔 의식의 수수께끼를 조용히 꺼내 묻는다.

AI가 글을 쓰고, 감정을 흉내 내고, 때로는 인간보다 똑똑해 보이기도 하는 요즘. 우리는 자꾸만 흔들린다. “그럼 인간만의 고유한 건 도대체 뭐지?”라는 질문이 자꾸 떠오른다. 의식, 감정, 자유의지… 이 모든 것이 진짜 ‘나’의 일부가 맞는지 의심하게 된다.

사람이라면 누구나 자기를 돌아보는 순간이 있다. 내 머릿속의 생각은 진짜 나의 것일까? 감정이란 건 뇌가 만들어 낸 착각일까? 나 역시 어느 순간부터 이성보다 감정이 앞설 때, ‘이게 진짜 나일까?’ 하고 스스로를 낯설게 바라본 적이 있다. 그래서 이 책의 질문들에 괜히 마음이 동했다.

『사피엔스의 의식』은 단순한 과학서도, 그렇다고 문학 에세이도 아니다. 과학자와 소설가, 두 사람의 대화가 중심이다. 하나는 데이터를, 하나는 감성을 무기로 삼아 인간이라는 존재를 파헤친다. 서로 다른 언어로 같은 진실을 말하는 두 사람의 대화가, 묘하게 납득이 간다.

과학자는 말한다. “감정도 뇌의 반응일 뿐”이라고. 소설가는 말한다. “감정은 인간이기에 느끼는 신비로운 것”이라고. 이 책은 누가 옳다고 강요하지 않는다. 다만, 양쪽의 이야기를 듣고 나서 ‘나만의 답’을 찾도록 이끈다. 그것이 이 책의 가장 큰 매력이다.

책의 내용은 신경과학, 진화생물학, 철학까지 아우른다. AI는 과연 의식을 가질 수 있을까? 자유의지는 뇌가 만들어낸 착각일까? 저자들은 과학적 데이터를 바탕으로 설명하면서도, 인간의 고유한 감정과 직관을 배제하지 않는다. 과학과 감성의 적절한 혼합이 독자에게 생각의 여지를 준다.

AI가 인간의 일을 대신하는 시대다. ‘의식’과 ‘자아’에 대한 개념도 모호해지고 있다. 바로 지금이, 인간만의 본질을 묻고, 그 경계를 다시 설정할 때다. 『사피엔스의 의식』은 그 물음표를 지울 수는 없지만, 훨씬 더 선명하게 그려준다.

의식을 정의할 수 없다고 해도 괜찮다. 중요한 건, 끊임없이 스스로에게 묻는 것이다. 나라는 존재는 무엇으로 구성되는가? 자유의지는 환상인가, 선택인가? 이 책은 그런 질문을 던질 용기를 준다. 정답보다 질문 자체의 가치를 새삼 느끼게 해 준다.

나는 누구지? 어떻게 여기에 왔지? 왜 지금 이 순간, 이 책을 읽고 있지? 그런 질문들로 머리가 조용히 울릴지도 모른다. 그 울림은 결코 불편하지 않다. 오히려 인간이라는 사실이 조금은 자랑스러워질지도 모른다.

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🔍 이름 뒤에 숨어 있는 이야기, 알고 나면 더 재미있다!

알아두면 쓸모 있는 어원 상식 사전 ㅣ 알아두면 쓸모 있는 시리즈
패트릭 푸트 지음, 최수미 옮김 / CRETA(크레타) / 2025년 4월

#도서협찬

크레타 출판사(@creta0521)로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

📕 알아두면 쓸모 있는 어원 상식 사전

📗 패트릭 푸트

📙 크레타

우리는 매일 수많은 단어를 쓰고 있지만, 그 단어가 왜 그런 이름을 갖게 되었는지는 생각조차 하지 않고 지나치는 경우가 많다. 그런데 가끔 그런 단어 하나가 뒤통수를 치듯 의미심장하게 다가올 때가 있다. ‘모기지’처럼 말이다. 단어 하나가 말보다 더 많은 이야기를 품고 있다면, 어쩌면 그 속에 우리가 미처 몰랐던 역사와 사람들의 생각이 담겨 있는 건 아닐까?

햄버거엔 왜 햄이 없을까? 피라미드는 정말 불꽃 케이크일까? 대머리 독수리는 진짜 대머리일까? 처음엔 웃기기만 했던 이 질문들이 점점 머릿속에서 떠나지 않았다. 평소엔 무심코 지나쳤던 말들인데, 그 이름의 기원이 이렇게 흥미로울 줄은 정말 몰랐다. 어쩌면 ‘상식’이라는 건 질문을 포기했을 때 시작되는 건지도 모르겠다.

『알아두면 쓸모 있는 어원 상식 사전』의 저자 패트릭 푸트는 ‘인간 물음표’라는 별명이 무색하지 않다. 그가 풀어내는 이야기에는 단순한 어원을 넘어선 삶의 냄새가 있다. 유튜브 <Name Explain> 채널을 통해 이미 많은 사람들의 궁금증을 해소해온 그는, 이 책에서 우리가 의식 없이 쓰던 단어 하나하나를 아주 집요하게 파고들어 그 안에 담긴 놀라운 이야기를 들려준다.

국가, 도시, 음식, 브랜드, 동물, 행성 등 총 11가지 주제를 통해 펼쳐지는 단어의 기원은 생각보다 훨씬 풍성하고 깊다. 단어 하나가 어떤 사회에서 태어나 어떤 문화를 통과해 지금의 모습을 갖게 되었는지를 추적하는 방식이 마치 흥미진진한 미스터리 추리극 같다. 예를 들면 ‘우쿨렐레’가 하와이 출신이 아니라 포르투갈 악기였다는 이야기는 꽤나 충격적이었다.

단어의 뿌리를 알면, 그 단어를 훨씬 깊이 이해할 수 있게 된다. 단지 이름을 알던 것을 ‘진짜 이해하는 것’으로 바꾸는 일이 바로 어원을 아는 것의 힘이다. 이름은 단어의 표면이고, 어원은 그 안의 본질에 가까운 것 같다. 그렇기 때문에 이름을 안다는 건 결국 세계를 조금 더 섬세하게 바라보는 방법을 익히는 일일지도 모른다.

그 여정에서 우리는 미처 생각하지 못했던 사실들을 마주하게 된다. ‘french toast’가 사실 프랑스 음식이 아니라 미국인이 자기 이름에서 따온 것이고, ‘meme’이라는 단어가 유전자를 모방하는 개념에서 왔다는 사실은 단순한 언어 놀이를 넘어선 인식의 전환을 불러일으킨다. 이는 단어 하나를 넘어 문화를 이해하는 방식의 변화로 이어진다.

어렵고 복잡한 인문학 책들과 달리, 이 책은 어원을 소재로 한 이야기 모음집처럼 술술 읽힌다. 책장을 넘길수록 점점 더 ‘이건 왜?’라는 생각이 생기고, 읽을수록 머릿속에 지식이 하나씩 쌓이는 느낌이 든다. 무엇보다 웃음과 함께 ‘아~ 그렇구나!’ 하고 무릎을 치게 되는 순간이 많다.

그 물음표는 어느 순간 느낌표로 바뀐다. 당연한 것을 의심하고 질문하는 일, 그 자체가 이 책이 주는 가장 큰 선물이다. 익숙함 속에서 낯섦을 찾아내는 이 과정은 단순한 지식 습득을 넘어, 삶을 바라보는 시선을 조금씩 바꿔놓는다.

책장을 넘기는 순간, “왜?”라는 단순한 물음이 “와, 이런 거였어?”라는 놀라움으로 변할 것이다. 어떤 이름에는 엉뚱한 유래가 숨어 있고, 어떤 단어에는 수천 년의 역사가 담겨 있다. 그렇게 단어 하나를 통해 세상을 새롭게 바라보는 경험이, 『알아두면 쓸모 있는 어원 상식 사전』 안에 가득 담겨 있다.

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🧠 하루 5분, 똑똑한 척의 세계로 뛰어들다

아는 척하기 딱 좋은 짧지식
최청하 지음 / 경향BP / 2025년 4월

#도서제공

도서출판 경향BP(@kh_book)로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

📕 아는 척하기 딱 좋은 짧지식

📗 최청하

📙 경향비피

우리는 늘 “쓸데없는 지식”이라며 넘겨버리는 정보들이 많다. 하지만 그 쓸데없음 속에 의외로 세상을 보는 눈을 넓혀주는 무언가가 숨어 있다는 사실, 알고 있는가? 엘리베이터에 갇혔을 때 대처법부터, 바다 없는 나라의 해군 이야기까지. 가볍게 시작했지만 어느새 ‘이게 왜 이리 재밌지?’라는 생각이 들었다.

하루에도 수백 개의 영상이 쏟아지는 시대지만, 정작 머릿속에 남는 건 드물다. 무거운 책은 부담스럽고, 짧은 영상은 금세 사라진다. 그래서 나는 종종 ‘재미있고, 가볍고, 유익한 건 없을까?’라는 고민을 한다. 그러다 이 책을 만났고, 마치 뇌를 간질이는 퍼즐 조각들을 모으는 기분이 들었다.

이 책은 『아는 척하기 딱 좋은 짧지식』이라는 제목처럼, 알고 나면 누군가에게 말하고 싶어지는 정보들로 가득하다. 살아남는 법부터 돈의 비밀, 미스터리한 사건, 철학적인 사고까지… 범위도 넓고 톤도 다양하다. 한 챕터만 읽어도 하루 동안 수다 떨 소재는 충분히 확보된다.

각 항목은 마치 초콜릿 한 조각 같다. 작고 짧지만, 혀에 오래 남는다. 예컨대 ‘가운뎃손가락이 욕이 된 이유’를 읽고 웃음이 나다가, 곧바로 ‘똥을 팔아 돈을 버는 신개념 알바’ 이야기를 읽으며 이게 진짜인가 싶어 검색해 보게 된다. 짧아서 좋고, 신기해서 계속 넘기게 된다.

흉기 습격 대처법이나 방습제를 먹었을 때 대처법처럼 실질적인 정보도 많다. 단순한 호기심을 넘어서, 삶에 정말 도움이 되는 내용이 숨어 있다. 아이들과 함께 읽으며 대화 주제로 삼기에도 훌륭하다. "만약 너라면 어떻게 할래?"라고 묻는 순간, 책은 하나의 경험이 된다.

이 책은 단순히 영상 속 정보를 옮긴 것이 아니다. 내용마다 간결하고 유머러스하게, 때론 철학적으로까지 다듬어진 문장이 느껴진다. 저자의 시선에는 엉뚱함과 진지함이 함께 있다. 정치외교학을 전공하고 지역학 석사를 한 저자의 배경이 보여주는 디테일도 매력적이다.

아이도 어른도 부담 없이 즐길 수 있다. 인스타와 유튜브가 재미로 꽉 찼다면, 이 책은 조용한 시간에 더 깊이 읽을 수 있다. 머리에 남고, 대화에 쓰이고, 세상을 바라보는 눈이 넓어진다. 유튜브 ‘짧지식’의 인기 이유를 종이로도 증명했다.

비행기 창문 덮개를 꼭 올려야 하는 이유, 뇌졸중 초기 증상, 멸종 위기의 은행나무… 별로 중요하지 않아 보이는 정보가 의외의 순간 세상을 다르게 보게 만든다. “지식은 세상과 연결되는 통로”라는 말이 괜한 수사가 아니라는 걸 느끼게 한다.

『아는 척하기 딱 좋은 짧지식』은 머리에만 남는 책이 아니라, 입에 붙는 책이다. 어느 날 친구와의 대화에서 “너 그거 알아?” 하고 말문을 열 수 있는 힘을 주는 책. 짧은 시간이지만, 그 사이 머리도 식히고, 지식도 얻고, 대화도 풍성해진다. 그래서 더 추천하고 싶다.

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🧠 암기보다 ‘이해’가 먼저다! 그러다 우연히 펼쳐 본 『영어회화 영단어 도감』 🎨

영어회화 영단어 도감 - 왈왈의 한 권으로 끝내는
왈왈 지음 / 더북에듀 / 2025년 5월

< 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 작성한 리뷰입니다>

📕 영어회화 영단어 도감

📗 왈왈

📙 더북에듀

영어공부를 시작할 때 가장 먼저 맞닥뜨리는 벽은 바로 ‘단어’다. 문법은 그럭저럭 따라가겠는데, 단어만 나오면 머릿속이 하얘진다. 아무리 외워도 돌아서면 잊어버리고, 단어장을 펴는 순간부터 고통이 시작된다. 아마도 많은 사람들이 같은 고민을 안고 있을 것이다.

사람의 뇌는 반복보다는 ‘연결’에 더 강하다고 한다. 그런데 우리는 단어를 연결 없이, 의미도 모른 채 기계처럼 암기해왔다. 단어를 외우는 게 아니라, 그 단어가 어떤 모양새인지, 어떤 분위기인지, 어떤 장면과 어울리는지를 떠올리는 게 훨씬 효과적이라는 말이 유독 마음에 와닿았다.

『영어회화 영단어 도감』은 제목 그대로 ‘도감’이다. 단어가 나열된 책이 아니라, 단어가 어디서 왔는지, 어떻게 확장되는지를 이미지로 설명한다. 접두사와 어근, 접미사를 조합해 단어를 만들고, 그림과 함께 시각적으로 연결해 기억하게 한다. 단어 하나가 아닌, 그 단어를 중심으로 뻗어나가는 어휘들을 엮어서 보여준다.

이 책은 총 5장으로 구성된다. 어원, 전치사·부사, 동사, 조동사, 그리고 회화 표현까지. 무엇보다 마음에 들었던 건, 한 단어를 중심으로 파생되는 단어들을 함께 보여준다는 점이었다. ‘spect’ 하나로 inspect, respect, suspect까지 쭉 이어지며 뜻이 연결되니까, 뭔가 영어가 ‘살아 움직이는’ 느낌이 들었다.

책은 말한다. 영어 단어는 하나하나 따로 외우는 것이 아니라, 부품처럼 조립하는 방식으로 익혀야 한다고. 접두사 15개만 알아도 수십 개 단어를 유추할 수 있다는 사실은 충격이었다. 나처럼 암기를 고통으로 여긴 사람에게 이 구조적 접근은, 꽤나 강력한 대안이 되었다.

책 곳곳에 등장하는 ‘왈왈 메모’는 단어의 뉘앙스를 설명해주는 일종의 귓속말 같은 존재였다. 친구가 옆에서 ‘이럴 땐 이렇게 쓰는 거야’라고 조용히 알려주는 느낌이 들어 부담 없이 머릿속에 들어왔다. 너무 학문적이거나 어렵지 않아서, 초등학생부터 성인까지 두루 볼 수 있겠다는 생각도 들었다.

단어장이 지겨워졌다면, 이 책은 게임 체인저다. 단어를 외우려 하지 않아도 외워진다. 시각적 사고와 어원을 활용한 방식이기 때문에, 단어의 결을 더 깊이 이해할 수 있고, 무엇보다 흥미가 생긴다. 공부를 하다 웃음이 나는 순간이 있다는 것, 이 책이 증명해준다.

고급 표현이나 시험 점수에만 집중하다가 정작 기초 단어 하나를 똑바로 모르는 경우가 많다. 이 책은 그런 나에게 기초의 중요성을 다시 일깨워주었다. 단어 하나하나를 정성껏 들여다보게 만들었고, 그 덕분에 영어가 단순히 외국어가 아닌, 나도 이해할 수 있는 언어라는 생각이 들었다.

영어를 포기했던 분, 다시 시작하고 싶은 분, 아이와 함께 공부하고 싶은 분. 이 책을 통해 영어에 대한 두려움이 줄어들고, 배움에 대한 자신감이 생기길 바란다. 천천히 한 장씩 넘겨보며, 영어 단어의 세계로 가볍게 산책을 떠나보자. 오늘도 당신의 공부를 응원한다.

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